沈念卿不禁呆了片刻，犹自念起在深山老林之中的卓文林，暗道：“离开一月有余，不知二师伯如今怎样了？他是否知晓爹爹已遭恶人毒手？”想到这里，不禁心酸的要落下眼泪，竭力忍住，心头暗暗起誓：“这里该是我以后生活的地方了。待我神功大成之日，便是替父母报仇雪恨之时。”

殷六微笑道：“念卿兄弟，霍丫头，以后你们就住在这里。”秦阳说道：“六哥，念卿兄弟，稍等片刻。”跟着身子奔往木屋，不多时，已见木屋内有微弱灯光，接着便见他提了一盏灯笼走过来。其时月光泄地，并不难瞧清路面，他诚意如此，一是欢喜殷六归来，二来得遇沈霍两人。

霍思欢喜，抢过了灯笼提在手中，与秦玉两人嘻嘻哈哈往木屋行去。沈念卿三人紧跟其后。推开木门，昏暗烛光之下，可见厅堂极是简陋。秦阳笑道：“我去做饭，先坐坐罢。”秦玉跟着一齐去了。

殷六领着沈霍二人将几间屋子瞧了一遍，其中一间便是秦阳兄妹平时所住，第二间是殷六所居，第三间却盛放着许多酒坛。沈念卿心念一动，想起与殷大哥初遇之时，便见他酒不离身，不知为何，后面再也没有瞧见。这时虽是奇怪，也没放在心上。只见第四间屋子干干净净，像是有人经常打扫，殷六说道：“以后你们就住这间屋子。”

过了片刻，秦阳已做好饭菜，五人一齐坐在屋外吃饭，昂首便可瞧见天上闪烁星辰，当真妙极。五人一面吃饭，一面长谈，说起这山峰的景色来。过不多时，霍思与秦玉禁不住困意，先去洗涑睡了。沈念卿三人仍是继续交谈，他自小未喝过酒，今晚禁不住秦阳劝了几句，便喝了几杯。过得片刻，酒劲上来，只觉头脑昏涨得厉害，赶紧向二人请罪，摇晃着去歇息了。

第二天清晨，沈念卿醒了过来，耳中似乎听见微弱的嗬嗬之声，心下好奇，起身推开木门。但见东首十丈处，有一方五丈方圆的空地，那空地上正有一个少年练习拳法。少年便是秦阳，昨夜他与沈念卿一场比试，那时只觉颜面无光，并没多想。今日依照旧历，早早起来练武。方练过几遍拳法，不禁想起昨夜那场比试，沈念卿那一番话更是触及心头，似隐隐有所窥见，却又不得要领。苦恼之际，将那一套十分简单的拳法练了数遍。

沈念卿望见他出拳发腿，颇有威势，然刚阳不足以灵动，何况他这套拳法乃是与野兽搏杀所悟，倘若与人对招，实在不合适宜。

霍思与秦玉正凝望秦阳练拳，突听得身后微微声响，一转过头，便见沈念卿走了上来。霍思向他打个手势，并不发声。她倒也明白，别人练武之际，不能打搅。

秦阳一面苦恼，一面练拳，竟也没顾着三人。他再练了三遍，突然立住，坐在地上闷闷不乐。秦玉见状，不由得一怔，她心知这些年来大哥勤加苦练，从未露见今天这种面容，一时不知为何，走上去道：“大哥，你怎么啦？”秦阳摇了摇头，说道：“小妹，以前六哥常对我说人外有人，天外有天，我倒也没放在心上。现如今我才晓得其中至理。”

秦玉听他一说，登时恍然，劝道：“大哥，这么些年，你****夜夜勤加苦练，已是够厉害啦，为甚么偏偏要这样想？”秦阳摇头道：“不，不是这样。昨夜我与六哥畅谈到深夜，他借着酒性指点我武功。我当时心中欢喜，想是殷大哥见我已有大大的进步，这才特意试我一试。六哥说‘我使念卿兄弟的功力，与你对招’。我心中虽觉奇怪，倒也没放在心上。岂料我使这一套拳法，不过三招，六哥便已擒住我手臂，点了我穴道，使我不能动弹。我当时心想，念卿兄弟昨夜与我也斗了二十多招，我便说不信，我昨夜明明与念卿兄弟斗了二十多招，武功可没有相差这么大。”

沈念卿见他望了自己一眼，又说道：“当时六哥只是摇头，解开了我的穴道。我心中会意，这回故意变换了招式，不料六哥还是如出一辙，在第三招上将我击败。我愈想愈气恼，又与六哥斗了一场，仍是如此。”

沈念卿这时已听得明白，心想你内功寻常，招式单一。我修习九幽神掌，先已占了上风，这其中可天差地远了。秦阳说道：“念卿兄弟，你来说说，昨夜你与我对招，当真第三招便能击败我么？”沈念卿摇头道：“那可不行。当时我不明你的武功招式，决心瞧个清楚，自然不敢全力以赴。”话中之意尤其明了。岂料秦阳一听反倒皱起了眉头，喃喃道：“那六哥为甚么说你三招之内定能胜得过我。”

沈念卿知他已给自己心境缚住，倘若不能明了，只怕此生难有长进。心想：“殷大哥，你莫不是故意如此，教秦阳陷入困境中，再由我来说服他。其中苦心不言而喻，也是暗中告诫我身居安稳之所，更不能忘了勤练武功。”想到此处，微笑道：“秦阳，殷大哥所言并没有假，若是我开始拼尽全力，也能三招制住你。”秦阳啊了一声，见他比自己尚要矮上半头，武功却比自己厉害许多，更觉苦闷难当，灰心至极。

沈念卿道：“你没想到这其中关键么？我本是修习了极为厉害的武功，而你不同，一切都是你自己所悟所学。这其中差距，自然同。”说到这里，心中尤觉奇怪，心想殷大哥武功高强，为何却从不传授他武功。秦阳望着他，问道：“念卿兄弟，你的武功是六哥教你的么？”沈念卿摇头道：“并不是。”秦阳这才立起身来，疑道：“那为甚么六哥明知我武功低微，还要与我对招？”

霍思突然道：“这你不明白么？殷大哥怕是觉得你身居山中，与外界不通，心中已有骄傲之气。他这样做，当是为了使你明白。人外有人，天外有天，可不就是如此么？”

秦阳啊了一声，似有所悟，忽然面露喜色，说道：“我明白了，六哥所言，便是叫我走出大山，去江湖上闯荡一番，见见世面。”霍思扑哧一笑，说道：“你想错啦，现今你武功不够，去外面又怎样？”秦玉听及大哥要走出深山，心中怅怅，劝道：“大哥，在山林中欢欢喜喜的，不是很好么？”

秦阳摇头道：“不，小妹，六哥待我如此，我怎可拂了他的心意？”说着叹息一声：“这突然离别，我只是放心不下你。”秦玉昂起头，望着他道：“大哥，你去哪里，我也跟你一起。”

秦阳方要说话，便听沈念卿道：“秦阳，江湖险恶，你如今年纪尚幼，颇是危险，再等上几年也不迟啊。何况思妹说的在理，依我看来，殷大哥并不是要你此时出山，说不定他是想磨下你的性子，再传授你武功。”秦阳摇头说道：“六哥只教过我一些平常功法，这三年来，再没有教我半分武功。”沈念卿奇道：“为甚么？”秦阳道：“六哥并没有说，我也不敢多问。”沈念卿想了一回，说道：“那就是了，昨夜殷大哥突然指点你，便是觉得时机到了。”秦阳听得颇是心动，却又有些不信。沈念卿笑道：“不如我跟你一齐，去问一问殷大哥。”秦阳道：“六哥一早就下山啦。”沈念卿点头道：“那先等他回来，看看如何先，再作打算不迟。”

秦阳虽下山心切，可是想到六哥说不定要传授自己武功，便按捺下冲动，又练起拳法来。沈念卿立在一旁观摩，瞧了一阵，心想秦阳如此用功，倘若他修习的是一门厉害的武学，日后必定大有所成。心中默默将九幽神掌前两层的口诀念了一回，转念想到：“书中说一法通，万法通，无论何种招式武学，练到极致都如出一辙，皆是厉害。秦阳于野兽搏杀的技巧，未必不能加之锤炼，修炼下去。”须知九幽一脉祖师，当年创立九幽神掌时，便将所知的天下掌法去糟聚精，加之修正改变，创造出这一门极为厉害的掌法。其中涉及世间诸多对敌技巧，只是各人领悟不同，参演的招式也大相径庭，但说到底，也是根出同源。

沈念卿虽知不能将九幽神掌传授于他，但其中一些于他有利的精要所在，未必不能稍加指点，也不算违背了门规。见他直直立定，沉气运劲，突然右拳横扫，跟着左拳自下而上，击在右拳一侧。沈念卿摇了摇头，心想他若有高深内力，当可如此强横，可是他内力微弱，一味只顾蛮力大是不行。跟着走上去，说道：“秦兄弟，你这样可不行。”秦阳一怔，便见他摆个与自己一同的身法，跟着左足微微踏前，右拳横扫，左拳自下而上穿过，但使到半路，忽然横趋，一拳往左边斜去。秦阳大为不解。沈念卿道：“秦兄弟，你方才所使，力是够了。可是凭你现今功力，招式又如此简单明了，敌人可不易中招。唯有其中蕴藏变化，方能使敌人不易瞧清，这一来，敌人势必畏手畏脚，于心理上，你便先占了半分上风。”秦阳重重点头，喜道：“我明白了，念卿兄弟。这拳法本是我与野兽搏斗所使，但人岂于野兽相同？我须得将这套拳法加之修正，使其中多些变化，才能使敌之不料。”

他说完，退开两步，继续练习拳法。虽是心中清楚，可是这拳法他练了多年，如何轻易改得过来，往往不知觉间便与常时一模一样。反省过来，尴尬一笑，接着又练。沈念卿便立在一旁，每至心念一动，当即走上前与他说了。秦玉与霍思见他二人专心至极，不敢打搅，只在一旁坐着观看。其实江湖之中，有人练武，除非本是师徒，否则旁人不易打搅的。但他二人都是年幼，自然不理会这些江湖规矩。一个欢欢喜喜的练拳，一个欢欢喜喜的指点，大是畅快。两人一说一练，竟忘了时光流逝。其间沈念卿一番指点，于九幽神掌前两层感触更深，对这套掌法亦是叹服之至。

不知不觉间，已到了正午。秦阳这才顿住身子，擦了汗水，说道：“咱们先吃饭，下午不练拳了，一齐打猎去。”沈念卿拍掌叫好，两人转过身来，都不由一呆。但见秦玉霍思两人坐在一株大树下，相互依着，都闭了双目，竟是睡着了，两人相视大笑。

吃过午饭，秦阳取过一把精巧的弓弩，递给沈念卿，说道：“念卿兄弟，你于山林颇为了解，想必箭术也是了得。这把弓弩就送给你了。”沈念卿心想父亲身前管教甚严，从未用过弓弩，于箭术根本一窍不通。何况这把弓弩做工精致，又很是崭新，只怕是秦阳珍藏，如何肯受。秦阳道：“你肯指点我武功，我很是欢喜，你若不要，那我可要生气啦。”沈念卿无奈之下，只得收下。秦玉也取了一把弓弩送给了霍思。

四人一齐出了大门，秦阳道：“我知晓一处好所在，跟我来就是。”当下沈念卿拉过霍思，跟着两兄妹，往右面而去，走了一程，已离开峰顶，进入了密林之中。此时日光照及，耳中犹闻见啾啾鸟鸣，不时可见由头顶树枝飞过。

秦阳低声道：“现今快至九月，许多毒蛇毒虫冬藏，可也不要大意。”一面放轻脚步慢走。不多时，已到了一处灌木极多的地方。秦阳虽武功及不上他，可是自幼居住山中，又时常打猎，目光早已练得敏锐至极，加之他深谙山林各般物类，实非沈念卿所及。

秦阳往四方瞧了一眼，低声道：“有动静。”沈念卿并没发觉有甚么异动，心中正好奇得紧，便见秦阳弯弓搭箭，速度奇快，只闻咻的一声轻响，一只羽箭已穿过了左面的灌木。沈念卿心中一动，走上前去掀开灌木，只见一只山兔躺在那里一动不动。不由双目一震，大为喝彩，想到那日高鹏的箭术，只觉秦兄弟有过之而无不及。转过头说道：“秦兄弟，但凭你这一手箭术，已是大为厉害。”秦阳听见他一句赞赏，若在平时，必定昂起头来，不以为然。但经过昨晚之事，反倒双目一黯，说道：“箭术高强又有甚么用？难不成我与敌人对招还用弓弩么？”

沈念卿劝道：“各有各的厉害，不可同语。”秦阳摇了摇头，瞬间又恢复神采，说道：“念卿兄弟，待会教我瞧瞧你的箭术，也好大开眼界。”沈念卿微笑摇头，心想那是万万不成的。只是看他兴致高昂，决说不出婉拒的话来。暗中运劲细探四周，右手紧握住弓弩。

(本章完)