大凡会战，是建立在双方都有需要，都有心打一仗的基础上。这就好比男女热恋，只有情投意合，你情我愿，才会海誓山盟，私定终身，否则，就得发好人卡了。只要有一方觉得，时机不合适，或是实力差距悬殊，这会战就难以打响。

可以说，会战的过程像热恋，但结果却是梭哈——孤注一掷，倾其所有，一决胜负！

在沈犹龙看来，时至今日，唯有主动出击，速战速决，方可体现自己两广总督的权威。之前，初闻虎山贼要进军岭南，攻打韶州的消息，他一度是惶恐不安的，迅速给广东都司下达了聚兵剿匪的公文。尔后，北上英德，开设剿匪行辕，但各卫各所却集结缓慢，他便抱着士卒一日不齐整，就坚决不北上救援韶州的心思。

打，就要打赢，绝不能输给一帮山贼土匪！不然，总督两广军务，还收拾不了一帮贼子，岂不让人笑话？如今，士卒齐整，军心求战，终于等到合适的时机了！

沈犹龙心潮澎湃，拿起装饰用的佩剑，正待下令击鼓点将，突然，帐外传来士卒的叫嚷，“贼子出营了！总督大人，贼子出营了！正朝行辕中军方向赶来！”

“啊！”

一惊一乍之下，手中的宝剑竟失手掉落。

┄┄

虎山军的大营，除了一个百人队留守，余者皆出营参战。

杨炯背着斧头，牵着黑风，跟着队伍，一声不吭地赶着路。此行的方向，正是朝着两广总督沈犹龙的行辕。两万多人的队伍，不见尽头，只有咳嗽声，喘气声，还有武器的磕磕碰碰声。

看，这么多人去干一件大事，这就是群胆，会让其中的每个人，都觉得莫名踏实和心安。

不同于昨晚定下战斗决心时的反复权衡，此时此刻，杨炯心头一片清明，唯一的念头，便是想着大干一场！夜不收的兄弟，伤亡惨重，已是没有能力再出营查探军情了。继续下去，虎山军也会变成瞎子聋子，还不若趁着现在军心稳定之际，来一场正面对决。

至于输赢，让上天来决定！

这也是杨炯一贯的风格。胜可知不可为。太多的迷雾，太多的偶然，会影响战场态势和战斗进程。

“报！大人，李文贵指挥使，已率三个刀盾手千人队，抵达王家祠堂。”

王家祠堂，距离沈犹龙的行辕不到两里地，除去祠堂那一片房屋外，附近都是稻田，地势平坦，视野开阔，是杨炯昨日选中的预定战场，足够几万人在一起厮杀了。

杨炯想了想，“两条军令，其一，命李文贵，以王家祠堂为基准，向沈犹龙行辕方向，每五十步，做好标记，动作要快。其二，命胡素，抓紧到位，并迅速开设炮阵地，并在王家祠堂屋顶上，再搭设瞭望台。”

亲兵复述无误后，又上马疾驰而去。

杨炯则牵着黑风，继续步行。从自家营垒，到王家祠堂，约十里路，正常也就一个多时辰。没必要为了赶一点时间，大量消耗兄弟们的体力，所以，虎山军依旧正常行军。

待杨炯抵达王家祠堂，刀盾手，火枪兵，弓箭兵，还有重炮营，均已到位，剩一两个长枪兵千人队，还在行军途中。翻身上马，杨炯看到，沈犹龙的中军行辕，士卒们正在隐约传来的吆喝声中，一队队跑出了营垒，开始在营垒前的空地上列阵。更远处，还可以看到，不少队伍正向他们的中军位置赶来，那应该是另外两个营盘里的士卒。

官军列阵的空地上，已经打出了总督沈犹龙的旗号，一面“沈”字大旗在朝阳的映衬下，猎猎生风，煞是威武。

又扭头一看，王家祠堂的屋顶上，胡素已经用木头，又往上搭了一个近两丈高的瞭望塔。

杨炯把胡素叫来，问道，“你上去看了没？视线能达多远？”

胡素大声回道，“大人，属下已亲眼见过，视线可及四里开外。刚才，我还看到其他两个营垒里的官军，急吼吼地朝他们行辕中军赶哩！一看就是平时没怎么折腾过，队伍跟羊拉屎一般，稀稀拉拉，乱得很┄┄”

杨炯出言打断了胡素的评价，“我之前让李文贵，以王家祠堂为基准，标定了各种距离。你知道那些标志点的位置没有？”

胡素回道，“属下明白。目前，虎蹲炮，还有佛朗机炮，都架设好炮阵地了。另外，大阵前移时，预备的炮阵地，也已定好，一些兄弟们现在平整地面。”

杨炯点点头，补充了一句，“你们的瞭望塔，不仅观察炮击效果，还要注意观察敌方的动静，有异常情况，立马向我禀报。”说完，挥了挥手，示意胡素去忙自个的。

较之官军的人声鼎沸，一片喧腾，虎山军却安静许多。打过好几仗了，许多虎山军士卒都清楚，真正开战的时候，不用说话，不用想，听军令行事便是。他们以百人队为单位，在各自千夫长的分派下，静静列队站好，等着中军的军令。

杨炯目视远方，又静静看了一会，然后下令，“吹号！”

悠长的牛角号骤然响起。

“长枪兵成三列，以王家祠堂为中心，东西两个方向，向外延伸！各百夫长，在所属百人队的第二列！”

长枪兵，是大阵的基础，也是基准。待长枪兵列好阵后，无论是火枪兵、弓箭兵，还是刀盾手，都能快速找到自己的位置。如果不是平时号令严格，还有韶州城下的实兵演练，杨炯还真不知道，这两万余人的大军阵，会不会排到晌午过后去。

根据战前军议，**节制指挥所有的长枪兵。待杨炯下达命令后，**便骑着马，一边测量距离，一边给各千夫长明确位置。接着，一阵口令和吆喝，各个长枪兵百人队，开始跑动起来。

大约两炷香的功夫，长枪兵便排出了基本的队形。

于是，杨炯又下令，“鸟铳手，自东向西。弓箭手，自西向东。均成三列。就位！”

“刀盾手，护卫大阵左右两翼。”

相较于长枪兵列阵，其他兵种便快得多。这是因为有了长枪兵作为基准，他们的定位就方便许多。于是，半个多时辰，大阵便基本排好了。

┄┄

看着不远处，虎山贼有条不紊，快速高效地排布大阵，沈犹龙莫名开始心慌起来。

虎山贼出营，那只是抵近侦察的夜不收，在第一时间传回来的消息。得知这一消息，沈犹龙既不含糊，更没耽误，也在第一时间下达了各部向中军集结，准备出营列阵的命令。算起来，双方开始列阵的时间是差不多的。

真是人比人，气死人！眼见虎山贼都列好了阵，自己麾下的卫所将士，依旧还是乱哄哄的一片，大阵还远不见踪迹。不少小旗总旗，跟个没头的苍蝇一般，根本就找不到位置。

幕僚见状，翻身上马，一路疾驰，大叫道，“各卫，各千户所，命所属将士，不得喧哗！”

“听中军号令，不得贻误时机！”

“不得喧哗！依中军号令列阵迎敌！”

都指挥使刘子安冷汗直流！所谓的中军号令，便是刘子安在发布军令。总督大人，节制两广军务，是岭南最大的官了，而且是清贵的文官，自然不会管列阵这等繁琐之事。

而且，刚才总督大人还给他下达了十二字方略——全军出击，一举歼敌，除恶务尽。

全军出击，自然是要求列阵大开大合，便于展开和投入兵力。一举歼敌，便是要求列阵要能发挥兵力优势，以多欺少，形成碾压效果。至于除恶务尽，估计是要在击败击溃虎山贼的基础上，能够有效扩大战果，及时追击残敌。

天见可怜！虽然顶着广东都司衙门都指挥使的名头，可自己这辈子，还真没有排布过好几个卫所聚在一起的大阵。在刘子安看来，要想排出这样的大阵，至少得十天半个月以上，对各卫各所的情况有所了解，才能有针对性地列阵迎敌。

列阵迎敌，不是让人站在一起就行的，关键是迎敌！

一边是虎山贼严阵以待，不知何时发动，一边是自己麾下乱糟糟的，像一群鸭子一般，再加上总督大人不时派人过来催促，无奈之下，刘子安心一横，便集中各卫的弓箭手和鸟铳手，放置在中军位置，用于集中突破。

至于两翼，则分派给各卫，让他们头疼去吧。

┄┄

见沈犹龙磨磨唧唧的，杨炯便从怀中掏出一只西洋表，看了看时间。

西洋表是杨炯托芝娘从佛朗机人手中采购的，一只表就得将近五百两银子，只配给了几个营指挥使。行军打仗，对时间的准确性要求很高，尤其在战时，是战术协同的基础。杨炯手中西洋表指针的位置，上午十点左右，而这个时间点，也是之前军议时给骑兵明确的，渡河回击的时间点。

不能再等了！

杨炯心里念叨了一句，然后对亲兵下令，“传令胡素，佛朗机，连续炮击！”

片刻不到，虎山军大阵后方的十门佛朗机仿制火炮，开始咆哮起来。

杨炯骑在马上，半眯着眼睛，仔细观察了一下射击效果，顿时目瞪口呆：他娘的！这西洋货，就是个西贝货！一大半，都是近弹！

而且，胡素为了追求射程，用的也都是实心弹，对人群的杀伤效果要差一得多，这一轮下来，战果寥寥无几。

杨炯马上下令，“去提醒胡素。近弹多，再增加射角，或增加装药！”

估计胡素就在王家祠堂屋顶上的瞭望塔上观察，能够看到射击效果，并马上进行了调整。接下来的第二轮火炮，炮弹明显飞得更远，也更准一些，有近三分之一都落入了敌阵。可以隐约看到，炮弹落下的地方，立马就引发一阵混乱。

炮击三轮过后，只见敌阵中“沈”字大旗，陡然前移，大阵也随之发动，宛若潮水涌来。（未完待续）