朝阳已升至半空，初春的太阳洒下柔光，隐隐有几分炙热感。

钟鸣一路狂奔，跑至城西破庙的时候已经是脸红气喘，额头沁出汗珠，身躯因气竭而微微颤抖。

这还是休养过三个月，若是年前连饭都吃不饱的孱弱样子，怕是此时只能坐在地上喘粗气，连站都站不住。

连连喘息后，少年人抬起头，望向那座残破的庙宇。

眼前这座围墙塌陷大半，荒草凄凄的破庙就是斐大成口中的“城西破庙”。

说是破庙，其实它本身是座道观，只是破庙更加顺口些，人们也就这样叫开了。

纥字不识的村民们自然不会计较庙宇与道观之间的区别。

在二十年前，还是太平年代的时候，这里也曾香火鼎盛，住了群会卜卦算命，炼丹传道的道人，听闻村中老人说，这庙中的道人练的手好药，有妙手回春的奇效。

只是后来战乱，战火波及边陲小镇，观中实在没有口粮，道人们才离去。

也有人说，其实那群道人早就有离去的念头，不为别的，只为解救被战火伤及的苍生。

有句话形容道家说的很好：盛世归隐山林，乱世下山救世。

打小听过这观中道人们与人为善，济世救人的故事，无论是现在的钟鸣还是原来的钟鸣，对道观都有恭敬之心。

小时候，淤泥村的孩子喜欢跑来这里胡闹，斐大成还在道观残破的神像上撒过尿，只有钟鸣不乱来，即使跟小伙伴们过来，也只是站在院中观看，绝不逾越。

娘亲教过钟鸣，滴水之恩当涌泉相报。

起先钟鸣体弱多病，还在襁褓中时害过场大病，一连几日发疟子，身体滚烫，连城中仁济药铺的老医师都摇头叹息，直言这孩子怕是挺不过去的。

娘亲没了主意，抱着襁褓中的钟鸣终日以泪洗面，还是孙老头去观中求过符水药石，给钟鸣喂下才让他熬过去。

在钟鸣的记忆中，他那慈蔼的娘亲不止一次提起过城西道观中道爷们的大恩大德。

虽然此时的钟鸣已经不再是原本的那位，连他娘亲的面也没再见过了，可他心中秉承了原来钟鸣一家人对道观的恭敬。

正如眼下，他缓过气后冲着残破的道观低头示以敬意，沉声道：“今日多有得罪。”

再度抬起头，钟鸣眼神已然凌厉，紧了紧腰间布带，收好袖口，将折刀藏在怀中，大步向道观中走去。

道观的围墙虽然坍塌，但两扇实木大门还健在，斑驳的黄漆和门板上的浮沤钉诉说着道观曾经的辉煌。

走至门前，钟鸣不急着开门，而是趴在门缝上往里面瞧，双门虚掩间有缝隙，刚好可以看清楚院中央的情景。

道观中央有颗古树，据村中老人说，有上千年的年岁了，具体多大也没人能说清楚，褶皱的树皮如同岩石般坚硬，老柳刚刚抽芽，能在枝间看到几抹绿色。

老人们常说槐老有灵，柳老成精。

平时周围的村民对这颗老柳树敬畏的很，年头好时，还会来道观祭拜，可此时院中的人对老柳树却没有任何敬畏可言。

只见几个半大少年被绑在老柳树上，面向外，背靠树干，被绑成一圈。

正对门口的那人脸色黝黑，被绑在树上也是副桀骜的模样，死死盯着跟前穿皂服挎横刀的捕快，阴狠的眼神若同饿狼，随时准备扑咬厮杀。

钟鸣看得真切，这人正是梁余。

看他的模样，就知道不服气，正如钟鸣所猜测的那般，如果给他找到机会，定然还要跟吴捕快拼命。

心中有怨恨，机会总是有的，眼前吴捕快便贴到梁余身边，手中所拿正是梁余珍爱的短刀，他用刀背拍了拍梁余的脸颊道：“小兔崽子，栽到老子手上，就是你本领通天，老子也能让你脱层皮！”

梁余冷冷盯着吴捕快，张嘴小声嘟囔了句话，但因为声音太小，吴捕快没有听清楚。

吴捕快不得不往前探身，侧耳去听，“小兔崽子，你嘟嘟囔囔说的甚么，有种再给老子说一遍！”

可等待他的不是梁余的狠话，而是梁余洁白的牙齿。

梁余猛然间向前探身，张口叼住吴捕快的耳朵，狠狠一扯，伴随着吴捕快的惨叫声，梁余口中已经多了口血肉模糊的肉块。

梁余转头将口中的半块耳朵吐出去，连吐好几下口水，笑起来牙齿仍旧染满鲜血。

他放声大笑，一口吐沫吐到吴捕快的脸上，面色狰狞道：“我说，去你娘的！”

还在门口偷瞧的钟鸣暗道一声要坏，再也没心思审视局势，连忙推开门跑了进去。

实木门的门轴发出难听的吱呀声，刺耳的声响却并没有引起任何人的注意，院中之人已经乱成团。

吴捕快的耳朵被扯掉半块，正捂着耳朵满地打滚，他周围跟着张癞子的那群城中泼皮围着吴捕快嚷嚷不停，如老鸦乱叫般聒噪，没心思顾及刚进门的钟鸣。

而树上被绑住的梁余等人，口中皆是笑声，丝毫不担心接下来吴捕快的报复，边叫骂，边向吴捕快那群人吐口水。

趁着这混乱的场面，钟鸣掏出折刀，快步跑到老柳前面，提刀便割断麻绳，红木折刀异常锋利，吹毛断发，割麻绳更不在话下，接连两刀挑开绑着梁余的麻绳。

见钟鸣到来，梁余眼中先是欣喜，随后又是担忧，质问道：“鸣哥儿你怎么来了？快走啊，别跟我们趟这趟浑水！”

梁余心知肚明，咬下吴捕快半块耳朵，他已经闯下滔天大祸，这场祸事绝不是钟鸣亦或是他梁二狗能担得起的。

捕快杀泼皮根本不需要理由，如今结下见血的梁子，按照城里那群捕快横行霸道，鱼肉乡里的性子，不把淤泥村这群泼皮赶尽杀绝，决不会罢休。

“走！你们往哪里走！杀千刀的兔崽子们！”

叫喊的是吴捕快，他心中愤恨，后面一句“兔崽子”已经喊破音，尖锐刺耳，包裹着穿透人心底的恨意。

背后的吴捕快不知道何时站了起来，他的手还在捂着耳朵，鲜血止不住地流，在指间滴落。

见吴捕快站起来，梁余扭扭肩膀，顺手从地面上捡起块巴掌大的石头，死死盯住吴捕快，踏前一步，将钟鸣护在身后。

钟鸣则是不闻不问，连头都没回，继续割绳子，树上还绑着五个淤泥村的少年人。

铿锵声响起，面容扭曲的吴捕快已经从腰间抽出横刀，直指梁余，破口大骂道：“狗崽子们，今天爷爷要让你们都死在这破庙里！”

如此情景，已经不是钟鸣所预料的那般，无论是地头款还是金锭，都已经买不下他们的命。

背后吴捕快怪叫着砍向梁余，他手中的横刀泛着寒芒，破空而至。

梁余不敢大意，更不敢硬接，手中只有块破石头，他再神勇也不敢用石头接刀刃，只能瞅准空子，将手中石块用力掷出去，期望可以拖延吴捕快片刻。

紧接着，梁余懒驴打滚，狼狈躲过迎面而来的刀刃。

躲过这刀也不敢停歇，他又赶紧撅着屁股爬起来，等待着吴捕快接下来的攻势。

对面的吴捕快也不好受，石块逼得他收刀后不得不后退，脚下连连扭转，才躲开砸向他面门的石块。

两人过招只在刹那间，旁边的人也有所行动，头皮长了芥癞的张癞子瞎嚷嚷着叫五六个青皮包围钟鸣他们，将老柳树围住，已然封住他们的去路。

钟鸣也已经将麻绳尽数割断，五个淤泥村的少年围在钟鸣身边，将他团团围住，护在其中。

钟鸣身旁缺了颗门牙的少年大声喊道：“娘的个西皮，跟他们拼了，送鸣哥儿出去！”

“缺牙，护好鸣哥儿，老子用拳头给你们开路，一定不能让鸣哥儿折在这里！”

旁边身材高大的壮实少年接过话头，喊完后捏着硕大的拳头向吴捕快冲过去。

在这种恶劣的局势中，所有淤泥村的少年第一时间想到的皆是送钟鸣离开，而不是如何自保，在他们心中，保护淤泥村的钟先生安危，胜过自己的生命。

见那壮实少年鲁莽冲上前，急的钟鸣开口大喝道：“石头，不能鲁莽……”

可钟鸣的话没喊完，石头已经冲至吴捕快面前，只见吴捕快手起刀落，寒芒刀刃劈向石头的脖颈，如同切豆腐块般嵌入石头的脖颈中。

霎那间，鲜血喷涌，滋的吴捕快满脸尽是。

他面前的石头满脸惊愕，感觉自己的脖子有些沉重，他全身的力气尽失，就算如此，软趴趴的拳头还是依旧要打向吴捕快的胸膛。

只有他打倒吴捕快，鸣哥儿才有机会逃出去。

失去力道的拳头再硕大也没用，石头终究是跪倒在吴捕快面前，断裂半截的脖颈以诡异的角度扭曲。

吴捕快抹了把脸上的鲜血，他的脸上与胸襟前尽是血迹，已经分辨不出到底是他的，还是石头的。

横刀卡在了石头的脊柱骨上，吴捕快不得不抬腿用力踹开石头的尸体，嘴里骂骂咧咧道：“不知道好歹的狗崽子，还妄想比老子的刀快？”

眨眼的时间，一名淤泥村少年身死于众人眼前，顿时，张癞子那群人眼中多了许些惊慌，他们缓缓后退，已经没有再阻止这群疯子的勇气。

张癞子作为城中的地头蛇，平时欺压老实人也就罢了，遇上狠厉的人，他还真的打心底里害怕。

今日他的本意只是借助吴捕快的威名来收取淤泥村的地头款，赚些银钱，哪想过要见血。

更何况现在这幅场景，怕是要搏命才能成为胜利者。

惜命的张癞子等人已经萌生退意，两股战战地往后退去。

钱财固然好，但也要有命赚有命花才成。

反观钟鸣等人，因石头的死已经红了眼，梁余狠狠捏着拳头，染血的犬牙已经龇出来。很多时候，梁余信自己的牙多过手中的短刀，他杀过人，用这对犬牙叼破过某些人的喉咙。

露出犬牙的那一刻，代表着梁余心底已升起杀人的心思。

钟鸣的手还成抬起状，他的手无力向石头死去的位置虚抓，似乎想要抓住石头的性命。

最终，钟鸣的手只能缓缓收回来，紧紧握住手中的折刀，眼中布满血丝。

人命如草芥般脆弱，有时候都没有一张宣纸有韧性。

钟鸣冷静的理智已经被怒火逐渐侵蚀，他用仅剩的理智控制着自己不像疯狗般冲向那个残忍的捕快。

蠕动嘴唇，钟鸣推了一把身旁的缺牙道：“跑！”

缺牙含泪的眼睛有些迷茫，他似是没听清鸣哥的话语，问道：“鸣哥儿，你说甚么？”

“我让你们跑啊！分开跑！不准死！谁也不准死！”

钟鸣的力道更大，把缺牙推了个踉跄，而他自己吸了吸鼻子，横举折刀，快步向吴捕快冲过去。

他要拖延，能多拖延一刻，梁黑子，缺牙就多了分逃跑成功的可能性。

钟鸣的胸腔内已经被复仇的怒火填满，他更想要为石头报仇，亲手将折刀插进这捕快的脖子里。