于是，宋朝便将国界退至大散关。至此，南宋仅有十五路并几个州。国界既已确定，金便建立五京，即以会宁府为上京，辽阳府为东京大定府为中京，大同府为西京，大兴府为南京。不久，改南京为中都，称汴京为南京。
到了这般时候，金熙宗仍不肯归还韦太后，后经何铸恳请再三，方答应归还徽宗帝及郑后、邢后棺木并高宗生母韦太后。金熙宗派完颜宗贤与刘祹护送徽宗帝后梓宫，高居安护送韦太后。韦太后颇有心计，既然金熙宗允许南还，唯恐金人反复无常，于是，一俟随行役夫等齐集，便立即启行。临行时，钦宗前来送行，跪在韦太后车前，涕泪俱下对韦太后道：“母后南归之后，告语九哥（高宗乃徽宗帝第九子，故钦宗呼为九哥。），为我请还。我若回朝，得一太乙宫使便心满意足，其余不敢奢望。”韦太后见他满面泪痕，心有不忍，遂满口应承下来。钦宗又取出一个金环，作为信物。又有徽宗帝的贵妃乔氏，与韦太后相处和睦，曾结为姊妹，也来送行，并赠给金使高居安五十两金子道：“区区薄礼，不成敬意，惟愿好生护送姐姐回归江南。”又举酒向韦太后祝福道：“姐姐旅途保重！姐姐回去后即为皇太后，妹妹我回归无期，当老死沙漠罢了。”说罢泪洒衣襟，正是：巫峡猿啼无此苦，孤雁悲鸣未足哀。
韦太后见此，也忍不住动了恻隐之心，遂与之泪眼相向，执手恸哭而别。时当盛夏酷暑，金人怕热，沿途逗留不进。韦太后唯恐生变，托词有病，须待秋凉后再行，暗中却向高居安借了三千两银子，作为犒赏。高居安想起乔贵妃的话，肚里寻思道：“到了南朝，她就是太后，要多少便有多少，我也乐得做个顺水人情。”便慷慨借贷。役夫们得了犒赏，也顾不得天热了，遂昼夜兼程，往南行来。
到了楚州，韦太后的弟弟安乐郡王韦渊，奉诏前来迎接，姐弟相见，悲喜交加，自不必表。到了临安城北的临平镇，高宗率文武百官来迎。宋朝奉迎使和金国扈行使高居安先来报于高宗，高宗慰劳已毕，先来迎接帝后梓宫，跪拜礼成，然后谒见韦太后。母子重逢，喜极而泣，自不必题。
时宰相秦桧、大将张俊、韩世忠等人也都在帷幔之外拜见韦太后。韦太后对韩世忠道：“这位就是韩将军么？我在北国之时便闻大名了。”韩世忠忙上前向太后请安，然后欠身而退。韦太后又问道：“为何不见大小眼将军呢？”一个大臣悄悄地禀报太后道：“岳飞已经死在狱中了！”相传，岳飞两眼一大一小，时人称之为“大小眼将军”。
却说韦太后听了那大臣的话，脸色大变。转过身来斥责高宗道：“岳飞乃国家栋梁，威名远播，金人闻风丧胆。你…你…为何要置他于死地呢？早知如此，我宁可死在北国！”韦太后直气得说不出话来。接下来她又道：“罢罢罢！你如此昏聩，妄为人君，我索性出家去了！”慌得高宗赶忙跪下请罪，众大臣也都跪倒一片，请太后息怒。在众大臣的劝慰下，韦太后方止住怒气。
且说韦太后被金军掳往北国时，年方四十多岁，至今已年过六十。高宗唯一的一点人性，就是对韦太后十分孝顺。自此，韦太后在南宋过上了安定愉悦的晚年，一直活到八十岁，此是后话。但后来，韦太后得知正是岳飞之死才换来她的回归，她感到十分愧疚。据说，韦太后此后终身都穿着道士服装，以表示对含冤而死的岳飞的悼念和歉意。但高宗的孝顺是以牺牲国家利益和屠戮大将，不顾百姓疾苦为代价，难以赢得后人的原谅与称颂。
随后，高宗迎着邢后灵柩，不禁泪下。他对群臣道：“十六年来，朕未册立中宫，就是为了等待皇后归来，不幸皇后居然仙逝，直到今日，始得耗闻，顾念旧情，怎不伤痛？”秦桧等劝慰再三，高宗方释怀，遂追谥号曰懿节。
且说高宗安葬了徽宗帝后等梓宫，便奉韦太后入居慈宁宫。当时金熙宗已遣使带着赐予高宗的衮龙袍和平天冠，以及礼器典册，来册封高宗为宋帝。典礼毕，高宗居然向北面拜受，且在垂拱殿召见群臣，行朝贺礼。当下晋封秦桧为秦、魏两国公，秦桧却嫌与蔡京如出一辙，坚辞不受。高宗便只封他为魏国公，兼太师爵位，其他大小官员皆有封赏晋级。唯独钦宗要韦太后南归后请高宗为之请归一事却搁置不提。
看官，你道韦太后为何把此事搁置不提？原来，邢皇后梓宫归葬后，秦桧等屡次上表高宗，要他继立新皇后，韦太后也赞同，于是在高宗在后宫妃嫔中选择。第一个便是吴贵妃，她曾有“侍康”的瑞兆，事见本书九十九回。且才艺过人，性情温柔，尤其自韦太后归来后，着意侍奉，颇得韦太后垂爱，高宗更不必说，遂于绍兴十三年闰四月，册立吴贵妃为皇后。初时，她与张贵妃一起侍奉高宗，每次晋封，二人不分高下，同时晋级。绍兴二年，高宗亲生元懿太子夭亡后，再也没有生育，张贵妃便请高宗招宗室之子伯琮入宫，育为养子。伯琮乃宋太祖赵匡胤七世孙，是秦王赵德芳之后。伯琮进宫时年方六岁，高宗赐名曰瑗。后来，吴贵妃也欲养一子，仍在宗室之子中选一子，名为伯玖，年方七岁，赐名曰璩，也是宋太祖七世孙。绍兴十二年，张贵妃病死，二子皆为吴贵妃抚养。瑗品行端正，恭俭有加，且勤奋读书，高宗十分喜爱，每每加封。到吴贵妃册立皇后时，瑗已封为普安郡王。吴后也对高宗道：“普安二字，系天日之表，妾当贺陛下得人也。”同知枢密院事李回与参知政事张宇都对高宗道：“武德太祖皇帝传弟不传子，徳追尧舜，陛下应效法，庶可德昭天日。”高宗也为之感动。（未完待续）