张信接过密旨，百般无奈，只得硬着头皮前往燕王府。
“都指挥张信大人再次来访燕王！”燕王府卫向内通报。
燕王深知事情紧急，决定托疾固辞。张信被三造三却。最后，只得男扮女装，乘着妇人的车子径入燕府，说有要事密报。于是，燕王召他进入。但燕王仍卧在床上不起，并装疯卖痴。
“殿下不必如此！有事尽可与臣相商。”张信见了，只得跪于床前向燕王顿首道，“实告诉殿下，朝旨已多次令臣擒王。若王果真有病，臣当押解王至京城。否则，王应趁早计划，切不可隐瞒于臣，以免误事！”
“你说何言？”燕王一听，转身跃起，睁大眼睛问道，“你要押解本藩全家进京？”
“若要如此，臣早行动矣。”张信道，“臣今特来与王共商大计。臣有心投靠燕王，望王尽早决策！”说罢，张信呈上京城密旨。
“啊！恩人哪，张信！我一家性命，全靠足下——”燕王起来，与张信执手道。
接着，燕王引张信于密室，同谋士道衍、大将张玉、朱能、邱福等继续共商大事。
“恭喜燕王！贺喜燕王！”燕王等正在紧张密议时，忽然徐妃推门而入叫道，“我三位世子均已安然归国——”
“真是天助我矣！我父子相聚，本王无忧了——”燕王一听高兴地大叫，并与高炽等拥抱，“少主失策。本藩已无后顾之忧，可正式起兵了！”
众人狂热祝贺。正说间，有小校进来。
“京城旨下——”小校跪禀，并引都指挥谢贵夜临燕府。
燕王兴味盎然，也不向都指挥谢贵问候，竟然假借病态，疯狂地随手接过圣旨，拆开念道：“……朕念一脉亲情，放归燕世子，然燕世子高煦却恩将仇报，渡江之后，沿途乱杀吏民，至涿州，又杀驿丞。望燕王捉拿高煦以严办……”
“哈哈——”读罢，燕王掷旨于地上，得意地大笑起来。
都指挥谢贵见状，忙吃惊地退出燕府。
燕京形势已真象大白，十分吃紧。布政使张昊和都指挥谢贵立即遣使星夜快马加鞭，报至南京。
“目下，一应火速剪除燕府将官，擒拿燕王侍从；二要急令北平四周兵马积极合拢，围攻北平，直至燕府，以胁逼燕军。”齐泰忙道。
“远水难救近火。务必快马北去，先令北平布政使张昊和都指挥谢贵立即准备，一俟朝使到达就开始进攻北平九门。”黄子澄也奏道。
“方卿请速拟奏折，发往各地，责令四处防范！”建文帝向方孝儒令道，“诸位今夜就通霄达旦，拟议讨燕方略。”
说罢，众臣围拢过来，与建文帝共同策划。
数日后，朝使来到燕京，与北平布政使张昊、都指挥谢贵等一同兵围燕王府。
“燕王听着：北平今有不轨之事。臣等深受皇恩，今万岁下旨令臣等办理。请交出府中将官待审。一概与殿下无关系！”都指挥谢贵站在城楼向府内叫道。
燕王府内人心惶惶。
“外兵甚众，我兵不足。如何是好？”燕王问朱能道。
“不如首先擒杀了张昊、谢贵，余者群龙无首，定可不战自乱！”朱能道。
“教你募集的壮士，共有多少了？”燕王问朱能道。
“已有八百人在内府！”朱能道。
燕王听后，与道衍和尚相视而笑了一下。
“已够用了！”燕王令朱能道，“你与张玉各引四百人，潜伏在大堂两庑，待我设法诱来张昊、谢贵，听我掷瓜为号，你等一齐杀出。就可除了这二奸贼。到那时，他们群龙无首，不战自乱了！只是这诱敌之策？”燕王又转眼看着道衍和尚。
“诱敌之策已在贫僧心中——”道衍胸有成竹地说，“张、谢不正是要擒拿府中将官吗？俟殿下一切布署妥当之后，即可遣人向他们报告说‘人已悉数拿到，且已捆在堂下，等二位大人前来处置’。倘若他们人少即可放他们直入；倘若人多可用理由限制余众随进。万无一失矣！”
众人说“妙”。并纷纷各就各位去了。
不一会，燕王府内传话说：“燕王病愈，亲往东殿接受百官谒贺——”
布政使张昊、都指挥谢贵等不知内情。正在惊奇，忽然接到府里送来的燕王私折。张昊拆而视之。
“朝廷遣使来收捕的官属，燕王已照册上名录全部捕获。请二公亲往府中查验。”谢贵也挤上来观看。
正当二人迟疑之际，燕王又遣中官来催道：“官属已悉被捆缚在厅中，二公若不早去处理，恐有失误。本藩岂敢担当？”
二人在再三催促后，只得带着卫士径入府门而去。但二人走到门口，卫士们被司阍挡在门外。二人只得让卫士们在门外等候，自己随中官径入。来到了大殿上时，只见燕王扶拐而来，满面春风地迎接二位。二人谒见完毕，燕王赐宴，酒过三巡，只见侍从捧出瓜盘，放在席上。
“刚刚得到下属献来的新瓜，愿与卿等共尝时鲜之味！”燕王热情地说道。二人起身拜谢。
众人依旧在吃瓜，室内竟然十分安静。
“如今平民百姓，尚未有谋害宗族之心。本藩身为天子亲属，却性命危在旦夕，是何道理？是可忍，孰不可忍？”燕王突然大叫，言毕掷瓜于地。
燕王的瓜刚落地，蓦见两庑的燕王伏兵杀出，鼓噪而入，蜂拥而上，将张、谢二人死死地捆住。在坐的葛诚、卢振也促不及防，被牢牢缚住。
“燕王为何翻脸？臣本遵守皇上意旨行事——”二人叫道，“燕王原是病体，何必徒生此怒气？”
“我有何病？皆因奸臣所逼，才致于此。今既已擒获尔辈奸佞，不杀何待？”燕王厉声叫道，并吩咐左右，“将此辈推出斩——”
左右立即将张、谢、葛、卢斩首，且枭首示众。一刹时，门口张、谢所带来的卫士以及围城的将士闻报也都纷纷溃散去了大半。
北平指挥彭二闻变，急忙上马，率数千人马来攻端礼门。燕王遣壮士庞来兴、丁胜等率众出战。壮士人人勇猛，格杀数人，余众纷纷逃避。
北平指挥彭二见自力不可支撑，也慌忙引军出走。
燕王遂一面收逮张、谢、葛、卢等各家族人员，尽行处斩。一面下令出榜安民。不一会，北平城中尽为燕王所占有。
都督宋忠得此消息，害怕朝廷怪罪，于是立马引军三万从开平前往居庸关以胁迫燕军。但又畏于燕军力量，只好退保怀来。
至此，燕王正式誓师抗拒建文帝之命，讨筏南京。并自署官职，自称‘靖难之军’。封张玉、朱能、邱福为指挥佥事，擢升李友直为布政司参议，拜金忠为燕纪善。燕军秣马厉兵，扬旗击鼓，正式宣布靖难。
建文元年秋八月。
燕王以“清君侧”之名，正式起兵抗命。收逮张、谢、葛、卢等各家族人员，夺取北平九门。拿下北平后，又招降参政郭资、副使墨麟、佥事吕震、同知李浚、陈恭等人。接着出师通州，降指挥房胜；进陷蓟州，杀都督指挥马宣；。再进军遵化，指挥蒋云开城出降；又以精锐之师夺取居庸关，逼走守将余琪逃往怀来。
当时，都督宋忠正驻军在怀来，闻居庸关失守，急忙偕骁将都指挥孙泰等引军三万来救居庸关。
“兵将们！你们的家属都在北平，现在全被燕军屠杀，城内积尸成山，血流成河。你们还不随我去报仇雪恨？”宋忠大叫道，挥鞭跃马，飞奔而来。
“我等当拼命争先——”军士闻罢，个个怒发冲冠，切齿摩拳，奋勇地向居庸关杀去。
宋军到关前，却见燕军前队的士兵尽举熟悉的旗帜，旗下士兵又都是父兄子弟，所以不忍相杀。后又得知城内家属秋亳未损，顿时哗噪起来，纷纷倒戈，宋军自相惨杀，大败而逃。
都指挥孙泰本是一员骁将，也难阻挡这人仰马翻、溃如山倒的阵势，只得节节败退。最后，不意被流矢所中，惨然阵亡。
主将宋忠逃向城内，因城门不及关闭，早被燕军以排山倒海之势压破。燕军冲进城内，四处搜杀，并在厕所内擒住宋忠，城角处擒得余琪，尽皆杀死。近千士卒，同时被杀。其他百名将士因主将已亡，也只好纷纷自刎或被杀。一刹时，怀来城内外，尸体成山，血流成河。不多时，怀来陷落。
于是，山后各州震动。开平、龙门、上谷、云中诸守将皆闻风丧胆，望风披靡。谷王本是镇守宣府主将，也趁机暗中降附燕王去了。
此时，燕军大振，兵过十万之众。
“燕王大事业已兴起，不免遣使赍书奏达朝廷，以清君侧！”在战火中，道衍和尚向燕王说道。
“文武兼用！仙师所言极是！”燕王道，“发出讨筏檄文，可以振动天下，更可正我起兵之名，有利我燕军进展。”
于是，燕王遣使赍书达南京。大意道：
“皇考太祖高皇帝，艰难百战，定天下，成帝业，传至万世，封建诸子，巩固宗社，为盘石计。奸臣齐泰、黄子澄，包藏祸心，不过数月，五王被废或全家*。圣仁在上胡可忍此？盖非陛下之心，实奸臣所为也！臣以君臣大义，骨肉至亲，守藩于燕二十余年，奉法循规，事陛下如事天，而奸臣跋扈，竟加害于臣。……望陛下除之！”。（未完待续）