一场混战，天元军就占领了江宁城，而后又把玄武门和西门打开，从幕府山、燕子矶登陆的天元军，也顺利入城。谭稹、郭仲荀被俘，钟卫民被杀。
再说城外。沈泽、赵毅、王仁、温克让带领近两万人，在城南和城东一带，搜捕刘镇、江桧之、苏静奇等人带领的抢东西官军。除了刘镇和部分官军逃走以外，抢东西的官军大部被歼灭或被俘，江桧之被沈泽杀死，被俘获的兵士指认出来。苏静奇死于乱军之中，也是随后被投降的官军说出来的。天元军大获全胜，固若金汤的江宁城，在谭稹坚守了十数天后，终于被司行方攻破了。
为了固守江宁城，谭稹要刘镇、江桧之、苏静奇等将军带着官军出城强抢老百姓的东西，激起了江宁四周的老百姓的愤慨，后来老百姓知道截杀抢掠百姓的官军的是方腊的天元军，大家奔走相告，齐呼“方腊万岁”，这为方腊及天元军在东南一带的威望更增添了一层。所以后来方腊死后，东南人民为了纪念他，还修了许多建筑，其中有“方腊祠”、“方腊洞”等，这是后话。
且说江南东路制置使谭稹和廉访使郭仲荀，被天元军俘获后，大骂不止。司行方派张近仁到杭州请示方腊如何处理。两日后，张近仁返回，说方七佛已取了广德军，让司行方、厉天闰、方七佛三路人马一起去取太平州和池州。谭稹和郭仲荀如不愿投降，便就地正法。司行方问道：“方七佛现在哪里？”张近仁道：“方七佛部已通过宣州北部到达南陵，对太平州形成包围之势。”司行方道：“那你先行往太平州，看厉天闰部现在何处，我部随后就到。”张近仁用过餐，又跨上“绝影神骏”向太平州出发了。
张近仁走后，司行方和包天师在制置使衙门大堂坐定，要胡腾、胡彦兄弟把谭稹和郭仲荀押来审问。不一会儿，谭稹和郭仲荀一边大骂，一边被几个小喽啰推搡着带过来。他俩来到大堂，谭稹骂得更凶。司行方大声道：“被俘之人，还猖狂什么？”谭稹道：“小小毛贼，充什么大？”司行方道：“哼！小小毛贼？不要说你一个制置使，就是他大宋皇帝，我们也不把他放在眼里。”谭稹道：“想他方腊，算什么东西，一介草民，居然也敢妄称皇帝，贻笑大方！”司行方道：“草民怎么啦？汉刘邦也不过小小厅长。水能载舟亦能覆舟，朝廷无道，万民共讨之！”郭仲荀道：“乌合之众，名不正言不顺，看你们还能蹦跶到几时！”司行方见他俩这么顽固，只好说道：“算了算了，两位大人还有什么话说？没话说只好送你们上路了。”谭稹道：“可惜死在贼寇手里。万岁呀！臣为国尽忠了！”说完与郭仲荀面朝西北——东京方向跪下，磕头如捣蒜，泪流满面。司行方叫人拿来两只炙鸡，两盏酒，但二人看都不看。于是，司行方大喊道：“行刑！”
司行方斩了谭稹和郭仲荀后，因为刘镇在逃，因此留下王仁、白钦、计稷率一万人马守江宁，而后分两路进军太平州。水军在乔正、谢福率领下沿长江西下，自己和包天师率马步军过板桥店、江宁镇直*采石。其时，厉天闰部已至当涂外围。而太平州知州于国恩早就听说天元军五路人马北征，于是派出十几路细作打探各路天元军动向。当他得知天元军已攻破苏州、常州、润州，后来江南东路首府江宁与广德军也已先后失陷后，带着太平州数千人马和官吏乘船渡江北逃，且美其名曰“为朝廷保存一些实力”。
却说于国恩逃走后，厉天闰并不知道太平州是座空城。等到围了一天后，见城上没有一点动静，于是下令攻城。谁知没遇到任何抵抗，就兵不血刃进了太平州。厉天闰刚刚在州衙坐定，张近仁就到了。厉天闰一见张近仁，立刻问他江宁战果。张近仁把司行方趁江宁将士如何到城外抢粮、抢可用作守城的东西，又如何使人扮作官军冲城，进而占领全城的情况说了一遍，然后道：“司将军带着人马随后就到太平州。”厉天闰听了大喜，因为这正是他预想的结果。
当天下午，司行方与包天师就到了。厉天闰叫霍成富、元兴、姚义在太白楼大摆筵宴，两路头领聚会，庆贺江宁、太平州两处大捷。
却说这太白楼胸襟长江，背倚翠罗，东临采石，西望当涂。始建于唐元和年间，是为了纪念唐代大诗人李白所建。始名“谪仙楼”，后改“太白楼”，有“风月江天贮一楼”之说。相传当年李太白晚景窘困，从金陵来投时任当涂令的族叔李阳冰。一日与叔同饮于采石矶，大醉，又泛舟于江上，忽见明月映于江，便扑而捉之，遂溺死。其地有“捉月台”，后人又在此地建“捉月亭”，以示怀念。
是日晚，正好是月白风清。三十余员天元军头领齐聚太白楼，欢喜饮宴。厉天闰听说当地有名酒，曰“醉谪仙”，便让人弄来数十坛，供众将享用。觥筹交错间，厉天闰道：“诸位！李太白乃唐朝大诗人。今日我等相聚于此，可与太白共饮，但谁人可作一诗，能与诗人同醉？”众头领面面相觑，都默不作声。可见将军们战场上拼杀都不含糊，一说作诗，都偃旗息鼓了。司行方见无人应承，便道：“罢了罢了！李太白是文人，我们都是武人、粗人，不作诗也罢，给谪仙敬几杯酒吧。来来来，咱每人敬谪仙一杯，让谪仙与我们再同醉一次吧！”说着，他端着酒杯站起来，来到栏杆边上，把酒洒向大江。随后，众头领依次端酒出来，洒进江里。此时，有人见明月照在江上，虽不能作诗，却读过李白的诗，不由得念出声来：“举杯邀明月，对影成三人”“烹牛宰羊且为乐，会须一饮三百杯”“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”“青天有月来几时，我今举杯一问之”“但愿当歌对酒时，月光长照金樽里”。读到名句时，还有人小声附和。（未完待续）