朱辉稍微平静了一会，说道：“莲儿，我们得马上离开这里。”

吴莲已经做好了准备，又从梳妆台抽屉的夹层，取出了一份文书，说道：“这是房契，也交个公子保管吧，咱们走。”

朱辉看莲儿如此的信任自己，十分感动，收起了房契，便带着莲儿离开了这处小院，莲儿连问都没问朱辉要把她带去哪里。

二人来到大街之上，街上满是走亲戚、串朋友的人群，穿街过巷来到王冲的家，就快到午时了。

两个丫鬟正在做饭，郭奕和灵儿正在里屋的床上照顾婴儿，听说朱辉回来了，灵儿便走了出来。

莲儿神色紧张的躲在朱辉身后，朱辉问道：“灵儿姐姐，奕儿姐姐和孩子现在怎么样？”

“呵呵，都挺好的。”灵儿答道，侧身看看吴莲，抿着嘴一笑，又问道：“这位姑娘就是吴襄公子的妹妹，蔡德忠大老爷的小太太吧？”

朱辉脸一红没有言语，吴莲惭愧的低下了头，转过身去。

灵儿围着吴莲转了一圈，问道：“朱辉，你审过了吗？”

朱辉点点头，答道：“姐姐，我已经盘问清楚了，她什么都不知道，年前吴襄来进京见蔡德忠，莲儿甚至都没见他哥哥一面，蔡德忠的那些机密大事更不会让她一个小丫头知道的。”

灵儿听朱辉一口一个莲儿，便笑眯眯的看着朱辉，似乎猜透了朱辉的心思，拿手指着他的脑袋，笑道：“你现在真是人小鬼大，冲哥现在还没回来，等冲哥来了再处置吧。”

吴莲也认出了灵儿，正是在午门前捉拿黄炳文的锦衣卫头领，不知道她会怎么处置自己，转身跪在灵儿的面前，擦了擦眼泪，低头说道：“这位将军姐姐，吴莲自幼命苦，跟随父母从徽州歙县到了南京开豆腐坊，我常去给应天巡抚家里送豆腐，被巡抚蔡德忠看中，纳为小妾，并非莲儿贪图荣华富贵，实乃迫不得已。”说着便痛哭了起来。

“你肯定会这么说，如果现在蔡德忠还是应天巡抚，呵呵……”灵儿冷笑一声，盯着吴莲。

吴莲匍匐在地，哭道：“蔡德忠纳了莲儿，俺才知道，他已经是个废人，莲儿在蔡府三年，依然还是姑娘之身，朱辉公子可以作证。”

朱辉转身就想往外跑，被灵儿一把抓住了胳膊，灵儿问道：“臭小子，你对吴莲做了什么？”

朱辉扒开灵儿的手，双手抱住脑袋，叫道：“姐姐，昨天我、我把她送到家的时候，天已经黑了，在她家吃饭，喝了蔡德忠那龟孙子的药酒，谁知道那酒这么厉害，酒后迷情，不要怪我啊。”

灵儿知道怎么回事了，踹了朱辉一脚，喝道：“去帮丫鬟做饭去。”然后，把吴莲带去了厢房。

把门关好了，吴莲吓得哆哆嗦嗦的缩成了一团，灵儿沉默了一会，问道：“看来，你是想跟着我这个弟弟了？”

吴莲又要跪下，被灵儿拦住了，说道：“你不必这样，有些话我还要问你，只要你说的都是实话，我们允许你跟他回南京。”

“多谢将军姐姐的恩典，莲儿没有半句谎言。”

“好，我问你，你知道蔡德忠昨天进宫要做什么事情吗？”灵儿问道。

“知道，他自应天巡抚的任上被调离之后，海瑞海老爷参了他一本，他被大理寺审了好几个月，除了查无实据的贪墨钱财之外，着实没有其他不法之处，蔡德忠不甘心告老还乡，给圣上递折子，圣上也不理会他，他只有借着圣上大宴群臣之机，想在圣上面前求个情。”吴莲答道。

灵儿问道：“上个月你哥哥吴襄进京，做什么来了？”

提起吴襄，吴莲像是憋了一肚子的气，鼓着腮愤愤地说道：“就是由他做主，把我嫁给了蔡德忠，我恨死他啦，他们一直拿我当小孩子看待，我只知道在我进了蔡府之后，他就做了蔡德忠的鹰犬，干了很多坏事，他和蔡德忠之间的秘密，不会让外人知道的，也包括我在内。”

“黄炳文为什么要抓蔡德忠？”灵儿又问道。

“将军姐姐，奴婢不知道什么黄炳文，更不知道他为什么要抓蔡德忠。”

看着吴莲一脸无辜的样子，灵儿也有些同情了，接着说道：“不管怎么说，你还算是蔡德忠家的人，现在蔡德忠死了，蔡府其他的人全都被锦衣卫抓了起来，本该把你也打入诏狱，如今看在我弟弟的份上，暂时把你关在这里，你不要吵闹，等王镇抚回来再做处置，明白吗？”

吴莲道了个万福，说道：“多谢将军姐姐的恩典，我还有点私房钱，拿来给蔡德忠买口棺木，您要怎么处置奴婢，奴婢都认命了。”

把吴莲锁到了厢房，灵儿来到堂屋，丫鬟已经做好了饭菜，郭奕也起床了，招呼着灵儿一起吃饭。

灵儿坐下来，说道：“朱辉，你昨天算是第一次当差，就闹出这样的笑话，待会冲哥回来，我看他饶不了你。”

朱辉看灵儿审讯吴莲之后，并没有大发脾气，知道吴莲不会有事，便赶忙站起身来，笑嘻嘻地说道：“姐姐慢吃，我已经在厨房吃过了，这就去找冲哥帮忙去。”

“去吧，臭小子。”灵儿说着，给了朱辉一巴掌，朱辉抱着脑袋跑了。

自跟着陈元化到了京城，朱辉还没好好睡过一个囫囵觉，从王冲家出来，又来到五军都护府衙门，得知王冲找到了黄炳文的下落，已经带队前去抓捕。

司礼监太监黄锦的家中，黄炳文正跪在黄锦的面前，一把鼻子一把泪的正在哭诉……

黄锦面色愠怒，尖叫道：“乌龟王八羔子，这大过年的，也不让人安省，瞧你这闹的，不是我给你求情，你就算跑到天涯海角，抓回来也得千刀万剐……”

“都是孩儿办事不利，给爹爹添麻烦了。”黄炳文擦着眼泪说道。

“何止是麻烦！你惊了圣驾！爹爹我给你求情，死罪能免，活罪难饶！”黄锦怒道。

黄炳文心想，这还不都是因为你要找那罗阿敏吗，争辩道：“许灵儿等人在午门前舞刀弄枪，难道没有罪过吗？”

黄锦扔来一封书信，说道：“看看吧，这是琉球国前来拜年的使节捎来的密信，东厂的密探在琉球打听来的消息。”

黄炳文看完，揉了揉眼睛，也不矫情了，瞪着眼问道：“干爹，这么说罗阿敏嫁给了海盗头子，早已掉到海里淹死了？”

黄锦怒道：“龟儿子，你上了王冲他们的当啦！当时，皇上正伤心着呢，你却跑去午门前和蔡德忠大吵大闹，现在人家王冲就告你惊扰圣驾，刘守有也救不了你，懂吗？”

黄炳文低下头，庆幸地说道：“那不是还有干爹您呢！”

“龟儿子，我刚听你说，你跑到人家蔡德忠家，说是捉拿什么老道，是从宫里逃跑的那个道士王金的师弟，是吗？”黄锦问道。

黄炳文答道：“正是。”

“那好！你就咬定了接到线报，蔡德忠勾结妖道，你前往宫中捉拿蔡德忠，其他的什么也不要多说，我来想办法救你，起来吧，乖儿子。”黄锦安慰道。

黄炳文知道，如此一来，虽然能保住性命，成国公朱希忠肯定还不会善罢甘休，想自己费尽心机，最后落得丢官罢职，那会甘心，又趴在地上磕起了响头，叫道：“干爹救我！若是儿子削职为民，再也不能孝敬您老人家了，干爹，救救孩儿！”

正在黄炳文眼巴巴地看着黄锦，外面有人敲门，一个小太监说道：“禀公公，外面来了一群锦衣卫，要进府搜查。”

黄锦虽是司礼监太监，但还不敢和成国公朱希忠作对，一听锦衣卫已经找到了这里，紧张地站了起来，踢了黄炳文一脚，说道：“你沉住气，记住我的话，跟他们走吧。”

黄炳文匍匐在地上，抱着黄锦的腿，哀求道：“干爹，孩儿这一去可能就回不来啦……”

黄锦深吸一口气，闭了会眼睛，说道：“你告诉朱希忠，就说捉拿那妖道的消息是从东厂得来的，让他找我，我再把你以锦衣卫的身份，调拨到东厂，担任东厂的掌刑官，职位虽然降了一点，但比你现在的北镇抚司的权力更大。”

黄炳文松开了黄锦，低头想了想，百万两银子就这么打了水漂，五十万两银子弄来个正四品，算是泡汤了，更可气的是，花了五十万两银子捞出了蔡德忠，反把自己连累成这样，便咬着牙说道：“一切听从干爹的安排。”

“留得青山在、不愁没柴烧，乖儿子，起来跟他们走吧。”

黄炳文修正一下衣衫，活动了下面部的神经，打开了黄锦家的院门，院门左右列着两队锦衣卫校尉，王冲骑着高头大马，手执绣春刀，威风凛凛的正在门口等待。

黄炳文上前作揖，笑道：“下官给王镇抚拜年啦！”

王冲看这黄炳文跟没事人似的，十分生气，绣春刀一挥，叫道：“把他给我拿下！”

校尉们上前抹肩头、拢二背，把黄炳文捆了起来，黄炳文也没反抗，高声说道：“王镇抚、各位锦衣卫的弟兄们，辛苦了，都怪卑职办事不利，连累了大家，害得大家没过好年，黄某知错了，带我去见成国公老王爷，此等机密大事黄某只能禀告老王爷，请吧。”

王冲恨不得一刀捅死黄炳文，心中暗想，黄炳文肯定是要在成国公面前，拿罗阿敏说事，便试探道：“呵呵，黄镇抚，成国公老王爷和刘大人今日在宫中见驾，已全权委托王某处置，这本是我北镇抚司的事情，有什么情况给我说就行。”

黄炳文虽然嫉恨王冲，此时也不敢反抗，矜持地答道：“请王大人不必着急，既然如此，回衙门之后，下官禀报王大人也就是了。”说着，晃了晃身子，意思是不必绑着回去吧。

王冲不知道黄炳文葫芦里到底卖的什么药，但知道他肯定跑不了，便给他松了绑，众人回到了五军都护府衙门。

大年初一，众锦衣卫都跟着忙了一天一宿，抓到黄炳文之后，全都让他们回家过年去了，王冲把黄炳文带进一间刑讯房，黄炳文不干了，说道：“王大人，卑职并非犯人，不能这样对我！”

王冲目光炯炯，盯着黄炳文说道：“这是成国公老王爷和刘大人的安排，请吧。”

黄炳文硬着头皮进了刑讯房，又叫道：“请王大人屏退左右，下官有要事禀报。”

王冲对刑讯房的皂隶们示意，这伙人马上把黄炳文推进牢内，锁上了铁阑珊，全都出去了。

王冲坐在审讯台前，说道：“黄炳文，现在这里，只有你我二人，有什么话只管讲，在下一定全部给成国公老王爷和刘大人汇报。”

黄炳文显得不卑不亢，说道：“在下十分敬佩王大人，能有机会在海外立下不世功勋，让黄某望尘莫及啊，王大人，咱们两个都是北镇抚司的栋梁，你我二人乃君子之交，一无怨、二无仇，都是在为江山社稷着想，要是黄某要是有什么过错的话，也只能说立功心切太强，呵呵，因为您王大人功高盖世，让下官无地自容啊。”

王冲一天一宿没有休息，心中还惦记着郭奕母子，听着黄炳文侃侃而谈，便不耐烦地说道：“你昨日惊扰圣驾，坏了万岁爷大宴群臣的雅兴，你和蔡德忠之间到底有何纠葛，你又有何等机密大事，快请道来。”

黄炳文讲道：“王大人，黄公公在宫中伺候皇上，不能回家，在下于大年初一辰时，前往司礼监黄公公家贴春联、放鞭炮，辞旧迎新，这时，突然接到东厂自沿海传来的密报，在下觉得事态严重，只能紧急处理，都没有来得及禀告成国公老王爷和刘大人，又加上下官立功心切，便善做主张了。”

王冲不禁琢磨了起来，便问道：“东厂的密报？”

黄炳文接着讲道：“对，东厂的密报，妖道王金的师弟玄德真人，从宫中潜逃出去之后，勾结犯官蔡德忠，图谋不轨，王大人您想，事态有多么紧急！便马上召集属下包围蔡德忠的府邸，这才知道蔡德忠早有预谋，已经进宫赴宴去了，便安排属下在蔡府搜查，我便立刻赶往午门，迫不得已，请刘大人把蔡德忠抓了出来。”

尽管王冲对黄炳文的所作所为一清二楚，现在听他这么说，却也是滴水不漏，便冷笑一声，问道：“还有呢？”

“对，还有，既然成国公老王爷和刘大人全权委托王镇抚，卑职说也无妨，请问王镇抚，您出使日本期间，可曾听闻有一位叫罗阿敏的女子？”

马上就要说到正题上了，若是黄炳文拿罗阿敏说事，按照成国公朱希忠的密令，为了不走漏风声，可直接处死黄炳文，王冲矜持地点点头，答道：“你接着说。”

黄炳文也知道，尽管隆庆帝勤政有为，在宫中却是****无度，身子骨很弱，朝中的舆情，更不会容忍皇帝接纳犯官罗文龙之女，文渊阁大学士徐阶甚至因此提前致仕还乡，便故作深沉的小声说道：“王大人，据东厂在沿海的探子所报，来自日本国消息，前翰林院太学生罗文龙之女罗阿敏，流落到日本国之后，嫁给了一个海盗头子，更不幸的是，罗阿敏和那个海盗头子一起掉进了海里，淹死了。”

王冲认为这个消息应该是陈元化告诉他的，真的罗阿敏淹死了，他们不是还搞了个假的吗，便又试探道：“我确实知道罗阿敏流落到日本国，至于她是不是嫁给了海盗头子，有没有一起淹死，并不知情，如此说来，如果这消息确切的话，此事务必禀明圣上。”

黄炳文很坚定地答道：“嗯，如此大事，必须奏明圣上，以断绝那些邪恶之徒企图利用罗阿敏阿谀媚上……”

正在这时，就听朱辉在外面叫道：“成国公老王爷和刘大人驾到！”

没等黄炳文说完，王冲打开刑讯房的门，朱希忠和刘守有已经到了门前……