阳泉尉比许褚先到，他带着县卒与一些青壮守在了东河岭——此地高低是个制高点，可以俯瞰远处；大小是个要道，是东渡口进入县内的必经之地。

他不怎么懂兵法，也明白自己在许褚到来之前千万要保住这个地方。他没做过欺压良善、霸占良田的事情，却也算不上什么好官，对县里的不法之徒，从来都是睁一只眼闭一只眼，绝不以身犯险。但每次面对九江贼，这个男人突然变了副模样。

非是国恨，只是家仇。包括他的妻弟在内，他有很多亲人、朋友中死在了贼乱上，往常为了‘明哲保身’，他能忍的都忍了，可是对双手沾着亲友鲜血的贼人，他还是保留了身为一个男人的底线。

一面吩咐部下严阵以待，阳泉尉踏上一块大石，突然见到几个贼人的探子小跑着过来。

同样，县卒们不久也看见了，有善习弓箭的县卒，当即拿出弓矢，正待射箭，却被阳泉尉阻止。

“太远了，留着箭等下用。”

看到县卒们依言放下弓，阳泉尉盯着几个贼人的踪迹，见他们似乎是看到了己方布防在此，马上调头往回跑。

不多时，九江贼众来到。

县卒们见到对方的人数不少，许多人已经悄悄打起了退堂鼓。阳泉尉素来了解自己的部下，为了壮其胆气，强自镇定道：“贼人虽多，乃是趋利避害之辈。我等有明府亲卫做后援，只要守上一段时间，贼人定然溃退。”

如他所愿，身后的部下脸上惧意稍退。

其实他也害怕，可将为军之胆，即便是害怕，他却是不能表露出哪怕一点点。

贼人来得迅猛，不多时，已到了岭上。阳泉尉目视前方，喝道：“弓手听我号令！”

两百步、一百步、五十步！

阳泉尉已能看清这波贼人的首领，正是凶名远播的蒋钦，喉咙间不自觉咕咚咽下一团口水，嘶声道：“放箭！”

县卒中能射者有二十余人，破空声顿时连连想起，一大簇箭影腾飞而去。

这边射箭，九江贼那边也射箭。

蒋钦刚从周昕那边讨要来的劲驽，此刻派上了大用场。周昕给的驽，是需要用腰腿之力辅助发射的，其威力，自比武力平平的县卒们射出的箭矢要大的多，而且射程也有优势。这边箭矢飞出去大半距离，那边的弩箭已然到场。

噗噗噗！

十余人瞬间倒下，阳泉尉咬紧牙关，继续喝道：“放箭！”

临阵之时，箭不过三到五矢。县卒们的射术不过关，更是两矢后敌人就已经冲到面前。

阳泉尉拔出佩刀，挺身而上。

“杀！”

受他鼓舞，县卒与青壮们纷纷冲出，与九江贼战做一团。

战况激烈，蒋钦一手拿刀，一手执一铁索。刀身所向，铁索挥舞之处，必有人应声倒地。阳泉尉见状，鼓起勇气上前邀战，对着十步外的蒋钦喝骂道：“蒋贼！可知我是何人？！”

蒋钦闻声看去，乱军之中轻蔑而笑，“某不知也，不过你要求死，某便让你得偿所愿！”说完朝阳泉尉奔来，途中有人想要阻拦，俱被其铁索击倒。

看到蒋钦的威猛，阳泉尉不禁心道：我的死期到了？

当此时节，忽有一人高呼：“府君来了！”继而数人高呼，厮杀之中，无人不为之所惊。

蒋钦顿时撇开阳泉尉不管，跳到高出一看，果见岭道上有一人骑在马上，身后跟着近百铁甲士，或听到了此处的喊杀声，来得非常迅捷。

蒋钦不由生起退意。他带的这些人都是招募来的乡间轻侠辈，好勇斗狠，小伤不怯，跟吃皇粮的县卒相斗，不管从哪个角度看都占了大优。可许褚带来的铁甲士，自己这些人怕是还不够看。当下收拢部众边打边退，渐渐退到岭下。

阳泉尉不敢追击，草草扫了眼战场上，只见倒在地上的人里，十个里只有一两个是贼人，瞬间如泄了气的皮球般坐在泥地上。

这一波打头阵的贼人，大体只有百人上下，自己这边却有近两百众，以众击寡都打成这样，阳泉尉面如枯槁。

许褚到了，也是扫了眼战场，一颗心便沉了下来。把阳泉尉叫到跟前，问明情形后，不由暗道：周泰、蒋钦不仅善战，而且精于练兵，真是人才啊。

许褚站到大石上，只见此前攻击的贼众徐徐退回阵地，而后方还有数百人在严阵以待，心想：县卒不当大用，虎卫虽然善战，以一敌五，对手又是周泰、蒋钦，即便能胜，想必也是惨胜，可惜一时也没有好的计策可用。

两边加起来总共不到一千人，这场战斗的规模很小，也正因规模小，将领的能力就尤为重要。是以许褚分外忌惮蒋钦与周泰两人的武力。

岭下的蒋钦与周泰此刻却是产生了分歧。蒋钦亲耳听到县卒们高呼‘府君来了’，又亲眼看到一个高大的年轻官吏骑着马带着铁甲士赶来，确定许褚在阳泉县后，便对周泰说道：“幼平，那许褚真的在阳泉，不如我们见好就收？”

周泰摇头，“受人之托，忠人之事。”丹阳太守给了他们人，给了他们驽，如果无功而返，好像说不太过去。周泰憨勇，蒋钦是知道的。这个憨勇，很多时候就显得特别死脑筋。

九江贼里头，周泰是主将，他是副手，真要争论起来，他拗不过周泰。

“许褚、铁甲士俱在，那‘恶来’想必也早。”周泰瓮声道，破天荒的说了许多字。

蒋钦这才知道，周泰是盯上了典韦，想要好好斗上一斗，只好道：“便依你，只是不能恋战，一旦情况不利，我说退时，你马上就退！”

鼓声大起，五百人缓缓逼近，这一次九江贼收起轻视之心，为了留力，刻意放缓了进军速度。五百人踏在泥地上，发出的声响不小，县卒、青壮们刚刚受挫，损伤惨重，今又看到数倍于方才之敌过来，尽皆胆寒，个别胆子小的，裤裆上湿了一片。

“典韦，列好队形！”许褚喝道。

典韦整顿队列，将一百虎卫分成十排，错落有致。

许褚默念双方距离，直至百步时，令道：“举刀，疾行，冲锋！”（未完待续）