众人心里一惊，互看一眼。

乐明一副好奇的样子，“皇族为什么要来这里？”

“大概是来草原借兵的。如今枯草遍地，游民们本就有到中原抢粮食的打算。皇族借兵，是再好不过的借口。”

乐明意识到这个老人不是寻常之辈，就期待他继续往下说。

老人却问道：“你们若要逃命，完全可以到南方，或者到海外。哪里都比草原上能吃饱饭。”

乐明反问道：“老人家，你到过草原外吗？”

老人脸上有几分自得的笑，“年幼时，我曾随家父到过中原，也到过海外。但路上越来越不太平，家里就不再做买卖。也算是见多识广。”

“老人家，你觉得会有战争吗？前些年，草原骑兵一直不敢窥视中原，正因为有西北军在。如今，虽改朝换代，但西北军战力未减。草原骑兵应该不会入侵中原吧？再者说，皇族若有能力，也不会被打得落荒而逃。”

老人摇头，“中原皇族带来了西北军的元帅。那位元帅被当做人质的话，难说。”

乐明略一沉吟，“倘若打起来，草原骑兵有必胜的把握吗？在西北军不参战的情况下。”

“依照历朝历代的记录，草原骑兵必胜。你们想，中原的军队在新王朝建立时都不堪一击。国力强盛的时候养出的兵才能抵御住。”

乐明也是这样想的，直截了当地问道：“你们草原游民愿意发动战争吗？”

“大多数是愿意的。已经十多年没到中原抢过东西。这些年修生养息，战士多是年轻一代的，都只是听说过西北军的强悍，没体验过。牛犊第一次见到猛虎，估计不会害怕。再加上这些年大大小小的部落融化，现在已经有几个较大的部落。”

乐明面带忧虑。

老人以怀疑的目光盯着乐明，“你们应该不是新朝廷反感的人吧？你们听到这个消息，应该知道发生战争，加入军队会有大收获。可你却很不高兴。”

其他人一惊，本能地去摸兵刃。可他们的兵器都放在马上。

乐明则纹丝不动。他腰间插着那件透明的兵刃。

老人扫到他们的反应，对他们的身份猜出大概。

“老人家，给你说实话吧。我们是新朝廷派来的。天下刚太平，不想再发生战乱。给你说实话，就不怕你们泄密。”乐明冷冰冰地说道。

老人笑道：“我明白你的意思。但我要告诉你们，我随着家父在各地游历，本就没有汉人蒙古人的区别，所以也不希望战争发生。”

乐明这才安心，“只要你遵守承诺，我保证完成任务后，一定会竭力全力让皇帝同意和草原游民通商。”

老人伸出右手，“好，一言为定。击掌。”

乐明也伸出手。两人击掌。

其他游民和孙杰等人相视而笑，都轻松不少。

这时，几个草原少女端着奶酒和羊肉进来，分别放在他们面前。

乐明见没有筷子，不知道该怎么下手，看向周大碗。周大碗难为情地摇头。