第二百二十二章 投亲

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穷在闹市无人问,富在深山有远亲。邓玉娘去京城不久,河州那边就有亲戚找上门来了。来人叫张涌,论辈份和张海一辈。

张家在河州是个大族,族众上万,并不是每个张家人都和张海一样,是富贵熏天的牛人。摆小摊的,做佃户的,甚至当乞丐的,都有张家的人。这很正常,张家就是再有钱,也顾不过这么人来。

张涌和张海虽说是兄弟,但已经出了五服,严格说起来,应该没什么关系了。张涌混的还算不错,家里养着两条半大的船,专做江面上的生意,日子还过得去。不过,这点小生意,还入不了张海的眼。张涌也就是每年祭祖的时候,能在队伍后面远远地跟着最前面的张海给祖先叩头行礼,除此之外,别无交集。

前段时间,河州连降大雨,大水淹了河州城。张海到处是产业,不愁没地方安身,但张涌就惨了,所有的家当全在城里,水灾一起,连个安身的地方的没有了。他自己倒好说,大不了上船上待着,可家里上有老,下有小,天天住在船上可受不了。现在谁都狼狈,指着家族照应显然不靠谱。

正当张涌一筹莫展之时,一艘挂着“盛唐”旗帜的海船悄悄靠上了码头。张涌和汪横以前私交不错,一眼就认出了汪横的船来,心中怪道:“这明明是老汪的船,怎么换上了盛唐的旗帜呢?”厉家要谋汪横船的事他是知道的,但厉家的船行不叫盛唐,而且他也从来没有听说盛唐的名号,心中忍不住好奇,便偷偷挨了过去。

可巧有几个水手正好下船,张涌认得是老汪的伙计,轻轻叫了声,朝着他们招了招手。其中一个水手认出他来,笑着走过来,给他请了安,道:“张老板一向可好。”张涌急急地问:“闲话少说,老汪呢,你们的船怎么挂着盛唐的旗子?”

水手回头看了一眼迎风飘扬的盛唐大旗,转头笑道:“张老板还不知道吧,我们现在已经投了盛唐商行了。我家老板在义州好好的,听说咱河州遭了水灾,他老人家特别开恩,让我们来接家人,一块去义州逃难呢。”

“哦,原来是这样啊。”张涌点了点头,又问:“这盛唐商行是什么来头,以前怎么没有听说过?”

水手笑了笑道:“这就怪了,您老还不知道盛唐商行吗?这可是你们张家的买卖,盛唐的东主就是张家主的亲生儿子。”

“混帐话,张家什么买卖我还不清楚吗,从来就没听说过张家还有个盛唐商行。”虽然张海刻意往外散了些消息,但扩散面也仅限于高层,象张涌这种身份的自然不可能接触到这样的信息。所以当时就变了脸色,道:“你们这是让人骗了。”

“不会错的。”水手很肯定地回答道:“盛唐的东主有张家家主令牌,我们老板亲眼所见的,这还能有假?”

“家主令牌?”张涌一下子有些蒙了,张家家主令牌虽比不得玉玺圣旨,但也不是什么人都敢伪造的,就算是作假,也只能是偷偷摸摸的,敢拿出来招摇的,八成是真的。心里更加疑惑,接着问道:“那你们东主叫什么?”

“我们东主的名讳,单字一个冲。这个张老板应该知道啊。”

张涌更是摸不着头脑了,张海有两个儿子,大儿子叫张凌,现在在平州做转运使,小儿子叫张冰,一直在河州打理家族的生意,怎么突然又迸出个张冲来?但看那水手言之凿凿的样子,又不象有假,只好摆了摆手,含糊地道:“先不要说这个了,老汪现在怎么样?”

“我们老板现在过得可滋润着呢,张老爷待人大方,别说老爷,就是我们这些苦力,工钱都涨了好几成。对了,现在盛唐商行正缺人手,我劝老爷也去那边吧,你们是一家子,还能亏了你。”

张涌没有回答,只点了点头,道:“我还有事,你们也去忙吧。”便匆匆辞了那帮水手,直奔张府去了。

张府的前厅里已经聚满了过来求救的张氏族人,张涌好半天才见到一个以前相熟的管事,急忙上前,将管事拉到一边,小声问道:“我问你个事,你知道张冲吗?”

管事立即变了脸色,紧张地四下打量了一下,见无人注意,这才压低了声音,正色道:“我说四哥,别怪兄弟没提醒你,当心祸从口出。”说完意味深长地朝着张涌点了点头。

张涌知道大宅门里的水深得很,虽然管事没有直说,但神色已经非常明白了,急忙连连点头应道:“是是是,我知道利害。”

出了张府的门,张涌便赶到刚才那个水手的家里,也顾不得体面了,站在过膝水中,扯住那人细细地问了张冲那边的情形。出来走了一头,心里还是有些不踏实,又找了几个同那水手一起的人问了,所有的人都对张冲赞不绝口,心里便隐隐有了主意。赶回船上,看着窝在船上的一家老小,一夜没睡,思来想去,第二天清晨才下定了决定,跟着汪横的船一路北上,到了静海。

河州的大水,让一直对灾情睁一只眼闭一只眼的朝廷再也坐不住了。国库里根本没有足够的赈灾粮,这让太子大为光火,直接在朝堂之上将户部尚书骂了个狗血淋头。尚书大人为官多年,算上太子这代,也是三朝元老了,从来没受过这么大的屈辱,一口老血喷出去,当场就晕倒在了金銮殿。

尚书倒了,但赈灾的事一刻也耽误不得,刘大人在兵部尚书朱桂的力挺下,临危受命出任河州赈灾使,太子毫不吝啬地在刘大人的鼻子前面挂了一个大大的胡萝卜--只要这个差事办好了,户部尚书的位子就是他的了。

邓玉娘的消息一传回来,张冲便紧急下令,将盛唐商行的各处囤的粮食凑了差不多十万石,供刘大人调派。刘大人得知,心内大喜,急忙告知朱桂。朱桂自然也是喜出望外,当即令兵部行文,着沿途安排重兵护送。

不到半月,粮食安全送抵河州。张冲特别准备了二千石粮食并纹银五千两,由尚诚亲自带着,专门送到张海府上。即使大灾之年,张家也不差这点粮食和银子,但张冲表示的心意,还是让张海觉得心里暖暖地,不由对老管家点头叹道:“冲儿是个好孩子,这点真随他娘。”老管家笑道:“那是自然的,听说义匀两州的旱灾不轻,拿出这么东西来,也够难为这孩子的了。”

刘大人的尚书一职应该是没有悬念了,但当多灾多难的时日,尚书可不是那么好当的,十万石粮食对于一个国家来说,连杯水车薪的规模都算不上。

面对已经见底的粮仓,张冲也没招了。粮食是地里长出来的,老天不给面子,谁都没有办法。大河给他出了主意,说南海诸国,气候炎热,降水丰沛,粮食一年三收,四收,甚至五收的都有,所以粮价极低,完全可以从那边运粮过来。

这当然是个好办法,但船怎么办?张冲只有一艘船,全部装满粮食,也不过一万石左右。虽然只收粮食,海程较短,一月可以往返两次,但也不到三万石,只靠他一家的力量支持赈灾和战争,很显然是个笑话。目前,最可行的是联合更多的船行,合起伙来,才能成事。

商家趋利,现在粮价虽高,但大家也看明白了,朝廷现在可没憋着好屁,要是谁不开眼,真的把粮运过来,只怕这边船一靠岸,那边就有官兵等着卸货了。到时候丢了粮食还是小事,再被戴上个囤积居奇的罪名,那可是要蹲大狱的。所以,无论是张冲安排人,还是亲自出面,没有一家船行愿意去触这个霉头。

“不管了,先把咱的船派出去,能运多少运多少。”火要烧到眉毛了,张冲只能是走一步算一步了。

尚诚刚刚从河州赶回来,气都没来得及喘一口,便被张冲拉了过来。听完张冲的话,尚诚也没什么好主意,点头叹了口气道:“事到如今,也只能如此了。”刚要站起身来,传令去请汪横,下人却突然跑进来,道:“汪老板求见。”

“说曹操,曹操到。”张冲笑了笑,挥手道:“快快有请。”

汪横进了屋,先与张冲、尚诚见了礼,便开口笑道:“昨日,我一个好友从河州那边过来,我的这个好友也是老爷一族的,论起来和老太爷是一辈上的,名字叫张涌,只因家里遭了灾,无处落脚,所以想来投奔老爷,我念着他与老爷是一家,不敢做主,特地来讨句话,老爷要不要见一见他?”

张冲听了一楞,便细细地问起来,听说张涌带了两条船过来,心中大喜,连声道:“既然是本家伯父到了,哪有不见的道理。你且等我一下,待我换了衣服,与你一道过去拜望。”

张涌的船就泊在静海卫的码头上,张冲带了几个随从,与汪横骑着快马,不一会功夫便到了静海卫。两下一见面,张涌暗中细细打量着张冲,觉得眼前这个年轻人眉目之间,与张海倒很有几分相似,心中更加确定这小伙子就是张海的儿子。

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