黄昏时分,雨幕如织,远远近近的山峦丛林林,大大小小的江河峡谷,在流转的水雾之中,朦朦胧胧。
雨中的山道更为幽暗,一辆马车恍若幽灵,缓缓出现在盘旋的弯道上,暗青色的车身平淡无奇,然而车厢顶端的四角,却各自悬着一盏华美的琉璃明灯,此刻风雨如晦,那灯火仍是灿烂无比,盈盈穿透千万条雨丝,照得山道两侧落湿漉漉的青松古柏,在风中激荡如同鬼影婆娑。
山道拐弯处,是一座长亭,有三四个行人正在亭中避雨,正围着一堆熊熊燃烧的篝火,或倚或坐,正在谈天。
那辆马车一出现,亭子里面几个人听到马蹄声响,不约而同都转过头,接着瞪大了眼睛。原来赶马车的竟是一个老婆婆,她坐在车上,手中的长鞭有气无力轻拂着马背,垂着脑袋,一副昏昏欲睡的模样。其中一个少年天真良善,便向她招呼:“老婆婆,此处离华阳门尚有三十余里,等你赶到,城门恐怕已经落钥了!你全身都淋湿了,快来烤烤火吧。”
那婆婆闻言,睁开了半眯的双眼,昏睡的表情一扫而空,顿时光彩熠熠,她看了少年一眼,笑着回答:“多谢美意,赶路呢!”她的笑容十分慈祥,在这初冬的黄昏,不禁令少年想到乡下的老外婆,他有些怔怔地看着马车加速转过弯道,消失在迷蒙的雨幕之中。
灵越闭着眼睛躺在马车上,听任身体随着马车的颠簸上下起伏。
少年和老妇的对答,一字一句地清晰地落入她的耳中。
华阳门……
还有三十余里……
她的脑海之中渐渐显出孩提时便在父亲书房中看到的地图,难道这马车是去往京城?华阳门在西,西郊三十余里,难道此处是蟠龙山?
她猛然睁开眼睛,入目是一片浓浓的黑暗,伸手不见五指。良久,眼前的黑暗渐渐减淡,她模模糊糊感觉到了从厚重的车帘外透过的微弱光芒,余光扫过身畔,她的心立时揪了起来。
她的身边还躺了一个人!
那人的呼吸绵长而匀净,似在沉睡。
一种可怕的猜疑宛如狂风巨浪一般将灵越席卷到高空,又狠狠地抛下。
她不是应该在高君玉车后的箱子里吗?她什么时候被人转移到马车上?
高君玉到底要把自己送给谁?此刻躺在自己身边的人是谁?
她不敢去想象,也无法检视自己的衣物是否完整,只有不断随着波浪狂卷的恨意。
她第一次那么恨,恨自己的大意和轻敌,恨高君玉的无情和残酷,恨命运的不公……
那人忽然翻了一个身,发出梦呓一般的声响。
沉到冰河深处的心忽而又荡悠悠地飘起——灵越已经听出,那梦呓之声乃是一个女子的嗓音。她半惊半喜不敢相信自己的耳朵,那人听到车篷上滴滴答答的声响又嘟囔了一声:“咦,下雨了?”
“是啊,下雨了”角落里有人低低地回应。
那是一个少女的声音,带着刚刚睡醒的慵懒和娇柔。
黑暗之中,陆续传来打呵欠的声响和悉悉索索的声音。一个尖尖的声音抱怨道:“怎么睡了那么久,还没有到京城呢? 这一路颠簸,身子骨都快颠散架了。”
“就你最娇贵!”又一个少女的声音,带着几分冷傲,“偏生小姐的身子丫鬟的命。”
她语带讽刺,那声音尖尖的少女却似怕她一般,不敢再开口。
厚厚的车帘忽而被挑开一角,帘外淅淅沥沥的雨声,更为清晰。
“哎呀!”那挑帘的人不提防脚下,跪行过来的膝盖踩到灵越的手上,她疼得眼泪都快要掉下来,偏生穴道被制,丝毫动弹不得,更无法叫嚷。
一个怯怯的声音耳畔响起:“对不起……踩到你了,我不知道这里多了一个人。”
灵越极力出声,却只发出咿咿呀呀模糊的语音。
“你怎么了?不能说话吗?”少女见她不答话,有些好奇。
“方龄,你离那个哑巴远一点,她身染恶疾,小心传染给你!”冷傲的少女提醒道。
“啊……”方龄本想摸摸灵越的脸,闻言慌忙缩回了手,“你怎么知道,芷罗?”
芷罗的声音从黑暗中传来:“她被送上车的时候,你们都在睡觉,陶婆婆虽然不让我靠近,我还是偷偷看了一眼,她的那张脸啊……你胆子那么小,我劝你永远不要看到的好。”
灵越心想,我的脸,我的脸怎么了?莫非高君玉在我的脸上也做了手脚?
“真搞不懂,既然她又哑又身染恶疾,陶婆婆做什么还要带着她跟我们一起走?”那尖尖的声音又响起来。
“不知道,小怜有什么疑问,请你直接去问陶婆婆。”芷罗哼了一声,毫不客气地说。
小怜不满地嘟囔一声,对着身边的少女道:“阿芙,你听听,偏生对我这么横。”
阿芙小声地说,“你别惹她,她可是个狠角色……”两个人声音压得更小,嗡嗡不知道说些什么。
那芷罗忽然将用力在车厢上一拍,冷笑道:“背后议论人算什么?有什么话当着我的面说……我李芷罗的手上反正已经攒下了几条人命……”
她语意森森,两人顿时噤若寒蝉。车厢之内,气氛也变得凝滞起来,只听到外面风声急急,雨落如珠,马蹄声声,时急时缓。
驾车的陶婆婆一直沉默不语,似乎对车厢之中的声响充耳不闻,终于一声长长的“吁”划破车厢的静默,马车停了下来。
“咦,车停了!”
“难道已经到京城了?”
“不会吧,外面黑黑的,到底到哪儿了?”
“应该没有进城吧,你看外面好像是座庙!”
少女们挤在窗边,七嘴八舌地议论起来,陶婆婆掀开车帘,慈祥的微笑宛如盛开的老菊花:“姑娘们下车歇息一下吧,今日无法进城,恐怕要在这荒庙之中过夜了。”
少女们露出崇敬之色,半句抱怨也无,同声道:“听从婆婆的安排,便是荒山野岭也无妨。”当下整顿衣裳,鱼贯而出。车厢里顿时只剩下灵越一人,静静躺在黑暗之中。
过了片刻,车帘又被掀开,两个大汉不声不响地钻了进来,抬起灵越身下的软架,出了马车。
灵越仰面睁大了双眼,借着琉璃灯之光,隐约看到一座荒庙,牌匾上依稀可见“盘龙”二字。
莫非这是京郊蟠龙山的盘龙寺?想不到这昔年香火鼎盛的盘龙寺如今竟寥落如斯。
灵越的软架在大殿安置下来。大殿里的灯盏已经点亮,璀璨如同万千繁星。
灵越目光所及,已看清那两个大汉一个又高又瘦,一个又矮又胖,虽是面无表情,做事却是动作灵敏,配合默契。
一个前脚擦去香案上厚积的尘灰,一个后脚便摆上了水袋和干粮和食盒。一个架起了木柴稻草,一个便打火点燃。
他们无声无息地做着这些事情,绝不发出丝毫的声音。
一堆篝火很快便熊熊燃烧起来,少女们席地而坐,兀自说笑,对他们似乎早已见怪不怪,视若未见。
灵越躺在火堆之边,已经看出两人都是绝顶的武林高手。她心下讶异,不知道这陶婆婆是何等来头,竟能驱使两大高手甘心为奴。
“我喂你喝点水吧!”一个少女走到灵越的身边,蹲了下来,灵越一下认出了她的声音,正是那怯怯的少女方龄。
篝火熊熊燃烧,发出噼里啪啦的声响,明亮的火光照出了少女的容颜,她容长的脸,面容秀美,目光楚楚可怜,令人不由自主地想要对她分外怜惜。可是方龄一靠近她,便惊叫一声,跌坐在地,眸光里竟是三分恐惧,七分同情。她指着灵越,惊骇得似说不出话来:“你……你……”
芷罗发出一声嗤笑,“我好意叫你莫要靠近她,你偏不听,如今可知道我并没有骗你吧?”
小怜见状,探头看了一眼,捂住了口鼻,厌恶地道:“真是个丑八怪,陶婆婆你为什么要带着她去京城呢?”
阿芙扶起方龄,眼睛瞟过躺在篝火旁的少女,少女的身形苗条,年纪似与自己相仿,可那脸上密密麻麻生满了毒疮,眼看就要流出脓水来,比画中的无盐还要丑上十倍。
她忍不住摸摸自己的脸:“好可怕!她脸上生的莫非是毒疮?陶婆婆,她是从哪儿来的?”
灵越躺在火边,丝毫不能动弹,哪儿知道自己如今的模样。
陶婆婆叹了一口气,“这姑娘可怜啊!生来就是个哑巴,爹不疼娘不爱的,好不容易说了一门亲,却生了这一脸毒疮,几乎将未婚夫吓死,拼死也要退了婚。她啊,一时想不开就从桥上跳了下去,正巧我老婆子路过,救了她,谁料她筋骨受了伤,动弹不得。听说京城里有位神医,善治瘫软之症,我怎么也要带这姑娘去试试,治好了岂非功德一件?”
她这一番话说得无比真诚,少女们听了,又是感动又是惭愧,纷纷道:“婆婆,你真是心善。这位姑娘真是几世修来了福分,遇见婆婆这样的好人。”(未完待续)