沈念卿听他一说，心中当即暗暗叫道：“殷大哥，殷大哥，你待我不薄，我又怎能以真面目见你？”压低了嗓子，说道：“殷左使，苏长安作恶多端，那是他自食恶果，至于在下，只不过是替天行道罢了。”
苏长安听他口口声声说要铲除自己，竟有万分的自信，不由得哈哈一笑，说道：“阁下要杀我苏长安，好大的口气，那就要看看阁下有多少斤两了。”
沈念卿正要再说，瞥见余人凤倒地不起，神色极为痛苦，他心中深感痛惜，俯身去搭他脉搏，正在这时，忽觉得背后劲风袭来，他不动声色回手一掌，正击在判官笔上，登时将苏长安震退数步。
苏长安见他一掌接下，竟如春风拂面一般的自如，不由得骇然道：“你……”沈念卿右指疾点余人凤身前大穴，运功渡过一丝真气，跟着点了他昏睡穴，心道：“四师叔伤势太重，不可拖延。”这才站起身来，手心隐隐有些作痛，不由暗想：“他到底武功高强，我须不能大意。”原来他倚仗深厚真气，强行以手掌接兵刃，冲击之力虽转移许多，仍有少许落到掌心。
沈念卿冷冷瞧着他，叫道：“接招罢。”当即左步踏，右掌扬，瞬息之间，只觉潺潺真气流遍全身，周身衣裳呼呼作响。
苏长安惊疑道：“你……你是……”便见沈念卿倏然近身，一掌挥落。苏长安瞧在眼中，只觉这一掌简单利落，然而其中威势不可抵抗，他虽有兵刃在手，也觉得岌岌可危，忙挥出判官笔抵抗，一面叫道：“殷庆云，还不助我一臂之力。”
沈念卿手掌推上去贴住判官笔，运功一环一绕，便轻而易举化解攻势，另一掌倏然挥出。苏长安避无可避，只能伸掌接过。但闻砰然一声，他十成功力之下，仍被震退数步，霎时间只觉五脏六腑翻涌，当真惊骇欲绝。
沈念卿踏步逼近，化掌为拳，正要打往他胸口之上，这时殷庆云已闪身自左面袭来。沈念卿不愿与他对抗，忙将身躯一转，卸力退步。
殷庆云见他不肯相对，心底大是奇怪。沈念卿压低声音道：“殷左使，他一人罪孽一人受，你还是退下罢。”殷庆云拱手道：“阁下得饶人处且饶人，还请高抬贵手。”
苏长安运功压住翻涌之势，张口道：“殷左使，他是……”方说到“是”字，沈念卿已欺身逼近，右掌一翻一转，似软绵绵一般拍在他胸口之上。苏长安哇的一声，后跌数步。
正在这时，余人凤幽幽醒转，情不自禁呻吟出声。沈念卿心道：“罢了，今夜有殷大哥阻拦，我一时半刻也杀不了他，先救四师叔要紧。”当下身躯一翻，冷冷道：“苏长安，来日必取你性命。”
殷庆云只觉他武功奇高，实非二人可敌，这时听他一言，不由拱手道：“感激不尽。”扶起苏长安，施展轻功奔离了此地。
沈念卿取下面罩，扶起余人凤，见他双目凹陷，脸色苍白，可知他这二十年过得极是辛苦，当下心中一酸，脱口叫道：“四师叔，四师叔。”余人凤闻听到这四个字，翻身抓住他手腕，问道：“你唤我什么？”沈念卿道：“四师叔，你是我四师叔啊。”
余人凤身子一颤，松开他手腕，挣扎起身，喝道：“住口。”当即要踏步离去。
沈念卿慌道：“四师叔，我是念卿啊。你要去哪儿？”余人凤顿住脚步，大声道：“你休要胡言乱语，三师兄父子已死啦，死啦。”说着用长剑撑地，便即踏步离开。沈念卿追上去，叫道：“不，四师叔，我没有死，你受了极重的内伤，让我先替你疗伤罢。”
余人凤喝道：“胡说八道，我没有受伤，我还未杀了噶尔笑笑，我怎会受伤……”说到这里仰天苍笑，脚下越走越快。
沈念卿要再追上去，突觉得手掌被握住，霍思柔声道：“念卿哥哥，余大侠性子执拗，就让他去罢。”沈念卿担忧道：“可是四师叔的伤势……”霍思道：“余大侠不肯让你医治，那又怎样？你突然唤他四师叔，他又怎会相信？”
这两句话说的沈念卿怔在原地，眼望他拐进密林，再也瞧不见，心想：“是啊，四师叔认定我早已罹难，我又不能向他证明身份，他如何肯信？”霍思道：“余大侠一定会吉人自有天相。”
沈念卿道：“思妹，四师叔失踪了二十余年，我从未见过他一面，今日遇见，我总觉得很亲切。”霍思握紧他手掌，宽慰道：“念卿哥哥，余大侠一定会没事的。现在当务之急是明教之事。”
沈念卿轻轻点头，说道：“咱们走罢，早一日赶到明教，告诉明教群雄噶尔笑笑之事。”
二人当即连夜动身，一路顺着大道往西疾行，累了便休息片刻，途中也无遇见一人。等到第二日傍晚，渐自上了一座大山。沈念卿担心霍思体力不支，便决定就地歇宿，待得天明再续行赶路。
这天晚上，二人围着一堆火材各自而坐。沈念卿瞧见霍思闷闷不乐，似有心事，张口问道：“思妹，怎么啦？”霍思秀眉微蹙，说道：“念卿哥哥，那夜我亲耳听见苏长安说是他杀害了二位长老，是也不是？”
沈念卿道：“是啊，怎么啦？”霍思随口道：“那苏长安定是坏人无疑了，那殷大哥呢？他……”却是说不下去。沈念卿叹道：“思妹，这两日我只想着明教之事，竟忘了告诉你。武林门派之中，有一个教派唤作梅花教。那梅花主便是教主，殷大哥则为左使。至于那梅花主姓甚名谁，有何意图，我却半分也不知。”
霍思道：“那殷大哥那晚说的杀……杀你可是真的么？”她回念起当初正是殷大哥救了她一命，其后将她带到大别山，对她善待有加，疼爱有加，早已是至亲一般的人物。可是今晚听见的话，又使她感到害怕。
沈念卿微笑道：“自然是假的了。思妹，你没看出来么？殷大哥说那话啊，是为了敷药苏长安来着。”其实他拟心自问，也不知是真是假。如此一说不过是为了宽慰霍思而已，想起她为人真善，实不该见到这血腥江湖，尔虞我诈。
霍思闻言一喜，道：“真的么？”沈念卿笑道：“那还有假。殷大哥待咱们如亲人，又怎会加害于我呢？”霍思哦了一声，又低头摆弄火堆。沈念卿见她仍似有心事，心下揣揣难安，问道：“思妹，你还有甚么可担忧的？”
霍思低声道：“念卿哥哥，你现下知晓二位长老的真正死因，那你岂不是冤枉了那位赢公子了么？”沈念卿啊了一声，见她直直盯着自己，说道：“思妹，真是我错怪她了，等恰逢时机，我再向她赔罪罢。”
霍思哼了一声，娇声道：“你是不是在想，谢天谢地，原来竟是我错怪了你。等到赔罪过后，咱们再和好如初罢。”沈念卿闻见语声中一股酸溜溜的味道，忍不住笑出声来，说道：“思妹，我错怪了她，赔罪是理所当然的。至于你说的什么和好如初，我不太懂。”说着摇了摇头。
霍思道：“那位赢公子肯为你下跪救你，她心里早就住着你啦。而你呢，不愿杀她，不是心里也有她么？如今你们恩怨一消，那不是理所当然的情投意合了。”
其实这两日沈念卿时有想起自己冤枉了她，总觉得心里难安，有时也会想：“她那晚一再向我解释，我却固执己见，惹得她一气之下将罪责揽在身上。倘若那晚我真的狠下杀手，当真要悔恨终生了。可要说到情投意合，那怎么可能？她是鞑子贵族我是汉人，更何况思妹待我如此，我又怎能再三心二意？”
霍思见他不肯讲话，心中登时酸溜溜的一片，将头别过去，幽怨道：“念卿哥哥，假若你真喜欢她，那你就去寻她罢。”
沈念卿心中一慌，说道：“思妹，她与我终不是一路人，能做朋友已经很勉强了，又怎会如你所想？”霍思道：“那你的意思，倘若她不是鞑子贵族，你便能和她在一起了？”
沈念卿听得一呆。霍思已说道：“念卿哥哥，有些话憋在我心里，我本来不想告诉你，可是我总骗不了我自己。”沈念卿问道：“什么话？”霍思道：“昨天夜里，我听见你说梦话啦。”沈念卿心底一紧，便听霍思道：“你说什么“苏姑娘，我对你不起”。”
沈念卿啊了一声，心想：“我当真说过这话么？”霍思道：“有句话说日有所思，夜有所梦。”沈念卿解释道：“思妹，是我冤枉了她，我……”霍思转过头来，怔怔望着他，说道：“还有一句话，你当真要我讲出来么？”沈念卿下意识问道：“什么话？”说完又觉大是不妙。
霍思幽幽道：“你说“苏姑娘，我也很喜欢你”。”沈念卿当即一呆，霍思神色幽怨，说道：“念卿哥哥，我知道你很喜欢她，可是我……”说到这里，掩面低泣。沈念卿心中一窒，张口想要解释，可是对自己究竟是否说过这话，也无半点把握，倘若真说过，那思妹听到后，心底该如何的难受。
霍思见他不肯迟迟不说话，当即站起身来提裙而去。沈念卿纵身起来，叫道：“思妹。”霍思停下道：“念卿哥哥，我不愿让你为难，我这就回孤绝峰去。”沈念卿胸腔一热，抓住她手腕，讲道：“思妹，我当真说过这话么？”
霍思转过头来，挣开他手腕，气呼呼道：“念卿哥哥，你是说我骗你啦？”沈念卿瞥见她眼眸里的狡黠一闪而逝，心中立时明白过来，想：“我险些真信了。凭我功力，半点动静也自当惊醒，又怎会半夜说梦话？思妹啊思妹，你可真是顽皮的紧。”其实他心底知晓她骗自己，并没有半分的责怪之意，反而更加的感动，忍不住想：“思妹之所以这样骗我，还是因为苏姑娘的缘故。”想到这里，忍不住露出微笑。
霍思偷偷瞥他一眼，低头摆弄衣角，说道：“你笑什么呀？有什么好笑的？”沈念卿微笑道：“思妹，我知你心里在想什么。”他原想说出来，可是忽而想到说出来可不就使她难堪了么，当下隐着不说破，一字一句认认真真的说道：“思妹，我知你对我情深义重，我沈念卿何德何能能得你欢喜。其实呀，我与你在一起才能天真无愁？那位苏姑娘她计谋多端，我已在她手里跌了几跤啦。不像思妹你，天真无邪，惹人怜爱。”他本不擅说这些温柔的话语，可是这几句话却是他心底所想。
霍思听到他说了一句与自己在一起才能天真无愁，心底登时喜滋滋一片。等到他说完，更觉得喜不自胜，心中自想到：“念卿哥哥说我惹人怜爱，天真无邪，岂知我方才我说的梦话全是骗他的。”她昂起头来，神色底满是欢喜，说道：“念卿哥哥，其实我也不是无理取闹的人。我只是在想，倘若你真欢喜我，那位苏姑娘是怎样也抢不走你的。若是你真心喜欢她，我就算哭着求你那也决无可能。”说着微一停顿，又道：“你就算与她做朋友，我也没有半分的意见。”
沈念卿将她拥入怀里，感激道：“思妹，你能理解我就好了。苏姑娘她毕竟是噶尔笑笑的义女，又肩负着北元的重担，一心想攻入中原。我说到底是汉人，此事又牵扯到武林各派，我总不能置之不理。其实我若非被这些事缠着，真想与你回到孤绝峰上去，隐居一生。”
霍思温柔地说道：“念卿哥哥，等此间事了，咱们便回去孤绝峰罢。”沈念卿沉吟道：“那是自然。噶尔笑笑再心机算尽，只要武林各派齐力同当，他决不能奸计得逞。”
(本章完)