县舍之中，辛毗来回走动，焦急不已。见牵招小跑着进了屋里，辛毗忙问道：“牵君，何元干那边怎么样了？”

牵招擦了擦额头细汗，“在街上碰到，何君与阳泉令从县中挑了近百个青壮，径直去了东渡口方向。”

“民夫呢？疡医呢？”疡医，即是外科医生的意思。

“啊？”牵招愣住，片刻后才道：“适以为此次截击九江贼，战事当不会持久......”

辛毗却道：“牵君糊涂！此次我等随府君巡县，各县的防务可谓一塌糊涂，阳泉又更差一些。县卒中能战者最多十者只其一，这一仗，还是得靠府君带着的一百扈从。”

牵招闻言点点头，“辛君想的周全。”县卒、县中青壮，能防止可能会出现的动乱已经不错了，真要拉上战场厮杀，火候还差的远，遑论对手是这一带颇有威名的九江贼了。如是考虑，九江贼此次犯县，还真有可能成为一场为数在多日的拉锯战。

两人正说着，斥候快马到来。

辛毗、牵招听到动静，和留在县舍的县吏一同迎了出去。这名斥候却是带来了许褚的命令，着辛毗、牵招二人运送补给至前线。

牵招目视辛毗，心道：阳翟辛佐治不愧名门之后，我便没能如他一般迅速看出此战将会持久。

又见辛毗问那斥候前方战事，那斥候便一脸兴奋地将前方战事如实道来。

却原来是：阳泉尉先到达东阳岭，与贼军先锋交战，初次交战是九江贼胜了，只因许褚刚好赶到，所以贼帅反而退到岭下。而后便是许褚亲率虎卫，与九江贼主力相战，两军在岭上道口短兵交接，九江贼先发制人，射出一波箭雨，好在虎卫皆是身披重甲，护住了主要的头部、胸口，所以箭雨之下，损伤并不大。那边箭落，虎卫也抽出铁枪回敬，铁枪的威力岂是羽箭能相提并论，缺点在于射程，所以是贼人先射箭，虎卫后掷枪，当即便有一片贼人倒下。

听到这里，辛毗暗自心动。许褚训练出来的五百虎卫，前后参与过数次大小战役，功绩斐然，果然一个照面就让非常勇猛的九江贼吃了大亏。

又听斥候接着说道：“两军合流，互不相让。君侯坐镇中枢，指挥部曲行动，虎卫手持长刀，当先一排以腰力旋转刀刃，贼军前锋尽数拦腰而断......”

说到这，牵招与众县吏不禁拍手道：“好！”

斥候道：“然力穷后，贼军中冲出一名猛士，手握环刀，瞬斩虎卫数人；又一人冲出，一手执刀，一手握铁索，也杀开一条血路。贼军气势为之一震，众皆涌上，战局竟是对贼军有利！”

“然后呢！君侯可有受伤？”牵招明知斥候既来，许褚当是无恙，听到急切处也不免为许褚担心。

“其时君侯大喊：‘典韦何在！’典司马应道：‘恶来在此！’当即冲向那两个最为骁勇的贼人，战至一团。典司马两支大戟如臂驱使，与一贼战至十数合，不相伯仲，最后是典司马抛出一支戟砸向那贼，那贼侧身避过，脚步虚浮下不妨典司马随后又掏出数支小戟，终将其逼得左支右拙败象毕露。可惜......”

“可惜什么？”

“可惜另一贼人见状，挥舞铁索来救，典司马无奈之下放弃追杀之前的贼子，转而与此贼相斗。这时候君侯忽然冲出，环刀攻向拿铁索的贼人。那贼人以一敌二，招招固守，一时竟也没奈何他。君侯瞅准时机，用手握住其铁索，此一刹，典司马大戟挥至，此贼仓促间只得用刀来挡，终是负了伤。贼众见此情形，聚拢在二贼附近徐徐后退，此一战方告段落。”

众人听完，均有些心惊肉跳。那两个强贼一个手握环刀瞬斩数名虎卫，一个一手握刀一手拿铁索杀出血路，定是九江巨寇周泰、蒋钦无疑了。辛毗与牵招互视一眼，松了口气的同时各自想道：好在君侯与典君亦是骁勇无匹的猛士，否则这一次交战的结果就难说了。

实际上两人都看出了虎卫在岭中道口作战的弊端——难以施展。头一个原因，是虎卫用的兵器太长，收势太慢，不怎么适合小规模的作战；第二个原因，便是甲胄、兵器过于沉重的缘故。这些虎卫倘若在平原开阔地带与其他部结成步阵，与敌军上千乃至上万的步骑抗衡，其威力不用赘言，可是在岭口，却未必能跟由好勇斗狠的轻侠组成的江贼相斗中发挥威力。

许褚这时候也可惜不已，若不是地形之故，在典韦极其活跃的表现下，很有可能把周泰、蒋钦两者之一给擒住。

清点了下伤亡，自己这边重伤身死三十余人，而倒在血泊中的九江贼有一百多人，其中伤者不下二十之数。

让人奇怪的是，许褚一改作风，竟将受伤的江贼都命人看押起来，要等疡医来后简单治疗下。

众人哗然，可真要去跟许褚说，又都没这个胆子。最终是求到典韦那，那典韦去跟许褚说。典韦见许褚不把受伤的江贼就地处死，心里也老大不高兴。己方战死的虎卫，可都是他一手带出来的，其情分，早就超越了普通的袍泽。

许褚看着站在身前赤红着脸的典韦，无奈苦笑。他自然不是什么仁者，也不会把怜悯之心放在刚与自己对阵的九江贼上。

此亦是无奈之举。

身为掌局者，眼光不可能只放在近处，周泰、蒋钦这时候是强敌，日后呢？况且许褚相信此时不仅阳泉有急情，郡东、郡西应该也有了周昕的动作。为大局顾，阳泉的贼情便不能持续过久，耽误了他处理其余地方的变乱。最好的结果是，周泰、蒋钦知难而退。而要让这两个豪杰知难而退，光用威胁肯定不成，得要‘恩威并施’。

与郭嘉、戏忠等智谋之士的相处中，许褚也学会点观人的办法。就拿蒋钦、周泰来说，他们为什么能聚集起一支数量庞大，奋勇作战的队伍，除了他们本人的武勇让这些郡、县轻侠敬佩外，难不成是靠国家大义？肯定不是，按许褚看，周泰跟蒋钦能笼络一大批部下，无非也是靠的义气。

小到尚勇任侠的乡间游侠，大到重义轻生的四方豪杰，这是许褚入东汉来感触最深的时下风气之一。周泰跟蒋钦，应当便是后者。既然如此，何不以这些伤重的江贼为诱饵，再遣一有胆勇、善变通的人前去说服他们知难而退？

将自己的心思与典韦说过后，典韦挠了挠头，似懂非懂地告退。

不多时，阳泉令与何桢带着援兵来到，又过一个时辰，牵招也来了，身后还跟着几个县中的老疡医。

简单叙了几句话，牵招忽道：“扬州民风剽悍，不让幽、并之地多矣。”牵招会有这种感叹，当是因见了战死的县卒、青壮、虎卫后有感而发。扬州在汉时不像后世，尤其是吴郡、会稽等地，后世里乃是富饶非常的地方，现在却颇有些‘山高皇帝远’，山野多剽悍之民的意思。大约也正因为如此，才会出现周泰、蒋钦包括严白虎在内的势力强大的本土江贼、豪强。（未完待续）