吴襄逃出金陵城，前去宁波投奔陈元化，按照和黄炳文的约定，请李账房起草了契约，采用分股合伙的方式，南京的兴隆钱庄总号占八成股，吴襄和陈元化各拿出十万两银子，分别各占一成，计划共筹集纹银一百万两，陈元化在龙门客栈的附近租下了一个店铺，宁波兴隆钱庄的分号算是开业了。
陈元化深知，凭着自己和日本平户藩松浦隆信的关系，一旦有了钱庄的支持，完全可以抛开林风海盗集团，独自发展赴日的私商贸易，有百万两银子的本钱，单就生丝一项，每年就能赚到五十万两白银的利润，再加上弄些书画、瓷器、绫罗、锦绣、沉香木、麝香等“奇珍异货”，这些都是数倍的利润，那可真是发大财了。
钱庄分号开业伊始，陈元化就忙着每日拜会各路的客商，又派了好几拨人到内地去收购“奇珍异货”，钱庄由李账房打理，只募集不放款，短短的一个月，又筹集了十多万两银子，只待来年春季准备收购生丝。
吴襄每日无所事事，整天的混在青楼妓馆，手里一没钱，就去找李账房支取，一个月下来，就花了上千两银子，李账房心里有些怕了，来找陈元化商议。
陈元化十分生气，说道：“照这么下去这么得了，你得控制一些。”
“我也没办法啊，你们都是掌柜的，我是账房先生，他来要，我能不给吗？”李账房无奈地说道。
“唉，我也管不了他，撵也撵不走，看来只能等黄大人来了，让黄大人管管吧，黄大人时候来？”陈元化问道。
李账房看这陈元化还真是个生意人，实在不忍心坑他，但也不敢把南京总号的实情讲给他听，便摇头晃脑的说道：“陈掌柜，不能等黄大人了，您也是掌柜的，只要你当着我的面，给这吴掌柜垫句话，我就有办法了。”
陈元化想想也是这个理，便安排手下的伙计去找吴襄。
因为知道吴襄和宁波的青楼妓馆都比较熟了，这位伙计一连跑了十来家，老鸨子都说这位大爷最近几天没有来过，伙计也纳闷了，心道：吴襄这小子不会把宁波青楼的姑娘都玩了个遍，这会跑到杭州或者绍兴去了吧？
满城也找不到吴襄，这名伙计只好返回龙门客栈，刚到门口，就听一阵马蹄声由远而近，吴襄带着两个手下也到了近前。
伙计躬身施礼，笑道：“吴掌柜，您可算回来了，陈掌柜让我去找您，我可是把满城都……”
没等这伙计说完，吴襄翻身下马，叫道：“快带我去见陈元化，真他娘的是佳人就在灯火阑珊处啊。”
伙计也不明白吴襄在说什么，伸手接过缰绳，说道：“那就快点吧，陈掌柜和李账房都在里面等您呢。”
吴襄风风火火地跑进了龙门客栈，嘴里还在嘟囔道：“好！好！”
陈元化和李账房等了吴襄一下午，看吴襄气喘吁吁地回来了，觉得总算没有白等。
李账房笑呵呵地问道：“吴掌柜，今儿到哪儿消遣去了，听的是什么小曲啊？”
陈元化阴沉着脸，等着吴襄答话，准备好好地损他一番，给他点教训。
吴襄摸了摸额头上的汗，大大咧咧地坐在陈元化的对面，耸了耸鼻子，笑道：“哈哈、踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，哈哈……”
陈元化被他笑得莫名其妙，不由得问道：“吴公子是找了位天仙？”
吴襄冲着陈元化使个眼色，意思是把李账房赶走，陈元化不解其意，气愤地说道：“咱们兴隆钱庄开张一个月，没赚一文钱，反而赔了上千两银子，如此下去，怎么得了啊！”
吴襄感觉他们俩派人急急忙忙地找自己回来，也许要和自己算账，但现在也顾不得那么多了，拉下脸来，对李账房嚷道：“我们当家的谈点事，你先出去回避一下。”
李账房显得很尴尬，当时在南京的时候，吴襄想用月儿，极力反对自己来做账房先生，现在黄炳文也不在，看吴襄这个态度，也不敢得罪吴襄，站起身来，对陈元化点了点头，陈元化也不知道吴襄卖的什么关子，也对李账房点了点头，李账房开门出去了。
吴襄又打开房门，一直看着李账房走远了，再看看附近没有其他人，这才回来，把门关好了，坐到了陈元化的面前。
吴襄抱怨道：“哎，陈掌柜，你们把我看成什么人了！”说着，掏出了一张纸，打开了，还是阿敏的画像，继续说道：“陈掌柜，你来看看，我寻遍了整个宁波，终于在余姚找到她了，呵呵。”
陈元化被吓得脸色突变，心道：狗儿说阿敏掉进了大海，被几名黑衣人救走了，林风还不知是死是活，难道黑衣人把阿敏带到了宁波，那阿敏为什么不来找我，她到底被控制在什么人的手里，又怎么可能让吴襄这小子找着了……
吴襄看陈元化大惊失色的样子，半天沉默不语，便问道：“陈掌柜不信吗？给我五万两银子，我要把这女子买回来。”
陈元化惊愕得张了大嘴，更是不敢相信，小心地问道：“你、你是说找到了罗阿敏？她在人贩子手里？”
“呵呵，前几天，我在余姚县北门里的一户姓张的财主家，看见了张财主家的女儿，一打听，也叫敏儿，呵呵，虽然我没见过罗阿敏的这个人，可是这位张敏儿姑娘和画中人长得简直一模一样，我准备拿五万两银子做聘礼，假装把张敏儿娶回来，好好调教一番，当成罗阿敏送进宫里去，你觉得怎么样？哈哈、哈哈……”吴襄笑道。
陈元化大松了一口气，舒展了下眉头，又眯着眼问道：“吴公子这主意不错，但是，万一这位张敏儿漏了陷，你和你姐夫，还有黄大人，可都是欺君之罪啊！”
吴襄阴森的一笑，答道：“不怕，如果张敏儿听话，又机敏，调教好了，不会有问题，留着她的童贞，送她去宫里当娘娘，她能不干吗，到时候，万岁爷也会高兴得要死，呵呵。”
陈元化一想，这样也好，不管林风生死如何，万一狗儿把阿敏从日本带回来，可就麻烦了，现在吴襄这小子找了替身，那就太好了，反正他不能给皇上送去两个阿敏。
虽然听吴襄这么说，但也不知道这张敏儿是不是乐意，陈元化问道：“要是她跟定你吴公子，根本就不想去皇宫，你怎么办？”
“还有他娘的不想去宫里当娘娘的？”吴襄撇着嘴反问道。
“她当了娘娘，必然不会忘记父母，还是可能会露馅。”陈元化答道。
“这我想好了，我会教她，就说罗文龙被害之后，她流落到了余姚，被张家收养，如今进了宫，让皇上照顾好张家也是理所当然的，怎么样？”吴襄得意地问道。
“要是这张敏儿天资不够聪明，你怎么办？”陈元化马上问道。
“呵呵，把她弄哑巴了，反正她也不识字，我打听过。”吴襄答道。
陈元化觉得吴襄的主意不错，看来这小子每日逛窑子也不是白逛的，就想帮他想个万全之策，便又问道：“我可是听说，这罗阿敏正是在王府念书的时候跟上了裕王，那怎么可能不识字呢？”
吴襄马上一激灵，问道：“陈掌柜，看来你还真了解罗阿敏，罗阿敏是不是真的流落到了日本？你和她打过叫道？你放心，我不会追究，那罗阿敏要是在日本国最好！我敢肯定她早就破瓜了，但愿她永远也不要回来，咱这给皇上找个黄花姑娘多好！”
陈元化摇摇头，答道：“只是听说而已，罗阿敏确实流落到过日本，但她现在哪里，我还真不知道。”
“嗯，继续寻找，找到了杀了她！”吴襄说着，摆出了一个砍头的姿势。
陈元化无论如何也不敢得罪林风海盗集团，何况让他去杀掉罗阿敏，只能谨慎地说道：“吴老弟，我看这件事情，也就咱俩人知道，外人一个也不能透露，要是办成了，连黄大人都不能说实话，你觉得呢？”
吴襄想了想，答道：“嗯，有道理，可是我们对罗阿敏之前的情况知之甚少，我也只是听歙县老家的人讲过一点点，你能不能找一个熟悉罗阿敏的人，好好把她的情况打听清楚了，咱才能好好的调教这个张敏儿。”
陈元化马上说道：“好，这事包在我身上，保证给你打听清楚了。”
吴襄一看陈元化反应这么快，起了点疑心，便又说道：“陈掌柜，咱哥俩现在可是穿了一条裤子，你也是立了大功的，将来圣眷恩典，我一定让我姐夫帮你在朝廷那里争取个功名，少说也得正五品，所以，有些事情，你不要瞒我，呵呵”说完，拿眼睛紧紧地盯着陈元化。
“老弟，你还想知道什么，就请你问吧，我是知无不言。”陈元化答道。
“好，我问你，和南京的汤景熟悉吗？”吴襄问道。
陈元化点点头，答道：“认识，不熟悉。”
“你觉得罗阿敏有可能藏在汤景的家里吗？”吴襄又问道。
陈元化赶忙摇摇头，答道：“绝无可能！”
“那应天巡抚为什么把汤府看得那么紧？”吴襄问道。
“汤景是从日本逃回来的，为了防范从日本回来的海盗找汤景报复，或者为了抓前来报复汤景的海盗。”陈元化认真地答道。
吴襄也想把事情考虑的更周密一些，继续问道：“好，我明白了，幸亏没有继续在汤景的府上打主意，但我还有一事不明，罗阿敏的这张画像，我也给汤府的一个丫头看过，这丫头答复说画中之人她见过的，等我再去找这丫头问的时候，她已经出事了，这又是为何？”
陈元化并不了解汤景家什么情况，虽然接到命令要去报复汤景，想自己和汤景往日无仇近日无冤，一直拖着没有行动，听了吴襄的这番话，也不明就里，但是，那些黑衣人是不是已经把阿敏弄到汤景的府上去了，也不敢肯定，为了不给自己添麻烦，便说道：“吴公子，你今后少去招惹那个汤景，也许他和海盗还有来往啊，你可千万得小心点。”
听说汤景和海盗可能还有来往，吴襄吓得够呛，心中祈祷，月儿可千万别被自己吓死了，只要月儿还在汤景的府中，以后还能给自己送消息，要是拿到了汤景私通海盗的证据，呵呵，那处大宅院不就又回来了吗？
陈元化看吴襄低头沉思，时而漏出一丝奸笑，也不知他打的什么主意，想了想，便起身拿起纸笔，说道：“吴老弟，咱俩今日所谈，天知地知，我帮你打听清楚罗阿敏的底细，你可能还需要一位媒人，我去余姚给你提亲，但是，咱俩得签一个契约。”
吴襄没料到陈元化还要和自己签契约，很不高兴，问道：“难道陈掌柜还不信任我吗？”
陈元化答道：“说实话，信与不信，契约也难保证，不过，有了这份契约，咱哥俩可就是亲兄弟了，那是比亲兄弟还亲，老弟，给你说句实话，你娶了这张敏儿，还真不能把她带到这儿来，我怕认识罗阿敏的人，走漏了消息，到时候，我得给你安排个好去处，提亲花的这五万两银子算在我的头上，但老弟你娶了这么个美人却不能享用，呵呵，是不是很委屈？我再花一笔大钱给你老弟泻火，你说我这做哥哥的难不难。”
吴襄心中骂道：要不是这狗日的黄炳文把我的银子都带走了，何至于花点银子还得受你们这份气！也知道陈元化要这份契约的用意，便笑了笑，说道：“哥哥，你写吧，我能理解你的难处，不过，是实话，刚才是我吹牛，事办成了，我不敢保证能给你争取来五品的职位，但正七品不在话下。”
“好，七品就七品吧，这样一来，咱俩可真是比亲兄弟还亲啊，呵呵，以后钱庄的银子你随便花。”
二人又开始对契约的内容商议了半天，陈元化才开始起草，吴襄签了字。
陈元化把契约收了起来，笑道：“哥哥明日就带着五万两银子去给你提亲，呵呵，不会被张老财主拒绝吧？”
“呵呵，哥哥放心，我这几天都已经打听清楚了，这张敏儿本来已经许配给了人家，听说咱有五万两银子的聘礼，她们家正在退婚呢，老财主把这五万两银子一收，他才不管女儿将来跟着谁呢，哈哈。”