茉茉找到了自己的母亲，对于小孩子来说母亲就是她的整个世界，但是对于卑鄙无耻的大人们来说，只不过是茶余饭后一句话的事情而已。

茉茉的母亲是一个颇有姿色的女人，身上也有一半破落的贵族血脉，这是一件值得庆幸的事。在法拉男爵的眼里这就是一个难得的尤物，至少有资格给男爵老爷侍寝，而不是被赏赐给他手下的恶狗糟蹋。

当然对于法拉男爵来说，这种女人就像是自家田里的麦子，抢了也就抢了，不会有什么心理负担。同样的既然将军大人表示出了兴趣，那送出去也没什么大不了的。既然做大事就要有做大事的气度，在这一点上法拉男爵有着格外清醒的认识。

在事先准备好的剧本里，卡洛一行人应该先借粮食，再英雄救美，总之要找个理由打土豪分田地，可没想到在意外之下，变成了一笔地下交易。凯南负责扮演的正义骑士完全失去了用武之地。

于是大家就亲眼见识到了，卡洛和罗拉娜这对狗男女凑狼狈为奸的能力。卡洛在灵机一动之下将计就计改写了剧本，而罗拉娜在众目睽睽之下把这个现编出来的剧本校对了一遍，然后就开始煞有介事地忽悠起来，让跟过来的小孩子们见识到了大人的世界有多么肮脏。

法拉男爵自己庄园里的存粮确实不多，但是他可以借用剑堡的名义号召周围地区的其他小贵族，把他们原本要上交的粮食汇聚到一起，然后全部转卖给卡洛。只要拿到这一笔钱，他就无须顾忌剑堡方面，可以放心大胆地连夜跑路。

以法拉男爵这种级别的小人物本不可能有这样的气魄，不过罗拉娜给他吃下了几颗定心丸，首先就是对于价格的重新议定。如果玩这么大都不还价的话，就算是头猪也会产生怀疑，经过一番虚伪客套和威逼利诱之后，双方最后敲定价格为市价的三倍。虽然看起来这个价格是法拉男爵吃了亏，不过要考虑到他这一次做的是无本买卖，总体的收益大大超出了男爵先生的预期，这个价格反而更能够证明伊斯塔伦人的诚意。

除此之外，法拉男爵也不需要承担任何风险，如果在交易的时候卡洛一方拿不出现款，他完全可以取消交易，按照自己所声称的那样，把这批粮食送到剑堡，至少还能够获得一个做事周全的好名声。而在交易完成之后，他带着财物一走了之，剑堡所关注的重点是粮食，就算要追究责任也得和伊斯塔伦人扯皮，这个时候根本不可能有精力去管他。

当然就算是以上的种种条件都让法拉男爵心动不已，但伊斯塔伦人毕竟是远道而来，即使他心里面一百个愿意，也总会有那么一丝疑虑和顾忌。于是罗拉娜非常贴心地放上了压垮骆驼的最后一根稻草——请点金手托马斯先生出马作为见证人。

剑堡与褐土丘陵南部接壤，作为南部最势力最大的走私商人，点金手在剑堡的人脉自然可想而知。以托马斯先生的生意规模，区区剑堡这一片地区还不足以承担他的交易需求，真正站在他身后的恐怕是真理会下属的某位大人物……不过这并不是现在需要关心的问题，罗拉娜需要的仅仅是他在剑堡地区的威望和声誉，来打消法拉男爵的最后一丝疑虑。

果不其然，当罗拉娜提到托马斯先生的时候，法拉男爵脸上的犹疑立刻烟消云散，直接拍着胸口应承下来。在热情招待卡洛一行人享用午餐的同时，也派出自己的手下快马加鞭向附近其他的庄园送去自己情真意切的亲笔书信。

点金手托马斯的名字具有如此威力也不难理解，这个时代的旅行商人，一贯都非常注重自己的信誉，如果答应下来一件事，哪怕是倾家荡产也要去完成，也只有这样才能获得主顾的信任，才能将自己的名声传扬出去。点金手托马斯就是这样一个典型的例子——当然他本人的意愿就是另外一个问题了。

托马斯先生当然非常乐于效劳，因为这正是罗拉娜留下他性命的主要用途，在喝过大小姐亲手烹煮并添加佐料的茶水之后，托马斯先生表现出了非常主动积极的合作意愿。大家都说在绝对的利润面前商人可以悍不畏死，如果反过来说的话，那么在毫无收益且面临赔本的风险之下，商人也是一种嫉妒胆小怕死的生物。

本来是一件小事，但是在机缘巧合之下却被搞大了起来，如果这一次交易粮食成功，伊斯塔伦流亡者队伍的食物储备问题可以得到明显的缓解，但是同时也有很大可能会吸引到剑堡的仇恨。像这样影响到大局的问题，卡洛就不得不向蒂雅娜汇报，同时听取她的意见。毕竟她才是这支队伍名义上的领导者，对于这样的大事必须及时了解，才能够为队伍修正下一步的前进方向。

魔术师少女盯着一双黑眼圈从成堆的文件里爬起身来，面无表情地瞪视了卡洛半晌，直到卡洛脑门上冒出冷汗方才开口说道：“我在这里熬夜加班工作的时候，你居然有空闲带着一票人出去游山玩水？”

“啊哈哈，哪有哪有，你看我这不是也在辛苦奔波嘛……而且罗拉娜最近不是帮你分担了不少工作，怎么还会有这么多问题？”卡洛干笑着转移了话题，腆着脸问道。

“我们现在的队伍已经膨胀到了接近八千人，这已经相当于一座小型城市的人口，出现多少问题都不足为奇。”蒂雅娜揉了揉眼睛叹了口气说道。

“怎么会这么多人？”卡洛被这个数字吓了一跳，要知道队伍经过褐土丘陵的时候可是折损了将近一成以上，就这么几天的功夫人口数字竟然又跳上了一个新台阶。

“这几天我们吸收了不少难民，只要是能从疫区逃出来的幸存者，或多或少都会有一些过人之处。我们现在队伍里的难民绝大多数都是女人和孩子，这种结构其实很脆弱，多吸收一些难民家庭进来，有助于解决我们内部的组织结构问题。”蒂雅娜咬着鹅毛笔说道。

流亡者队伍里有祭祀随行，再加上她这位斗争经验丰富的领导者坐镇，这支队伍其实并不怎么害怕瘟疫传染，真正限制队伍规模的问题，一个是蒂雅娜手下缺少有经验的中层管理者，另外一个就是食物储备。

“剑堡城外还有三万人，你也打算一起吃下来？”卡洛一屁股坐到蒂雅娜对面低声问道。

“当然吃不下！”蒂雅娜没好气地白了卡洛一眼，脸色随即又慎重起来，低声问道：“你觉得那个法拉男爵靠谱吗？”

“这家伙就是太靠谱了反而让我有些为难啊。”卡洛撇了撇嘴，无奈地笑道：“我这次是找你领钱来了，千万不要告诉我咱们拿不出这点钱来，那我们可就真的丢大脸了。”

“钱不是问题，问题是你真的有打算付钱？”蒂雅娜歪过头，眯起眼睛意味深长地看着卡洛，两个人心照不宣地交换了一个眼神，不约而同地点了点头。

“小心一点，我总觉得有点不太对劲。”从脚下拎起一只小皮箱递给卡洛之后，蒂雅娜面带忧色地说道：“也许是我的错觉……”

“听你这样一说，我好像也有这种感觉。”看少女不像是开玩笑的样子，卡洛收起笑容仔细地想了想，眉头微皱起来，虽然他一时之间也说不出哪里有问题，但他一向都很相信自己的野性直觉。

“回头我和罗拉娜谈谈，听听她的看法。”蒂雅娜想了想说，即使是她也不得不承认，罗拉娜和自己相比只是欠缺在领导力方面，但在阴谋诡计的领域绝对具有大师级的天赋。

当天晚上，夜深人静之后，三个年轻人鬼鬼祟祟地凑到了蒂雅娜的帐篷里，点起一根蜡烛做好了彻夜长谈的准备。直觉这种东西一向是宁可信其有，如果搞不清楚，卡洛和蒂雅娜今天晚上可能都睡不好觉。

滚烫的茶水端上来之后，罗拉娜抱着茶杯看了看两位大佬，叹了口气问道：“究竟什么事情，非要搞得这么神秘？”

“根据你们传回来的情报，我总觉得有些地方不太对劲。”蒂雅娜缩在自己的毯子里，紧皱着眉头说道：“法拉男爵到最后也没说那位小姐的名字，应该还是对剑堡方面有所忌讳。不过在这之前，我们也根本没有收到过关于那位小姐的任何消息。如果这是剑堡方面刻意雪藏的话，那为什么她现在有公开出现了呢？”

“如果出现剑圣是好事吧？为什么要藏着掖着？”卡洛摇摇头，这种政治层面的问题不是他擅长的领域。他更在意的是另外一个问题：“我觉得不对劲的倒是那个法拉男爵，这家伙就这么怂了，让人感觉就像是一拳打在棉花包里似的。不应该啊，他不是欺男霸女的乡间恶霸吗？既然他有胆子派人窥视，就不该怂成这样啊？”

“那位男爵先生……确实比我们想象的更通情达理呢，看他家里修的那个猪窝也知道，男爵先生确实不怎么阔绰。”罗拉娜手托香腮，眯起眼睛沉思起来：“事先准备的剧本完全没用上，这还真是让人伤心啊……不过反过来想一想的话，这是不是说明我们目前为止掌握的情报当中，有一些失误之处？”