三个知县欢天喜地的上任去了。

扬州属于江淮富硕之地，但是那缑勇心里却是不舒坦，一路上闷闷不乐，身边的师爷郑宏亮问道：“大人您怎么了？”

缑勇叹口气道：“本以为调到了好地方可以大施拳脚，大捞一把，却没想到咱们这个藩台大人是个狠角色。”

郑宏亮笑道：“老爷原来是为了这个？”

缑勇道：“老爷我再干几年就告老还乡了，这可好，碰了根钉子。”

郑宏亮道：“我们这位藩台大人爱民如子，既然如此，我们只要不打老百姓的主意就是了。”

缑勇不解道：“不打老百姓的主意，我们打谁的主意？”

郑宏亮笑道：“老爷您不必忧心，船到桥头自然直。”

缑勇看着郑宏亮道：“你有办法？”

郑宏亮笑道：“老爷您看这扬州什么最多？”

缑勇不假思索的道：“商贾最多。”

郑宏亮又道：“商贾中什么最多？”

缑勇想了想，实在是想不出来，郑宏亮笑又问道：“扬州什么最出名？”

缑勇道：“当然是烟花之地最出名。”

郑宏亮无奈道：“老爷您糊涂！这扬州乃是全国为数不多的行盐之地，那些盐商个个肥的流油，国库的三分之一赋税都来自这些盐商，好多朝中大员都在巴结这些人，就连皇帝身边的太监都和这些人有来往，一个盐商说话的份量相当于知府。”

缑勇心思乱撞道：“你的意思是？”

郑宏亮道：“老爷，我们只要在他们身上花点心思，不就行了？”

缑勇又道：“你刚刚说这些盐商的份量相当于五品的知府，老爷我只是个七品知县，人家能搭理咱吗？”

郑宏亮道：“这些人在地方上只手遮天，可为什么还要和朝中那些达官显贵勾结在一起？”

缑勇再糊涂此时也似乎明白了什么，郑宏亮接着道：“这些人什么都不怕，就怕树大招风，就连皇帝都靠他们养着，可哪一天皇帝要是杀鸡取卵，您说他们会也么样？”

缑勇眉头一皱道：“我又糊涂了，你说明白点。”

郑宏亮贴在缑勇的耳朵上秘语几句，缑勇终于露出恍然大悟的微笑。

孙康坐在后堂， 于冰跑进来道：“大人，京城的镇抚司衙门来人了。”

孙康疑道：“镇抚司？他们来扬州干嘛？”

于冰道：“他们还拉来十几辆马车的物资，让您亲自去验收，您过去看看吧！”

孙康心想，赈灾的事情已经完成了，又拉开物资做什么？不敢大意，起身向外走去，道：“走，跟我去看看。”

许劲松站在藩台衙门门口，不一会走出来两个人，正是孙康和于冰，孙康看着许劲松道：“您是？”

许劲松拱手道：“这位一定就是孙康孙大人了，在下镇抚司指挥使许劲松，奉沈阁老之命押运一批物资与孙大人，还请孙大人验收。”

孙康心中暗惊，笑道：“原来是指挥使大人，里面请。”一边招呼许劲松，一边叫于冰和众人将所谓物资搬了进来。

到了后堂，还没坐稳，许劲松从袖中拿出一份清单，道：“这是清单，孙大人照着查点就可以了。”

孙康心中疑虑，沈阁老忽然为何要送物资过来，还让锦衣卫指挥使亲自送来，一定有深意，孙康接过清单，看了吓了一跳，盯着许劲松道：“许大人，这是？”

许劲松见此时只有他们二人，看着孙康道：“孙大人，事态紧急，临走时阁老并没有交代过多，他让我将这封密信交给你。”许劲松从胸口出取出密信，递给孙康。

孙康接信在手，拆开细看，越看眉头越是紧皱，甚至能感觉到孙康的额头已经开始出汗。

许劲松知道的不是很详细，但是也能够猜出一点。

孙康看完信，将信件小心翼翼的放在袖内，许劲松起身，眼神中流露出一股钦佩之色，道：“孙大人，您的担子不轻呀！”

孙康深呼一口气，道：“看来事态也不容乐观呀！”

许劲松道：“如今我锦衣卫已经全部待命，乐安州已经被严密监视起来，他们一有异动，朝廷就会知道。”

孙康道：“早些时候就听说朝廷的军队有所移动，坊间也流传着关于汉王的事情，没想到这一切都是真的。”

许劲松道：“这朝廷之事，向来就是真真假假，但是宁可信其有，不可信其无。”

孙康脸色灰暗，一丝忧虑浮现在脸上，道：“这扬州刚刚经历了一场天灾，现在又降临人祸，老百姓又要遭殃了。”

许劲松看着孙康道：“很棘手是吗？”

孙康脑子里又浮现出老百姓妻离子散，家破人亡的画面，道：“真是天道不公啊！”此时的孙康心里除了一丝忧虑之外，脸上多了一份刚毅与坚定。

经过这几年的历练，经历了整顿吏治的斗争，又经历了之前的运河决堤的考验，在孙康的身上早已经没有了书生气，反而多了许多成熟与果敢。

清点完物资，许劲松道：“孙大人，扬州城就看你的了，一切小心在意。”

孙康道：“也请你回去转告沈阁老，我孙康定当尽忠职守。”

许劲松钦佩的道：“我一定转达。”

孙康送走许劲松后，叫来于冰，孙康道：“这批物资除了上面的沈阁老和许大人之外，也就是你我知道，切不可泄露。”

于冰道：“是大人。”

于冰也是心惊，又道：“这些火器和火药是做什么的？”

孙康道：“之前你也可能听说了，汉王正在谋划造反的事情，这不是谣言，是真的，沈阁老前番调动大军堵住了北上与西进

的路线，目的就是为了让汉王南下。”

于冰心惊道：“沈阁老是故意要让汉王南下？”

孙康拿出密信，道：“你看看吧！”

于冰接信在手，有些颤抖的看完，紧张的道：“沈阁老是何用意？”

孙康道：“沈阁老的用意就是不让汉王往北打，所以只能逼着汉王往南，利用扬州城拖住他，静待各路勤王军队。”

于冰道：“可我扬州城的常规守备也只有三千，就算加上所有县衙的衙差总人数也不到五千，根本没法抵御汉王大军的猛攻呀！”

孙康没有说话，又拿出一份密信道：“你再看看这个。”

于冰接过，看完又是一惊道：“沈阁老这是孤注一掷呀！”

孙康道：“万不得已，不要这样做。”

于冰道：“看来扬州的百姓又要遭殃了。”

孙康站起来，脸色坚定的道：“你去拟订一份通告，让下面的府县做好准备，记住，这件事不要过于声张，以免引起骚乱。”

于冰道：“是，大人。”

张孝霆此时在扬州城待了一天了，他故意没有让许劲松告诉孙康自己已经到了扬州城。

张孝霆在扬州城仔细的游览一番，登上大明寺的佛塔，整个扬州城的美景与繁华尽收眼底，让人心旷神怡，虽然扬州经历了一番水深火热的洗礼，但是依然掩盖不住它的繁华与朝气。

张孝霆下了佛塔，出了大明寺，走在大街上，穿街过巷，听到的都是对新来不久的孙大人的赞叹与钦佩，看到的是扬州城一番新面貌，张孝霆心里不禁为孙康感到高兴与欣慰。

这天晚上，张孝霆决定去藩台衙门，见一见孙康。

一轮明月如银盘一般挂在天际，此时孙康正独自坐在后堂处理公务，只见堂外不知何时站着一个人，那人微笑着看着孙康，可孙康依旧低着头写着什么，丝毫没有注意。

来人正是张孝霆，只听张孝霆忽然念道：“月似银盘挂长空，我心如愿化成风。此风一去三千里，何时再会期有终。”

孙康一惊，起身抬头望向门外，道：“谁？”

此时门外却是空无一人，孙康奇怪，以为自己精神过于集中，出现幻觉听错了，于是放下笔墨，走出堂外看了看月色，顿时身心为之一松。

可是又想起哪里不对，明明刚才听到有人站在堂外念诗，可是又没人，孙康在心里默念刚刚听见的诗句，又看了看堂外院中，除了几口水缸和盆景之外，别无其他，孙康奇怪，只好再次相信自己出现了幻觉。

在堂外走了几步的孙康，走进屋内接着办公，刚走进门坎，就被眼前吓了一跳，只见一个人正坐在自己的位子上看着公文，孙康一惊，看着来人，也不知这人什么时候来的，孙康心里越发惊惧，正色道：“你是谁？”那人也不说话，依旧低着头。

孙康怒道：“那到底是谁？擅闯藩台衙门可是重罪。”

只见那人随即抬头一笑，看着孙康道：“孙大人好大的官威呀！”

孙康道：“你到底是何人？”

那人依然笑着看着孙康，起身笑着向孙康走去，孙康定睛一看，越看越是心惊，越看越是心跳加快，忽然一下子大叫道：“你是张孝霆？”

张孝霆哈哈大笑道：“给孙大人请安了。”

孙康上前一把抱住，久久不愿撒手，嘴里一直道：“真的是你？”

张孝霆开心的道：“真的是我，我回来了。”

孙康不相信自己的眼睛，以为自己在做梦，上下打量着张孝霆，只见张孝霆比以前黑了一点，长高了许多，脸上也多了一种自然的豪气与洒脱，但是大致的轮廓没变。

孙康激动的道：“这些年你跑哪去了，我一直打听你的消息。”

张孝霆笑道：“我这不是来找你了嘛！”

兄弟二人手拉手，久久不松，此情此景对二人来讲犹如梦中一般，却又如此的真实与真挚。

张孝霆看着孙康笑道：“真没想到你我兄弟二人竟然在这里见面。”

孙康大笑道：“哈哈！谁说不是呢！你我一别就是快九年了，你到底去了哪里？”

张孝霆看着孙康，一时不知该和他怎么说，道：“你有酒吗？”

孙康醍醐灌顶，道：“此情此景怎能没有酒，你等着。”

不一会孙康拿出一坛美酒，笑着道：“这里不是喝酒的地方，走，我带你去个地方。”

二人出了后堂，过前厅，出来衙门，孙康叫来一名衙役在酒楼里弄了点好菜，二人来到大明寺的佛塔之上，此情此景让人感慨万千，又有一种豪情万丈，当年二人立志做一番事业，如今相隔多年，二人的命运都发生了截然相反的变化，一个是地方大员，一个是武林侠客，不得不说老天爷的天意手段。

孙康指着远处道：“你看，这扬州是何其壮观，何其繁华。”

张孝霆虽然白天来过这里，但是夜晚的扬州城却有着和白天不一样的景致，灯火辉煌，人头攒动，车水马龙，张孝霆笑道：“扬州果然是千古名城，繁华富丽，真让人流连忘返。”

孙康笑道：“如此你就住在扬州，你我从此兄弟永不分离。”

张孝霆笑着看着孙康道：“孙大人是不打算让我喝酒呀！”

孙康大笑道：“我差点忘了。”

孙康将酒菜摆在桌上，倒满酒杯，张孝霆笑道：“在佛塔上喝酒，不怕佛祖怪罪吗？”

孙康笑道：“你我兄弟今日重逢，乃人生一大快事，你我皆是俗人，我想佛祖他老人家没那么小气。”二人哈哈大笑。

二人喝着美酒，不知不觉，一坛酒已经下去一半，张孝霆本不胜酒力

，此时脸色微红，有些醉意，孙康话也多了起来，道：“你这些年到底是去了哪里？”

张孝霆放下杯子，起身走到栏杆处，望着远方的万家灯火，不无感慨的道：“这些年你我都经历了许多，许多事情真让人难以回首。”

孙康起身，看着张孝霆的脸上多了一层感慨，孙康也感慨道：“自从你走了以后，我一人在家足不出户，坚持苦读，终于金榜题名，后来又遇到沈阁老的提携，让我做这个扬州藩台，当年以为凭借这一腔热血，就可以为天下公，今日身处其间，方知这其中的艰辛。”

张孝霆看着孙康道：“我白天在城中都听说了，老百姓已经记住你了。”

孙康笑道：“书上说不求功名留于世，但求清白在人间。”

张孝霆道：“这是你的信念，不是吗？”

孙康看着张孝霆道：“你呢？难道这不是你当初的信念吗？”

张孝霆没有说话，在心里，张孝霆害怕孙康问起自己这些年去了哪里，不知该如何回答，孙康看着张孝霆若有心思，再次问道：“我一直问你这些年去了哪里，你好像在刻意的回避，你到底经历了什么？”

张孝霆本想编一段故事应付一下，可是如此又是意义何在呢？于是张孝霆将杯中酒一饮而尽，就把这些年的所有遭遇全部告诉了孙康。

张孝霆说完坐在石凳上，又倒了一杯酒，一饮而尽，孙康却是久久沉静在张孝霆的过往经历中，张孝霆道：“你说说，是不是造化弄人？”

孙康道：“如今你身居武林，而我置身庙堂，你肩负武林道义，我身担百姓福祉，这也是一种信念，正所谓侠之大者为国为民，你我之间并无本质上的区别，殊途同归而已。”

张孝霆知道孙康是在安慰自己，其实自己已经接受了现在的所有，孙康说的没错，殊途同归而已，又叹口气道：“不说这个了。”

张孝霆忽然脑海中想起了自己的爹娘，不禁道：“我的爹娘还好吗？”

孙康看着张孝霆，眼神中闪现出一丝奇怪的神情，似紧张，似犹豫，还有点不知所措，张孝霆看着孙康又道：“他们还好吗？”

孙康担心的神情看着张孝霆道：“你要有心理准备。”

张孝霆心惊道：“到底怎么了？”

孙康不知该如何说起，有些紧张，正犹豫间，张孝霆好像预感到事情的不对劲，拉住孙康的肩膀，激动的道：“说呀！”

孙康也将杯中酒一饮而尽，坐下看着张孝霆满是期待中带有一丝紧张的神情，道：“你爹三年前得了一场大病，去世了。”

张孝霆不敢相信自己的耳朵，皱着眉头道：“你说什么？你再说一遍。”

孙康看着张孝霆道：“你爹三年前去世了。”

张孝霆一把抓住孙康的胳膊，大吼道：“你说的是真的？”

孙康点点头道：“是真的。”

张孝霆忽然感觉到脑子一阵空白，情绪激动的他脸色苍白，颤抖的双手不住的晃动着，眼泪夺眶而出，蹒跚的身躯不住的后退。

孙康担心的走过去，道：“孝霆，你没事吧！”

张孝霆根本就没听见孙康说什么，此时在他的耳朵里“嗡嗡”一片，仿佛与这个世界彻底隔绝，忽然张孝霆放声大哭，哭的撕心裂肺，那种痛苦可能是孙康无法理解的，老爹的死对张孝霆的打击是多么的突然，那么的强烈。

张孝霆还记得自己的老爹，老实本分，总是一副憨厚的神情，唯一的嗜好就是喝点小酒，种种情景历历在目，在耳边在脑海里回荡，身临其境般的感觉，仿佛又回到了当年和父母在一起的时光，只是这种感觉此时是多么的苦涩与难以接受。

天好像一下子坍塌了下来，张孝霆悲痛的快要窒息，哭声回荡在佛塔，威风吹过，传向远方，淹没在繁华的市井之中。

一边的孙康变得沉默，看着张孝霆坐在地上，虽能体会他的悲痛，但还是没有上前劝慰，因为他觉得张孝霆此时需要宣泄，宣泄那份悲痛，只有这样才能面对与接受这样的事实。

孙康坐在石凳上满满倒上一杯酒，一饮而尽。

张孝霆的内心在深深的自责，从小到大老爹永远是护着自己，就算自己犯了错误，老爹也会护着自己，每次面对自己的老爹都会有一种心安理得。

张孝霆大哭一场，止住泪水，神情有些恍惚，望着家乡的方向，他擦了擦泪水，转头看着孙康道：“我娘呢？”

孙康见他如此，说到：“你娘亲很好，你爹去世后，你大哥也就从城里搬回来住了，你的两个哥哥现已经娶了亲，成了家。”

张孝霆看着孙康道：“好兄弟，这些年多谢你，我张孝霆定当以死相报。”

孙康一把拉住张孝霆的手道：“你我兄弟不谈生死，但求今后无愧。”

张孝霆看着孙康道：“我爹一生清苦操劳，生养之恩，重于五岳，如今走了，我这个不孝子还在外面漂泊，简直犹如禽兽一般，我明日就回家看看，给他老人家的坟头添把土，磕个头。”

孙康道：“这是人之常伦，应该的。”

张孝霆已无意再饮酒，和孙康下了佛塔，出了大明寺，草草来到客栈，收拾一番，二人静坐到天明，张孝霆睡意全无，只盼早开城门。

鸡叫三声，东方出现一抹红霞，孙康从身上取出数两银子，递给张孝霆，道：“一路小心，回家好生宽慰老娘，到时你我兄弟再会。”

张孝霆点点头道：“多谢了。”

张孝霆收起银子，和孙康辞别，向城外走去，此时张孝霆人虽在扬州城，心早已经到了石碾村，只见他脚不沾地，脚踩罡风，过往的路人纷纷惊奇让路。