“明天就可以开业了，”叶琼丹笑着说道，“多谢大人提的那副字。”

“不必客气，”县令咽了口口水，“我倒是有些想念你上次送来的饭菜了。”

“大人若是喜欢吃，我经常让人给您送一些，就怕您会吃腻了。”叶琼丹从善如流地说道。

“那就不必了，”县令摇了摇头，清正廉直地说道，“百姓们做点生意也不容易，本大人不能吃白食。”

叶琼丹走后，县令摸了摸胡子，看了一旁的师爷一眼：“明天的事情多吗？”

“明天没什么事情。”师爷想了片刻后说道。

“嗯，那就安排下去吧，这段时间本大人想去各大镇上走走，体察民情，”县令满意地点了点头，“先去七里镇吧，那毕竟是咱们大龙朝北大运河的起点，你说对吗？”

“大人英明。”师爷连忙点头，却在心中暗想，大人不会是想吃这叶姑娘家的饭菜了吧？

叶琼丹回到码头边的铺子之后，将房契和地契交给了叶清寒。

二房媳妇看到那房契和地契后，眼都直了：“哎哟，丹丫头，你这是走了什么狗.屎运了？居然治好了赵老爷的怪病，还借此拿到了这间铺子的房契和地契，这可真是了不得啊！以后咱们还做什么生意啊？把铺子发出去，每个月收租不是更赚钱吗？”

“你算算收租和做生意，哪个能赚更多钱？”叶琼丹凉凉地说道。

“那要不把这铺子卖了，咱们租旁边的铺子？这钱不是就到手了吗？”

“这间铺子风水好。”

“就你还懂风水呢？”二房媳妇嗤笑了一声，“你也就勉强认得几个字罢了。”

“铺子我坚决不卖。更何况，我也不缺卖铺子的钱，”叶琼丹看向叶清寒，“大哥，那些首饰拿去当铺当了吗？”

“当了，刚好二百两银子，”叶清寒将银票拿出来递给了她，“拿着零花。”

“二百两银子？哪来的？”二房媳妇又看直了眼。

叶琼丹将今天早上的事情简单地说了一遍，二房媳妇听后，笑得直不起腰：“果然，这恶人还得恶人磨啊，大嫂总算是吃亏了！丹丫头，干得漂亮！你应该多要点银子，让她更凄惨一些！她那种人，穷死都不足惜！”

大房媳妇以前也没少欺压二房媳妇，二房媳妇有心反抗，无奈老爷子、老太太在上面压着，她也只能一次次吃亏受气，叶琼丹这次坑了大房媳妇二百两银子，让二房媳妇看她也顺眼了许多。

“对了，这迁居饭能不能改个日子啊？”笑够了之后，二房媳妇一边嗑瓜子一边说道，“老二说他还有点儿活没干完，要晚几天才能回来。”

“二伯当初待我们一直不错，那就改个日子吧？”叶琼丹征询地看向叶清寒。

“嗯。”叶清寒顺着她的意思点了点头。

因为改日子要重新通知大家，因此，两人便早早地回了上河村，重新商定了一个良辰吉日，告诉了要宴请的人。

戌时，叶家老宅。

夏日昼长夜短，哪怕到了戌时，天色依旧很亮，大家干完了田里的活儿之后，女人们进了厨房忙活，男人们则在村里唠嗑。

远远地，就有人瞧见大房的两个孙子，搂着叶奉先摇摇晃晃地朝这里走了过来。

“我……我还要喝……我不回去……我要醉倒在美人的怀里……回……回去了会被骂的……我不能回去……回去了……他们知道我被开除了……今年中举更没希望了……他们会怎样看我呢……”叶奉先大着舌.头说道。

“爹，这事儿也不能怪你！你就乖乖让儿子扶着你继续走，扶着你回家好吗？”大房长孙叶继刚无奈地说道。

“是啊，爹，咱们回去吧，爷爷奶奶一定会想办法替咱们解决这件事情的，”大房次孙叶继武颇不在意地说道，“再说了，爹你不是一直嫌学业繁重，使你疲惫不堪吗？正好乘着被开除的这段时间，在家里多玩一会儿。”

叶继武一点儿也不喜欢读书，他就想着以后走后门，让家里花钱找县令捐个童生。

在三人的对话中，村民们隐约猜到了一些事情，便迫不及待地又凑到叶家门外看热闹去了。

叶继刚在众人的围观中，只觉得十分难堪，又不好意思对他们发火，这要是一发火，不就显得恼羞成怒了吗？

两兄弟艰难地将父亲扶回了家，叶家大房在院子里摆了一个大桌子，这才刚端上饭菜，正准备用晚膳，就见叶奉先跌跌撞撞地走了进来，一伸手便掀翻了整个桌子，让桌上的饭菜撒了一地，盆碗碟子也碎了一片。

叶奉先本是个手无缚鸡之力的读书人，这猛地一用力掀桌子，自己也打一个趔趄，竟是直接就摔在了养鸡的栅栏里，额头被栅栏的木桩给戳得流出了血。

“哎哟，我的大儿子诶，你这是怎么了？”老太太连忙上去扶他。

“滚开！你给我滚开！”叶奉先发起酒疯来，连自己的老娘都开始用力推，推得她一个脚步不稳，一屁.股坐在了地上，摔得她腰伤复发，又开始叫喊起来。

“怎么回事？今天又不是休沐日，你们三父子怎么这个样子回来了？真是成何体统！”老爷子很愤怒，拿拐杖用力在地上敲了几下！

“爷爷，”叶继刚为难地看向他，极为难堪地说道，“我们……我们被旌德学堂开除了……”

“什么？”老爷子一阵激动，差点背过气去。

大房媳妇连忙过来，拍了拍他后背给他顺气。

“怎么回事？”老爷子铁青着脸问道。

“今天上午，旌德学堂的院长突然召集了所有学生，当着众人的面，说起了昨晚发生在赵老爷家里的一件事……”叶继刚硬着头皮将事情说了出来，“院长十分生气，认为我们叶家将他弟弟的性命视为儿戏，所以，要严惩我们。”

“怎么会这样？”老爷子脸色惨白，摇摇欲坠。

“冤孽啊！冤孽啊！真是冤孽啊！叶琼丹这个讨债鬼，早知道她会把我们叶家害得这么惨，当初在她出生的时候，我们就该一把掐死她，”老太太怨恨地说道，“老爷子，我们绝对不能放过她！绝对不能放过她！”

老爷子沉浸在悲痛之中，没有说话。

大房媳妇伸手都快掐烂了帕子，她冷静了一会儿后说道：“这件事情，一来是飘絮那个小贱人不会办事，若是这件事瞒天过海，没再生出事端，那我们大房的几个读书人会惹祸上身吗？二来，当然也是叶琼丹不留情面，她当初竟然瞎猫碰到死耗子地治好了赵老爷的怪病，为什么不趁机给我们大房求求情？她不仁，就休怪我们不义！”

事实上，若是叶琼丹不知道大房和老两口想过要打死她，然后对外称她暴毙，再将她的尸体拖到赵老爷面前去赔罪，以换来赵老爷不迁怒于大房三个读书人的结果，她还会替他们求个情。

可当时她都从那个丫鬟的口中，得知了这么凉薄而又残酷的真相，她要是再以德报怨，那她就是活该被人害的二傻子了！

“把飘絮给我关到柴房，三天不许给她吃喝！”老爷子简直是恨毒了飘絮，语气极为强硬。

飘絮哭着为自己辩解了起来，却没有得到任何人的怜悯，膀大腰圆的大房媳妇得意地将她推进了柴房，锁上了柴房的门。

“明天叶琼丹在镇上的铺子不是要开业了吗？咱们就上门砸东西去，让她这铺子开不成！”大房媳妇恶狠狠地说道。

老爷子虽然觉得这么做有些丢脸，但是到最后还是沉默了下来。

次日上午，码头铺子。

七里镇作为大龙朝北大运河的起点，码头边无论那一天，往来的人都是络绎不绝。

卯时末，城北木工店的伙计们搬来了新做好的榆木牌匾，他们卸掉了码头边陈记干粮铺的牌子，挂上了新的牌匾——九味饭铺。

这牌匾一挂上，立刻引来了不少文人墨客的讨论。

“食物有八味，这饭铺却叫九味饭铺，不知这多出的是那一味？”

“那自然是心头的‘别是一番滋味’，人生之味啊。”

“这个名字妙，想必想出这个名字的人，必有一颗七窍玲珑心。只是腹有诗书之人，当气质高华，又怎会开一个专为下等人供饭的粗鄙饭铺呢？”

……

叶琼丹闻言，对门外的这群文人墨客说道：“富贵当思原由，英雄不问出处。一道食物的价值不取决于食材本身，而在于它给人们带来的美.妙滋味。与食材一样，人人生而也不平等，可所有人的味觉却是一致的，我们爱甜、酸、咸，不爱苦、涩、腥，就犹如我们每个人都有读书的权力一样。男子读书，朝为田舍郎，暮登天子堂；女子读书，在民间亦可经商、教书，在宫中更可贵为皇上身边的秉笔尚书。”

“所以，何不抛下偏见，来见证这些食材带来的味觉奇迹呢？君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”叶琼丹指着店内装裱好的一幅字说道，“你们看，连县太爷也吃过我家的饭食，还特意为我家的饭食提了四个字‘别出心裁’！”

“好一个富贵当思原由，英雄不问出处！”

“好一个人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”

“这位年纪轻轻的掌柜，真是一个妙人啊！今日要是不尝尝他们家的饭菜，倒是显得我们落了俗气了。来来来，我们都来试试连县太爷都赞不绝口的饭菜，到底有多好吃！”

……

那些文人墨客听了叶琼丹的一番言论后，已是对她钦佩不已，再听她说县太爷也吃过她家的饭菜，并且很是赞赏之后，就更是跃跃欲试了。（未完待续）