大河（黄河）入海的广袤地区叫做东夷，那里属于少昊氏。空桑位于东夷的中部，是他们的大本营。
在空桑的西北方，有个叫姚墟的平原。那里水草繁茂，住着握登氏部落（归少昊氏管辖）。他们善于制陶，并稍事种稷。每年朝见，他们都将陶器运往平阳（尧都）。一部分作为供品，剩下的在集市上交换食物和麻葛等。
姚墟出了位美女，名叫燕语。她谨小审慎，唯父母之命是从。慕名者踏平了门前的土地，却从未得见真容。求亲者踩烂了门槛，也没能打动其父母的心。
燕语年已二八，按规定要么婚配要么参加踏青。反正，不能这么单着。
踏青是个什么玩意呢？
它在早春进行，地点在平阳的野外。男方必须是贵族，女方则放宽至平民（不能是奴隶）。双方若是看对眼，可就地。。。。。。（你懂得）
由于没有合适的对象，父母决定让女儿去碰碰运气。
燕语第一次出远门就是去尧都，自然是欣喜异常。她浓眉重彩浑身飘香，坐上了密闭的牛车。
数十日后抵达平阳，彻夜未眠的她天未亮便去了踏青之地。众男子去得更早，而女人却只有她一个。众人的目光如饥似渴，全放在了这个小巧精致的女人身上。
燕语按照父母的意愿，选了个穿戴最为华丽的男子。享受完燕莺之乐，男子不告而别。直至数日后踏青结束，燕语都没能再见到对方。无奈之下，她只能随族人归去。
父母得知后很是可惜，却没放在心上。哪知三月过后，燕语的腹部竟隆了起来。父母大惊，选定了之前求亲的鼓叟。虽然其貌不扬，但家底还算中等。
仪式在匆忙中结束，握登父母改口让鼓叟上门。鼓叟勃然大怒，甩手离去。
燕语留在了姚墟，数月后生下一个男孩。燕语的父母很高兴，为其取名重华。
重华八岁时，与小一岁的皋陶结成好友。
皋陶问他：“你的父亲是谁？怎么从没出现过？”
他答道：“我的父亲是鼓叟，他住在妫水旁的蒲阪，是有虞氏的族长。这些都是母亲告诉我的。”
重华十二岁时，姚墟空桑接连被淹，大量族人流离失所。燕语父母一个病死一个饿死，她只好找到鼓叟，希望对方能收留自己和孩子。
“什么？你说他是我的孩子？”鼓叟的眼球本就突显，如今一发怒，竟像要蹦出一般。
“嗯。”燕语频频点头。
“不可能！”他连连摆手，“我们都没有过肌肤之亲，怎么会是我的？”
“成婚后我在水边看到了彩虹，接着便怀孕了。他就是你的孩子。”燕语一只手覆上重华的头，“孩子，快叫爹。”
“先别乱叫！”鼓叟瞪住两人，“看到彩虹怀孕，怎么会是我的孩子？那应该是彩虹的孩子啊，你们去找彩虹叫爹。”说完继续摆手。
“你还不明白吗？重华乃神的礼物。你若是拒绝重华，就是违抗神的意愿。”
“我看是违抗你的意愿吧？哈哈。。。。。。”鼓叟前俯后仰，然后戟指道，“这孩子肯定是你跟外面男人的野种，还不快滚！”
“既然如此，那我只好去找少昊氏的首领评理了。”说完便要离去。
“啊？”鼓叟怔了片刻。
那少昊氏管着东方的大片土地，底下精兵数万。虽然也属于北方联盟（由北方的大量部落组成，总人数上百万），但因实力太强，就连大酋长（北方联盟的大首领）都要让其三分。如今虽然遭了水灾，实力大减，但要对付自己还是很轻松的。
想定以后，喟然叹道，“哎，你们留下吧。这孩子，我认了。”
其实鼓叟早已娶了别的女人，儿子都九岁了，名叫象。原本一家三口其乐融融，鼓叟的乐师地位亦得到了尧的认可。真可谓家庭事业双丰收，前途不可限量也。
哪知突然窜出一个“长子”，把一切都打乱了。按照族规，族长之位和家产都必须传给“长子”。这样一来，亲身儿子就什么都没了。
鼓叟憋着一肚子苦水，处处为难母子俩。两人干着最重的活，吃住却是最差。才一年的时间，燕语就病倒了。
这日外面飘着大雪，燕语躺在单薄的席子里瑟瑟发抖。草屋内没有半点食物和药物，十三岁的重华跪在一旁哭泣。
“重华，听娘的话，”咳嗽打断了她，“好，好好活下去。”
“娘，他是我的父亲吗？”
“你个不孝子，怎，怎么能问出这样的话？”咳嗽再次止住她，“他，他当然是你的父亲。”
“那你都病成这样了，他怎么还不来看看你？”重华双手扶地，“而且别说药，连口吃的。。。。。。。”
“咳咳。。。。。。”她吐出一大口血，然后推开了儿子的手。“你，你给我记住了，他永远都是你的父亲。你要好好对他，不得放肆。答应我，快答应我！”
“孩儿答应就是了。”说完脸撇向一边。
“重华。”
“孩儿在。”
“为母死后，你的日子会更加艰难。你一定要想办法活下去，不管什么时候都不要放弃。”
“孩儿谨遵教诲。”他鼻子一酸，眼泪决堤。
一声长叹过后，燕语没了声息。
“娘。。。。。。”
草屋传出的哭声湮没在黑夜中，风雪兀自呼呼。
许久后，黑夜带着风雪离去，却没有带走寒冷。重华跪在父亲门前，身上仅着单衣草鞋。他瑟瑟抖动，眼睛浮肿脸色通红。
“你来干什么？”过了半晌，父亲昂首出现。
“父亲，”他将额头埋入雪中，“母亲已于昨夜身亡。”
对方愣了一下，道，“就这事？我知道了。”说完哼笑转身。
“鼓叟！”他抬头大喝一声。见对方背身定住，继续缓缓道，“请你看在往日的情分上，厚葬我母亲。”
“往日情分？”鼓叟说完放声大笑，径自摇头离去。
他又跪了一会，霍然弹起。瞪了眼紧闭的屋门，阔步而去。
在几个族人的帮助下，他用破烂草席裹着母亲下葬。之后他跪守一夜，没有掉一滴眼泪。