四十三章河间县小偷穷追不舍
四季春举人随机应变
梁群英帮助苏瑞红家打赢了官司，要回了所有的产业，又帮助罗成玉和江媚姐把解恩的弟弟作践的离开了献县。苏瑞红母女和罗成玉夫妇把梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人当活菩萨供奉，盛情款待自不必说。三个人走时，苏家拿出黄灿灿的一块马蹄金，江媚姐也拿出不少的银子。又给三个人租了三乘轿子，苏瑞红母女，白玉贤父子，罗成玉夫妻都来相送。向北一直送到很远很远的地方，在梁群英三人的再三劝说下，才肯留步，停止相送。
三个人各自上了轿，轿夫们一个个都是年轻力壮棒小伙子，吃饱了饭，给足了银子，走起路来又稳健又快。一溜三乘小轿，青一色的红毡帷子套起的轿身，黑油漆的架子配着米黄色的轿杠，显得很有气派。轿子颤颤悠悠逶迤着向北而行。他们由献县到河间县，一路走来，在路上该吃饭时吃饭，该住店时住店。于二月的一天来到了河间县县城。三个人下了轿，三乘轿子返回了献县。
这一日，正是河间县逢庙会的日子。四里八村的路上，肩挑车推，满载着鸡、鸭、鹅、鱼、肉、蛋，青菜，米粮。有的牵着骡子、马。有的赶着牛、驴。有年老的，也有年少的。大姑娘，小媳妇结伴而行。唧唧喳喳，咭咭格格，笑语不停。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三人，随着人流在大街上由南向北慢慢地行走。见道路的东厢传来一阵的欢笑声，三个人走上前去观看。
他们走上前去才知到，是耍猴的正在打场子。一时间场子外面围得里三层，外三层的。那耍猴的壮年人，把牵着两只猴子的绳子和牵着一只老羯羊的绳子，都交给一个十一二岁的小男孩手中。抱拳拱手，给周围的人施礼，笑着说道：在家靠父母，出外靠朋友。没有君子，不养艺人。只因家乡遭了灾荒，颗粒不收，难以生计，才离乡背井来到贵地。用手指了指两个猴子和一只老羯羊继续说道：我们爷两个牵着这三个畜生，能逗在场的父老乡亲们破颜一笑，赏在下仨钱两板，权作大家老少爷们积德行善，打发要饭的花郎，在下就感恩不尽了。说完又给围观的人行了礼。
中年男子从小孩手中接过猴子和老羯羊，小孩子从身后的木箱子里取出猴子的行头，一件件的扔在地上。两只猴子被训很通灵性，各自从地上捡起了衣裳，随即穿在身上。穿男衣裳的猴子牵着老羯羊，穿女装衣裳的猴子，麻利地跳到老羯羊的背上。扮演着小两口到娘家走亲戚的模样，真是形象逼真，惟妙惟肖。围观的人看了都把持不住的笑。这是中年人从身上掏出几个铜钱，交给小男孩，并把嘴挨到小男孩的耳边，嘱咐了几句，小男孩钻出了人群。那中年人手里拿着鞭子在一旁看着。两只猴子不断地轮换着骑在老羯羊的身上。
小男孩从外面回来了，手里拿着烧麦，油条，还端着小半碗酒，中年人见儿子拿回吃的，就收拢猴子和羊，吃起饭来。小孩子翻过铜锣收钱。中年人吃着油条、烧麦，喝着酒。一只猴子直愣着眼睛朝酒碗里看，并用鼻子嗅闻酒醇的香味。中年人看着猴子笑了笑，把剩下不多的残酒给那只猴子喝。猴子爱模仿人的作为，真的把剩下的残酒喝了，喝酒的样子更令人可笑，喝一口，酒，一咧嘴，一呲牙。喝完后把酒碗朝地上一撂，不大一时，可了不得啦.！只见这只猴子，乱蹦乱跳的，把身上的衣裳脱掉，扔在地上，从中年人手中夺过鞭子，一个劲的抽打那只老羯羊，把那只了羯羊抽打的咩咩乱叫。中年男子恐吓猴子，这时的猴子跟本不买账，反而挥起鞭子刷地一下，朝中年男子的脸上打过去。中年男子的脸上被重重地着了一鞭子，疼的啊了一声。中年男子好不气恼，弯腰去捡拴在猴脖颈上的绳子。那猴子蹭的一下，蹿到中年男子的后背上，伸开爪子挖中年那子的脸。一连挖了几下，中年男子的脸上顿时出现了很多条血印子。在一旁的小男孩，说时迟，那时快，从后边一把抓住拴猴的绳子，用手向后一拉，把猴子从中年人身上拉下来。那中年男子转过身子，握鞭在手，狠命地抽打那只猴子，仅几下就把那只猴子打到了。怪不得人们常说，酒壮英雄胆，人喝了一定量的酒，就天不怕，地不怕的。这猴子喝了酒，胆子也壮起来了，敢跟主人拼命。
本来人们看着这两个猴子的表演都很开心，到后来耍猴的竟弄出这么个结局，人人都很败兴。还有人说道：这耍猴的人也真是的，怎么一高兴让猴子喝酒，弄的使人闹心。观看的人们不欢而散。
梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人顺着大街继续朝北走，走的没多远，前面又出现了一堆人，三个人又走过去看，原来是唱戏的。看起来像是刚开始。只见一个十三四岁的小孩子，手里拿着竹板子，唱得正起劲。
只听唱道：什么。。。。。
欠你的钱
还你的钱，
房后有二亩蒿草田园.
长成树，
排成船，
冲到京城八百年。
船沤烂，
退掉钉，
打成镰。
削檞针，
插路边。
挂羊毛，
擀成毡。卖了毡，
再还你钱。
宋祖琳说道：这个欠钱的人说话如同放屁，还不如说我不干脆不还你哩！干嘛给人家绕这吗个大弯子，说的话不着一点鞭梢。韩玉婉听后也说道：这欠账人说的还钱日子，照你梁举人的话说就是三眼铳打兔子——没准。你说这蒿草啥时候能长成树，若是能长成树，用树做船倒不是啥难事，这船沤烂可要很长的年月，用船的铁钉打成镰刀更容易办到，用镰刀削檞针树上的枝杈插在路边上更容易办到。等人家的羊群从这里经过，羊的身子挨近树枝杈上的檞针，把羊身上的毛挂掉。用这个法儿收取羊毛，不知何年何月才能擀个小毡帽的。用这种法儿擀毡卖钱，不说连自己的温饱也顾不住，这要积攒到猴年马月才能还人家的钱还清。宋祖琳也笑着说道：照这样细算起来一万年也难办到。这编戏词的人是怎么想出来的，说的净是些没边没沿的话，使人听了就可笑。梁群英接着说道：你没有听人说，唱戏的人都是掂着刀撵屁。宋祖琳问道：怎么讲？梁群英说道：砍空哩。
三个人如痴如醉的听着戏，突然有几个人有意识地向梁群英身上挤。梁群英很快想到这些人要掏自己身上的东西，梁群英给宋祖琳递了个眼色，示意这戏咱们不能再听了，我们要赶快离开戏场。宋祖琳推了一把韩玉婉，韩玉婉看戏看的正入神，很不情愿地离开了戏场。那几个掏包贼也随着梁群英三个人走出戏场。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人在前面走，六七个掏包贼在后面紧跟。梁群英三个人走的快，这帮掏包贼也走得快。梁群英他们走得慢，这帮掏包贼走的也慢。梁群英他们进店买东西，这些掏包贼也装模作底样地进店买东西。梁群英千方百计地想把他们甩掉，可是这帮掏包贼已经死死地把他们缠住了。梁群英他们费了好大的劲也摆脱不掉他们的追赶。此时的梁群英也是妙计难处。宋祖琳在心里埋怨梁群英，心里说道：你不是没事找事干吗？别人不知到，你自己还不清楚你身上带那么多的银子，而且还有那么多的黄金。常言说得好，财如下山猛虎。出门在外，你身上带有多少钱，你的命就值多少钱。我们这是进京赶考的，弄不好进不了京，还会把命撂到这半路上，到那时说什么都晚了。、
梁群英、宋祖琳、韩玉婉他们哪里知道到，就在他们刚到这河间县城，三抬大轿刚落地，三个人从轿内走出来，就被小偷们瞅上了。他们也没有细心地想一想，三乘大轿一溜老长，从献县城一直到河间县城。又从穿着打扮上看，人人都是衣着华贵，身上都背着包裹，鼓鼓囊囊的，又显得很沉重，所以这些人断定他们身上背的有银子。这还真的被他们猜中了。因此，他们就紧跟不放。梁群英他们三个人脱不了身，这可如何是好？也是情急智生，梁群英突然笑了，宋祖琳看他一笑，知道梁群英已经有了主意。
梁群英大步流星地走进“万”字号钱庄。梁群英、宋祖琳、韩玉婉都把身上带的银子，从包裹里取出来，放在钱庄的柜台上。那帮掏包贼也走进钱庄里，眼巴巴地看着大锭大锭的银子和两块马蹄金存到钱庄上。钱庄上的伙计和颜悦色地问三个人道：你们是存长期的还是存短期的？梁群英故意地高声说道：存短期的。于大后天，我家老爷子就来取这笔银钱。我家老爷子看中你们家的钱庄，说你们家钱庄信誉好，为人说话很和善。他老人家是做古董生意的，如今瞅准了一件古物，若是这笔买卖做成了，是要很多钱的，这只是定金。我可给您说有一条，我家老爷子的长相很特殊。钱庄上的伙计先听梁群英先夸他们的钱庄，心里自然很受用。连忙问梁群英道：你快说一说你家老爷子长得啥样子，这个我可得记清楚。不然被他人把钱冒名领走，这赔钱倒是小事，败坏我们钱庄上的名誉可是大事。梁群英有意识地让那些掏包贼听到，说话的声音特别高。梁群英又继续说道：刚才我说我家老爷子的长相很特殊，他老人家的个头与我不相上下，他头部的右侧从后脑勺至前额都没有长头发，就连眉毛、胡须皆无，左侧于常人相同。年岁在五十上下，不知您可能记得住？钱庄上的伙计说道：您家老爷子的尊容这样的特殊，是再好记不过的，我们岂有记不住之理，这个您就放心吧！我们不见到这样的一位老爷子，是万万不会把银子放出去的。这几个掏包贼专心致志地听着，把梁群英所说的话一字不漏地记在心里。他们也同存银子的人一样，向伙计们问了一些存银的事项，看着梁群英、宋祖琳、韩玉婉走出了钱庄，也慢慢地从钱庄里走了出来。不再尾随在三人的身后了。
梁群英、宋祖琳、韩玉婉走出钱庄，沿着大街慢慢地向前走，宋祖琳不解梁群英的用意，扭过头来朝后头看了看，见后头没有人，开口问梁群英道：我说梁贤弟，你葫芦里到底卖的是啥药？梁群英嘻嘻一笑道：你就等着瞧好吧！他们这些掏包贼，一时把我们弄的焦头烂额，硬逼着咱们把钱存在钱庄里，他们摆弄的我们不痛快，我也要给他们捣鼓个心里不舒服。非让他们这些小毛贼来个屎壳郎撵屁——空搂一爪子不可。宋祖琳问梁群英道：梁贤弟你先说说怎样惩治这帮掏包贼?梁群英神秘地一笑道：天机不可泄露，到时候你自然会知道的，难道你还信不过为弟的手段？他们又在大街上转悠了半天，梁群英说道：离科考还早着哩，也不急着朝前赶路，我们就住在钱庄对面的客栈里，陪这帮掏包贼玩一玩。看一看是他们的本事大，还使我们的本事大。我就不信我这豫东名仕斗不过这帮小混混。三个人又回到“万”字钱庄，梁群英重新给钱庄的伙计说道：刚才我把我家老爷子的长相说错了，我家老爷子的头部的右侧没有头发、胡须和眉毛。我们庄上有一个和我家老爷子长相相同的人，他是头的左侧没有头发、眉毛、胡须。经常冒充我家老爷子，领取我在其他地方寄存的银钱和货物。钱庄掌柜的惊异地说道：竟有此事，这个我可得多留心。
梁群英、宋祖琳、韩玉婉住进了”万”字号钱庄，就住在斜对面的“四季青”客栈里。这是河间县县城数一数二的客栈。里面不但有客房，而且还有酒楼、茶楼、还有唱曲的。梁群英三个人一进来，早有伙计迎过来，笑容可掬地问道：二位客爷和这位尊夫人，楼上有雅座，请——，遂作了一个让客人上楼的架势，口里又说道：是打茶围?是吃酒？还是请客？
“唔”！梁群英若无其事地应了一声，向里望了一眼，看见一个十**岁的女孩子身穿浅红比甲，蝴蝶盘扣儿窝着，一方杏黄秀绢，半高不高的月白衣领上，疏淡有致地绣着两朵蟠枝梅。下身一溜水泄长裙如新染荷塘；打着百褶。颦眉杏眼，笑魇生晕，怀里抱一琵琶，双手按弦，旁边一个苍老头儿拍着云板伴奏。正唱着《金陵十二钗》里的辞：
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯肠，曾为歌舞场，蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上，说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头埋白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤，正叹他人命不长，哪只自己又来丧！训有方，保不定日后成强梁，择膏粱。谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使枷索扛，昨怜破衣寒，今嫌紫蟒长；乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到都来都是给他人作嫁衣裳！
这本是对官场上的追逐，家道的兴衰，得意于失意瞬息万变的描述。从这个女子的口中传出来，显得悲苦凄凉，不少的人听后发出一阵唏嘘之声。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人向楼上走去，梁群英给伙计说道：一会把那个唱曲的女子叫过来。给我们唱一曲。那伙计愣了半晌没有回话，梁群英随扔给他十两银子，问道：怎么有难处？
那伙计大约没有见过这么大方的主儿，疑惑地看了看半块银饼子，见银饼子蜂窝细腻，面上的银筋一根到心，地地道道的**成色，顿时眼睛笑的眯成了一条缝，点头哈腰地说道：好说好说，我这就去请翠云姑娘，给爷台唱曲。把三人请到雅间里，转身下楼去了，只听楼板发出嘎哒——嘎哒——嘎哒——的响声。
一时间，伙计手托茶盘，上面摆着柿饼，瓜子，荔枝，和细巧的糕点，从楼梯下吆喝着跑上来。一边布茶，一边说道：爷台稍等，翠云姑娘马上就上来。
三个人品着茶，吃着瓜子，便听到楼梯上传来细碎的脚步声，翠云怀抱琵琶挑帘而入，蹲身低头向三个人敛衽一礼，轻声说道：给二位爷和尊夫人请安。爷台和尊夫人要听什么曲子？梁群英嗑着瓜子，随说道：随你的便，唱啥都行。只见她纤纤玉手，一阵急弦挑、拨、勾、抹，琵琶发出动听悦耳的响声,只听翠云慢声唱道：
黄金榜上，偶失龙头望，明代暂遗贤，如何向？“才子词人，自是白衣卿相。”“凭偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅酒低唱。
”宋祖琳听了面上露出不悦之色，说道：这首词牌名叫《鹤冲天》词儿虽然高雅，对我们进京赶考的举子实在太不相宜了。这是北宋时期的柳永所作。柳永，字耆卿，原名三变。少年时到汴京应试，于歌女厢混，并为她们填词作曲，屡试不第，遂作此词。此人后来还不错，于景佑元年始中进士。
翠云姑娘知趣地说道：爷台若是不喜欢，我再给您们唱一阙《春梦令》：
梨花云绕锦香亭，蛱蝶春融软玉屏，花外鸟啼三两声，梦初惊，一半糊涂一半醒。
梁群英虽然是读破万卷书的主儿，还没有见过这阙辞哩。不但这阙辞填写的雅俗共赏，而且配上这女子的歌喉，唱出的声调圆韵委婉，已经使梁群英入了迷。韩玉婉打趣的笑道：“梦初惊，一半糊涂一半醒。我们这位梁举人，睡得如死猪一般，也不会迷糊的。梁群英正待于韩玉婉拌嘴时，只听一阵阵铮铮崩崩的急弦弹奏。紧接着又唱道：
黄昏卸得残阳罢，窗外西风冷透纱，听蕉声，一阵阵细雨下，何处于人闲磕牙，？望穿秋水不见还家，潸潸泪雨下，又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。
这一曲辞给梁群英提供了翻案的话柄。梁群英道：这首词是蒲松龄的佳作，说的是丈夫出了远门，娘们儿在家中心急如焚地盼望着丈夫归来。害臊，不好意思出去问卦，就拿着自己的红绣鞋问卦，把鞋撂到地上，看是翻是正。是正着，就是夫君快要回来，若是翻着，就是一时半载还回不来。像那“秤杆离不开秤砣，老头离不开老婆。”两个人形影不离的。这样的娘们儿，就没必要去拿着红绣鞋儿占鬼卦了罢！梁群英说这话用眼去看韩玉婉，说的宋祖琳为之一笑。韩玉婉和梁群英相处熟了，嘴更是不饶人。看到梁群英斜刁着眼看自己，知道是在笑话自己。忙笑嘻嘻地反击道：在睢县城住的那位樊小姐，不知她的红绣鞋撂了多少遍了？
三个人在四季春客栈尽情地玩了两天，每天都玩到深更半夜方睡。于第三天天大亮，三个人才起来，他们洗过脸，潄过口，用过早餐，天已到辰末巳初的时牌，梁群英揭开窗帘，朝对面的“万”字号钱庄上望去。正看到那帮掏包贼，装扮成梁群英所说的右侧没有头发老爷子的样子，向“万”字钱庄里走去。只见那位五十岁上下的老年人，身穿绛紫色团花袍，戴着一副玳瑁眼镜，手柱明光光滑油漆拐杖，整个右边的半个头没有头发，不用说右边的眉毛、胡须都没有。后边还跟着一位年轻后生，算是他的保镖。正从一乘大轿上走出来。梁群英让宋祖琳和韩玉婉过来看，二人也来到窗前，朝对面的“万”字钱庄瞭望。只见那位五十岁上下，整个右半头都没头发的人，被几个人从拥着正洋洋得意地向“万”字钱庄上走去。很快，这个老头子就被钱庄里的人撵了出来了。随后，钱庄上的人拿着大棍，气冲冲地跑出来就要打这帮人。这些人看到要挨打，吓得比兔子跑的还快。钱庄上的人，用手指着那个右半个头没头发的老头儿骂道：你这个老匹夫！老混蛋！竟带着人冒名领人家存的银子，我差一点没有被你们蒙骗住，我这就去报官，把你们这些家伙逮住，关到牢狱里。你看这些人谁跑得快，那个右半个头都没有头发的人，走路也不那么斯文了，手里拄的明光光滑油漆棍拐杖也扔了，轿子也抛在“万”字钱庄前不要了。真是偷鸡不成还蚀把米，又被吓的屁滚尿流的。
原来那帮掏包贼记住了梁群英说的话，把取钱人的年岁、个头、长相都记得清清楚楚，他们都做起了发财的美梦，只要找一个于取钱人长相相同的人，就能顺利地把梁群英、宋祖琳、韩玉婉存在钱庄上的钱取出来。这是不少的一笔钱，拿到这笔钱，就可以到酒楼上大口大口的吃肉，大碗大碗地喝酒。又能到烟花院里快活几日。他们就物色一个同梁群英所说的取钱人的模样，把头上右边的头发和眉毛、胡须剃了个精光，又用化妆蜡在剃过的地方涂抹了一遍，和天生的没毛一样。又穿上时新的衣裳，一派阔商的打扮，走起路来像老太爷似的。他们觉得满有把握的把梁群英存到“万”字号钱庄上的那些黄金白银取出来。那想到却被钱庄上的人臭骂了一顿，若走得慢了还会遭到痛打。弄的灰头土脸的，好不败兴！他们这些人那里知道，这是梁群英给他们设的套，有意戏耍他们的。
三个人离开了河间县城，又向北走去。当他们走的不到三十里的路程，路过一个大镇。这个镇叫七姓镇。当三个人从这个镇上穿街而过的时候，宋祖琳看到街东厢一家商铺，门前挂着一副匾额，匾额上书“朱家万全店”。街西厢也挂着一幅匾额，上面写着”祝家金银珠宝店”。宋祖琳遂想出一副上联来。望着梁群英一笑道：梁贤弟，在下有一联请对。梁群英也笑着道:请讲出来共同欣赏。宋祖琳讲道：“七姓镇东厢朱家西厢祝家朱家祝家朱祝不同”。请对下联。
梁群英、韩玉婉两个人都在苦思冥想起来，想了好大一会也没有想出来，梁群英便苦笑了一下道：宋兄的这副上联还真够难对的，恐怕一时半会还真的对不上来，我们到东厢这家风味小吃店里吃些东西，喂饱肚子再向前赶路可好？（未完待续）