东阳岭上，所有人都就地休息。典韦奉命时刻关注着岭下是否有九江贼的动向，只要没有大队人马绕过此岭，那么己方只需守在此处就能保阳泉县无虞。

有人！

典韦转头去人群里找许褚，大声道：“君侯在哪？”

正在慰问伤员的许褚闻讯赶来，看向岭下，只见一骑带着几十人从岭下过来，待走得近些，许褚看清楚后松了口气，笑对典韦道：“无需慌张，是牵子经回来了。”

牵招来后，离许褚五十步外就下了马，急走近前，行礼道：“君侯！”

许褚见他神色，大体明白事成了，还是问了句：“子经，事情谈得如何？”

牵招展颜笑道：“幸不辱使命！”随后侧身指向后头跟着的几十人，说道：“这是周泰、蒋钦派过来将俘虏接回去的人。”

辛毗、何桢、史路等与阳泉县吏聚了过来，听到此话后，纷纷向牵招拱手，恭喜他为许褚立下大功，前途不可限量云云。

许褚心喜之下，对众人道：“牵子经不仅忠孝可嘉，其胆气亦不让我部之典韦！”

忠孝可嘉，说的是牵招不顾危险，与史路一同护送其师乐隐灵柩回乡安葬的事；夸其胆气，自然是指此次单骑入敌营了。

众人里有对‘忠孝可嘉’不解者，便向辛毗、何桢、史路等询问，问明后，又对牵招、也对史路高看几眼。汉以孝治国，忠孝两字，是衡量一个士子最高的德行标准，牵招跟史路能在京都大乱兵连祸结的时候冒死护送其师回乡安葬，确实是很难得的忠孝之士。

而事实上，如果不是有许褚的存在，如果不是黄邵去到河内郡，牵招正因为这件事而声名鹊起，逐渐成长为汉末的抗匈名臣。

牵招连道不敢，却看见人群里有两个人的脸色非常不自在。

一个是他的同门史路，一个是阳泉县尉。

阳泉县尉不自在，固是因他跟九江贼有血仇，而史路的不自在，却让牵招分外头疼。他们两同时来到许褚身边，一段时间下来，很明显能感觉到许褚更加器重牵招一些，今天牵招立下大功，可以预见他们在许褚心目中的地位差距将拉得更加大，将心比心，也难怪史路见牵招立下功劳时会不自在。但众目睽睽之下，牵招只能先将此事按下，不好跟史路说点什么了。

将受伤的九江贼交给周泰、蒋钦派来的人，许褚问了句：“你们首领有说何时返回九江么？”

一个小头目回道：“午后便启程，君侯可还有事？”

许褚摇摇头，“没有，你们去把，代我向周、蒋二君问好。”

人走后，许褚才来得及问牵招谈话的细节，牵招记忆力不错，几乎是将原话一一复述，许褚及听了颔首宽心，阳泉县的危机总算是度过了。又想到周泰跟蒋钦二人果然是胸怀‘英雄气’的男儿，不知日后自己有没有这个福气得到两人倾心跟随。至少从牵招带回来的讯息看，两人因为自己同为寒微之辈，比对方伯陈温、周丹阳的观感要好上许多。

但到底有没有这个福气，就要等讨董结束之后才知道了。

到了午后，斥候回报九江贼乘船离去，许褚便和众人回到县舍之中。算算日子，舒县、皖县、襄安等地也应该有情报要送过来了。

为了不至于错过信使，许褚稳住心神准备在阳泉多待了两天，结果第二天一早，徐庶骑着马来到。护送徐庶一道赶来的，是那个曾在诛灭张氏宗族时给许褚留下些印象的娃娃脸虎卫，名叫左衡。

这左衡本是长社里民，无甚名气，郭嘉挑选虎卫人员时应征而来，训练刻苦，作战勇猛，跟他的长相极为不协调，现担任虎卫营中的屯长。

见过礼后，众人在屋内坐定，等徐庶、左衡喝了几口热汤暖身，许褚才问起郡中之事。

徐庶说道：“主公，周泰明欺人太甚！”

怎么个欺人太甚，徐庶说了：许褚离县十余日后，襄安那边就传来急情，说丹阳郡春谷县内兵员调动频繁，被派到襄安县的甘宁、周瑜所部，一面加派人手渡江打探消息，一面回信舒县报警。与此同时，派往居巢县的乐进、李整所部，也有信使送来消息，却是皖县那边也有作乱的迹象。

两县传警，正好是许褚这边发现九江贼踪迹的那晚，发事时间的意外巧合，也侧面证明了此乃周昕处心积虑所为。许褚刚到庐江不久，跟周昕连招呼都还没来得及打就被其视为政敌，后者又用这种手段进行暗算，是以徐庶说周昕欺人太甚。

郡与郡之间的斗争，一般来说最后都会有州长吏来居中调停，以免事态扩大，造成恶劣的影响。可时下一来朝廷无暇顾及到扬州地界，二来刺史陈温没有这个能力约束周昕跟许褚两个强郡太守，半月之间，事情就发展到了水火不容的地步。

辛毗淡淡哼了声，说道：“周丹阳之名我曾听过，师事故太傅陈蕃，博览群书，学问了得，却不想如此不知轻重。其所依仗者，无非两点，一是丹阳兵精，二是其族势大。然无故轻起事端，终是落了下成。”

许褚深以为然，辛毗的话乍听之下是空话、套话，仔细咀嚼后，亦可知他是在说周昕在道义上站不住脚。周昕的老师陈蕃乃当世大儒，去世之前亦是除宦的‘党人’首脑之一，与窦武、刘淑并称为‘三君’，周昕的名气，一半是靠陈蕃得来的。老师是党人首脑、除宦中坚，与袁绍可以说是薪火相传，按理说周昕跟暂居袁绍集团的许褚应该是惺惺相惜才对。他倒好，为了自己野望，不管青红皂白就对许褚下手，让扬州的士族怎么看，让远在他地的袁绍、曹操等人怎么看。

许褚深以为然的另一个原因，则是因为他知道历史上讨伐董卓的诸侯里没有周昕，或者说周昕没有直接参与到这件事中。坐拥出产天下精兵的丹阳郡，却只把眼光放在偏安一隅的扬州地界，周昕的野望，实话实说，比起曹操、鲍信等人，实在是差的有些远。

可不管怎么‘轻视’周昕，兵来将挡水来土掩，人家既然出招了，许褚也不得不在战术上重视对手。

问到皖县与襄安县的具体情况，徐庶笑道：“襄安县面对的是周丹阳的郡兵，周丹阳不敢轻动，目前与我方还没有实质性的接触。皖县那边，全赖主公知人善用，乐、李二君获知急情后，马上从居巢县带兵赶到皖县，具体情况，二人有军报送至郡府，庶带在身上，主公一看便知。”

许褚接过军报展开一看，轻轻诵读出声。这份军报，当是乐进口述，由他人润色而成的。

“我部于清晨抵达皖县，贼众尚在数十里外，于是列阵城外，李孝成率部向西迂回，以诱贼军，贼军众达千数，分兵两处为战。”

旁听的何桢虽不谙兵事，听到这里却也脱口道：“贼军人多，乐、李二君为何不固守城池，反而出城相战？”（未完待续）