“嗯……”云彩霞见谢晓荻仍把头转向一边，心中暗骂这小坏蛋关键时候不帮忙，但也只好先应付了钱亿万再说，“我、我叫夏……夏彩云，他姓谢……不对！他姓萧，叫萧迪。”
谢晓荻听了暗暗好笑，心说这么明显的破绽，对方如何会看不出来。
谁知那钱亿万虽然皱了下眉，但脸色马上又恢复如常，还是乐呵呵地道：“失敬、失敬！不知两位是哪一门哪一派的呢？”
云彩霞怕露出破绽，更不好瞎编，只得含糊道：“我们也没啥门派，就是自己练的。”
这话破绽更大，但钱亿万依旧不以为意，继续问道：“两位和我们的帮主是旧相识吗？”
“那倒不是，”云彩霞突然想起了谢晓荻提到的莫得言，便想抬出来做挡箭牌，“我们这次是……”
谢晓荻本不想开口，此时见云彩霞要提及莫得言，心想：“万一攀上交情，这架可就打不起来了。”想到此，谢晓荻连忙打断了云彩霞的话，抢着说道：“我们和贵帮没啥交情，也不认识谁，只是慕名而来。”
云彩霞被谢晓荻气得柳眉倒竖，真想抬手给他个大嘴巴，但当着钱亿万和众人的面，实在不好就此翻脸，只得忍了下来。她见谢晓荻如此一说，心想钱亿万必不肯善罢甘休，心中暗暗提防，已经做好了最坏的打算。
钱亿万听了谢晓荻的话，竟然点了点头，笑着说道：“那好！欢迎之至！来，我和二位喝一杯。”
谢晓荻想不到钱亿万还不着恼，便继续惹他：“我不喝酒，怕误事！”
云彩霞见状恨得牙根直痒痒，但也无可奈何，勉强端起了酒杯道：“我这兄弟酒量不行，钱长老不要见怪。”
“不怪！不怪！”钱亿万笑着端起了酒杯，“怕误事是好事，姑娘要是不想喝，我也不勉强。”
谢晓荻见钱亿万怎么着也不上火，一时间也有些傻眼，无奈只能闷闷地坐在一旁。
云彩霞也搞不清钱亿万葫芦里卖的啥药，只好和他对饮了一杯，然后静观其变。
“二位吃好喝好，我还有事，就不叨扰了。”钱亿万说着话起身离席，直奔谭放鹤而去。
“你小子想死是吧？”云彩霞望着钱亿万远去的身影，从牙缝里挤出几个字来，缓缓把头转向了谢晓荻。
谢晓荻只觉得两股凉气瞬间从脚底直窜到心间，不由得打了个寒噤，暗想搞不好莫要偷鸡不成蚀把米，急忙岔开话题道：“这姓钱的长老也太没脾气了，莫非他是笑面老虎，回头就要去找谭放鹤告状，然后再找人对付咱们？”
经谢晓荻这一提醒，云彩霞也把注意力转到了钱亿万身上。两人只见这钱亿万走到谭放鹤身侧，低声耳语了几句，说得谭放鹤连连点头。过不多时，谭放鹤抬眼瞅了瞅这边，发现谢晓荻和云彩霞在望向自己，竟然还对着两人微笑着颌首示意。
“这俩老头抽什么风？”谢晓荻莫名其妙。
云彩霞也搞不清钱亿万和谭放鹤说了些什么，低声和谢晓荻说道：“莫非他们使的是缓兵之计，过会再伺机对付咱们？”
谢晓荻道：“也有可能，需防他们在饭菜中动手脚。”谢晓荻之前在伏牛山上被卫玉龙用茶水放倒，自然对此事多加提防。
云彩霞道：“这事好办，他们新上的酒菜咱们不吃便是。”
两人正在商议间，却见钱亿万已经坐回原位，谭放鹤也没有其他的举动，开始向身旁的几人敬酒，根本不像是安排旁人对付他们的样子，更是有些摸不着头脑。谢晓荻和云彩霞还不放心，生怕丐帮有什么特殊的传讯方式，说不定已将信息传了出去，因此对新上的饭菜动也不动。
转眼间酒过三巡，谭放鹤觉得时候差不多了，便清了清嗓子，准备向众人讲述南北两派丐帮的纠葛。就在此时，一名丐帮弟子匆匆跑了进来。
谭放鹤见这弟子神色慌张、脚步急促，在众人面前颇为失礼，不由得皱了皱眉。
谭放鹤这一皱眉，立即就被不远处的执法长老齐思贤察觉了。这名弟子正是齐思贤的属下，他见谭放鹤已经流露出不悦之意，连忙起身迎向这弟子。
“做甚么？不是交代过你走路要稳吗，怎么跑了进来？”齐思贤来到这弟子近前，低声呵斥道。
那弟子见到齐思贤，连忙停下脚步，微微定了定神，小声跟齐思贤说了几句话。
齐思贤闻言脸色大变，急忙挥手示意那弟子退在一旁，自己转身直奔谭放鹤而来，脚步也显得有些急促。
谭放鹤知道此番必然有事，但为了显示自己好整以暇，依旧端坐不动。齐思贤走到谭放鹤身旁，轻声说了几句，谭放鹤闻听此言，再也无法稳稳地坐着了，“噌”地一下站了起来。
众人见齐思贤和谭放鹤神情有异，便纷纷打听刚才那弟子说的是什么，一时间大厅中窃窃私语，声音此起彼伏。那弟子跟齐思贤说话之时，声音虽然不高，但也被周围的几人听到了，此时这消息便如同生了翅膀般在大厅中盘旋。所到之处，先是一片嘈杂，接着就是一阵死寂。
不多时，消息已在大厅中传遍，就连谢晓荻和云彩霞也从旁人口中听到了。
这消息虽只有短短的一句话，却犹如一个炸雷，震得众人的耳朵“嗡嗡”作响：南派丐帮帮主章琼林亲自前来贺寿！
“章琼林？”云彩霞大感出乎意料，“他居然敢来？”
谢晓荻笑道：“云姑娘，这次你可猜错了吧。”
云彩霞“哼”了一声，并不接茬。
谢晓荻想到章琼林一来，席间难免会有一场争斗，自己便可借机脱身，当即凝神静观其变。
听到章琼林前来拜寿的消息，在正中坐着的几人反应各不相同。苏德信脸上微微变色，随着谭放鹤站了起来；要钱和尚和玉玄道人仿佛没听到一般，依旧在吃吃喝喝；欧阳续听到这个消息后，眼光迅速在厅内众人身上扫了一圈，接着又收了回去。
谭放鹤见苏德信也随着自己站了起来，便对他说道：“苏总镖头权且安坐，谭某自有主张。”
苏德信闻言点了点头，缓缓坐回到椅中。
谭放鹤略一沉吟，低声向齐思贤问道：“来的有多少人？”
齐思贤答道：“听王虎说，章琼林身后还站了一老一少两人，再就是七八个挑夫，跳着数担礼物。除了三人外，其余的人看上去都不会武功。”齐思贤口中的“王虎”，便是刚才前来报信的弟子。
谭放鹤点头道：“那两人应该是谭笑可和柳平了，章琼林既然敢来，那就必然有所准备。但咱们也不可太小家子气，如果将其拒之门外，就等于是在各路豪杰面前失了脸面，你马上再安排一桌酒席，就在右侧上首的位置即可，少时请他们入席赴宴。至于那些挑夫送来的东西，一律照单全收，但要安排弟子细细查验，以防他们捣鬼。”
齐思贤点了点头道：“我马上去安排桌椅。您看谁去迎接合适呢？”
谭放鹤笑道：“章琼林是奔着我来的，我要是不去接，岂不被人笑话？”
齐思贤道：“那您稍等，我安排完事务与您同去。”
谭放鹤摇头道：“不用，你快去安排就是。”说着话，谭放鹤转身就向厅外走去，同时对大厅内众人说道：“诸位朋友，想必大家方才也听到了，南派丐帮帮主章琼林来给我老头子贺寿了。既然是贵客前来，我老头子自当出去迎接。大家吃喝随意，我去去就回。”
听到谭放鹤这话，众人知道刚才的消息果然不假，一时间各怀心事，也就没几个人和谭放鹤客套。夏方成和钱亿万见状，急忙快步走到谭放鹤身后，一同跟了出去。齐思贤则叫来丐帮弟子，抓紧安排酒宴等事宜。
众人见谭放鹤走出了大厅，立即开始窃窃私语，谢晓荻和云彩霞也不例外。席间的丐帮弟子听到谭放鹤的话，立即紧紧盯住了杜松涛、龙虎会左右护法等人，燕云鹏的眼睛依旧不离那易容的老者。
“云姑娘，”谢晓荻环顾了一下周围，见丐帮弟子并未注意自己和云彩霞，但还是压低了声音，“章琼林这一来，你要找我师父比剑的消息可怎么传啊？”
云彩霞笑道：“要是真的动起手来，我就等他们打完了再传消息便是。”
谢晓荻问道：“那打起来的话，你帮不帮忙啊？”
云彩霞摇头道：“他们丐帮自己的事，我是不会出手的。”
“那别人呢？这席间就没有和你相熟的朋友吗？”谢晓荻看似随意闲聊，实则在对云彩霞进行试探，以便待会伺机而动。
云彩霞叹了口气道：“我在江湖上认得的人虽不少，朋友却没几个。这里的事，我是不会管的。对了，莫非你有朋友在这里？要是需要我帮忙的话，你先说出来，我酌情再定吧。”
谢晓荻听到云彩霞这话，心中微微一动，本想将和燕云鹏相熟之事说出来，但却立即警省：“莫不是她在故意试探我？”想到此，他便摇了摇头道：“我刚出江湖，能有什么朋友？仇家倒有几个。”
云彩霞笑道：“仇家是谁？他可在这席间？”
云彩霞这话倒提醒了谢晓荻，他心中暗想：“莫长老曾说过，北派丐帮中有无量门的卧底，只是他并未查清到底是谁。今日在此，我倒要多加小心。”
“说话啊？哑巴了？”云彩霞见谢晓荻开始发愣，便又说道。
谢晓荻猛然回过神来，低声说道：“我之前跟你说过和无量门结怨之事，只是这无量门行踪隐秘，倒底谁是门中之人、席间又有没有无量门的人，我也猜不透。”
云彩霞点头道：“那就好，你老老实实地呆着吧，等他们的事情一了，我就把消息传出去，然后咱们就走。对了，你的功力恢复得怎么样了？”按云彩霞估计，此时谢晓荻的功夫应该恢复了五成左右，自己带着他脱身应该不是难事。
其实，谢晓荻暗运“化气归真”之法，早已将云彩霞的内力化去了大半，功力其实已然恢复了八成以上。他见云彩霞提及此事，心中暗暗提防，生怕云彩霞再来试自己的内力，脸上却不动声色，对云彩霞说道：“差不多五成了吧。要是章琼林找我的麻烦，以我现在的功力，可是抵敌不住，你到时候还要帮忙啊。”
谢晓荻并不想惹章琼林，对南北两派丐帮本来也无好感恶感。只是，他曾见过章琼林对高可攀出手，加之燕云鹏此时与北派丐帮在一起，再者莫得言又是北派丐帮的前任执法长老，所以他自然多少倾向于北派丐帮一方。此时他见云彩霞表态说两不相帮，便想该如何挑动云彩霞对付章琼林。
“你以为你功力完全恢复，就可以敌得过章琼林吗？”云彩霞在闹市上见过两人的出手，心中自然有数，“就算你有十成功力，章琼林还是要略胜你一筹。既然在闹市上章琼林并未察觉是你暗算他，待会只要你不出手，他就不会和你为难。”
“云姑娘，你说章琼林的武功比我强，那比你却又如何呢？”谢晓荻见云彩霞并不肯帮忙，便继续挑事。
云彩霞谈谈一笑，并不回答谢晓荻的问话，心说章琼林怎能与我相提并论。
谢晓荻见云彩霞不答话，又说道：“你刚才还说要取谭放鹤的性命易如反掌，现在我说起章琼林来，却不敢接茬了，莫非你真打不过他？还是怕他南派丐帮人多势众？”
云彩霞心头有气，刚想反驳，却突然明白了谢晓荻的用意，当即冷言道：“章琼林的武功如何我心中有数，也懒得和你作这些口舌之争。你要是和北派丐帮有何渊源，那就直说，否则我是不会出手的。要是章琼林无端惹上门来，我自然会要他的好看。但是，如果是你故意找茬，想要借机脱身，我也会要你的好看！”（未完待续）