乐明沉声道：“你输了。”

艾草用铜笛子支撑着站起来，完全没有之前的从容，狞笑道：“还早着呢。”

乐明缓步走过去，“好，我一定打到你心服口服。”

“你们都找出这个村镇的人，孩子带走。其余的全部杀死。”艾草高喊道。

她的下属除二十名手持短剑的侍女外，都四散开去。

那二十名侍女抽出短剑，将艾草围起来。

乐明依旧往前走，“我本想饶你一命的。”

艾草轻笑道：“在这世上，只有我才有资格饶我自己。”

“我再给你一次机会，从今以后，退出那个老女人的组织，你要效忠于我。”

“你说的那个老女人是皇太后吧？哼，我从未效忠于谁。她也不过是我利用的对象。”艾草怒道。

“你很生气。看来连你自己都不相信。”乐明停住脚步，“世上没人愿意做坏人。但遭受很多不公平的待遇后，就会把自己心中的愤怒发泄在别人身上。”

“你是个漂亮聪明又很有能力的女子。在太平年代，一定有个幸福的人生。我不知道你以前经历过什么，但可以保证你的人生有重来的机会，只要你跟着我。”

艾草摇头，“我已经不奢望了。小时候，有官军闯进我家，杀死我爹娘，把我掳走。后来我才知道他们是把小孩儿训练成杀手。为抢一口吃的，就要杀死同间牢房里的其他人。”

“我就是这样一步步走过来的，坐在软轿上，成为他们的首领。重来一次，说得轻松。我走到今天，手上沾满鲜血。也明白一个道理，在这世上，只有强者才能活着。即使在太平年代，也是这样。不过是换了另外一种杀法。”

“既然是同样的世界，我为什么要放弃目前的地位？”艾草责问道。

“理由很简单，你可以活下来。钱财和地位，必须有命才行。”乐明冷然道。

艾草冷笑，“活下来又能怎样？跟着你，会有这么多手下，可以为所欲为吗？”

“你会有手下，只不过要从头开始训练他们。你不可以为所欲为。”

“跟着你，会是强者得到一切吗？”

“不能。我希望大家能是朋友。互相帮助。没有强弱之分。其实，你说的强弱，是野兽们的强和弱。我曾经在森林里住过，强的可以吃掉弱的。但人不是野兽。”

艾草吼道：“怎么不是野兽？我不觉得你是个天真幼稚的人。”

乐明点头，“的确，人的确会有很多兽行。可我的周围，只要我活着，就不会发生这种事。你还有一次机会。”

艾草犹豫不决。

乐明转而对那些侍女说道：“你们呢？我也给你们一次机会。”

侍女们你看看我，我看看你，也都犹豫不决。

“我已经打败袁中，饶他一命。”

艾草惊讶道：“你没骗我？你用什么来证明？”

乐明二话不说，弯腰捡起一根小树枝，用力地插在自己左臂上。

小树枝仿佛缓缓地往外退，最后掉在地上。