天还没亮的时候,茉莉就起床了。她简单地打理自己的装扮后,首先下去找酒馆主人让他准备早餐。被敲门声吵醒后,酒馆主人走出自家卧室时还带着怨气,不过对于贵族客人的要求他也不敢抱怨,便一边嘟囔着一边到厨房煮粥去了。
这时茉莉才向海柔儿的房间走去。虽然海柔儿没交代起床的时间,但为了寻找伯爵这几天她一直很早起来,所以茉莉才会在这个时间就起来准备了。这倒不是因为茉莉对于主人有多么体贴,在她看来这就是她的义务。关于女仆侍奉主人要奉行的义务,茉莉从小就受到过严苛的训练。身为公主的贴身女仆,侍奉的工作她早就做得心应手。
在贵族大家庭里面,长幼妯娌之间经常有勾心斗角,夫妻之间也会有掩掩藏藏,因此他们经常会要求仆人对自己保持赤诚的忠心。不过茉莉觉得她对海柔儿的态度并非如此,她仅仅是遵循教导在行动。工作就是工作,她不会对主人投入太多感情,不会为主人的命运而感到忧心。
在茉莉看来,侍奉海柔儿这项工作颇为轻松。海柔儿不会对茉莉有太多的要求,她从不会让茉莉必须与她上下同心。茉莉只要做好仆人的工作就足够了,她不需要再去讨好主人。而且对于女仆来说,海柔儿也是个省事的女主人,她不需要一般的贵族小姐那样繁琐的妆容,也不需要细致繁多的服饰。
茉莉在海柔儿的房间门口试着敲了下门,里面立即传来了海柔儿的声音。茉莉打开门,发现海柔儿早就起来了,她已经梳洗完毕准备出门。今天早上的海柔儿看起来精神多了,前些天她一直是忧心忡忡的模样。不过对此茉莉什么也没说,她默默站到一旁等待海柔儿的吩咐。
“店主有准备早饭吗?”海柔儿问。
“我刚让他准备了,再等会儿应该就做好了。”茉莉回答。
海柔儿点点头:“等早饭准备好后再去叫醒科林。”
茉莉知道这是海柔儿对手下的体贴,想让他们多休息一会。茉莉回答:“是。”
忽然海柔儿的视线停留在了茉莉身上:“这段时间到处奔波辛苦你了。你会觉得这样旅行很累吗?”
“是的。”茉莉老实回答。
“那你想要换一下工作吗?如果你有这个想法的话,我以后就让你留在城里。”
“不,”茉莉毫不犹豫地说:“我没这么想过。”
“可是跟着我的话你以后可能还需要这样到处旅行。”海柔儿温和地说:“现在我生活上大部分事务都是你在照料,你没必要连出行都陪伴着我。”
“可是,”茉莉露出困惑的表情:“这就是我的工作呀!”
茉莉看到海柔儿久违地露出了微笑。海柔儿说道:“你能为我工作真是我的幸运。”
茉莉并不是真的了解海柔儿夸奖她的原因。她用非常标准的姿势向海柔儿行礼,就和从前老嬷嬷教导的一样:“殿下过奖了。”
吃过早饭后,海柔儿一行三人离开城镇,向安普吉斯的城堡出发。昨天他们行进很快,今天继续加快速度的话中午就能到达城堡。路过村庄他们依然会进去询问,遇上旅行商人他们也会向其打探消息。不过他们再也没有得到有关莱特和刺客的任何信息了,仿佛他们已经完全找错了方向。
但海柔儿还是决定先去城堡一趟,在那里可能获取到情报,说不定还能借助领主的力量展开搜寻。中午时分他们到达了城堡,在城堡外请骑士通报,报上名字时海柔儿说的和在城镇时一样:“就说哈德朋伯爵夫人有事相求。”
很快他们被请进了城堡内。在城堡的会客厅,胖胖的安普吉斯伯爵脸色凝重地迎了出来:“噢,公主殿下!我没想到您亲自来了,莱特伯爵的事我真的感到非常遗憾!”
海柔儿急忙问原因。原来海柔儿在现场放走的那名商人及时过来报告了,在昨晚安普吉斯就得知了莱特在他的领地遇到袭击的消息。贵族遇袭是很严重的事,发生在别的领主领地内更是可能引发争端,所以安普吉斯非常重视而且一脸愁容。伯爵告诉海柔儿他昨晚就已经派骑士出去探查了。
“前去搜索的骑士有回来报告了吗?”海柔儿连忙问。
“还没有。”安普吉斯摇摇头,一脸懊恼地说:“哎呀,怎么会发生这么不幸的事呢?莱特大人可是王国内鼎鼎有名的领主,他还是陛下非常重视的封臣。大人在加冕典礼上对陛下的支持大家都看在眼里。这样的人在我的领地内出事了,传出去肯定要给我带来巨大的麻烦。昨天报信的人来和我说,我还一点不信呢!我的领地内从来就没有这样胆大包天的盗贼!会做这样事的肯定是无法无天的家伙。我怎么就不信有贼子敢做这种事呢?莫不是……”
安普吉斯说着小眼睛瞅向海柔儿。海柔儿知道他想说可能是杰弗瑞派人下的手。不过海柔儿知道,现在莱特是杰弗瑞的拉拢对象,想对他下毒手的反而是路德一边的郝尔德。
从安普吉斯的表现来看他不像是暗杀事件的同谋。海柔儿思索了一下,决定把她所掌握的刺客情报分享给安普吉斯。如果安普吉斯有心解决事件,这样的情报能起到很大作用。而有关莱特的情报海柔儿就隐瞒没说,这能防止他若是同谋反而对莱特有所不利。
在安普吉斯的城堡,海柔儿用了午餐。之后尽管安普吉斯诚心挽留,海柔儿还是向他告辞,和茉莉以及科林离开城堡后,继续往周围搜寻。
海柔儿决定往西边去,如果莱特还活着,他没有去本地的领主据点,那很有可能是继续往西边前进了。假如第一次的暗杀失败,郝尔德知道后很有可能会继续从王都派出刺客,莱特只有尽快回到西荒城才能够保险地避免被刺杀。