北邻燕山，南临渤海，弹丸咽喉，山川地险，将河北辽东一分为二，乃是天下第一雄关。

山海关前，号角悲壮，战马嘶鸣，骑兵子营二千铁骑杀气腾腾，报关而出。

被惊动的万千民夫和守关士卒，骇然而立，奔涌相看，只见数百铁骑呼啸而来，将至身前忽然散开洒为数十股激流，往返狼嚎，挥刀虎啸，肃然杀机，冷如寒流，硬是将民众冲得连连后退，竟是瞬间让出了一条通天大道。

其后如林缓行的骑兵勇士，战马雄壮，铁甲森森，脸罩铁面，杀意无声，护卫着身后连绵不绝的炮车辎重，竟是一眼看不到边际。马蹄扣地，徐徐而进，三军肃然，杀机弥漫，鲜活的场面却仿佛犹如停滞压抑的浓墨画卷，形成静立不动的铁壁，只有一杆高高飘扬的大旗飞舞着、闪动着、隐现着“辽东监军沈”五个大字，带来了少许生气。

闻报的辽东巡抚周永春兴奋来接，也不介意高坐马上、倨傲不动的沈重，急切问道：“沈监军既至，可是熊经略的大军亦将到达，这下辽东可有救了。”

沈重笑道：“我奉天子诏先行赴辽东应急，熊经略怕是还在京城整顿军伍、筹集军资粮草呢，短期内恐怕难以抵达。”

周永春急道：“辽东危在旦夕，岂可再等，再若延迟，恐大局就崩塌难救了。沈监军，你带来多少人马？”

沈重傲然一笑：“精骑一千八百，战马两千，民夫工匠两千，辎重车辆一千，此外再无。”周永春听了长叹一声：“这点兵力如何能救得将要天倾地覆的辽东。”

沈重听了面色凝重，问道：“请问周大人为何在此，辽东局势如今坏到何种程度，我一路行军练兵，却是未见军报。”

周永春灰心之下，垂头丧气地说道：“马琳总兵大败，孤身而逃，失陷了开原，此事已报朝廷得知。刚刚得到的消息，奴兵南进，守军不战而逃，竟是又丢了铁岭。去年清河、抚顺就已失陷，被奴酋彻底焚毁，如今已是残垣破壁，再无用处。这开原铁岭一失，沈阳、辽阳尽在奴酋兵锋之下。萨尔浒大败之后，将无战心，兵无守意，杨经略如今每日怕是只等着天子罢免诏书，哪里还有方略布置。如今辽东百姓和将卒人心惶惶、望风南逃，老夫在山海关连粮草辎重都转运不上去，本以为萨尔浒之后，朝廷就有动作，谁想熊飞白还在京城稳坐钓鱼台岿然不动，这天子朝臣都不要辽东之地和辽东百姓了么？”

沈重听了摇头笑道：“谁说不要，光廷议就开了几十回，口水横飞、吐沫乱溅，连我这个草民都有兴瞻仰了一次，被骂了个狗血淋头、千古奸佞。熊大胡子正在调兵遣将，整顿军备，后面扯淡扯皮的戏码还多着呢，所以天子一纸诏书，派我这个手无缚鸡之力的少年来辽东送死。”

周永春瞧瞧沈重身后的铁骑，发现自己和这个少年监军聊了半天，二千甲士始终森严如初、岿然不动，兵刃紧握不出，战意杀气却不减反增，不由恢复了些许希望。周永春便急忙对沈重说道：“沈监军所部皆是强兵，可否请沈大人急赴沈阳稳定人心，顺便护着辎重同去，好为熊飞白的大军赢得时间。”

沈重轻蔑地摇摇头，冷笑道：“沈阳？萨尔浒大败，恐怕连残兵败将以及周边卫所的人马，怕是也有几万吧，我这两千人去了能顶屁用，和杨镐一起喝茶叹气，坐视辽东局势继续败坏下去么。”

周永春讥讽道：“也是，沈阳已是前线，沈监军去了自然危险，老夫看锦州不错，或者山海关更好。”

沈重笑道：“周大人进士出身，一心为国，可也别小瞧了我等草民和低贱武夫。胡大柱，你这个草民告诉周大人，咱们计划去哪里？”

胡大柱打马上前一步，大声喝道：“辽阳！”

沈重又回身看着骑兵营，大笑问道：“你们这些粗俗武夫，告诉周大人，咱们去辽阳干什么？”

“死战！死战！死战！死战！死战！……”三军齐喝，肃杀更浓。

周永春也是大明少有知兵事、肯报国的大臣，感动之余马上醒悟过来，指着沈重不能相信似得骇然道：“你要围魏救赵？就这么点人马，你竟敢主动出击。沈监军三思，奴兵势大，如狼似虎，一击之下，十一万大军都灰飞烟灭，你部虽勇，却也不可大意轻敌，决死之志虽是难得，却不可行以卵击石的鲁莽之举啊。”

沈重指着二千铁骑放声长笑，大声喊道：“名臣良将尽束手，武夫草民当出头。周大人放心，以我二千敢战男儿之血，就能鼓动二万敢战军民，必能守住辽阳。如今奴酋主力尽在铁岭，含而不发窥视沈阳，我当趁机赴辽阳整顿，然后越太子河，达威宁堡，出清河、鸦鹘关，兵锋直指赫图阿拉，瞧一瞧奴酋敢不敢自大任我军千里驰骋。若是他真有如此自信，儿郎们可有耀兵建州、踏平赫图阿拉的胆魄？”

三军皆是一齐拔出马刀，相击而唱：

“风在吼，马在叫，

黄河在咆哮，黄河在咆哮！

河西山岗万丈高，河东河北高粱熟了，

万山丛中抗奴英雄真不少。

大明天军豪侠勇士呈英豪，

端起来长枪洋枪，

挥动着大刀长矛，

保卫辽东，保卫黄河，

保卫华北，保卫大明朝！”

周永春瞧着沈重意气昂扬、勇赴国难的豪气，再看向二千热血而歌的铁甲勇士，再无话可说，含泪施礼，然后一把抢过一匹战马，飞身而上，仰天笑道：“你个小孩都有如此雄心壮志，老夫岂可让你白白耻笑。即是熊飞白躲在后面浪费口水，这转运军资的屁事，老夫就索性不管，和你同赴辽东，瞧你能不能扶一扶这即将倾覆的大好河山。”。

沈重朝周永春拱拱手，说道：“壮哉，有进士老爷肯一同送死，小子就不客气笑纳了。请大人下令尽起民夫辎重，随我奔赴辽阳、远袭千里如何？”

周永春点头而去，不一会儿万民涌动，车马齐备，待令而发。周永春打马回返，冷冷瞧着沈重会不会敢说不敢当。

沈重一笑，挥鞭高声下令：“千户李晟！”

李晟拔马来到军前，拱手听令：“末将在！”

沈重指着他喝到：“第三冲前行五里，正四面、斜四面十里哨探，为大军前锋耳目！”

李晟抱拳喝到：“末将尊令！”

沈重又是高喝：“姜大丹、田大壮何在？”

姜大丹和田大壮纵马上前听令：“末将在！”

沈重令道：“第二冲为左翼，第四冲为右翼，分别散开五里，护佑中军！”

姜大丹、田大壮一齐抱拳高喊：“末将得令！”

沈重回身高呼：“吴天武率权勇队第一冲，在后护卫辎重民夫！马成率大军跟进而行！如今辽东连败，人心惶恐，尔等当号角不绝，旌旗不止，阵型散开，海啸山呼，以壮声色。若遇百姓不许骚扰放其自由，若遇乱军威逼跟从，有反抗犹豫者，杀！有劫掠百姓者，杀！有逃脱溃散者，杀！先杀官，后杀将，次杀校尉，再杀头目。告诉辽东的百姓和军卒，告诉奴酋的细作，咱们骑兵子营的勇士，来了！”

众将一齐马上躬身大喝：“谨遵将令，杀！杀！杀！”

然后拔马自去，只见三百余骑呼啸间不见了踪影，两翼龙腾虎跃间摆开了阵型，中军十步一马如林前行，后军往来奔复整顿催促民夫辎重慢慢启动，唯有号角呜咽、低沉雄壮，唯有旌旗招展，飒飒迎风，唯有万呼杀声，震惊四野，威震云天！

周永春瞧着摇头哀叹：“若是辽东大军有五分于此，当不至使得辽东失地，百姓受难。”

沈重摇头说道：“大明之弊已入骨髓，兵事不修已有经年，国事颓废国力不足，岂是些许强军可以化解的。”

周永春怒道：“刚还瞧着你豪气冲天，不想这会儿就如此丧气，奴酋叛乱，乃是利用我朝大意轻敌，不整武备所至。奴酋民不过三十万，兵不过五六万，若是国朝有心振奋，暂去朝争，岂是他们可以抵挡的？”

沈重点头一笑，说道：“小子同意，只是这个道理您明白，我明白，杨镐明白，辽东文武百姓明白，内阁朝堂全明白，所有人都未把奴酋当回事，明明就是我朝败了十次百次都能坚持，而奴酋只要有一次萨尔浒之败就再难翻身，国力强敌千倍万倍，为何却纷纷束手无策？”

瞧着周永春皱眉苦思，沈重说道：“听宫里孙公公言道，国朝每年赋税都不够军用，更不用说文治了，年年亏空，寅吃卯粮。别说整军备武，就是赈济灾民、修整水利、疏通道路、百官俸禄都不够。官员士子都说天子与民争利，挥霍无数，可以我大明之富庶辽阔，为何未见天子每年入内帑千万亿万银两。即便天子将内帑与户部合二为一，尽数支撑，也难应付，此何解？”

周永春不能答，沈重笑道：“我大明两京一十三省，任何一省之人力物力皆在奴酋之上，若是天子肯完全授权于周大人，您可能以一省之力，威服境外蛮夷？您可养得起二十万强军，你可筹集得出足够的粮草辎重，您可拿得出数百万两白银制造军械、抚恤士卒。恐怕到时候你还没弄得十之二三，就死无葬身之地了。”

周永春怒道：“那你说为何，倒要听听你这草民小子的见识。”

沈重笑道：“太祖高皇帝爱民，限制皇权下乡，导致地主士绅大族垄断乡野。宣宗皇帝之后，有鉴于奉天靖难的恶果，故重文轻武，又不耐朝政繁琐，设司礼监和内阁，导致臣权高涨。推翻蒙元之后，历代天子与民休息，重农轻商，不开海禁，不征商税。贤明天子，定制皆出自一片爱护百姓、推行文治的好意，可本意虽好，却难敌人心私欲，致使使朝廷组织之力低下。国力皆在乡野，权利皆在士绅，财物皆在商贾，文人执掌垄断大利，以致空有雄心，阻碍重重，又有何办法？”

沈重抬头仰望天地，叹道：“历朝历代，史书皆归罪于昏君奸臣，误国误民。此言虽是有理，只是小子就不明白，以天下奉一人，或以天下之利奉养几百人乃至上万人，何能致使万民哀嚎，何能致使国力枯竭，何能致使山河破碎、战乱纷纷、蛮夷逞强？小民自思，只有从天子到朝廷，从朝堂到地方，从地方到乡野大族，一齐毁国力、榨民力，方能使国家颓废，一蹶不振，朝代兴衰，否则岂是一个天子和些许小人就能败尽的？我大明建国二百年，如今亦是如此也。”

沈重说完，不理苦苦思索的周永春，双腿一夹，飞马奔向前方，奔上一处高丘，勒马而立，挥鞭北指，冲三军万民高喝：“地倾天覆，孰可救难？地倾天覆，孰可救难？地倾天覆，孰可救难？”

三军怒目，齐声扬刀高喝：“黎庶之命，匹夫之血，华夏万载，正道沧桑！”

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