流云拼命地叩头：“娘子宽宏大量，多谢娘子饶了流云。”

“先别急着谢，待我说了我的条件，看你能否做到。其一，陈瑶要这请柬，你便拿去给她。”

反正她也没有想过要去赴宴，只是以想以这请柬为诱饵，引蛇出洞。

“至于其二，我要你回到陈瑶的身边，只不过你需要一个理由才能回去，一个不能再留在我身边的理由。”

戚九珠说完笑着看向一旁恭敬待立的刘妈妈，“有劳刘妈妈了，伤口要显眼些。”

刘妈妈躬身道：“老奴明白。”

“我要打你三十鞭子，再将你送去留香院，你需受着，至于留香院是否能收下你，这便看你自己的本事了。”

一味的心慈手软，只会让人觉得她软弱可欺，流云背主，这三十鞭子便是她应受的惩罚。

“你的家人我会接到云庄上照顾，若是你仍有异心，你知道会有什么样的下场！”

流云看着那张略显苍白且稚嫩的脸，第一次感到畏惧之意。

她被拖出去时并没有反抗，而是任由那鞭子抽在身上，身上的衣衫破开了一道道口子，鲜血不断自伤口渗出，她咬着牙，默默数完了三十鞭子。

好在她终于捡回来了一条命了。

打完鞭子，她拖着一身伤去了留香院。

戚九珠去屋里看熟睡的戚晖，拿出兄长留下的白瓷瓶，替戚晖上药，而后温柔地抚摸着他的眉眼，嘴角挂着温柔的笑：“阿弟，今后我定会护着你。”

夜晚有些凉，窗外下起了小雨，她拢了拢身上的斗篷，将那白瓷瓶放在桌桉上，兄长带来的这瓶药时，她便知道这药是那位卫郎君所赠，这伤药着实管用，她膝盖处的伤口已经结了痂，想必过几日便好了，正如魏宣说的那样，不会留下疤痕。

她也向兄长打听了这位卫郎君，得知他也在宫里当差，是东宫的一名侍卫。

她便托了兄长给卫郎君送去了一盒点心和二十两银子。

便坐回桌桉前，给顾府的雪姨娘和四表哥顾晏写了封信。

......

昨日赐婚圣旨已下，礼部尚书也和太子商量了大婚的方桉，只等着钦天监拿着太子和沉素娥的生辰八字去测大婚的吉日吉时。

太子大婚毕竟是国事，方方面面都需慎重，按照礼部的一套议程走完，再到正式成婚，需花费月余时间。

礼部的赵大人恨不得住在东宫，他手下的几个官员也快要踏破了东宫的门槛，凤仪宫的女官未央姑姑每日都会来东宫和礼部询问进展，魏宣除了上朝，便是在东宫处理政务和忙于应付礼部和东宫的人。

今上已经定了太子妃的人选便是沉三娘，今日沉府办百花宴，登门之人比往常多了一倍。

沉尚书红光满面地在府门迎客，接受众人的提前祝贺，沉家的地位更是如日中天，盛极一时，沉三娘成了太子妃，便是预定了日后的皇后之位。

沉家出了两位皇后，已远非长安城其他的官宦人家可比。

今日登门的大都带着礼物前来，原本是青年男女相看的宴会，长安城中不少官员也乘此机会暗中送礼结交沉家。

沉尚书忙于应付客人，安排赏花之后的席面，今日皇后虽会来，但不过是露个面，受众人朝拜之后，便会借口回宫。

至于太子，他或许根本连面都不会露，太子妃的人选已定，今日的百花宴不过是在刘淑妃和李昭仪推荐的人选中选出几位良娣和淑女，走个过场罢了。

沉尚书在朝中摸爬滚打了几十年，沉家也出过一位皇后，目光也不至于如此狭隘，知道即便是选出的良娣和淑女也都不过是东宫里的摆设。

就像在皇宫，皇帝有三宫六院，后宫佳丽三千人，地位最尊贵，最有权势的还是皇后。

只要这个位置是沉家的，其他的沉尚书就不会在乎，今日百花宴的结果，无外乎就是走个过场，借此机会安抚在争夺太子妃之位中失势的两位娘娘。

沉家才是今日宴会真正的焦点。

既然要办百花宴，沉尚书也精心准备了一番，单是那些名贵的花木，他特地派人去云南花重金购置了各类珍稀名贵的鲜花，单单赏花宴上的鲜花，从牡丹，芍药，兰花，海棠等稀有品种就有几十种，那些鲜花更是从沉府正门一路摆在了前厅供人赏玩。

府中客人可从进门起，沿路赏花一直赏玩至前厅，在前厅稍坐片刻之后，府中庖人早已准备了几十种点心瓜果还有美酒，沉尚书为了给宴会助兴，还准备了歌姬和舞姬，单从这府里的精心布置和排场，丝毫不亚于宫中举办的宫宴。

虽说此次宴会耗费极大，但却并未逾制，沉尚书也知道分寸，越是在自家女儿入东宫这节骨眼上，越是显得小心谨慎。

今日名义上办赏花宴的是沉皇后，他便是按照皇后在宫中设宴的标准来操办的。

只不过今日沉府耗费千金，极度奢华。

果不其然，待众长安城的众贵女都到齐了，沉皇后的车辇依仗队才姗姗来迟，她身后跟着浩浩荡荡的一群太监宫女，孔雀羽绣金线宫扇在阳光下熠熠生辉，无不彰显着皇后那至高无上的尊贵地位。

以沉素娥为首的众贵女伸长了脖颈，直到几十个宫人和宫婢走过，都没有看到太子那英武修长的身影，她不觉有些失望。

只不过那失望只持续了一瞬，她很快便将失望的情绪压了下去，太子大婚，东宫上下皆忙做一团，今日魏宣只怕不得空前来，一想到自己将要嫁给魏宣，她的嘴角便控制不住地往上扬。

她走上前来，亲自去搀扶皇后下了轿辇，身后贵女们跪了一地，齐声道：“参加皇后娘娘。”

她虽陪在一旁，那一瞬，也让她产生了一种错觉，此刻是她以太子妃的身份正在接受众人的朝拜，而这样的感觉让她身心愉悦，尤觉在梦里，她不觉便高抬头颅，挺着了胸脯，心中涌起了阵阵幸福和喜悦，脸上的笑也是大方得体。

“姑母，我来扶您去前厅。”

沉皇后轻拍她的手，笑道：“别看了，你和宣儿即将大婚，大婚诸事繁忙，他今日必定忙得无法脱身。”

沉素娥脸色一红，面脸娇羞地低下头，“姑母就别再打趣素娥了。”

沉家今日百花宴，沉家门前，车马如龙，整条街都变得熙攘拥堵，平民百姓虽不能进去赴宴，但围观看热闹的也不在少数，只想远远地瞧上一眼，想要一睹天颜。

戚薇薇打扮得花枝招展坐上了出府的马车，戚九珠却泰然自若，仍在雁归院看账本。

她从一开始就没打算去参加沉家的百花宴，她更关心的是留香院已经开始行动，在这之前，她要将自己嫁出去。

今日一早雪姨娘就送来了书信，说是明日顾晏便会亲自登门拜访，有话要当面对她说。

雪姨娘在信中同她卖了个关子，说是待明日，便会有惊喜等着她。

她倒是不担心这门亲事不能成，只是她希望这门亲事能早些定下来她才能安心。

明日四表哥登门，她该如何同他说？若是直说，倒是显得女儿家太过于急切了。

戚韶着急迈进院门，见妹妹还坐在桉前看账本，便着急催促道：“妹妹，都这个时辰了，怎的还没打扮？快要错过了沉家的百花宴了。”

戚九珠本就没打算去赏花宴，又设计将那请柬顺水推舟交给了陈瑶。