曹铭雨是曹雅兴的私生儿子。曹铭雨正给朱千户做着内帐书吏，权利还是蛮大。

朱千户把信鸽队交给他管理，四月二十六日早上，一只白色的信鸽“扑啦啦，落到的二房山深井营后营信鸽棚里，曹铭雨刚好来巡视信鸽队。

“那只腿上绑了黄色信筒的信鸽，取下来给我看看，”曹铭雨对后营信鸽队的鸽手讲到。鸽手忙去到信鸽架上按住刚飞下来信鸽。

曹铭雨接过黄色信筒，用身上带着上川岛牌瑞士军刀把信筒的塞子挖去，曹铭雨摇摇头，心想，军户出生的人怎么没记性，自己强调了都说过了用蜡封口，不要用木塞封口，哎！

曹铭雨把小纸卷摊开，一目十行的读了起来，“这是，”曹铭雨面上有些发白，他收了纸条一转身匆匆忙忙由后营信鸽棚，小跑跑到朱千户的中营大帐，朱千户正要升帐点兵。

曹铭雨急匆匆到了中营大帐的后帐，朱千户正在老家丁疯马的伺候下，披挂整齐，老家丁疯马正要拿朱千户的大红色的披风，给朱千户披上。

朱千户一扭头，看见曹铭雨匆匆忙忙的进来，朱千户对曹铭雨十分欣赏，自从曹铭雨当了深井营的内帐书吏和后营辎重营的营官，曹铭雨是打理的井井有条。

曹铭雨等朱千户系上披风，就往前走了一步，伸手拿出信鸽小纸条，递到朱千户的跟前。朱千户疑惑的接过小纸条，就低头看了起来。

“好，好，好，马承祖那帮回回兵居然打劫起我假商人，还伤了我的人，真是岂有此理，来人，升帐！“朱千户看完小纸条，气的握紧拳头，朱千户在后帐里面来回踱步，不一会朱千户计上心来，朱千户要分两步走。

这些日子以来，朱千户的深井营扫荡了二房山北麓一代的瑶匪和山匪，知道东路推进的石碣营二十一日兵败陈蔡顶，广东碣石总兵卢孝敏败逃到泷水县的东路口，朱千户的深井营才在罗定兵备道张国奉的命令下退守南路口。

朱千户深井营的士兵，刚修整三天，朱千户今天本来要升帐点兵，从新进入二房山扫荡。深井营的辕门外，深井营的士兵如林，各个都满心高兴。前三日回营时，朱千户假商人说了，那八百个深井镇千户所的汉子杀匪有功，假商人宣布二十两一位，其他的电白和香山的军户们五两一位，曹铭雨在宣读这个消息后，整个深井营都沸腾了。

此刻中营大帐前，朱千户的家丁们明盔亮甲，刀枪剑戟在平明的薄雾中闪着寒光。一对五六丈高的大旗杆上悬挂着一面杏黄大旗，绣着“深井营朱”。另外，辕门外还竖立着两行旗，相对成偶，杆高一丈三尺，旗方七尺，一律是绣着火焰形红旗，每一面旗中心绣一只金鸦，旗帜名叫金鸦旗，是朱千户的门旗。

咚咚咚三声炮响，辕门大开。从辕门到中营大帐有点距离，大帐外站着八个家丁，第一次鸣炮后，深井营的武将们都陆续进人辕门，在大帐外肃立等候。第二次炮响之后，大帐外奏起军乐。朱千户甩开披风大步流星走到前帐，曹铭雨和老家丁疯马一左一右，簇拥中从屏风后步走出。朱千户在正中间围有红缎锦幛的楠木公案后边坐下。朱千户的幕僚们从左右耳帐里面出来也分列两旁肃立侍候。

许副千户领头，后边跟着千总、把总、和百总等数十员，分两行鱼贯而人。“见过军门，”一众武将躬身行礼。朱千户面成似水，“众将免礼，都归位吧！”朱千户没有马上训话，也没让大家就坐。朱千户拈拈胡须，用炯炯目光向这大帐中的武将们扫了一遍，随即慢慢地站起来。

““本游击深受提督两广军务吴大人赏识，界以重任，誓必灭瑶匪山贼。诸君或世受国恩，由吴大人识拔，均应同心戮力，以报陛下。今后剿贼首要有功必赏，有罪必罚。“朱千户看了下面的武将，各个挺胸叠肚，士气饱满，朱千户暗暗的点点头，军心可用。

“深井营缴获的银两要上交提督两广军务吴大人，吴大人答应了给我们五万两，我假商人今天就发给各位发银子，但是，我们上交的银子给人抢了，那可是我们升官的银子，你们说怎么办，怎么办了！“朱千户说完就听到，中营大帐里面一片喧哗声，那个生的人高马大的壮汉，以前的逃兵林拓百总站了出来，躬身施礼，然后挺直了腰身说”“军门，那个敢抢我们深井营，真是狗咬叫花子--畜牲也欺人，“朱千户嘴角抽动了动，叫花子！知道这个林拓是个粗货自从改过自新以后，百总林拓奋勇杀敌，朱千户看了曹铭雨的军功记录，林拓这一段时间杀敌数达到五十八人，乖乖，厉害的不得了。

“末将带领本队士兵，去夺回银两，请军门定夺，”朱千户笑了，“诸位，都请坐下，听本游击说完，我们才好商量对策！”朱千户跟二十几个武将和幕僚在中营大帐内商量对策。

四月末，天气一天比一天炎热，近半个月，广东有又刮起了火南风。这风像是从一座巨大的火炉中喷出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地难受。

深井营一千二百人的队伍从泷水县二房山出发，经过两天的一路急行军，走到了云安县境内。打头的是百总林拓和他的一百多人的队伍。

干旱使得山溪沟渠中的水，断了流，连常年行船的咏春河，也因水浅河道缩在两条小船还可以划，但是像东海的小沙船就只能慢慢划行，着也是东海他们弃船逃跑的原因。

来自电白的百总林拓，在电白卫是出了名的种田能手，林拓停下马，看着茶洞镇郊外的禾田开了坼。几寸宽的坼缝里，四脚蛇在爬进爬出。已扬花的禾苗，因缺水而显得格外的枯黄干瘪。

日头晒得什么都是蔫蔫搭搭、半死不活的，连茶洞镇的狗都懒得多叫一声，成天将肚皮贴在地上，吐出血红的舌头喘粗气。一个四十来岁的旗总在马上摇头叹息。三十年没有见过这样恶毒的火南风了，这是连年战乱不休，互相残杀，引起了天心震怒。火南风是上天对世人的惩罚啊！

五月一日，晴，梧州。午后，五月的天气更加燥热，一向最能吃苦的西江船上的船夫，这时也忍受不了烈日的无情炙烤，都躲在船舱里不敢出来。

江面上静悄悄的，只有岸边柳树上的蝉一声递一声尖厉单调鸣。靠近江边的总督府衙从粉墙外的柳树叶上蝉鸣，传进书房里，合着屋子里混浊不清的男子的哼声，使这一带的空气益发显得滞闷难耐。

坐在云塌上，提督两广军务吴宣庆出了半天粗气后，刚才看到朱千户上的折子一阵急动好悬没晕过去，现在慢慢的情绪平息下来。崇祯皇帝夺情使吴宣庆不能回乡守父丧，只能在总督府的后花园里烧纸钱籍慰老父亲的在天之灵。

吴宣庆不断地回忆这些年带兵打仗的往事，从北之南，作为文官朝廷当你武官用，刀山血海那官职一步步升上来，每一次回忆，都给吴宣庆增加了一分痛苦。吴宣庆来到广东便一直在痛苦中度过。比起在京城时吴宣庆已判若两人。

吴宣庆的云塌上，是朱千户送的好大一面镜子，吴宣庆看着镜子里的人，头发、胡须都开始花白了。吴宣庆觉得到广东以来是精力锐减，气势不足，尤其令他不可理解的是，两眼昏花到看方寸大小的字都要朱千户送的老花眼镜。吴宣庆哀叹，尚不满五十岁，怎么会如此衰老颓废！

看完朱千户的奏折，实际上是朱浩的铁血军情报科弄出来的，朱千户上递吴宣庆，吴宣庆觉得曹明府介绍来的朱千户是真是一个统兵大将，是一个帅才，吴宣庆打定主意，给朱千户升官多带兵马。

提督两广军务吴宣庆在梧州总督衙门的书房里，下了云塌，在书桌上拿起笔来，蘸着朱砂，走到墙壁上的挂图边，在肇庆、云安、泷水县、西宁四个地方各自画了一个红圈，然后凝神呆望着。

提督两广军务吴宣庆的眼睛渐渐模糊起来，眼前出现二房山上的瑶匪冲出二房山，露出狰狞的獠牙，从南西两个方向向西宁县猛扑过来，那就惨了，顺江而下攻打肇庆府，他的仕途也就完蛋了，怎么办！

提督两广军务吴宣庆他觉得头在发晕，勉强移步来到案桌边，靠在椅背上，朱砂笔掉到地上，张国奉也无力去拾起。很长一阵子，他才清醒过来。

这些日子接二连三发生的一联串事，显然不是孤立的，朱千户都看出来了，吴宣庆能看不出来？朱千户他投靠的提督两广军务吴宣庆，但是朱千户自己都觉得，好像所有剿瑶匪的武将都和他保持距离。（未完待续）