入夜时分，大雪纷飞，燕军来到孤山，兵驻北河西岸。

“天寒地冻，河面一片汪洋，这无有船只，如何过河？”燕王策马立在堤坝上，望洋兴叹，看着河水忧心如焚道，“前方黑点是否船家？”

“如此众多人马，少量船舶也无济于事。除非大河冰冻！”张玉接着说。

“天若助我，今夜河水当结厚冰，让我军无舟也能踏过大河。”燕王说罢，领人权且歇息去了。

“燕王，大喜了！”正在睡梦中，燕王忽然听到有人叫道，“河上已结厚冰——”

燕王睁眼看时，只见张玉、朱能等已到帐前。忙披衣出帐走到河边，燕王果然看到河水冰冻如镜。令人击打，坚固如铁。

“上苍助我，河伯显灵，一夜严风，河水冰冻三尺，如此坚固？”燕王兴奋地叫道，“命令人马立即早餐，寅时过河！”

接着，燕兵大呼大叫，精神振奋，漫山遍野，浩浩然过河而来。

河流对岸，燕王遥见李景隆兵马如蚁，都扎营在山田之间。

李景隆的先锋都督陈晖见燕兵到来，忙渡河拦截，于是，与燕兵发生了一场激战。恰巧此时河水开始解冻，所以，都督陈晖兵卒大批的被淹死在水中。燕王又挥兵驱来，只杀得景隆军人仰马翻，败退回营。接着，燕王乘胜追击，直捣主将李景隆大营。

顿时又一场大战，人喊马叫。自午到申，燕军连破七营，景隆招架不住，连忙退去，燕军趁势冲杀而去，直达北平城下。燕军又见南军兵营九座，忙以数千精兵奋勇杀入。北平城中将士看出城外援军已到，个个精神百倍，鼓操出迎。南军被燕军这样两面夹击，只杀得尸横遍野，血流成河。李景隆只得收集残兵败将返德州去了。

李景隆到了德州，连忙整顿兵马，准备来春再与燕王决一死战。

“圣旨到——”突然京使赶来叫道。

李景隆吓得面如土色，跪听宣诏。

“……今加封大将军李景隆为太子太师……”来使开诏宣读道。

事出意外，连吃败战，却反得封赏。李景隆等一听均觉得莫名其妙。

建文元年冬十月，李景隆败回德州后，正在营中沉闷不乐。

“启禀大将军！京城侍读黄子澄大人有书到此——”突然小校入帐报道。

“呵——黄大人书信？”李景隆急忙接过书信拆阅。

来书上写道：

“惊悉将军军报，我等恐慌。为了不使朝野震动，万岁苦恼，我等只好代为掩饰，推说将军失利皆因天寒地冻。奏请陛下加封将军，来日必克燕军人马。因而得到陛下的恩准。来春将至，将军万勿负重托，务必一举击败燕军——”

李景隆阅罢来书，感激涕零。

“众将听令——”李景隆忙向部下道，“飞檄各处，招兵买马，来春必须再战！不胜燕军，誓不罢兵——”

各将唯唯，应声而去。

建文二年春二月，李景隆各路兵马齐集，约有六十万之众，正在祭旗准备出发。

“禀报大将军！燕王已出兵攻打大同。”忽然探子报道。

“大同苦寒，南军多有不适。奈何？”安陆侯吴杰说道。

“既受君托，我等虽死也不能退！诸位当随我西去。”李景隆苦着脸说道。

于是，南军数十万兵马冒着晚冬余寒，火速飞奔，出紫荆关，直指苦寒的北国大同。

“大将军，燕军业已由居庸关回返北平——”探马来报。

“我军再回德州去吧——”李景隆又命军回头。

此时，南军经历了反复奔波，已疲劳不堪，南归心切，无数铠杖被弃道上，残兵败将，沿途陈尸。

北平燕王府。

“到了德州，李景隆会同武定侯郭英、安陆侯吴杰等共军六十万，列阵数十里，又誓师进攻真定！”朱能出班向燕王报道。

“李景隆等都是无能之辈！其将帅不专，号令不一，左右又不相共谋，只靠数十万兵马岂可胜我？”燕王道，“你等只须整装待发，敌来我挡，时间一长，李景隆自然退去！”

“我等何不先驱兵进抵白沟河，扼住要害，以逸待劳？”张玉向燕王进言道。

“此言甚好！”燕王答应，且又令张玉道，“令你率兵八千为先锋，直达白沟河——”

张玉得令，引兵去了。

“报——”小校又报，“李景隆前锋都督平安已引大军抵达北平。”

“平安小儿，前次让他从我处走脱，今天竟敢再来送死！我当亲领大军擒他——”燕王吼道。

燕王说罢，三声炮响，拔营奔向五马河。

当燕军刚到苏家桥时，忽听一阵骤响，地动山摇，伏兵四起，冲出一员大将挺身而出，向燕王叫道：“都督平安已引大军在此等候多时了——”

燕王大吃一惊，刚想接战，忽见左侧又杀出二将。

“都督瞿能父子来收反臣——”瞿能叫着，随即父子双双举抢杀来，刀光闪闪，气势非凡，直取燕王。

燕王猝不及防，向后倒退，几乎乱了阵脚。

“平安休得无礼——”正当危急之际，燕阵跳出三员骁将，喊着敌住平安和瞿能父子。原来是内官狗儿、千户华聚、百户谷允。

三对大将盘旋厮杀，棋逢对手，将遇良材，直战得天昏地暗。战到日暮，才鸣金收兵。

次日，在李景隆大帐中，李景隆正会同武定侯郭英、安陆侯吴杰、都督瞿能父子、前锋都督平安、京师来援的魏国公徐辉祖等数十员大将商议破燕之计。

“我朝廷之师多日劳累，却到今未能取胜奈何？”李景隆叹息道。

“国家已到生死存亡关头，燕王已是国之祸根，我等应不顾一切，杀死燕王！”平安说，“倘若我等仍如以前，不杀燕王，将再失取胜良机。”

“‘不杀燕王’是圣上的旨意，尔等怎能违抗？”李景隆问。

瞿能上前叫道：“前次我与平安大人等曾有多次杀燕取胜的机会，然而，都被这‘不杀燕王’的命令限制了。马儿带着辔头怎能吃草？不杀燕王我等终不能取胜哪！”

“老瞿能，你要违抗圣命？”李景隆有些气愤地说，“为将者当以国事为重！”

“圣人常以为‘国重而君轻’，国如皮，君如毛。皮之不存，毛安能附之？我辈杀燕保国，正是为了保卫主上。”瞿能激动地说，“况且，将在外，君命有所不受！上次老将军耿炳文伐燕已经失利，这次我辈又已多次无功，倘若再如此下去，国事堪忧！我等怎能仍抱着‘不杀燕王’的意旨而贻误战机呢？”

“我等出兵应注重自保！倘若你杀燕成功，已是违背了圣旨，是死罪；倘若你杀燕未能成功，兵败为他所杀也是死。这于我等自身何益？”李景隆怒发冲冠地向瞿能道，“况且，前次连老帅耿炳文也已失败，我等今日即使再失败一次，万岁又能究我何罪？本帅一片苦心都是为了诸位呀！尔等为何不知？”

众人听罢，无言以对。瞿能、平安等骁将也只好垂头丧气。

“燕王是不能杀的！为今之计，我等还是计议‘擒燕退敌’之事吧。”李景隆缓和一下口气说道。

“我军虽然人多势众，但未能注重智取，因此事倍而功半！”魏国公徐辉祖上前说道，“我虽乍到，然而却有一计，不知是否可用？”

“魏国公请讲无妨！”众将向魏国公徐辉祖说道。

“我观目前之势，可用此计一试！”徐辉祖说毕，轻声向众人道出一番计策，众人一听，齐声称妙。

“武定侯郭英率兵暗将火器埋在地下；安陆侯吴杰率兵上前诱敌；其他人等随我分地埋伏接应。”李景隆大令既出。

各将依计而行去了，于是战场上立即人喊马叫起来。

燕军不知李景隆也有此计策，所以乃一鼓作气地赶来，不料突然军队中火器爆发，烟焰冲天，兵将多被烧得焦头烂额，纷纷败退，燕王大呼急阻，也不能禁止溃军。

“将士不必惊惶失措！退者必斩——”燕王叫着，亲自断后，士卒仍不能驻足。

燕王逃了半天，天色渐晚，四顾手下，不足十人。真是愁云惨淡，林树苍茫，难知东南西北。

“张将军，前方是何地方？”燕王问张玉道。

“大王请听潺潺流水声！莫非已达白沟河？”张玉说道。

“待我前去打探！”燕王说罢，下马跑到水边，伏地谛视，才辨明了方向，遂仓促渡河。

直到北岸，燕王等数人方见到本部人马，入帐安息，以便翌日再战。

次日，燕王升帐。

“命张玉为中军，朱能为左军，陈享为右军，房宽为先锋，邱福为后应。”燕王高叫道，“你等共率军马十万渡河列阵——”

“得令——”众将声而出，直奔河岸。

南军侧营内，瞿能父子与平安商议后，先后引军杀向燕军。

“逆贼何往？还不下马送死——”平安前军与房宽先锋两军突然遭遇，平安遂大喝一声，飞奔而去，立即大战。（未完待续）