冬月的夜晚呼啸着北地的狂风，卷携着冰冷刺骨的寒意顺着卡尔波拉山口涌入泽兰缇亚大陆，天空中弥漫着层层的阴云，本来银辉清耀的月亮仿佛也感受到这北境的空气中汹涌澎湃的肃杀，悄然躲去只留下蔼蔼的微光。

在这一片黑暗笼罩着的土地上，一股股卑鄙凶残的意念凭借着彼此共同的利欲熏心聚合起来，就在今晚，它们将把长久的祸乱与倾轧带到这片安宁了百年的大陆之上。

迩年的冬天从没有如此冷过，就算是在泽兰缇亚大陆北境上生活已久的人们也对今晚的天气抱怨不已。“比尔利斯”作为北境上最为繁荣的王国，它的首都一直以来都是整个北境的枢纽，南来北往东进西出的商流、客流使得这座城市的日程中永远没有休息的字眼。

可是今晚的寒流过于凶猛，吹得街市上砂石漫天，本来通宵达旦营生的商贩们也早早收场，整个地方空无一人，冷清得可怕。

矗立在首都中心的是一座恢弘宽大的城堡，这个王国最高的统治者和他的亲属们就世代居住在这里，今晚的他们依然像往常一样，在互相致以晚安的问候之后，便各自回房安眠。

只是那个睡在王储宫床上的年轻人永远都不会想到，掩藏在那些彬彬有礼和温柔善意的面孔之下，有一种更为可怕的东西在觊觎着他。

如果说野心家的朋友总会是阴谋家的话，那卑鄙的灵魂中总是会共生着虚伪的毒虫。

尽管四周守卫的卫兵们依然极力打起精神警戒，但是仲夜的寒风从他们身上每一处盔甲的缝隙中吹入，再合着强劲的风力直刮得他们频频用手遮护眼睛，纵然是经过严格挑选的精壮之人，在这种情况下也不免会出现疏忽。

何况这个国家已经歌舞升平了百年之久，人们对动乱和斗争的印象随着几代人的过往已经变得十分模糊，又有谁能想到就在今夜，一个惊天的阴谋会在这里绽放并结出邪恶的果实呢？

清寒的凌晨，负责国王房间安全的两位侍从守卫像往常一样等待着换班人员的到来，为了确保国王的安全，他休息的房间每天都会在城堡里轮换，而负责安排的人便是他极少所信任的人之一——他的长子，王国未来的继承人，年方二十的克里提欧斯王储。

近来父王的胸闷频频发作，但毕竟是上了年纪，且经过宫廷御医的详细诊断也没有什么大问题，只是嘱咐休息时注意要通风透气，故而克里提欧斯并没有过多在意，只是在房间的调配上都选择了靠近外墙的卧室。

穿堂过道的风虽然不如外面那么大，但是也把原本明亮的宫壁烛灯吹得隐约昏暗，值门的侍从守卫们看见远方旋梯处突然出现了几个人影，心里不由得暗暗窃喜终于能换班交差。

远处的人影不断拉近，同样是几个手持长剑的侍从守卫，他们走到值门的两位守卫面前把交接的凭证——一块精铁打制的六芒星型侍从守卫徽章——交给左边的守门人，然后彼此对了一下今晚换班值守的暗号——“难陀的五头赤面狮”“勒维亚的八翅翼神龙”——眼看着所有的交接流程都没有问题，两位守门人不由得松懈下来，轻轻地舒展了一个懒腰，道了一声问候然后带着武器消失在远方的过道中。

目视着周围的昏暗，两位新上任的守门人彼此间打了一个手势，其中一位走向几处宫壁烛灯所在的位置，从盔甲的腰间缝隙处拿出几个早已卷好的纸团，然后轻轻地在手上展开，把灰色的粉末倒在掌心间，手一握然后向着烛灯挥洒过去，重复几次这样的动作，然后一切阴谋就在彻底的黑暗与死寂中慢慢延伸开来······

深夜睡梦之中的王储被一声女人凌厉的惨叫惊醒，浑噩之中的克里提欧斯下意识地反应这是来自与父王共寝在一间房中的续弦妻子之声，瞬间一个激灵立刻清醒过来，也顾不上穿戴好挂在一旁的轻甲，直接抓起枕头下的佩剑就穿着便装冲出门去，直奔父王的房间。

等到他抵达时，宫中的侍卫已经将国王的房门紧紧围住，克里提欧斯面色慌张地推开守卫们直冲进去，却发现两个身着盔甲的守卫正把长剑对准父王和他的妻子，很明显这位父王的后任妻子非常勇敢，挺身挡在了她的男人面前，还为了替她的男人格挡下刺向右臂的剑而负伤，鲜血流满了半个身子。

局势千钧一发，这两个假冒守卫的刺客很明显剑法高强，先前冲入的几名守卫就横尸在克里提欧斯的面前，而此时一直胶着的形势突然改变——看见王储冲将上前，两位刺客再也没有了丝毫的犹豫，也不再管身后包围的士兵们，你左我右上去挥剑连刺带砍，也不再像之前那样因为被招架就停下攻势，而克里提欧斯见势不妙抬手把剑直接甩了出去正中其中一人，然后一个急步上去抱住另一个刺客，翻滚在地上扭作一团，后面的兵士趁机上前把两人拉开，就在克里提欧斯刚刚反应过来准备大喊留个活口时，兵士们却已经把那个刺客乱剑刺死。

现场的国王还没有从慌乱当中恢复过来，脸上冷汗如雨，青筋突兀，大口大口地喘着粗气，然后一下瘫坐在床上。半晌终于说出了话语“勒维亚在上！比尔利斯的诸祖啊！为何之前的历代先王都没有遭受过如此之事！自我执政以来，虽然不能如百年前的先祖们那样享有征战四方的荣光，可是我推行休养生息的政策，几十年来这个王国的子民也享受着安逸与幸福，为何今夜会有如此变故！若如不是我的妻子以身相救，难道我就真的要命丧此地了么——勒维亚的圣灵啊！我对您发誓，我一定要查出这一切的主谋，为了那道永远铭刻在我妻子身上的伤口，我一定要让他付出血的代价！”

周围的兵士收拾完现场，把几具尸体抬去了验尸房，而克里提欧斯则在一旁安慰父王，等到父王平静下来便行了一个礼便先行离开，他重新命令安排房间守卫，然后快步向负责侦办王宫内案件的内廷机要处走去。

一路上克里提欧斯的脑海里都在回放着刚才的画面，他也在努力思索着可能的线索。但是掌管着父亲房间变换的人是自己，每天负责换班暗号制订的人也是自己，究竟是谁才能知道这所有的秘密呢？

能策划如此行动的人一定是背后拥有庞大的宫中势力。那是自己的手下被买通了么？有可能，但那都是自己一手选拔出来的，他们也非常清楚背叛自己的下场是什么，如果仅仅只是被买通，难道不知道在如此戒备的宫中就算是行刺成功也必定会把自己搭进去么？

手下的人都是经过核查的人，背景是毫无问题的，考虑其中有长期潜入的间谍这个可能性并不是很大。这个宫中唯一能与自己抗衡的势力也就是那位父王续弦妻子所在的外戚派，可是今晚的刺客连这位外戚派的代表都敢下手，就算自己说这是演戏，别人也必不会信······

匆忙的步履之中，克里提欧斯来到了内廷机要处，可是他前脚刚落，后面又传来了另一拨匆匆的脚步声——“王储殿下，国王急招内外大臣王亲入王宫正殿有要事相商，希望不要有片刻耽搁！”

克里提欧斯又迈出刚刚停下的步伐，短暂的时间后他便走到了城堡下层的王宫正殿。

比尔利斯作为北境的商业中心，历来是泽兰缇亚大陆上最为繁荣的王国，在克里提欧斯的曾祖时代，就是因为看重这个王国的王位背后拥有巨大的利益，所以王国的诸多领主们纷纷联合叛乱。他的曾祖是一位极其冷酷的人，然而时代呼唤着唯有这样才能在风口浪尖屹立不倒的英雄，在经历一场场火与剑的洗礼以及血流成河的杀戮后，这个王国终于又迎来了和平——尽管这样的镇压并不干净，但是却能让这片土地十分宁静。

王位传到了他父王这一代，虽然英武和冷酷的血统已经不再如往昔，但是与之对应的是更多的智慧与圆融。

克里提欧斯的父王开始在王国内推行“检地诸拥令”的制度：表面上是为了精确地检量下属领主们的土地，然后由王室公平分给领主的子女们，这样一方面可提现领主们的诚服，另一方面也体现出王室的公平。

而实际上，是通过王室的介入，以及对领主土地的再分配，不断地平衡诸领主子女的势力，原来势力强大的就被削弱，而原来势力较小的就会为了谋取这一切，自然而然地要与王室暗地里合作，这样既打又拉的方式在子女诸多的领主家庭内部起到了很好的分化作用，也扶持了亲王室的派系。

更为重要的是，通过王室分配的土地都经过精确的计算，保证不足以供养过多的领主武装，这样便使得王国内的领主数量虽然越来越多，但是实力却是越来越弱。

在解决了危及王位安全的问题后，他的父王把目光投向了王国的商业方向，此前的动荡不安使得经济一蹶不振，所以克里提欧斯向他的父王建议应该采取休养生息的方式恢复王国元气，而他的父王对此也持相同的态度，故而几十年来子民们也渐渐安居乐业起来——而这一切的结果就是王室的财富与王国的繁荣程度一样快速增多，终于造就了克里提欧斯眼前的这间气势恢宏的王宫正殿。

他的父王端坐在宝座之上，两侧是盔甲明亮的侍卫，身边站着续弦的妻子，在宝座后方的墙壁之上悬挂着这个王国的祖先曾猎取过的八翅翼神龙的外皮，象征着这个王国曾经浴血尚武的荣光；王储走在宫殿的正中，脚下是鲜红的地毯，两旁是无数次对他折腰恭维的王宫内臣，周围的墙壁上绘有王室历代的先祖人物和他们伟大的事迹，色彩鲜艳而雕工精致，这间正殿里每一块堆砌的砖石，都是由泽兰缇亚大陆南境内最难以寻觅的“迦勒泥”烧制而成，颜色淡绿而十分光泽，且非常坚硬难以被摧毁。

寻常的王国就算买得到也支付不起高额的出价，能大量采购使用这样建筑原料的王国都是极其富裕的，在整片泽兰缇亚大陆上只有四个而已：比尔利斯、威瑟姆、索托尼安、还有这样稀少材料的原产地迦勒，这其中唯有比尔利斯是北境之国。