“国破也非景隆一人之过，众卿不必如此！”建文帝徘徊着，满眼含泪地说。

“不惩误国者，不足以平众愤！”廷臣邹公瑾等十八人立即拥向景隆，举起象笏，连喊带叫，没头没脑地向景隆砸来。景隆俯伏在丹墀上，头破血流。

“不可！留下景隆还可为朕出力！”建文帝悲惨地说，“李景隆，你既已负国，今还有何计使国家转危为安？”

“……当当当有议议和一策——”景隆俯伏着说。

“啊……，权依卿言！”建文帝看着地下的李景隆抽泣地说，“朕且令景隆和兵部尚书茹瑞，再往燕营议和去吧！”

众人点头赞同，李景隆叩首不已。

李景隆和兵部尚书茹瑞来到燕军大营，见了燕王朱棣。

“启禀大王，微臣奉主命前来——”景隆和兵部尚书茹瑞双双跪在地上叩首道。

“公等来此有何贵干？”燕王得意地冷笑道。

“奉主上之命，前来向大王乞和！愿割地求和，与大王分踞长江南北！”景隆和茹瑞仍伏在地跪拜。

“我从前毫无过错，少主却无端加罪，被削为庶人，公等身为大臣并未为我说情。今日倒来为少主作说客来了？况且，今日割地有何名义？先皇已封我北平藩国，却由朝中奸臣播弄，下诏削夺。今日叫我罢兵，必须首先拿下朝中所有奸臣，悉数杀戮。否则，我岂能罢休？”燕*色俱厉地叫道。

李景隆和兵部尚书茹浑身发抖，遂唯唯诺诺，拜谢而去。

李景隆和兵部尚书茹瑞浑身发抖，遂唯唯诺诺，拜谢而去。

建文帝得知燕王不允议和，惊惶失措，与众臣计议后，仍令李景隆再去燕营。

“卿且再去求燕王，说奸臣已多逃走，俟拿住后定当交给燕王处罚！”建文帝道。

“罪臣见燕王——已无心议和，臣难——”李景隆面有难色地说。

“卿可与诸王同往，如何？”建文帝又道。

李景隆与京城八位王爷遵旨又一次来到燕王大营，燕王立即开营出迎。见礼罢，宾主坐定。

“……今陛下已答应皇兄条件，还望皇兄看在至亲骨肉的份上，罢兵而去！”众位与燕王商谈了一个时辰后，最后再向燕王求道。

“请诸位皇弟想想少主之言是真心话否？”燕王说。

“皇兄明鉴，据我等看来，万岁此言，并非假言——”诸王赶紧齐声答道。

“我挥军此来，意在捉拿朝中奸臣。今奸臣未获，我岂可回返？”燕王说道，并令部下道，“从速设宴，以请众位王弟——求和之事，暂时免谈。”

建文四年六月，南京城外句容重山峻岭中，暑气逼人。

燕王大军沿着崎岖山道逶迤向大明京都而来。由于连日的鞍马劳累，军师道衍伏在马背上，懒洋洋地打了个哈欠，竟打起瞌睡来了。

“军师道衍！呵不，和尚道衍！你是出家人，身在红尘之外，却卷入红尘之中，帮燕王杀戮了多少生灵。今燕王再次大开杀戒之日，就在眼前，难道你还要作恶下去么？”突然道衍似乎觉得有人在他耳边发话。

“身为大丈夫，贫僧也有一颗展示宏图之凡心。贫僧既然才高八斗，何不向世人表明？”道衍不以为然地回答。

“况且，免死弓臧，朱家前代的事例，还不令你猛省？大明开国元勋有几人善始善终？你的才智比刘伯温如何？”一个声音又在道衍耳边响起，正在这时，道衍的马失前蹄，忽然将他从马背上惊醒过来。

“呵，原来是南柯一梦！”军师道衍吃惊地自言自语了一声。说罢他回味了一下梦境，深觉恐怖。

见燕王的马已走到前面去了。道衍忙策马赶上。

“启禀大王，贫僧已知，你的大事眼见得就将实现，贫僧就此告别了——”道衍向燕王说，“望陛下登上大宝之后，好自为之。容贫僧早称你一声‘陛下’！”

“先生与本王相处多年，乃国中第一大功臣，自入燕以来，屡建奇功。入京后，先生理应还俗，恢复原姓。我当封先生为资善大夫及太子少师。我本想与你一起长期相守，时听教诲。怎么今将离我而去？”燕王吃惊地问，遂泪水下流，“莫非先生要做第二个刘伯温？从今往后，我将如何报答先生？”

“贫僧本是游戏人生，怎求报答！”道衍道，“臣乃佛家子弟，终以慈悲为怀。但愿陛下入城后能爱惜生灵——”道衍说罢，遂引马东去，消失在百里林荫道后。

“百里林荫挡住了先生的身影，我恨不得砍尽这百里树丛——”燕王望着道衍的背影，愣了一会，突然喊道，接着回头策马，洒泪挥军，继续西行。

“臣且来也！”燕王刚回头向西未行多远，忽然听到道衍又策马回来，在他身后说道。

“先生又回来了，莫非不欲归隐了？”燕王兴奋地问。

“非也！”道衍道，“贫道今返，是有一件密事相托，望大王于公于私、于国于家，都不要忘记！”

“先生有事但说无妨！”燕王说。

“南朝有个文学博士方孝儒，素有才学和品行，殿下今以武力就将取得天下，然而，欲保得天下，非文不可！今大王入京后，万不可杀此公，倘若杀了此公天下读书的种子从此就断绝了。大王无可用矣！虽此公或许不肯降服殿下，殿下也应以礼服之！”道衍真诚地说道。

“先生之言，我当铭记在心！”燕王首肯道，“本王得到他后，将以礼感之，当设法迫他为我所用。”

“偌果真如此，国之幸甚，王之幸甚！”道衍又道。

“先生之意？”燕王问。

“大王不是求才若渴吗？大王若得孝儒，则胜得贫僧十倍矣！”

“本王当从先生之言！”燕王说。

“后会有期，愿大明中兴——”道衍说罢，策马而去。

京城皇宫中，灯火辉煌，一片恐慌。

“既然，燕王再三不允议和，为安全起见，臣等劝陛下早些离开南京，以避燕兵锋芒，再图来日！”众廷臣齐齐跪地，向建文帝奏道。

建文帝仍在犹豫。

“京城里尚有精兵二十余万，城高池深，粮食充足，何不齐心协力，君臣固守？”方孝儒赶紧出班反对道，“况君乃国家之首，首去国又如何存在？”

“如何守城？”廷臣们问孝儒。

“请陛下颁旨，尽撤城外民居，让百姓纷纷撤屋，运木入城以作城防之材，而如此一来，燕兵在城外无所依靠，岂能久战？”孝儒奏道，“此外，应当派出各位王爷分守各个城门。再令谷王、安王率引兵民分段巡城！”

“倘若，燕军终入京城，如之奈何？”众廷官问。

“倘若果然如此，我当以身殉国！”孝儒厉声悲壮地说道。

“就依方爱卿之言！”建文帝说道，遂下旨令照行。

时值夏日盛暑，居民们都不愿搬家拆屋，纷纷纵火焚烧，连日不息。各位王公也疲于奔命。

“京城兵荒马乱，而且兵力太少，我等愿出城募兵！”此时，齐泰、黄子澄又相继出班奏道。

“京城事急，二位岂能远走？”建文帝道。

“我等定要出城！”未能等建文帝允许，二人说罢，立即引军出城去了。

“齐泰、黄子澄将私自避难去也！”廷臣们告建文帝说，“齐泰欲去广德，黄子澄将去苏州了！”

“啊，齐泰、黄子澄哪！事情本出自尔辈，如今也是尔辈欲弃朕远逃么？”建文帝哭道。

“禀报皇上，燕军已到城下——”小林子进来报道。

建文帝闻报，更加恐慌。

“启禀陛下，左都督徐增寿已经密谋策应燕王！”御史魏冕踉跄奔进大殿来说道。

“能……有此事？”建文帝疑惑不解地问。

“陛下，左都督徐增寿即将去燕营——”四位廷官一齐进来报道。

“陛下，这是刚从徐增寿身上搜出的燕将邱福给陈宣的密函！”御史魏冕说着，将一函件呈给建文帝。

“啊！”建文帝惊叫了一声，遂展函读道，“……燕王愿以百金买尔水师，且仍以将军为水师都督……邱福……”

“陛下，徐增寿已是亡国的祸首——”众臣义愤填膺地叫道。

“啊——左右，还不为朕将徐增寿拿下！”建文帝怒道。

于是，左都督徐增寿被一群卫士捆着，拖上殿来。

“卿等不必动手，待朕亲手杀了此贼！”建文帝怒骂着，怒气未息，遂跑下殿来，从一名卫士腰间抽出佩刀，向左都督徐增寿肩上一刀砍下。徐增寿立刻倒在血泊中。

“不好了，不好了，燕军已经进城了！”翰林院编修程济大叫着跑入殿中。

“这么快就入城了！莫非有人作内应？”建文帝忙问。

“谷王和李景隆等，打开了金川门，迎入了燕王，所以京城陷落了。”程济叫道。

“罢，罢，罢，朕一向待王公们不薄，他们竟如此负心，朕无话可说矣——”建文帝怒道。

“国有奸贼，也有忠臣！”程济道，“方才，御史连楹曾假装在燕王马前叩拜，突然刺杀燕王，不幸独力难成，反而被燕军杀死！”（未完待续）