他忙捡起来放好，吁了口气道：“那你说，我该怎么办。”

落葵的指端轻叩桌案，一声声轻响如同雨打芭蕉，咚咚的直入人心，她阴恻恻的笑道：“她手中的筹码也不过就是有个儿子，可那儿子能不能活的长久，活到接任宗主之位，却只能是看天意了。”

江蓠闻言，脸不禁抽搐了一下，顿时觉得落葵此话十分中肯有理，连连点头道：“小妖女，你果然是个小妖女，连这般阴损的法子都能想的出来。”

落葵哽了一哽，恶狠狠的翻了翻眼皮儿，道：“甚么阴损的法子，我不过是让你问问老天爷，你那弟弟活不活的长，怎么就阴损了。”

江蓠扑哧一下笑了出来，拈了枚点心塞到她口中，连哄带劝的骗道：“好好好，你不阴损，那你说说看，若他活得长久，我该怎么办。”

“你要活得比他更长久啊，横不能让你弄死他罢，这种事即便是要做，也不能自己做，得让旁人去做。”落葵半真半假的笑道，三口两口便吃完了点心，又舔了舔唇边的渣滓，黑白分明的眼仁儿转了转，一本正经道：“江蓠，说白了，你二人一是拼谁活的更长久些，二便是拼谁的功劳更大些。当然，眼下你就有个大功劳。”

江蓠转瞬便想明白了，点头笑道：“你说的是梁州分舵之事。”

“不错。”落葵点了点头，做出一副孺子可教的神情来：“我若是你，便会早早的赶回天一宗，跟你爹仔细回禀此事，再主动请缨，前来梁州重建分舵。”

江蓠一时无言，他心知落葵此言乃是正理，是实心实意的为他的前程着想，但他并不想就如此将落葵丢在半道儿上，即便是走，也要看着她伤愈再走。

马车前行的速度并不十分快，出了扬州城后，官道渐渐变得泥泞不堪，碎石碎冰交杂着，行进时便是一阵平缓一阵颠簸，晃得人有些头晕。而外头只听得寒风呼呼刮过，渐渐不闻人语。

江蓠掀开车帘儿一瞧，四围渐渐荒芜少有人烟，入目尽是白茫茫的一片，显然已经离扬州城极远了，他拍了拍车夫的肩头，声音在寒风中有些呜呜咽咽，低声问道：“老人家，这里是何处，离着丹霞花林还有多远。”

车夫像是受了惊吓，身子狠狠抖了一下，旋即暗哑着声音道：“咱们今日晚间赶到前头的华堂堡落脚歇息，明日一早再启程，明日晚间就能赶到丹霞花林了。”他顿了一顿，继续道：“咱们中间不下车歇息了，李公子若是饿了，车内有干粮，将就一二罢。”

听得这把声音，江蓠有些吃惊，这声音虽然压得暗哑，但听来格外熟悉，他回首与落葵对视了一眼，伸手便要去掀车夫的斗笠。

落葵一惊，忙将他扯了回来，压低了声音道：“你干嘛。”

江蓠附耳道：“听着不对。”

落葵失笑，与他头碰头的低语道：“自然不对，君姑娘既乔装改扮，那必然是不想闹得人尽皆知，也不想让你我知道，你

贸然揭穿她的身份，岂不是令她难看，她一个大家闺秀，与外男跑了，有损清誉，以后还怎么议亲，等等看罢，非到万不得已，你我只当不知此事。”

江蓠抿了抿唇，低声道：“她胆子可真大，竟不怕君老爷的家法。”

落葵瞟他一眼，低声切切一笑，像幼时偷吃到了甚么好吃的，眉眼俱笑道：“古有红拂女夜奔李靖，今有君姑娘相送江蓠，保不齐以后会成就一段佳话。”

江蓠哽了一哽，还是抬手狠狠揉了下她覆额的刘海，试探道：“那么，你我正邪联手，岂不更是一桩美谈。”

阳光落在江蓠骨节分明的手上，白皙纤长，倒不像男子的手，而骨节处有常年习武修炼留下的硬茧。

落葵骤然响起苏子的手，想起这个动作是他常做的，不禁失神，不知苏子是否已得了消息赶去了梁州，是否又一路追踪赶了过来，若，若他最终与江蓠见了面，又该是怎样的情景，彼时，她若真的无力阻止甚么，那么苏子与江蓠，若真的必有一死，她又该如何抉择，她的心蓦然一痛，良久，才在江蓠的连声呼唤中回了神。

江蓠凑到近前，奚落打趣道：“你想甚么呢，是想怎样才能与我这个名门正派攀上关系么。”

落葵撇了撇嘴，讥讽道：“你这么个没用的名门正派，堪称江湖第一纨绔子弟，和你攀上关系，那是坏了我的名头。”

江蓠继续揉着她的刘海儿，直到将她揉的有些不耐烦，侧着头躲过他的手，他才罢了休，半真半假笑道：“待我承袭了宗主之位，就去踏平了茯血派，把你抢回来做小妾。”

落葵狠狠啐了他一口，失笑骂道：“那我还是早日给你们天一宗来个灭宗惨事，让你没有宗门可继承。”

江蓠顿时扬声大笑：“如此也罢，那我就勉为其难的去你们茯血派继续做纨绔子弟好了。”

黄昏时分，残阳在天边如同一汪寂寥的血水，刚刚布满整个天空，就被黑暗悄无声息的一口口蚕食，只余下点点微红的流霞绵绵不舍的镶在天边。

一辆马车在暗淡余晖中奔袭而来，寒风瑟瑟，在车窗上留下浅淡的白霜，华堂堡是出了扬州城后，最繁华的一座镇子，这样一辆灰棚马车疾驰而来，并没有引起谁的注意，车轮滚滚，在结了薄冰的土路上留下裂痕，最终停在了君府常住的长葛客栈门前。

长葛客栈并不十分大，门楣上布了些轻尘，小伙计立在门边儿，看到马车驶来，又见车前灯笼上斗大的君字，忙将手上的白巾子一甩，落在肩头，端着满脸笑意上前。

江蓠扶着落葵下车，见车夫垂首立在车前，二人都十分默契的没有瞧他一眼，只径直进了客栈。

这处客栈大堂只摆了六张榆木方桌，每张桌围放了四张条凳，此时只有两位客人在用饭，见三人进来，二人抬头瞧了一眼。

小伙计忙陪着笑脸儿道：“几位客官，是要住店还是打尖儿。”

江蓠

扶着落葵，淡淡道：“住店，开三间。”他转头瞧了落葵一眼，顿了一下，平静改口：“哦不，开两间上房，再将热水和饭菜送到房里来。”

小伙计清亮亮的应了一声，忙拿着钥匙，步履轻松的领着三人上楼去了。

从始至终，跟在二人身后的车夫没有说上半句话，而站在柜台后头扒拉算盘珠子的掌柜，也没有抬头看上三人一眼。

这客栈的楼梯又窄又陡，布满裂痕，依稀可见楼下景象，行走间发出上了年头的咯吱咯吱轻响。

狭长的走廊幽深，悬挂的昏黄风灯如同沧桑的眼眸，光华暗淡的闪动摇曳。走廊一侧是四间客房，门上挂着小小的木牌，朱红字迹已然斑驳，依稀可辨分别是天、地、玄、黄四个字，而另一侧的木质栏杆有些松动了，轻轻一扶便是摇摇欲坠。

凭栏而立，刚好望见大堂的景象，唯一的那桌客人桌案上，竟只摆了一盘分量不大的熟牛肉，并一小壶酒，落葵眸光微缩，诡异的一笑，两个大男人，只吃这么点，也不怕饿死。

小伙计微微欠身，先给车夫打开了地字号房门，旋即领着江蓠二人走到走廊尽头，一边开着天字号房门，一边笑道：“这个房间又宽敞又僻静，二位住正为合适。”

江蓠点了点头，扶着落葵进房，与小伙计擦身而过之时，落葵眸光再度一缩，旋即神情如常。

小伙计一边点燃手臂粗细的明烛，置于黑漆漆的榆木方桌上，一边拿着白巾子擦拭桌案上浮尘。

这屋内疏朗雅致，靠墙放着四柱大床，雕着缠枝牡丹，正好与紫铜帐钩上的彩蝶纹样交相呼应，天青色帐幔从床顶曳地，有风从半开的长窗掠进来，那帐幔微微摇曳，格外妙曼。

一面墙壁上挂了四只壁瓶，绘着春日莺啼繁花，夏日绿树浓荫，秋日红叶满山，冬日细雪纷纷，这时节虽无花可插，但壁瓶上的四季图精细雅致，比之花草跟令人赏心悦目。

二人皆对这天字号房间十分满意，不禁连连点头，江蓠拖着落葵的手，在屋内转了一圈儿，使劲儿皱起鼻尖儿，嗅了嗅，道：“这是甚么味儿。”

小伙计忙打开了长窗透气，陪着笑脸儿道：“客官有所不知，这扬州素来潮湿，蛇虫鼠蚁比旁处多了些，故而放了些香樟木避虫，唯恐惊扰了贵客。”

落葵轻轻嗅了嗅屋中久久不散的香樟木气息，缓步走到窗前，听得潺潺水声，向下一望，这屋子临水，窗下正是一条不知深浅的大河，夜色下波光粼粼，泛着冷意，旋即冷哼了一声，此地，倒是个毁尸灭迹的绝佳之所。她微微沉凝，脸上含笑，眸底却是冷薄之意：“小二哥，我身子虚弱，有些受不住这香樟木的味道，可否给我寻些沉水香来冲一冲这味道。”

小伙计微怔，忙笑道：“本店是小本买卖，买不起上好的沉水香，只有些次货，不知客官闻得么。”

落葵点了点头：“小二哥只管拿来，只要是沉水香就好。”