乐明将她抱到床上，自己则靠着床沿儿坐下。

老人一直守在门外，听到里面的动静，急忙推开门进来，见乐明并没做他想象中的事，不好意思立即退出去，就装作来和乐明聊天。

“她说的都是真的吗？”乐明压低声音问道。

老人挨着乐明坐下，“我家主人产业大，儿女众多。若没有真本事，连仆人都敢欺负你。小主人是我家主人的第二十五个小妾所生，是十七个兄弟姐妹中最小的一个。平时哪个被长辈训斥，就拿她当出气筒，非打即骂。她哭着告状，那些做兄长的做姐的就推说是在比武。”

“桃花是那么容易被欺负的人？”乐明含笑道。

“曾经是。在主人家，只有强者才能生存。比别人弱就是罪。即使刚出生的婴儿，若被人杀死，也是因为自身太弱的错。正是靠着这个铁则，我主人家才长盛不衰。”

“即使在野兽的世界里，也有亲情。幼虎依靠爹娘才能生存。你主人家是完全的无情？”乐明以怀疑的目光瞅着老人。

“当然不是。只有身为家主时才要铁血无情。一旦不再执掌家中大权，就可以自由选择想要的生活，可以对别人流露出感情。强者和弱者都有自己的生存方式。小主人很聪明，知道自己在家中没地位，就经常讨好曾祖。小主人的曾祖很喜欢她，亲自教授她如何射箭。”

乐明微笑道：“没想到这小丫头还挺有心机的。看来她也想对我动用心机。”

老人忙解释道：“其实，小主人心肠很好的。你想啊，小主人的曾祖阅人无数，谁对他真心假意，能看不出来?为什么在十七个争着讨好的儿孙里，唯独喜欢小主人？我的老主人是小主人的祖父，起初嫌小主人是女儿身，又太弱，可现在把我赠给小主人，时常教授小主人武功。他们难道看不清吗？”

“你想说什么？”乐明眉毛一皱。

“你知道阿丘为什么对小主人忠诚吗？在我主人家里，仆人是有选择主人权利的。”

乐明顿时来了兴趣，示意老人讲下去。

多年前的冬天，桃花才六七岁，阿丘十二岁。

阿丘作为一个女孩儿，从小就虎背熊腰，常被其他孩子嘲笑欺负。

前些天下大雪，整个世界仿佛被冰冻住。管事的向来讨厌阿丘，特意吩咐她去打水。

其他孩子用冰蛋儿砸她。她忙着躲避，一不留神摔倒在地，木桶磕在尖锐的冰渣上，破一个洞，水汩汩往外流。

家主的长女恰好路过，冲阿丘发怒道：“你是伺候谁的？”

阿丘跪在冰上，战战兢兢地答道：“是大院子的。”

作为家中共同的仆人，就是大院子的。

“木桶是你碰坏的吧？”

“是他们……”阿丘指着那些朝她砸冰蛋儿的孩子。

“赖别人什么？是在你手中坏的。我没说错吧？”

阿丘忙不迭地磕头求饶。

“来人，赏她二十鞭。”

“等一下。”小桃花笑嘻嘻地跑到家主的长女身旁。