那汉子细细将他瞧了一回，问道：“小娃娃，你从哪里来？为甚么孤零零一个人？”
沈念卿见他双目不怀好意，心中咯噔一跳，摇了摇头，不愿讲话。那汉子又道：“你身上的伤从哪里来的？”沈念卿道：“跌倒摔的。”汉子招手道：“你过来，我替你瞧瞧。”沈念卿心道：“这大汉不知是甚么人？若是于昨晚那黑衣人有瓜葛，那便糟了。”想到这里，如何敢上前去？只摇头道：“大叔，我爹娘等我回家吃饭呢，先告辞了。”说着后退了几步，暗中提防那汉子如何动作。
果然，只见他眉头一皱，低喝道：“小娃娃，你家住哪里，我送你一程。”沈念卿心想我岂会上你的当，忽然心念一转，心中有了计较，向那汉子欢喜道：“大叔，你愿送我么？”走上几步，离那汉子一步之遥。
那大汉见他神情，不由笑道：“那是自然，难不成我会骗你一个小娃娃么？”说着伸手要去抱他。
沈念卿心中怦怦而跳，见他离得十分近了，赫然使劲一掌拍往他小腹。那汉子见他如此年幼，是以未加防范，却不曾料到这孩童会突然打他，不由一愕，竟给他打个正中。砰的一声，顿时只觉小腹一阵剧痛，身形倒跌险些摔倒。沈念卿一招得手当即倏然后退，奔向那骏马，双足用力一点，竟飞身到了马背之上，小手重重一拍，骏马吃痛之下，四蹄狂奔而去。
那大汉见他上了马背，犹自惊觉，喝道：“该死，给老子站住。”急忙纵身一跃，欲要奔往那骏马，岂料方一动足，脚下忽然一个踉跄，不由跌了一跤，心头大骇，急忙点了身前大穴，端坐在地疗伤。心道：“想不到那孩童竟有这等功力，一掌伤了老子经脉。老子活了三十多年，还未吃过这等大亏。”念头转过，忽的睁眼瞧往前方，眼见得那孩童转个弯消失不见，疑道：“绝不可能，他至多不过十来岁，又岂会有这等功力？可这伤确是真的，莫非他是一个武功高强的侏儒乔装打扮？”愈想愈觉得如此，心中怒气更盛，突然哇的一声，喷出一口鲜血，吓得他赶紧闭目养伤，再不敢多想。
沈念卿乘马一路狂奔，不时转头瞧向身后，唯恐那汉子追上来。他并不知晓那汉子已给他一掌重伤，适才他心知决计难以逃脱，又想到多日来修炼的九幽神掌，不知到底有无威力，是以暗中蓄劲只待他接近，便突然偷袭。若是能打的他无力招架，自然是再好不过，倘若失败，那也是天数使然怨不得别人。说来也是巧合，当年九州固元图本是一门内武双修的绝世武学，后来一分为二，另一半给那书童夺走，从此在江湖消失匿迹。但前部分却正是九幽神掌掺杂了半篇修炼真气的残卷，他练成第一层后，体内自然而然蕴含了一丝真气，只是修炼时日尚短，自身真气不纯，所以这一掌威力可算未得大成。若是那汉子自身武功绝顶，这一掌决伤不了他，反倒是本末倒置，单凭反震之力便能震伤自己。他若知晓这其中蹊跷，也要道声万幸。
约莫狂奔了半个时辰，沈念卿这才拉住缰绳，这时已到了一处集镇。他翻身下马，一面牵绳，一面往那集镇去。心中想那那汉子的身份，若说是殷大哥的朋友，该当识得自己才是，可那汉子双目中分明不怀好意，只觉得他必是坏人无疑。念头至此，心头再无半分愧疚。
他只顾低头走路，猛然听得有人喝道：“闪开。”这当头一喝，震的他浑身一颤，仰头便见前方两个大汉护着一匹骏马，正往这边走来，才知晓自己挡了道，不由心想：“大路不窄，怎的偏要走这边。”微一晃神间，陡听一人喝道：“找死。”一根长鞭忽得噼啪声响，往他卷来。沈念卿又惊又怒，急忙左足一划，闪身避过。他这无心而避，却是不自觉的暗中牵引了内劲，竟极为轻巧的避开。
使鞭大汉见状，不由‘咦’了一声，双目露出惊奇的眼神，虎躯一震，喝道：“好小子，再吃我一鞭。”说着右手轻微一抖，那八尺长鞭便如一条毒蛇，噼啪响声中，急往他左肩卷去。那长鞭直有拇指粗细，且浑身刺鳞遍及，若是卷中，非得卷下大片血肉不可。
沈念卿眼望得那长鞭急卷过来，心头更觉大怒，只想我未曾惹你，为甚么要打我？右足往后一点，身形倏然一侧，又轻轻巧巧的避过。那大汉眼见对方一个孩童，竟避开他两招，只觉颜面无光，瞥见左首那大汉双臂环抱，一脸笑吟吟的望着他，更觉面上火辣，再无颜见人。
沈念卿见他停住不打，昂首瞧着他，问道：“你为甚么打我？”心中犹自不明白。那大汉一听，转头瞪着他，叫道：“哪里来的臭乞丐，再吃我一鞭。”右手向上一抖，那长鞭便如青蟒蹿天，接着右手自右而左画个半弧，长鞭呼啸声中，已往沈念卿腰间卷去。沈念卿心中一怔，暗道：“原来他将我看作了乞丐。”眼见那长鞭急不可锐的挥来，一时不知如何闪避。其实那长鞭卷动处，已封住他前后退路，除非他仰面摔倒，否则决难以躲避。
那大汉见他小小孩童接连避过，只当他运气使然，又岂会觉得他身怀武功绝技，那一鞭瞬息便至，只见他忽然蹿起后落，稳稳落在了马背上，那一鞭竟又挥了个空，不由得一呆。
“好，好，有趣极了。”沈念卿忽听得有人拍掌大笑，定神一瞧，只见那骏马上坐着一个一个十来岁的女孩，正望着他笑个不止。又听她说道：“你小小年纪便有一身武功，当真是个乞丐么？”说着顿了顿，又道：“你叫甚么名字？”
沈念卿在她面上盯了一回，心想：“这两个大汉便是她的随从么？那我不是挡了她的道？”只觉得这大汉出手打他，与她极有干系，是以听得她问话，并不理会。转头瞧着那大汉，说道：“还要打么？”那大汉见小主人愿与他说话，颇为理会孩童脾性，又岂敢再打，当即拱手赔笑，说道：“小兄弟，适才多有得罪，切莫放在心上。”
沈念卿心想倘若我不及避过，岂不是给你打死了？但想起父亲仁义风度，自己并没受伤，也不放在心上。忽得跳下马来，一手牵马避过三人，扬长而去了。
走过一段路，忽听得背后马蹄咯哒咯哒作响，回首一瞧，只见先前那三人竟跟着他。那女孩见他回面，当即问道：“小高手，你叫甚么名字？”沈念卿蹙眉道：“我不认识你们，为甚么要跟着我？”那女孩笑道：“你不告诉我，我就跟着你。”
沈念卿心想：“孩童脾气，过会也就忘了。”再不说话，转身便走，一直走到一个摆玩意儿小摊前，眼光一顿，忽得立住。望着那摊面上的拨浪鼓，心头一阵伤感，暗道：“不知道思妹现在哪里？”
便听得那小女孩朗声道：“原来你喜欢这些玩物，那也好说。”使鞭大汉立时走上前，将那些玩意儿一股脑买了。那女孩见他转过头来，不由笑逐颜开，说道：“小高手，玩意儿也买了，你该告诉我名字了罢？”沈念卿冷冷道：“我不要你买的玩意儿。”说着牵马又走了。
小女孩一呆，望着他渐渐走过人群不见，反省过来，不由得嘴唇轻咬，面容嗔怒。左首那大汉瞥见她神情，当即道：“小姐，要不要将他捉来……”小女孩小手一挥，止住他说话，道：“不必了，咱们就一路跟着他，看他到底要干甚么？”心中犹想：“他年纪轻轻，也有武功，偏偏浑身是伤，当真奇怪。”
沈念卿牵着马走了一回，回首张望，并没有瞧见那三人，心中甚是宽慰，低首在身上瞧了一回，暗道：“我如今身无分文，先将这马卖了，再换身衣裳，吃过饱饭，日后如何再作打算。”打定主意，当即向路人询问马市，那路人是个瘦小汉子，听他一说，问道：“小哥儿，你是一个人么？”见得他点一点头，这才面露欢喜，低声道：“小哥儿，你随我来，我帮你卖了就是，绝对童叟无欺。”
沈念卿跟着他绕了两圈，走到一处僻静之地，那汉子道：“你且等着，我去问问。”说着一溜烟拐进了一处街道。不多时，那汉子领着一个大腹便便的人来了。那胖者指着他道：“你说的是这小娃娃么？”那汉子道：“不错，就是这位小兄弟了。”那胖者将他打量一回，说道：“小娃娃，你家大人在哪里？”沈念卿摇了摇头，并不讲话。那胖者又道：“你衣裳破烂，这马不会是偷来的罢？”沈念卿一怔，心想这算得偷么？当然不算。那胖者见状，心头有了计较，说道：“小娃娃，看你也怪可怜，这马我替你买下了，不过这马恐怕来路不正。据我相马之术，它已年老体迈，活不多久了。”
沈念卿从来没理会过这些事，哪里知晓真假。见他说的情真意切，心想恐是不假，便说道：“大叔，你随意给些也行，我并不在意多少。”那胖者微一沉吟，从怀里一摸，伸出一只手掌在他身前。沈念卿一瞧，只见他肥胖的掌心中，放着一小块碎银。那胖者道：“你怪可怜的，这半两银子，就拿去罢。”
沈念卿欢喜道：“多谢大叔。”说着伸掌去拿，突然听得背后噼啪之声，那胖者陡然一声惊呼，身子已往后摔倒。那瘦小汉子面色惊恐，双腿不住打颤。沈念卿回头一瞧，只见那三人又立在他身后，方才正是那大汉使鞭将胖者卷起甩倒。眼见他三人平白无故伤害一个平民百姓，不由勃然大怒，喝道：“你们干甚么？”说罢去扶那胖者，岂料那胖者竟已昏了过去。
那瘦小汉子见得来人，不由瞠目结舌，反省过来，扑通跪倒，口中大叫：“大……小姐……饶命。”小女孩并不瞧他，小手一挥，左首那汉子踏前一步，扬掌一搧，只听啪的一声，将那瘦小汉子搧的跌出二米远，再不动弹。
沈念卿见状，更觉怒气冲天，立身而起，喝道：“你……”方说的一个‘你’字，那小女孩已抢着道：“你，将那胖子打断四肢，扔到荒郊野岭去。”使鞭大汉得令，当即往那胖者走去。
沈念卿眼见她已杀了一人，如今更是心狠手辣，要打断他四肢，再也忍不住，暗中施展九幽神掌，要与那大汉对得一仗。
忽听得背后扑通一声响，心中疑惑，转身去瞧，只见那胖者不知如何醒了来，正跪倒在地，口中大叫：“大小姐，饶命呐，小人并没有干坏事啊。”
那小女孩道：“这位小兄弟可是我的朋友。方才你与他作买卖么？”那胖者一愕，当即反省过来，吓出一身冷汗。沈念卿不明就里，走上前要去扶他，说道：“大叔，你快起来罢，我并不识得她。”
小女孩登时大怒，指着他喝道：“呆子，你还不明白么？”说着向那胖者冷冷道：“你自己说罢。”
那胖者俯首磕头，急忙说道：“是……是……”便昂首瞧着沈念卿，面露愧疚，道：“小兄弟，方才我骗了你，那马正当健壮，并非老马，少说值个五十两银子……”沈念卿听得一呆，他自来不曾理会这些事，也不知他说的是真是假，心想说不定只是摄于小女孩的恐吓，这一想当即摇头，向那小女孩道：“就算只卖半两银子，那也是我自愿，与你何干？”说着指向那昏倒的汉子，又道：“你们杀了他，你们便是坏人，我岂敢相信你们？”
那小女孩听他一说，倒也不生气，双掌轻拍，左首大汉当即走上前去，在那汉子周身一点，他登时醒转，坐起身来。
沈念卿见他虽半张脸高高肿起，却也性命还在，心中倒好生愧疚，暗道：“原来我错怪了她。”正欲讲话，便见小女孩突然发怒，喝道：“你个呆子，亏你一身武功，还分不清好坏么？”左首大汉微微点头，向地上那汉子冷冷道：“你干过哪些勾当，一一说来，不然……”举掌欲拍。
那汉子吓得面色苍白，唯诺道：“是，我说……我说。我本是一个泼皮，平日里做些坏勾当，都是……”当下细细说了，唯恐一句疏漏，惹得那大汉发怒。他每说一件事，沈念卿便脸色微变，说到后来，无一不是兴风作恶，偷盗之举。他这才明白过来，原来这二人平日里互相勾搭，已害过许多百姓，虽算不得作恶多端的大恶人，当也算半个，不由对这二人心生痛恨。
那小女孩向他微笑道：“呆子，你总算懂得了罢。”沈念卿点一点头，又摇一摇头，起身牵马要走。小女孩叫道：“且住。呆子，你不是缺银子么？我这里倒有。你既要卖马，我买下总成了罢，免得你又给人骗了，还要感激呢。”
(本章完)