杨炯完全没有反应过来，或者说，根本就没想过段护院会刺杀他。
段护院是杨炯护院生涯中，屈指可数的朋友和回忆。如何使用斧头，如何一击必杀，如何用好蛮力，这些都是段护院教的。看着快如闪电的匕首，杨炯瞬间条件反射，头皮发麻，肌肉紧绷，顺势将手里的茶杯向段护院掷去，同时扭腰侧身，堪堪避过这猝不及防的刺杀。
侧身的一刹那，杨炯脑海中竟然浮现出，在秦府后院，段护院给他示范如何使用大斧，如何避开对手杀招的画面。
匕首又从杨炯胸前堪堪滑过。一击不中，段护院手腕上扣，改刺为挑，匕首迅速上扬，直插杨炯的颈部。杨炯左脚后撤半步，同时头部急剧后仰，匕首再次挑空。
咣当一声，整个桌子被杨炯后撤的身体撞翻，把正勾肩搭背、相谈甚欢的胖子和秦大公子给惊醒了。
“啊！有人要刺杀大当家！”胖子最先反应过来，大声叫道。
“段护院，停下！你在干什么？”衙内喝道。
“出事了！有人要刺杀大当家！进大帐！快！”帐篷外面也传来亲兵们激动的声音！
此刻，刺杀已转为搏杀。招招致命，连续避让了几次，杨炯的血性和凶性被阴魂不散的匕首给激发出来了。一个直刺，杨炯不退反进，欺身向前，左手一个格挡打偏匕首，右手握拳就砸向段护院的脑袋。
因为教过杨炯，所以知道呆子有一身蛮力，段护院不敢硬接，只得偏头向左避让。得势不饶人，杨炯扭腰提跨，左脚一个侧踢，段护院躲避不及，正中颈部。段护院轰然倒下，阴魂不散的匕首也掉落了。
杨炯迅速后撤，死死盯着躺在地上的段护院，咬着牙帮，全神戒备。
这时，亲兵们冲进了大帐，百夫长三娃护在杨炯身前，喝道，“把刺客给捆起来！兄弟们小心点！刀口要对着刺客的脑袋和前胸，若是反抗，立马格杀！”
杨炯这才从紧张中走出来，长长呼了一口气。靠，今天若不是靠着这副开挂的身体素质，搞不好就把性命给交代在这里了。这个段护院，是就酒喝多了，还是药吃错了，竟敢刺杀我？！
几个亲兵的动作很快，两人拉手拽起，另外两人拿刀架在段护院的脖子上。真正上过战场就是不一样，为防止段护院暴起反抗，刀刃紧贴着段护院的脖子，都划出了血痕。三娃黑青着脸，上前两步，一把拽住段护院的衣领，吼了一声，“你俩先把刀弄开。”
话音一落，架着的刀撤开，三娃正对着段护院的肚子，咣咣咣，连续三拳。拳打还不解恨，三娃又后撤一步，抬脚一蹬，又来一个重的。
咳咳咳！剧痛居然把昏迷的段护院给弄醒来。
发泄完愤怒和后怕，三娃转身单膝跪地，抬头看向杨炯，大声说道，“大当家！小的护卫不周，没有检查出凶器。还请大当家责罚！”
杨炯冷着脸，眯眼看着三娃。
三娃不敢对视，连忙低头。
沉吟了一下，杨炯走上前，对着三娃的脑袋，也是咣咣咣，连踢了三脚。三娃被踢倒在地，又挣扎着爬起来，脑袋上血水模糊。不过，三娃没吭声，连血水都没去擦一下，又对着杨炯单膝跪下。
瞥了一眼三娃脑袋上的血水，杨炯手指着一名亲兵，“你，扶你们百夫长去瞧大夫。”
这名亲兵被吓得大气都不敢出，也不知道答应一声，弯腰就想去拽三娃。
三娃挣开手下的拖拽，朝杨炯抱拳行礼，说道，“谢大当家！”
道完谢，三娃这才让手下扶起往外走。
剩下的亲兵赶紧给杨炯搬了一条椅子，又轻手轻脚去收拾大帐内的一片狼藉。
杨炯端坐在椅子上，眼睛盯着被三娃一顿饱揍的段护院。嘴角冒出了血水沫，大口大口喘着气，不时还咳上几声，被两个亲兵架着的段护院精神萎靡，眼睑也套拉着。看着段护院这副狼狈模样，杨炯心里的暴戾慢慢消散，开始琢磨起来。
段护院为何要刺杀我？谁指使的？
杨炯若有所悟，转头望向秦光磊。
“衙内，你爹让你来我这当说客，不当心你被扣下么？”杨炯问道。
“啊！你应该不会这样吧！我都跟我爹说过了，我教过你写诗的，也算是你的夫子。你可不能欺师灭祖呀！”衙内急道，生怕杨炯付诸行动。
嗯，看来这位衙内并不知情。若是知情的话，那么刚才刺杀的时候就会配合段护院。还有，刚刚的回答也不会是这般的神马逻辑。
想通这个道理，又见秦光磊一脸焦急懵懂的样子，杨炯心里顿时好受一些。他是他，他爹是他爹，两码事！一个旧相识的欺骗和刺杀，已经让杨炯很郁闷了。
被熟悉亲近的人欺骗伤害，才会真正感觉难受！
……
杨炯叫来亲兵队另一个百夫长郭重。
指着段护院，杨炯说道，“郭重，你下去审问这个刺客。问清楚，谁指使的？还有，问清楚，他答应的条件是什么？”
郭重抱拳应下，便带人把段护院给拖走了。
出大帐前，杨炯又补充道，“不要逼供。这是我的一个故人。若是他实在不肯交待，也就算了！另外，赶紧给他找个大夫看看。”
直到这时，秦光磊才仿佛意识到事情的严重性，对着杨炯期期艾艾说道，“呆子呀！不是我要杀你的呀！”
杨炯哭笑不得。不想让这位老朋友惊恐不安，便耐心回道，“嗯，我知道，肯定不是你！”
“你咋知道不是我？”衙内好奇地追问。
杨炯仰头想了想，才郑重回道，“因为，你给我写过一副字——好好学习，天天向上！能写出这副字的人，一定是位光明磊落的大英雄！”
此言一出，秦衙内满脸骄傲！
……
第二天一早，郭重便前来复命。
“大当家，我们都没怎么动手，刺客便全交代了！”
“……是秦诗欢那狗官指使的。刺客说，前天晚上，狗官找到了他，让他陪着秦大公子来咱们这，然后找机会刺杀大当家你……”
“……他还交代了。他之所以答应那狗官，一个是得报答当日狗官的收留之恩，另一个原因，就是狗官许了他一笔养老钱。说事成之后，就让他拿着钱远走高飞，找个安稳的地方终老。”
“这笔养老钱有多少？”杨炯好奇地问道。
郭重抬头看了一眼杨炯，又迅速低下了头，一副欲言又止的样子。
“多少？说！”
“一，一百两！”郭重嗫嚅着回道。
杨炯面无表情，心里却在骂娘：靠，虎头山好歹也有五六千个兄弟，我这个头目就这么不值钱？看来，名气未显，身价偏低哩！
努力克制住这股郁郁不平之气，杨炯继续问道，“刺客现在怎么样了？我看昨天三娃下手很重，估计落下了内伤。”
“回大当家的话。我昨晚就让大夫去看过了。大夫说，是有内伤，但还不会有性命之虞，只要好生养着，慢慢调理一段时间，就没什么大碍的了。”
杨炯低头想了想，叹了一口气，说道，“这样吧。郭重，你去老夫人那里支取一百两银子，送给那个刺客！然后再派几个兄弟，把他送回衡州城，送到秦府去！”
郭重略带犹豫，回道，“大当家，送人没问题，只是，我担心我们的兄弟会不会被扣在城里？”
“没事！衙内还在我们这做客呢！”
对于郭重的担心，杨炯嗤之以鼻。
……
与此同时，秦衙内对于几个家仆的忧虑，同样也是嗤之以鼻。
“……都说了，呆子是不会把我怎么样的。又不是我要刺杀他的，再说了，呆子武艺那么高强，还一身的蛮力，谁能杀得了他？我爹也是的，竟然派段护院来刺杀呆子，这不是肉包子打狗，有去无回么？还没挨到身，就被呆子一脚给踢晕了……”
“……你们就放一百个心！本公子是不会有事的。你们呢，有本公子在，就一定能护着你们的！你们怕个啥，我还当过呆子的夫子，他肯定不敢欺师灭祖哩！”
“……走，走什么走？这里不是挺好玩的么？城里，府里，哪有这么新鲜好玩的？唉！都怪爹，非要刺杀呆子干什么？其实呆子人很好，很讲义气的。上次，在何家冲，我被他手下抓到的那次，呆子还好好招待了我一番，啧啧，啧啧……”
杨炯正准备过来招呼客人去大帐那边吃早饭，老远便听到了秦衙内的叫嚷。嗯，不是偷听，而是声音太大。杨炯便驻足停下，听到衙内发出的啧啧声，突然间若有所悟。
好吧！我明白了，衙内你为啥两眼发光了。
被跟自己有渊源的故人刺杀，而且酬金才一百两银子，这让杨炯很郁闷。但无意间听到秦衙内的叫嚷，杨炯顿生知己之感。虽然，秦衙内他爹秦知府，三番五次要取自己性命，但终归，自己和秦衙内之间还是一份善缘，还有一份天然的亲近与信任。
杨炯转身离去，然后又叫来郭重。
“你，现在回一趟衡山县城。去潇湘楼，请几个漂亮的姑娘过来。记得，多几个，漂亮的。”
“钱不是问题！我们是公款接待，又不是让你个人掏腰包！”
“关键是让衙内满意！”
杨炯很有决心和魄力！（未完待续）