村里人一听这话，面面相觑。
叶老爷子松了一口气，心中暗想，这一茬总算是糊弄过去了。
没想到，有个村民却站出来说道：“谎话编得不错嘛，昨天傍晚，我还看到你躲在河边吃烧鸡呢。”
叶奉先这个人又馋嘴又自私，昨天有人要去镇上，他便抠抠嗦嗦地掏了几枚铜板作为劳务费，让那人给他从镇上带了一只烧鸡回来，并且嘱咐了那个人，一定要将烧鸡悄悄地给他，两人就约在河边接头，不能被叶老太太和叶老爷子给知道了。
叶老爷子倒是不嘴馋，但叶老太太这段时间嘴巴确实刁得很，若是让她知道了，这只烧鸡肯定只能剩下一半。
叶奉先拿到烧鸡之后，便在河边寻了一个偏僻的地方，然后美滋滋地吃了起来。
“你说我昨天傍晚在河边偷吃烧鸡，你有什么证据？”叶奉先立刻说道。
“我带你们去河边看看不就成了吗？你那堆鸡骨头就在草丛后面堆着呢。”那个村民说道。
“你冤枉我！”叶奉先立刻反唇相讥，“也许是你吃的鸡呢？你是故意要栽赃陷害我的吧？”
“我吃的鸡？我能买得起镇上的烤鸡？咱们家过得是什么日子，村里的人不会不知道吧？也就只能在过年的时候称一斤猪肉了！”那个村民冷笑了一声。
“哦，我知道了，所以说，你肯定是仇富，你看到我们老叶家比你们家境优渥，所以你对我们老叶家怀恨在心，故意要冤枉我！”叶奉先大声说道，想要用气势压倒对方，“一定是这样，你太坏了！族长，还不速速将他给处置了！”
“族长，我冤枉啊！”那个村民惊慌地喊道，“我昨天傍晚真的在河边看到他在吃烧鸡！如果我敢说半句谎话，那就让我遭天打雷劈！”
这下，众人不再怀疑他的话语的真实度了，纷纷以一种怀疑的眼神看向叶奉先。
叶奉先眼珠子转了转，立刻又说道：“也许是他认错人了呢？河边那种地方草木又深，肯定看不清楚正脸，单凭一个身形会认错，人也不奇怪！”
见叶奉先顺利地逢凶化吉，叶老爷子又松了一口气。
“还有什么证人吗？”叶氏宗族的族长问道。
“我倒是没有看到他吃烧鸡，但是我昨天傍晚看到他从河边走回来了。”毛大娘说道。
“你撒谎！”叶奉先开口便是反驳。
“昨天晚上大约快到亥时的时候，我起来上茅房，还看到叶老爷子、叶奉先、尤月娥和叶琼丹从我家门口经过了呢，也不知道他们到底要去做什么。”又有一个人说道。
“你撒谎！你们都在撒谎！你们就是嫉妒我老叶家有钱，存心想抹黑我们老叶家，请族长大人明察！”叶奉先急得满身大汗，喊得喉咙都要嘶了。
“一个人冤枉你有可能，总不可能他们都在冤枉你吧？”族长自然不信，“你要是拿不出有力的证据为自己辩解，那么，我只会相信他们。”
“谁不知道咱们老叶家现在出了个了不得的孙女？就算他们都嫉妒我们老叶家，这也很正常吧？对于这些酸溜溜的人，以什么恶劣的想法去揣度他们都不过分。”叶奉先冷哼一声说道。
他的这番话，瞬间激起了民愤。
“嘿，你这个不要脸的！你还敢污蔑我们！”
“就是！天地良心，我们就算是再穷，也断然不会做出这种把人往火坑里推的事！缺德的事，咱们没有做过，你可是做过不少呢。”
“当初，他们大房连叶琼丹父母的棺材都能从土里挖出来，还有什么事情是他们叶家大房做不出来的？就算我们心思再恶毒，在他们叶家大房面前也算是小巫见大巫了吧？”
……
“够了，都不要吵了！”叶氏宗族的族长大声喊道，然后，他直勾勾地看向了叶奉先，“你还能为自己提供什么其他的证据吗？”
这些年来他对叶奉先那是越来越失望了。
从前，叶奉先是他们叶氏宗族的希望之一，因为他年纪轻轻地便考上了秀才，将来前途不可限量。
可正是因为他年纪轻轻地便考上了秀才，于是便志得意满，从此耽于玩乐，学业上一落千丈，辜负了整个宗族对他的期望。
而后，他做的荒唐之事更是不胜枚举，让叶氏宗族的人越来越以他为耻。
叶奉先低头想了一会儿，见想不出什么好主意了，便悻悻地说道：“反正这件事情与我无关，全是那张寡妇一个人的错！我就是一个受害者！你们要是非要拉一个人浸猪笼的话，那就把张寡妇浸猪笼吧！”
“叶奉先，你竟然说得出这种话来，你真是好狠的心啊！”张寡妇摸了一下自己的肚子，“你有没有想过，也许我的肚子里现在已经怀了你的孩子！你们叶家大房的叶继刚和叶继武都潜逃在外，有可能已经遇害了，若是我肚子里的孩子留不住，你们叶家大房就要断子绝孙了！”
“怎么就怀了我的孩子了？”叶奉先当然不认，“我昨晚有没有和你发生过什么都还不一定呢，你怎么就赖在我身上了呢？我说你这妇人也太卑鄙了吧！谁知道你勾搭过几个男人，肚子里怀的又是谁的种？你也不怕你的亡夫半夜从地下爬出来，你可真是大胆得很！”
“叶奉先！你真是太无耻了！你死了以后一定会下地狱的！”张寡妇睚眦欲裂。
“你要死就死，别拖我一起！我反正是一个无辜的受害者，这件事情全赖张寡妇，是她在算计我！”叶奉先无情地说道。
张氏宗族的族长看向张寡妇，厉声问道：“对于叶奉先的指认，你认吗？”
“我不认！”张寡妇掷地有声的说道，“我一个规规矩矩的小妇人，若不是受人强迫，我又怎么会委身于人？我怕大家对我有偏见，所以在叶奉先调戏我、强迫我之后，我也只能忍气吞声，只能寄希望于叶奉先能够早日厌倦于我，还我一个平静的生活。”
说着，张寡妇又可怜地哭了起来。
众人面面相觑，不知道该相信谁的话。
这其中有不少女人有些同情起了张寡妇，本来寡妇门前是非就多，更何况那些臭男人就喜欢欺负寡妇，因为寡妇家里没有男人可以给她撑腰。
“这叶奉先平时就挺好色地，他会强迫当寡妇也很正常吧？”
“就是，不然能整天流连于花街柳巷？还纳了一个如花似玉的小妾？”
“那小妾和别的男人私奔之后，他还调戏过村里不少女人呢，可惜就是太瘦弱了，有时候反而还能被女人给扇一巴掌！”
……
两个宗族的族长一听叶奉先在村里的风评这么差，顿时就觉得这件事情一个巴掌拍不响，也许这两人都有错。
“看来，真相已经水落石出了，这两人确实有苟且，”张氏家族的族长说道，“张寡妇，你做出如此不知廉耻的事情，实在是有辱门风，今日，你不得不死！以儆效尤！”
叶氏家族的族长也对叶奉先说道：“叶奉先，枉你还是个读书人呢，你这圣贤书全都读到狗肚子里去了，不，连狗都比你要知廉耻！你们二人的辩词虽然有所出入，但看得出来，你们之间一定存在不正当的男女关系！今天你们必须要被扔进河里！否则的话，要是以后人人都学你们，咱们这十里八乡不就要被退化成不知礼义廉耻的蛮夷之地了？”
“冤枉啊！”叶奉先连忙挣扎着跪了起来，给族长连连磕头，“这件事情与我无关啊，我真的是受害者啊！”
张寡妇流着眼泪，也开始连连求饶：“两位族长，我再也不敢了！求求你们再给我一次机会吧！我搬家可以吗？我离开这儿，走得远远地，我保证不会再回来，你们就当我已经死了吧！”
“不行！”张氏宗族的族长掷地有声地说道，“这是祖宗传下来的规矩，不可废除！”
“族长，求求你放过我吧，救人一命胜造七级浮屠啊！”张寡妇哭得更大声了，“更何况我真的已经知错了啊，上天有好生之德，你就饶我一命吧！”
“宗族里的规矩都在祠堂里面写得清清楚楚的，你明知故犯，如今还想我网开一面，简直就是做梦！”张氏宗族的族长冷哼一声，“如果今日我放过了你，那么日后谁还会服从我的管教？今日被沉入河底，乃是你咎由自取！你敢做出与人通奸这样的丑事，就要有这样的心理准备！”
而此时，叶奉先还在大声喊着：“我是无辜的啊！我是受害者啊！你们不能这么对我啊！”
他可谓是将一个死到临头了还在嘴硬的死鸭子的形象，诠释得淋漓尽致。
“两位族长，难道这件事情就没有什么转圜的余地了吗？”叶老爷子哀戚地问道。
“没有。”两位族长异口同声地说道。
叶老爷子顿时老泪纵横，白发人送黑发人，是人生中最为悲惨的事情之一。
“丹丫头，你想想办法啊，要不然这样，”叶老爷子的眼中突然升起了一片期望之色，“你给两个宗族捐一些钱，让他们放过叶奉先吧！”
“不，我不收钱！”叶氏宗族的族长说道，“出了这种事情，本来就已经是在丢宗族的脸面了，若是宗族收了钱放了他们，不是更失颜面吗？”
“说得没错！”张氏宗族的族长也点了点头。
“一人一千两银子呢？”叶老爷子问道。
两人面色铁青，今日他们若是收了这银子，日后在族中将会威望尽失。
“一人两千两银子呢？”叶老爷子又问道。
两人的脸色更难看了。
“一人三千两银子呢？”叶老爷子不甘心。
两人冷哼了一声。
“一人五千两银子呢？”
这一回，两位宗族的族长还没来得及有什么表情，叶琼丹就说道：“爷爷，你哪来这么多钱呢？”
“你身为侄女，难道不应该花钱给你大伯买命吗？这钱当然是由你来出了！”叶老爷子正色道。（未完待续）