初春时节的黄昏，总是有习习的凉风吹拂，此刻菱角分明，颜色厚重的梅树枝头上点缀着这个时节最温柔的花朵，完全盛开的春梅如粉黛，均匀地抛撒在亟待复苏的大地之上。

穿过这片梅花林，衣角间也会不经意地沾染上馥郁芬芳的花香之味，闻之使人愉悦开怀，赞叹万物复苏的美妙。

梅花林的中央，正有两人围着黑白棋盘而坐，只不过一人正襟危坐，握着白子的手微微颤抖，另一人却如罗汉侧睡，一手枕脸，一手不停地往嘴里送着糕点吃食。

“老鬼前辈，今日你我手谈，晚辈已连输了七局，从未赢过一分，这一局我也已是进退维谷，我……”楚聂看着棋盘，举棋不定，面露愁色，思索了许久之后，手中的白子还是迟迟落不了棋盘。

原本这一日，楚聂与贪吃老鬼早早约好在飞扬村的梅花林里手谈围棋，以杭天府城老字号店铺玉兰斋的糕点券为赌注，一局一张天字号糕点券，楚聂连着输了七局，已是将糕点券输了个精光。本可以就此结束，两人就此打道回府，不想老鬼诱惑楚聂，说这第八局，若是楚聂赢了，七张天字号糕点券一张不少，如数奉还，可若是楚聂输了，需信守承诺，必须听从自己一件事。

“你不想下了？”贪吃老鬼双腿一蹬，一个鲤鱼打挺稳稳起身，拍掉手中糕点的残渣，摇头晃脑地说道，“既如此，你就算输了，你可得听从我一件事。”

楚聂赶忙摆摆手道：“且容晚辈再想想。”

老鬼一撇嘴，倒也没说什么，跃身到梅花树顶，躺在了细嫩的树枝上，侧着脸，静静地欣赏起黄昏之景来。

楚聂这一想，就是两个时辰，此时已经月华如昼，星光漫天了。

老鬼倒也不催促，他看着空中的月亮，若有所思。

“哈哈，我破解了，前辈请看！”楚聂突然展颜一笑，啪嗒一声，手中的白子落下，对着树枝上的老鬼拱手欣喜道：“得罪了。”

老鬼回过神，看着楚聂一副胜券在握的模样，嗤笑一声，并未下树，右手一指，棋盒里的黑子迅速飞出落盘，便又转头赏起月来。

“这……又是死局。”楚聂表情由晴转阴，起身来回在棋盘前踱步思考，不时还懊恼地拍拍自己的额头，“我若是开了慧根该有多好啊，我这笨脑子，竟一局也赢不了”。

“老鬼前辈，晚辈认，认输了！”楚聂低头叹气，“愿赌服输，前辈有何事需要晚辈效劳，尽管吩咐。”

老鬼闻言，翻身下树，看着楚聂埋怨道：“你个撑死鬼，可浪费了我好些时间。”

楚聂嘿嘿一笑：“前辈，晚辈现在可是村长了，不兴叫我撑死鬼了，不兴了，嘿嘿。”

“那楚村长……”

“哎哟，前辈，使不得使不得！您可是我们飞扬村的老祖宗，叫我村长，晚辈可是要折寿的。”楚聂嘴上如此说着，心底却是美滋滋的，“您唤我为小聂就可以了。”

“我记得我曾教过你一些修行功法，你也算我半个徒弟，既如此，我就唤你为小聂徒吧。”

“我……”楚聂怎么感觉听着膈耳朵，反应过来不对劲，正要开口，却被老鬼抢先说道：“小聂徒，我要求你的事很简单，帮我照顾若北半年。”

“照顾若北？”楚聂变了脸色，央求道，“哎哟，我的老祖宗，您就饶了我吧，我要是答应您，收了您家的小祖宗，恐怕半年后我也要入土当祖宗了。”

“呸呸呸，什么祖宗不祖宗的。”老鬼沉声问道，“小聂徒，你可知我复活了几年。”

“从您出土至今，已有十年光景了。”楚聂猛地抬头，心中一颤，按规律来说，老鬼这一次的复活只有十年寿命，今年便是最后一年，而下一次复活，至少要等到千年之后，到那时早已物是人非。想到这里，楚聂不由得惊哀脱口道，“前辈，您真的要走了……？！”

“半年后，便是我的大限之日。”老鬼点头道，“我要在大限之前去办一些事情，你放心，半年后的盛夏之日，自有人来接若北离开村子。”

“前辈如此，您自说明，无须与我手谈赌局，晚辈自会遵命。您对整个飞扬村都有大恩，楚某岂是那不明事理之人。”楚聂心中伤感。

“时光难得，我只是想与你下下棋罢了，不知道以后还有没有机会……”老鬼不由微笑，“唉，不说伤感之事了，我有重要之事要告知于你。”

楚聂低头上前，洗耳恭听。

“半年之后来接若北者是一位人族少年，五阳县人氏，名为秦韵。”

“前辈，您为何要将若北托付给一位少年？若是您要送若北出村，晚辈自会派飞扬村阿龙飞虎他们沿途护送，他们已入真灵，有足够的实力驰骋一方。”

“不可，在飞扬村长大之人有特殊气息，若北要去的地方对在飞扬村长大的人来说，就是一处十死无生的绝地。再者，对若北和那位少年来说，不失为一种历练。”

“晚辈斗胆多问一句，不知那位少年和前辈您有何关系？”

老鬼抬头看月，道：“这位少年与我颇有渊源，是我一位老朋友的后人，我需救他一命。”

“救他一命，这位少年有性命之危？”

“他三年前中了大越国师赌若海的因果散，阳寿已不足六年！”

楚聂面色凝重，说道：“据闻赌若海的因果散乃是他的看家本事，此功法及其恶毒，能无声无息潜入人体丹田，种入因果，从此因果相连，贻害无数。”

世间早有传言，赌若海的一手因果散使得出神入化，不但凡人遭殃，修为不及他的修士一旦不小心也会惨遭毒手。

一旦被种入因果散，受害之人的丹田便成了因，而丹田之内所获得的一部分灵气就会被如金丝线般，锁在丹田之顶的因果散无声无息地截断吸收，直到有一日圆满，那些因果散金线会布满整个丹田，此时只要在赌若海神念范围内，只需心念一动，因果散就会带着整个丹田破体而出，化成赌若海手中的果！

赌若海甚至可以凭借此法威胁被种入因果散之人，从而达到更多的目的。

真正令人担忧的是，赌若海此人心思难以捉摸，但他有个习惯，被种下因果散之人，除非另有用处，他从不留其性命在九年之上。

究其原因有二，其一是控制时间，以防此人突破修为从而寻到破解之法，九年时间正好，寻常之人从凡人修炼到修士，没有个十年也有个七八年，而成为修士之后的修行更是缓慢艰难。

其二，毕竟此术效果骇人，需时常耗费心神，所以因果散不可停留在无用之人身上过久。

如此说来，秦韵恐怕最多只剩下六年的时间。

“此法乃是道蛊之术中的上乘功法，整个东灵洲能对抗此法的倒是不少，但能破解此法的人却是寥寥无几。”楚聂看向老鬼，问道，“不过凭前辈的厉害，应该可以为那少年破解此法吧，毕竟六年时光，对于修行之人来说，怕是改变不了什么。”

“我救他，不该这样救。”老鬼摇头道，“不然就算逃过了这一劫，往后更可怕的劫难他却如何度过？”

楚聂闻言，欲言又止。

老鬼看出了楚聂的心思，淡淡说道：“有些事我已经忘记，有些事我不能说。我怕半年之后，我甚至会忘记今日你我的交谈。所以我在遗忘之前与你说这些话，希望你到时如实转告那位少年便是，无需隐瞒。”老鬼的每一次复活，伴随的都是记忆的逐渐消逝，他已记不得许多事。

“至于若北，我最是放心。”老鬼脸上浮现了一抹笑容，“这次要去的地方我稍后会将详情写于你，你到时只需迎了那位少年，交给他即可。”

“晚辈定不负前辈所托！”楚聂施礼道。

老鬼的坟前，楚聂毫无隐瞒，将半年前与老鬼所有的交谈内容转告给了秦韵。

秦韵静静地站着，听完后没有说一句话，看着墓碑陷入沉思。

“原来我丹田世界内的金色丝线是因果散，六年前救我命的是老鬼，三天前给了我重生的也是老鬼。”秦韵肃穆，双膝下跪，重重地在老鬼坟前磕了三个响头。

“三年前，正是我考上秀才，被文相看中的时候，想必赌若海正是因此对我下手！”赌若海和文相在大越的争斗世人皆知，双方明争暗斗，各使手段，闹得大越国乌烟瘴气。

秦韵此刻头磕在地上，双拳紧紧握起，将掌心的泥土碾成了砂砾，“赌若海，我岂会屈服，六年！六年！足够了！”