风涯子面色不定，道：“阁下究竟何人？”胡铁隆哈哈一笑，又灌一口酒，豪气冲天的说道：“胡某告诉你也无妨，在下唤作胡铁隆，乃明教护教法王。”风涯子吃了一惊，暗道：“是明教法王么？”胡铁隆叫道：“如何？可是怕了？你区区华山派只得几人？我明教弟子遍布天下。若是惹了明教，不出半年，十万弟子自西域到得华山，让华山派就此灰飞烟灭。”风涯子岂会信他这等胡言乱语，讥笑道：“武林谁人不知，明教乃是朝廷的要剿灭的外道，你说这话便骗得了在下么？”胡铁隆叫道：“胡说……八道。那朱元璋昔年也是我明教教众……只是他坐了龙庭，畏惧我明教实力，这才说些胡话来匡天下人。便如你区区华山派，朝廷还不放在眼里哩！”梅沧然四人只道他喝多了酒，分不清了。待他说完，这才晓得他神志清醒得很，尽说些气人的话。
风涯子见他飘飘欲倒，暗道：“我真是糊涂，怎的跟他一个醉鬼在这里说话，便趁他酒醉离开就好。”说着使个眼神，也不顾他了，与三人一同转身欲要离去。胡铁隆半睁着眼睛，喝道：“那弟子还未伏法，要往哪里去？”说着踉跄几步抢上去，伸手往那弟子抓去。忽得眼前寒光一闪，却是那风涯子使剑划了过来。胡铁隆足下一点，退开几步，瞧着他道：“怎的？风涯子，你要与我过招么？”风涯子并不答话，又折身而去。胡铁隆叫道：“哪里走？”施展轻功追去，眼见自己并无兵刃，从怀里一摸不知甚么物什，直直丢了过去。风涯子随手一划，那物什成了两半。须臾只觉许多水淋在身上，一闻方知是酒。一想到那酒给他喝过，心中不由来气，喝道：“好个胡铁牛，忒般无礼，在下岂能饶你。”
胡铁隆微觉几分醉意，听他一骂，手便去摸腰间，岂知摸了个空，又闻得他身上一股酒味，登时叫道：“好个风涯子，偷了胡某的酒来洗澡，胡某饶你不得。”风涯子心想，杀他是万万不能的，若是教训他一顿那也无妨。便将那剑取过给了一名弟子，嘱托道：“你三人先行回去，我待会便回来。”那弟子接过剑，恭敬道：“是，师叔。”领着二人穿过另一条小巷远远去了。
胡铁隆见那三人去了，大喝一声：“哪里走。”当即施展轻功追上去，风涯子叫道：“留下罢。”纵身一跃，去抓他腰间。胡铁隆眼见要给他抓住，足尖在壁面一点，身子陡然升高三尺，让他抓了个空。哈哈笑道：“我这壁虎游墙功如何？”足下不停，往那三名弟子追去。风涯子心道：“倘若给他追上了，我还有甚么脸面？”当即提起轻功追赶上去，只见他身法奇快，倏忽连连，蓦地便近了他身。左爪探出往他背心而去。胡铁隆头也不回，反手一拳打将过来。却打了个空，原来风涯子凌空身形急转，避了开来。左爪已抓到他衣衫，叫一声：“去。”暗运内劲将他扔了出去。自个儿也飘然落地。胡铁隆半空无力可借，自是无可奈何，眼睁睁瞧见那三个弟子奔得远了。风涯子也不趁人之危，见得他落地犹自立在那里。胡铁隆喝道：“风涯子。你包庇华山弟子，行那败坏武林同道名声的事，武林大会上我自要当面说个清楚。”
风涯子眉头一蹙，道：“胡铁隆，这事待我回去之后自会请示掌门人，做个定夺，还那女子一个公道，你又何必苦苦相逼？”胡铁隆摇了摇头，哪里肯相信他说的话。风涯子又道：“胡铁隆，我且问你，倘若这事是你明教所为，你待如何？”胡铁隆心想这人倒好个嘴皮，我便让他无话可说，朗声道：“若是明教弟子，我见着自是按照门规处理。”风涯子冷笑道：“听闻明教第一戒律便是不可残害同门，即使犯了大罪也当教主定罪。未得教主应允而杀同门者罪当其诛，是也不是？”胡铁隆心中咯噔一跳，心想他这不是故意来激我么？风涯子拱手道：“胡铁隆，在下先行一步，你若不信，明日便去瞧瞧那女子如何？”胡铁隆眼见那弟子早已没了踪影，也无可奈何，正色道：“好，我明日便去瞧瞧。”
忽得听一人冷声道：“不必了。”胡铁隆一眼瞧去，只见风涯子身后远远走过来四人。为首一人步履沉稳，白绸衣衫。后面跟着三人，虽瞧不见面容，大致一看便晓得是方才离去的那三个弟子。胡铁隆心中起疑，暗道：“想必为首那人便是华山掌门天涯子了，不知他忽然来做甚么？”风涯子回首一瞧，恭敬道：“掌门人。”胡铁隆这才看清，那人剑眉星眼，冷面深深，长发高髻，一根黑玉簪倒也般配。看去不过四十出头，却有一股威严。天涯子瞧着胡铁隆道：“贵教张教主盛誉武林，在下敬仰已久，只是未曾拜谒，引为生平憾事。武林大会在即，也算能一了心愿。”胡铁隆给他这不冷不温的一说，反而讲不出话来，只好干笑两声：“华山掌门人，好说，好说。”天涯子又道：“方才已有弟子向我通报了，胡法王喜欢打抱不平，是么？”胡铁隆哪里听不出这话里的意思，是讲自己爱管闲事。瞪着眼睛张口欲要反驳，给他那双冷冰冰的眼珠一瞧，登时讲不出话来。心中奇怪：“好笑，给他一瞧竟成这般，当真好笑。”天涯子道：“胡法王执意要惩罚敝派弟子，为那女子讨个公道，那也无可厚非。只是这本属我华山派的家事，还轮不到明教来管。”胡铁隆哈哈一笑，道：“华山掌门，胡某还是那句话，瞧见了若是不管，那便不是胡某了。华山掌门一派之主，说出的话自是金口玉言，一诺千金。可这回去过后，究竟如何谁能知晓。”天涯子笑道：“那依胡法王高见呢？”胡铁隆原本要说：“这个嘛，自然是当着我的面惩罚一番，给他女子赔礼道歉，也就罢了。”只是说到：“这个嘛，自然……”便开不了口，心道：“倘若是那风涯子，我这般说也没甚，只是这华山掌门，一派之主，论起江湖辈分与教主乃是平辈，我若说将出来，那岂非是对教主大大的不敬。”
天涯子把头一转，瞧着一名弟子，冷声道：“胡法王说你调戏女子，可有此事？”那弟子生平最惧这位华山掌门，听他这一问，哪里还敢隐瞒，跪下道：“掌门，弟子并非是调戏那女子，弟子只是随意搭了几句话，未曾违背门规。”胡铁隆双目一瞪，喝道：“你家掌门在此，休要胡言乱语，还是老老实实交代罢。”那弟子阴狠瞧他一眼，低头不说话。天涯子道：“师弟，依门规，弟子**者该当何罪？”风涯子面色难堪，道：“唯有……死罪。”又道：“师兄，我这孽徒做了错事，自该惩罚，只是他天资聪明，勤加练武……”天涯子蹙眉道：“师弟，正因为他聪明，反做些糊涂事，你岂能为他请罪。我华山派自祖师创派以来，何曾有过此等不肖弟子。”风涯子听他言下之意是要杀了他，不由一惊，嗫嚅道：“师兄……你……”
那弟子面色苍白，身心凉透。道：“掌门人，弟子犯了门规，自该受罚。只是弟子临死还有一个请求。”天涯子道：“我记得你父母尚在，我会派人照顾的。”那弟子重重磕头，拿过身边的长剑，满面悔恨之色。天涯子低声道：“我华山派以身作则，方有振兴的希望。”那弟子双目一闭，挥剑自刎。天涯子道：“派两人将这位弟子火葬了，骨灰带回他的故土去。”也不瞧胡铁隆，折身远远去了。风涯子恨恨瞧他一眼，跟着而去。那两个弟子抬了尸体便走。
胡铁隆怔了半响，瞧着他们身影渐渐不现。暗道：“这位掌门人倒也是明事理的人。”正想着，忽然听着背后传来一声：“胡兄弟。”胡铁隆回身一瞧，叫道：“颜兄弟，你回来啦！”迎着上去，把他细细瞧一遍。这才注意他身边那三人。颜东笑道：“胡兄弟，方才你又给明教长脸啦！”胡铁隆岂会听不懂他说的话，是说又给明教惹麻烦了。嘿嘿一笑，疑道：“颜兄弟，这三位是……”颜东道：“这三位乃是‘逍遥四君’，这位是梅大侠，这位是沈大侠，这位是余少侠。”胡铁隆笑道：“原来是‘逍遥四君’，久仰久仰。”三人还个礼。胡铁隆忽得跳起来，叫道：“甚么？沈大侠！沈大侠！”沈飞宇奇道：“在下便是了，胡法王，你这是何故？”胡铁隆把他细细瞧一遍，笑道：“嗯，不错。嗯，是了。”沈飞宇更觉奇怪。胡铁隆道：“沈大侠，我听小姐常念起你，心中好奇得很，今日一见，果然人中龙凤，好得很，嘿嘿，好得很。”沈飞宇想到莺莺，微微一笑。
颜东道：“胡兄弟，教主他们去哪里了？我在镇上并未瞧见。你又怎的在这里弄出这事来。”胡铁隆道：“颜兄弟，自你走了后，这十堰镇来的人越来越多了，教主考虑到明教久居西域，怕惹些麻烦事，加之上次行刺的事件，便去了陕西靠近湖北的白河镇。教主晓得你回来定是来十堰镇，便吩咐我在此处侯着你。至于今晚之事也没甚好说的。”颜东点头道：“也好，这地方人多混杂，还是远些好。”又道：“三位大侠，若不嫌弃，请往白河一聚，教主见到三位贵客定然十分欢喜。”
梅沧然却婉拒道：“颜法王，胡法王，武林大会在即，我师兄弟三人还是先留在此处罢，趁这几日打听一番。梅某只觉这次武林大会恐有怪异之处。”颜东心想这梅大侠与余少侠不去亦在情理之中，便瞧着沈飞宇。只见他点头道：“二位，我也觉着有古怪，还是先待在这里，待武林大会过后，定当拜谒张教主。”颜东想到那贺南天，暗道：“我当要尽快回禀教主，至于小姐，几日时光，也没甚么。”当下拱手道：“既然如此，三位须小心些，在下还要禀告教主，做好准备，先行告辞了。”几人相依而别。那颜东与胡铁隆先去了。
余人凤道：“大哥，三哥，咱们还是先找个地方歇宿罢。”三人见这镇上无以为居，便出了小镇，寻了处山林大石歇宿。
(本章完)