陈岳喝完一杯茶，开始练坐功。微闭上双眼几个呼吸后，便完全放空了心思，比之老者所言的“初习者百息入定”快上无数。依法吐纳，呼吸绵绵无间断，体内那一股“混元真气”也随之缓缓胀缩。
吐纳的感觉无比舒爽，仿佛大快朵颐。渐渐地，他发现除了体内那一股“真气”，周围还有点点游离元气。他的“真气”每一次膨胀，都会吸纳一些壮大自身，而新的元气又会游离过来。
刹那之间，陈岳豁然开朗，吐纳既不是越快越好，也不是越慢越好，而是吸纳的元气越多越好。他食髓知味，更加贪恋吐纳的感觉。
渐渐地，他的意识完全沉寂，又觉得分外清醒，自己仿佛变成一只贪吃的小精灵，如饥似渴地吞噬着周围的元气。身体随之凝实，力量随之增长，直到累得他再也没有力气，一股倦意随后涌起。
小精灵沉沉睡去，陈岳缓缓醒来。全身一片湿漉，黏糊糊的好不难受。头脑昏昏沉沉，困倦非常。屋外星斗漫天，正当子夜时分，这一修炼，竟然就是两个多时辰。
他强打起精神，在院子里擦了把身子，回到床上便沉沉睡去……
鸡鸣三声，陈岳一惊而醒，只觉得身体通泰，神清气爽，完全不是只睡了三个时辰的感觉。感受着体内壮大不少的“混元真气”，他心中无比清明。
修炼其实很简单，就是吞噬天地元气。资质好的人直接从外界吸纳元气，资质不好的则要借助于身体。只要先食用一些蕴含元气的灵草灵果，效果绝对不比那些资质好的人差。
想通了个中因果，陈岳不禁看向房梁上的盒子，心道：“如果吃下整株人参，修为又当精进到何种程度，是否就可以直接聚气……不行，不出雍城，决不能打开盒子。等风声过去，还是要回田庄修炼。倒是半个月后的决斗，有些麻烦……”
想到这里，陈岳不敢懈怠，洗了把脸依旧先练拳法。这一次他用了内力，身形展动，虎虎生风，仿佛有使不完的力气，越打越是起劲。
天色渐亮，日出东方，陈岳收拳站定，刚呼出口气，便有敲门声响。不急不缓，不轻不重，很是礼貌。
陈岳打开院门，只见竹影中站着一个梳着双环髻的豆蔻少女——肌肤白皙，眉目玲珑，穿一件淡蓝色半臂，一条百褶长裙，正是府中二等丫鬟的装扮。她看见陈岳上身精赤，脸一红，低下头敛衽行礼：“婢子春莲，拜见大少爷。”
陈岳又看见一旁的红漆食盒，疑惑道：“你找我有事？”
春莲答道：“婢子是来负责望岳居杂扫的，按照府中惯例，少爷和小姐院里该有个端茶倒水的二等丫环。如今大少爷住在府里，芳菲姑娘便指了我来。”吐字清晰，条理分明，让人心中一亮。
陈岳微微皱眉，如果此女说是来服侍他的，他就将人打发回去了，可人家说是来打扫屋子的……他又看向食盒问道：“那你提的是。”
春荷盈盈起身，低着头解释道：“这是大少爷的早餐，还有大少爷最爱吃的马蹄糕。”
陈岳心中一软，不得不承认芳菲此女很会讨好人。不过他还是摇头道：“东西放下，你回去吧，我的院子不需要别人打扫。”
春荷一惊，诧异地看向陈岳，急道：“大少爷，婢子刚领了差事就被打发了，以后还有谁肯用我。婢子上有父母，下有幼弟，一家的嚼谷就指望我每月九百文的月例，我若丢了差事，一家老小怎么活呀……大少爷，奴婢求求您，就先用我一个月吧。我若有丝毫错处，大少爷再打发我，我绝无怨言……”说着流下泪来，跪伏在地。
陈岳主要是怕“月光宝盒”被她发现，仍然摇头道：“虽然‘望岳居’里没有丫鬟小厮，我在田庄却有李老照顾，府里倒不算亏待我的份例。芳菲再让你来‘望岳居’，不免惹人非议。再说我这里只有一间屋子，你来了睡哪里。芳菲的心意我领了，你回去让她再给你派个差事便是。顺便告诉她，她若只有这些本事，也不值得我帮她。这几块糕给你，你去吧。”说着打开食盒，第一层是四个包子和一碗豆腐脑，第二层果然是一盘晶莹剔透的马蹄糕。
他拿出两块放在春荷手里，便回了院子。
院门关上，春荷一惊坐起，看着手里的糕点又羞又恼，想扔了又舍不得。深深吸了几口气，也只能去找芳菲复命。
陈岳吃着早点，心里一阵唏嘘。像他这么大年纪的少爷，身边都是配书童。芳菲给他派个俏丫鬟来，意思很明显。春荷既然肯来，显然也是愿意的。只要他点头，此女迟早是他的人。
被上官燕羞辱后，他也不是没想过痛快发泄一次。但事到临头，终是有许多顾虑而不能成全好事。吃着包子，他渐渐打定主意：“且暂忍一时，只要修炼有成，何愁没有娇妻美妾相伴，何必为一时之欢断送大好前途。”
吃完早饭，他又尝了一块马蹄糕，果然和记忆中的味道差不多。他心一软，将食盒放好，又去了玄武堂。
再修炼时，他按照“金钟罩”的修炼方法，将“混元真气”化作一层薄膜覆盖身体。齐羽的烧火棍点来，激起“啪”的一声脆响，再也不是过去的“噗噗”闷响。
陈岳全身一震，护身真气瞬间崩溃，身上却不怎么疼。
“有效果！”他心中一喜，再提一口气，重新化作真气护罩。
“护身真气？”齐羽一愣，展颜笑道：“好小子，让我给遇找了。我这门‘混元指’专破人护身真气，一直找不到人练习，就便宜你小子了。”说着扔开烧火棍，伸出一根手指再次点在陈岳胸口。
“啪”地一声炸响，护身真气犹如纸糊，周围肌肤一阵抽搐，顿时泛起红色。
陈岳只觉得一块烙铁印在身上，一股剧痛席卷开去，忍不住倒抽一口凉气，赶紧凝神对抗，又重新提一口真气护身。
齐羽微微一笑，第二指随后点来……
“金钟罩”一次次被破，又一次次凝聚，陈岳终于理解了功法真谛。就是要反复锤炼“混元真气”，直到练成一个刀枪不入的真气护罩，而不是练出一身铜皮铁骨。
“金钟罩”只修炼了一个时辰，陈岳就再也提不起丝毫真气。剩下的痛苦，只能用念力镇压。
上午的修炼结束后，两人都是满头大汗。陈岳一抱拳道：“多谢齐师了，如果能再练上半个月，我有信心打败南宫铭。”
齐羽却摇头道：“你别高兴得太早，之前你受的只是外伤，现在受的是内伤。这种练法风险极大，不但容易留下伤势，而且有拔苗助长之嫌，为修行正道所不取。先看看你这次恢复得怎么样，我们再进行下一次修炼。”
“内伤……”陈岳心中一凛，点了点头去了医馆。
周老仍然亲自调配药液，走进浴室，一股药香扑鼻而来，陈岳精神一振，问道：“周老，这次用的药材似乎和昨天不同啊！”
周老笑道：“你小子总算是守到云开见月明了，这是老太爷的库藏，可不是街面上的普通货色。”
陈岳暗道：“芳菲果然有手段，居然能为我动用正院的库藏……”泡进池子，如堕冰窟，一丝丝凉气直透肺腑。
他顿时意识到那是什么，当即盘膝坐定，闭目吐纳。周老点了点头，转身出了浴室。
放空心思，意识沉寂，陈岳感觉自己再次变成了小精灵，只是此时的身躯比早晨又虚弱了许多。它身子一胀，将周围一圈元气裹入体内。身子一缩，又一群元气填补过来，等待吞食。
陈岳渐渐理解了内伤是什么意思，不过几十次吐纳，这股混元真气又强壮如初。继续吞噬元气，便又开始壮大。
不过没过多久，周围的元气渐渐稀疏。陈岳也渐感疲倦，又一股倦意涌起。他从修炼中醒来，池水已经冰凉，屋外正当中午。
周老这次没有抱他上炕推拿，他身上的肿胀却已全消，此时神完气足，并无丝毫不妥。只要在小歇一觉，便能恢复如初。
陈岳知道，这一切全得益于这一池好药，不由暗道：“投桃报李，我陈岳也不是忘恩负义的人。不过这样一来，只怕有些人会更加重视我。我陈岳不想惹事，但也不怕事。……”
吃过中饭，他回到“望岳居”，院门正大开着。
院中挂满了衣衫和被单，春荷正坐在台阶上洗衣服。双袖挽起露出一双白净的藕臂，胸前仿佛藏着一对兔子，衣襟上下鼓动，煞是动人。她看见陈岳回来，一抹额间香汗，嫣然笑道：“大少爷回来了！”
陈岳愣住，顿时怒从心头起，恶向胆边生，三步并作两步走到她身前，一把提起她喝道：“谁允许你进我院子的，谁允许你动我东西的，给我滚！”
春荷大惊，失声道：“大少爷，您的衣服好长时间没洗了，婢子自作主张，还请大少爷原谅……”
陈岳更加愤怒，自己的衣服多长时间没洗关她屁事，难道想给自己洗衣服就可以随便进自己的屋子，动自己的东西？是不是自己要是想给她捏腰捶腿，也可以深更半夜闯进她的卧室？说到底，还是没把自己放在眼里。以为给点好处，他陈岳就要乖乖就范……
陈岳不由分说，拎起春荷一把扔出院门，冷声道：“自己去王管事那里领罚。”
春荷一惊，跪下哭道：“大少爷，奴婢知错了，饶了奴婢这次吧……”
陈岳目光冰冷，沉声道：“再聒噪，我去请王管事来，滚！”
春荷一个激灵，爬起身抽泣而去。
陈岳回到卧室，见“月光宝盒”仍在房梁上，才暗暗松了口气：“幸亏她还没给我扫梁尘，别看诺大一座宅院，想藏点东西还真不容易，看来这盒子要尽快送出府去……”（未完待续）