却说折可存是个鲠直之士，他见姚平仲老将军一生对朝廷忠心耿耿，百战沙场，如今被小人诬陷，颇有不平。恰好今日为了警示军中将帅，皇上让本次随童贯征剿方腊的在京节度使，全来参加今日早朝。王黼的奏报和朝廷的口谕他听得清清楚楚。下朝后，他悄悄地把姚平仲的可靠的贴身校尉陆超新招到家中，把姚老将军如何被诬陷，明年秋后问斩等项事由对陆超新说个明白，要他星夜往寿春姚平仲家里说知，以便及早托人营救。陆超新听罢，哭拜于地。折可存扶起他道：“此时不是哭的时候，速去告知主母。”陆超新道：“折老将军如能搭救姚老将军，陆超新来世做牛做马，衔环相报！”折可存道：“贤侄，你是个知恩知义之人，不像涂正申那个忘恩负义小人。但你知此事非同小可，以我之力，搭救不了你家老将军，还需寻求树大根深之力，方可成事。我如能救，那天在朝堂之上便会挺身而出，事情也不会弄到这个地步。可惜我有劲使不上。”他又对陆超新附耳道：“此事乃六贼所为，除非打通蔡太师关节。”陆超新领悟，含着泪点点头去了。
却说陆超新拜别折可存，回到营中，也不敢告知其他人，只悄悄地借了一匹马，星夜往寿春而来。陆超新心急火燎，马也没顾上喂，自己也没顾上吃东西，就一路狂奔朝寿春而来。过了鹿邑县，他顺着西淝河西岸朝着寿州而来。过了寿州西门。来到淮水边上。此时已到了午夜时分，为了赶路，他又顾不上饥饿难耐，拉着马打算泅渡。可那匹马死活不肯下水。无奈他硬拉着马跳进了滚滚淮河中。一下水，才想起来现在是严冬，河水冰冷难耐。但人和马已经在滚滚的洪流之中了，要想退回去已不可能。说来也怪，往年这时候的淮河正是一年中的枯水期，可今年不知怎么的水就这么大。看来老天也要为难姚平仲。因为此处的淮水是由西往东流的，且水流湍急，根本无法回身上岸。于是只好拉着马向东南方向顺势漂流，企图斜插下去登上南岸。结果没漂多远，那匹马就连冷带饿，加上跑了两百多里地又累，昏厥过去，被浪头打进滚滚波涛之中，他自己也是眼前一黑，便失去了知觉。不知过了多长时间，他又被冰冷的河水刺醒，但是浑身无力，难以再游下去。后来就再次昏厥过去。
又不知过了多长时间，陆超新醒了过来。睁眼一看，自己躺在一只小船上，只见一个老人端着一碗热汤，用小勺一勺一勺往自己嘴里喂。一股股暖流从喉咙流进肚里。他感到舒服多了。一点精神头支撑着他坐起来道：“老人家，我这是怎么啦？”老人又把他扶着躺下去道：“你方才是怎么掉进水里的？”陆超新哽咽着半天说不出话来。老人连忙又喂了他几口热汤，他看老人不像坏人，才慢慢地把主人姚老将军被陷害，自己星夜回寿春报信的事对老人说了一遍。老人一听，眼泪也啪嗒啪嗒往下掉。老人对陆超新讲了几年前淮河发大水，冲毁了民房和庄稼，还淹死了不少老百姓的事。他说当时就是姚平仲姚老将军带着兵将们疏通河道，整修堤坝，又把一些军粮救济百姓，才使这一代百姓又安居了下来。在这一带老百姓心目中，姚平仲就是救命恩人。那才叫有口皆碑。老人听了陆超新的哭诉，破口大骂六贼无德、朝廷无道。老人又问道：“这个涂正申怎么是这么一个小人，我要见到他，非咬他一口不可。”陆超新道：“哎！人心叵测，喂不熟的狗啊！”然后老人又问道：“你是姚老将军什么人？”陆超新道：“我是姚老将军帐下贴身小校。”老人道：“你才是忠义两全之人！那好。我护送你去寿春。”老人又把自己船上带的一些干粮翻出来，让陆超新吃了一些，陆超新才渐渐有了一些精神头。他又问老人：“老人家，看见我的马没有？”老人道：“当时，河里水太大，我把小船拴在岸边柳树上，你被河水冲到我的小船边。我一看是个人，赶快一伸手，拽住了你的腿，不敢松手。后来水势稍微小了一些，费了好大劲才把你弄上小船。看你还有一口气，便烧了一些热汤喂你，还好，你居然活过来了。马么——天太黑，我没看清楚，倒是看见一个东西好像是一匹死马，但我哪有力气救它，估计也已淹死。但我有一事不明。一般来说，马是会凫水的，它怎么会淹死了呢？”陆超新道：“大叔啊！你有所不知，我昨日白天申时从东京出发，由于匆忙，饭也没顾上吃，马也没顾上喂，就直奔这里来了。到了寿州西门，一看淮水横在面前。怎么过去？由于救主心切，把马饿我也饿和天寒水冷这茬给忘了，更没看清淮河水这么大，心说马会凫水，我也识水性，就拉着马下了水，谁知—嗐！谢过大叔救命之恩！来日定当厚报！”老人道：“报什么？我和这里的百姓正想着怎么报答姚老将军呢！好了，也别管那马了，我是这里的艄公，平时就以在寿州城西摆渡过往客人，寻趁几个小钱过活的。现在水小些了，寿春就在淝水上游，离此不过二十里左右水路，我直接送你去好了！”陆超新突然跪在船头道：“大叔，我怎么谢你才好呢？你救我一命，我现在身无分文，你还要送我。”他一边说着，一边把头在船板上磕得“咚咚咚”只响，整个船都被震动了。老人连忙拉住他道：“不要再谢了，也不要再磕头了，咱们赶快走吧。免得一会儿大水又下来了，逆水难行。”陆超新擦擦眼泪道：“好，开船吧。大叔是我救命恩人，或许也是姚老将军救命恩人，容当后报吧！”
老人也不再说什么，只是吃力地摇着撸。此时已到后半夜，大概不要很长时间天就要亮了。河上黑咕隆咚，还有不小的西北风，老人是凭着记忆向前划着，因此船行得很慢。陆超新想站起来去帮助老人摇橹，但他的衣服还是湿的，搭在舱棚上晾着。只好还围着老人的破棉絮被子坐在船舱里。但他总觉得冷飕飕的。他怎么会知道老人的破棉被并不是棉花絮的，而是河边的芦花做瓤子，外面裹上破棉布就算被子了。他看见老人摇橹是那么的吃力，心有不忍。于是他突然萌发一个念头——坐着也是冷，没准儿帮老人摇橹还会暖和一点。他把棉被撂在一边，走到老人跟前道：“大叔，我来摇。”老人一看他光着身子出来，赶忙把他往船舱里推。一边推，一边道：“哎哟哟，快进去暖和，你刚才着凉来着，病倒了就麻烦了。”陆超新道：“没事，没事，我年轻，身体结实着呢。前两年和辽军打仗，曾在滹沱河里泡了整整一天，那里的水比这儿还要凉得多。刚才我只不过是又饿又冷，被波浪打晕了，现在好多了，说不定使劲摇橹出点汗还会好得更快了呢！”一老一少你争我夺了一会儿，还是被陆超新夺了过来。老人问道：“你会摇橹么？”陆超新笑道：“嗨！大叔，我的家在巢湖边上从小就学会了各种水上功夫，放心吧！”
说的也是，虽然在刚才争夺摇橹时，船又被水冲下了十多丈远，但陆超新接过橹猛摇了一阵子，那船居然快速上行，不一会儿，就由淮河转到了淝水里。一进入淝水。水势小了，波浪也小了，摇橹就更省力了。老人一看拐进淝水里，心里松了一些，毕竟这里没有淮河里水大、水急。就这样，一老一少轮换着摇橹，不多久，就到了寿春北门。
陆超新下了船，站在岸边不知道怎么答谢老人家。他慢慢地跪在岸边道：“大叔，你救了我一命，不知道怎么谢你才是。”老人道：“我说过了，你不用谢，只当你是我的儿子好了！”陆超新听了这话，忽然萌发了一个想法，于是他把头又磕了下去，大声道：“干爹在上，受儿子一拜！”老人一时没弄明白，猛然想起自己刚才的话，才醒悟过来。于是他哈哈大笑道：“好呀，就算我捡了个儿子。可是干爹可没有什么礼物相送！”陆超新知道老人是穷苦人，没有什么像样的东西，便开口道：“爹爹！你老人家刚才送了儿子一条命，还有比这更值钱的东西么？”老人又笑了起来，然后道：“好吧，以后遇机会再补上吧。起来吧！”陆超新爬起来，再三拜别了老人。
陆超新拜别了老艄公，一溜小跑进了城。径直来到位于县前街的姚府——姚平仲的家。（未完待续）