司马立闻言若有所思，出言问道：“此二物吾亦有所闻。然若有这诸般好处，缘何二物所产不多？两淮、京东、京西，乃至益州路、黔州路种不得吗？”

“新作识者少。且亦有弊端。”

司马立点点头。

“虽是连传数路，却多是海商及其亲戚为之。僻远农人，乡贤善绅多不以为然。而且此物性甘、温，可入药，久食必病，需同食莱菔解之。而莱菔多产于北方，南方少种。”

“曹甘薯亩产七石余，不能动农人之心？”司马立疑惑道。

“此谷重也。”

其时检定亩产，概以谷重言之，未经脱壳、晾晒等诸工序，所谓“一斤稻，半斤米”者即是。司马立闻此亦了然，旋即问道：“亦如稻米乎？”

“不及，约四取一。”

“邺山芋呢？”

“相类，惟其口感尚可，广南、福州多有爱食者。其虽亩得一石，亦属白得。”

“福州、广南多有山地，缘何不广种邺山芋？”

“其不耐久储。”陈安平直言道。

他前日去看望外甥，与欧阳慧闲谈说起海外新作，增长不少见闻。对于唐家为何不种新作，也问了详细。

其中利弊皆有，不能纯以亩产而言。而今朝廷乏粮，此类新作不争旧地，便是最大的益处。

这也是司马立所想。曹甘薯也好，邺山芋也罢，说白了是救时之策。

要让百姓能“白得”所食，而朝廷亦有可征买之粮食，免得有人坐地起价，囤积居奇。

不争地，还能酿酒，到时控制酒税，便能省下更多粮食，而将这些新作从速消耗。

那么不耐积储、口味不佳也不算得大事。至不济也可以配属酒额，总能卖得掉。

他边翻那书章，边思量。

倒是司马初颇有疑惑，向陈安平行礼问道：“请教欧阳员外，缘何不种雍玉黍。”

“雍玉黍若用闲地，需耗肥水。否则便与旧作争地，恐百姓、善绅们不喜。引种新作，终要靠各地善绅、百姓。官府能引进良种已是极好。”

“雍玉黍的良种在东雍？”司马立抬头问道。

“不然。”陈安平叉手道：“以某所知，雍玉黍良种多在蓬莱洲。麻逸所植并非上佳，故此中原流传不广，只京东、两浙、陕城略有种植。”

司马立点点头。他家乡耀州也有人种过雍玉黍，所得高于蜀黍。可此物谷雨前后下种，百日而收。

与棉田相冲突，棉花亦是谷雨下种，却要孟冬收结。关中农户多靠种棉得活钱，亦是当地夏税主要来源。故中原种棉之地，便少见种雍玉黍。

如今时节，陕城缺粮，农户改种雍玉黍倒也可为。只是关中棉花若减产，朝廷又得自两浙和买。

百姓衣食皆仰东南，这如何长久？

“改蜀黍为雍玉黍，倒也无不可。”司马立皱眉说道。

既不想棉花减产，又想增种雍玉黍，那只得争地一途。雍玉黍产量无论谷重，还是实重，皆超蜀黍约一成。可虑处便是百姓、善绅们抵触。朝廷若强令种植，只恐反生事端。

“不宜强令改植。”陈安平劝道。

司马立边点头边继续翻看书章，忽地问道：“君言滁州亦种邺山芋，怎地章上未见？”

“此某外甥所见。某虽以为可信，但未作确实。”

司马立对陈安平的谨慎颇赞赏，随口问道：“谁家员外为此？”

“非是员外。据闻是滁州知州募民兴作，于全椒县北辟山地千余亩。”

司马立奇道：“此人是谁？”

“只知姓申，其余不晓。”

司马初若有所思，叉手向司马立说道：“当是申戒之申使君。”

“申戒之？”司马立一时记不起。

“曾任开封府推官，与苏经略有旧。”

“申用休啊。”司马立转向陈安平问道：“滁州那里所得如何？”

“某那外甥不曾亲见，只说与乡人闲谈所知。那申使君去岁到任不久，便即与百姓一同开地，这千余亩邺山芋，前后三季，收了约六千石。”

“一年三季？”

“未得亲见。”陈安平亦有疑惑：“若此兴作，怕是每年都要购种，寻常农户恐难效仿。”邺山芋三五代便会绝收，而购种又得远赴广南东路或者福州路，除非官府出面，否则寻常百姓谁耐得每年奔波千里。

“可知他欲何为？”

“道听途说，恐不足信。”陈安平叉手道。

“直言就是。”司马立笑道：“便是他要酿私酒，某也认得。”

“似是为了招抚强盗。”

司马立笑容敛去。

同安里巷，唐宅。

陈安平连续几日都住在白水潭学院，这日恰逢教授休沐，他才得以回城。母亲欧阳慧正在后堂比对账目，陈安平行礼后，却接过一封书信。

他取来详看，正是何弘禄的回信。内中百余字，多半是问他与卢言轨。看那落款，正是仲秋当晚所书。

“你契兄如何？”

“还好。说是领了海外的差事，可能二三年才能回东雍。”

欧阳慧说道：“行万里路，亦君子所为。今晚乃舅要来，正好一聚。”

“舅舅可是有要事？”陈安平记得之前舅舅就来过一次。

“朝廷要引进新作。你舅舅的书章，右丞相于都省用过。他是求真切实的性子，前几日还派了侠鸥去滁州。”

“滁州？”陈安平一愣：“朝廷要种邺山芋？”

“说不准。许是曹甘薯。”

“阿娘不是说过，若要增产，还是稻、麦实用？”

“新作不争旧地，朝廷也想多些粮食征买。”

“也对。好在咱家不做那囤积居奇。”陈安平笑道。

欧阳慧只是点点头。

左丞相府，右厅。

付道明有些拘谨，端起茶来掩饰。

昨日陆宪文寻到陈州酒楼，与他说有人相请。他本不待搭理，未料陆宪文递来左丞相六子陶与节的帖子。

他虽忐忑，却不敢不来，他问了几番陆宪文，只说是好事，还说他也同来。

谁料今日竟只他一人。

一面暗骂陆宪文，一面收束目光，尽力维持仪态。

陶与节倒未在意，他午觉睡醒，便听陶戌来报，说是付员外已经到府。