车架外,泥水之中双方人马厮打成一团,鲜血浸染了黄叶,流淌在烂泥之中。
朱祐樘撩开车帘,偷偷向外瞧去,挥舞的火把在黑夜之中留下一道道曳影,外面乱战犬牙交错,火光晃动中已分不清哪些是官军、哪些是匪徒。
刀锋破肉断骨,惨叫之声撕心裂肺。
厮杀的场面朱祐樘在行宫已经见识过,相较上一次,他要镇定的多了。
朱佑樘怕商阁老和李芷苏受惊,本要安抚他们,回头却见李芷苏手里不知何时多了一把羊角短剑,双目炯炯有神,一副蓄势出击的模样,早已不是清晨娇风拂柳般的柔弱女子。
“怎么样?对方有多少人?打得过吗?”李芷苏问。
“瞧不清楚他们有多少人,看远处还有火光,想必他们还有后手,恐怕是有备而来的。我觉得这件事不对头,咱们不能留在这里赶紧走吧。”朱祐樘目光转向商辂。
商辂目光镇定而坚毅,点点头说:“就怕道路泥泞走不了,不过先试试再说。若情形不妙,你们便骑马而行,不用管我。”
朱祐樘也不多说话,抽出巴图蒙克赠给自己的那把短刀,在马屁股上捅了一刀,大喊:“众将士不必恋战,随马车快走。”
那马吃痛,嘶鸣一声发足狂奔,任凭那车夫怎么吆喝。
此时车轮上沾满了杂草烂泥,根本不再转动。
车驾被惊马拖拽,上下剧烈颠簸着,只跑了一顿饭的功夫,朱佑樘又听到前面一声呼哨声,心中暗叫大事不妙。
果然,不知从哪里窜出一人,斜刺里冲上马车,顺势砍死车夫,跃上了马背,又一刀插向马儿的喉管,只见那马匹依旧奔跑了数丈远,渐渐瘫倒了。
此人出手干净利落,一气呵成。
等官军反应过来,那人已经跃上了车。
朱祐樘见门帘被人掀开,露出一张冷峻的脸,左脸上一道疤痕,尤为显眼。
朱祐樘不会功夫,见车内或老或小,心想,这下万事皆休了,本能的把李芷苏和商辂挡在身后,道:“你们要的是我的人头,不必伤及无辜。”
那人还冷笑一声,也不搭话,抽刀就向朱祐樘刺过来。
电光火石之间,突然有人跃上车来,抓住刀疤脸的后襟,拉出了车外。
朱祐樘冷汗直流,回头瞧了一眼身后两人,只见商辂右手挡在自己胸前,这架势是要把自己压在身下,替自己挡这一刀的。
李芷苏则倒握短剑,举在胸前,一副要与人拼命的模样。
这时,后面的匪人陆续追了上来,再次与官军交接在一起。
而那刀疤脸和一个精瘦的汉子打作了一团。
“好像是我父亲。”刚才一霎那间,李芷苏隐隐约约看到一个人影,感觉那人就是李言闻。
朱佑樘疑惑着撩开门帘一角,探出半个头,往外瞧去,只见那汉子果然是李言闻。
他心中惊喜,问李芷苏:“你父亲竟然身手这么好。”
李芷苏脸上露出兴奋的笑容,说:“我父亲来了,那咱们就不怕了。”
只见李言闻手持一柄长剑,宛如蛟龙一般左冲右突,以一敌三丝毫不落下风。
长剑在他手中,仿佛有了生命,灵巧之极、变幻莫测;
不大一会儿,对方已有两人被剑尖挑中脖颈,顿时鲜血泉涌。
那刀疤脸武艺虽然也并不弱,但在李言闻凌厉的攻势下,显得左支右绌,应接不暇。
官军虽然仍然处于守势,但他们身负重任,以死相搏,纷纷收缩到了车驾周围,一时之间尚且没有落败的迹象。
有些匪兵见刀疤脸已经逐渐抵御不住,也有三三两两的过去支援,反而被李言闻灵巧地击杀或刺伤。
刀疤脸在李言闻面前全无攻势,身上已被他划出了几道口子,鲜血阴透了衣服,斑斑驳驳。
朱佑樘眼见李言闻就要毙敌,脸上露出喜色。
然而就在此时,那刀疤脸突然挑出圈外,大喊了一声,壮士停手!
随即,招呼众匪兵一齐往他的身后退去。
官军自知毫无胜算,见对方不打了,更不愿纠缠,也退到了李言闻的身后。
两边持刀警戒着,拉开一仗来宽的距离。
刀疤脸虽然伤痕累累,但依旧强打着精神对着李言闻拱拱手,问:“在下纵横江湖十余载,罕遇敌手,更从没败过如此彻底,壮士剑法卓绝,敢问高姓大名?好让在下知道输在了哪位高人手上。”
李言闻拱手回了一礼,缓缓道:“不才,姓李。”
那刀疤脸又问:“人都说‘双李一尚,李尚往来’,想必李、尚旗鼓相当,才有本事往来过招,相互匹敌,敢问阁下是李言闻还是李子龙?”
李言闻也不回答,问:“诸位朋友还要接着打吗?若打在下奉陪,大不了两败俱伤,李某也不畏惧;若走,那便还是江湖朋友,日后也好相见!”
刀疤脸哈哈大笑,说:“听说李言闻人在江南,又誓不为官。能护送朝廷官员的,想必是李子龙李大人了。兄弟们受人之托,没有两败俱伤的打算,既然李大人亲自护送,在下不敌实在正常,那咱们兄弟就退下了,江湖路远,再相见时,请李大人喝酒。”
说着又一声呼哨,那群匪兵快速撤去了。
树林之中只剩下满地的血水,和受伤官兵低声的呻吟。
李言闻在一侧撩开门帘,瞧了瞧女儿及朱佑樘和商辂,问:“你们都没伤着吧?”
商辂缓缓下车,拉住李言闻的手,难掩心中激动,颤声道:“言闻,今日幸好有你。”
李言闻没说什么,俯身摸了摸女儿的头,问:“你呢?没吓着吧?”
李芷苏把那柄短剑偷偷藏在身后,却只摇了摇头,没有说话。
李言闻苦涩地一笑,对商辂拱拱手,转身又要走了。
这时听李芷苏哭道:“父亲放心不下女儿,女儿又何尝不担忧父亲!你养育我这么多年,难道觉得女儿是个贪图富贵之人吗?”
李言闻愣在了雨中,他想回头再瞧女儿一眼,又怕让她瞧见自己泛着泪光的眼睛。
朱佑樘见状,下车拉住李言闻的衣袖道:“先生,在下有事相托,朝廷要为于、王两位大人建造‘旌功祠’,我想请先生操办,请先生莫要推脱。”