谢晓荻知道燕云鹏没有认出自己，而云彩霞就在自己身侧，他也并不急着贸然上前相认。
谢晓荻看了燕云鹏几眼，发现他的注意力全落在一旁两人身上，多少也有些奇怪，便顺着燕云鹏的目光望去，只见那两人身上的衣服多处打着补丁，显然是丐帮弟子。这两人岁数均已不小，看年岁都在五六十岁左右。其中一人满面红光，腰杆挺直，背上背负了八只小小的口袋，显然是一名八袋长老。另一人一头花白头发，脸上疙里疙瘩的，容貌却瞧不太清楚。最令人奇怪的是，这老者背上居然一只口袋也没有。
“云姑娘，”谢晓荻不明所以，决定向云彩霞求教，“对面第三排正中位置的两个丐帮中人，你可认识？”
云彩霞闻言向对面望去，口中答道：“正中好几席都是丐帮弟子，你说的是哪两个啊？”
谢晓荻道：“就是那两个老者，一个背上背了八只口袋，另一个却一只也无。”
云彩霞这才发现谢晓荻说的两人是谁，她瞧了几眼后说道：“那个背着八只口袋的，自然是北派丐帮的八袋长老了，地位仅次于护法长老，我瞧那人的形貌，应该是乔愁。至于另外一人嘛……”
“另一人又是谁呢？”谢晓荻也在盯着那人，“怎么一只口袋也没有呢？”
云彩霞道：“这也是我感到奇怪的。照理说，谭放鹤的寿宴，丐帮中能入席的必定是有身份之人，我方才看了一下，除了几个五袋、六袋随行弟子外，多数都是七袋弟子和八袋长老。此人一只口袋也无，居然和八袋长老同桌入席，确实有些蹊跷。”
“听你这么一说，看来这人你也不认识了？”谢晓荻问道。
云彩霞道：“过去认不认识不好说，现在是不认识。”
谢晓荻奇道：“此话怎讲？”
云彩霞道：“你看不出来吗？他是经过易容的。”
谢晓荻被云彩霞这一提醒才发现，这人脸上的疙瘩并不是生来就有的，而是用了些易容之物添上去的。但是此人的易容手法也算是颇为巧妙了，不细心观察根本发现不了破绽。
谢晓荻问道：“他为何要易容呢？”
云彩霞笑道：“你却为何要易容呢？”
“我易容是为了避仇家，”谢晓荻摇了摇头，“再说这寿宴我又不是心甘情愿来的。他是丐帮弟子，却为何要遮掩相貌呢？要是怕仇家的话，不参加不就完了嘛。”
“谁说他一定是丐帮弟子了？”云彩霞眼睛仍落在那人身上，“或者说，谁说他一定是北派丐帮的弟子了？”
谢晓荻闻言心中一动，小声问道：“你的意思是说，这人是南派丐帮的卧底？”
云彩霞道：“这却不好说，但你注意看他的眼神。”
谢晓荻仔细瞧去，发觉那老者一直半闭着眼睛，偶一抬眼，便见他双目如灯，眼神中英华内敛，显然是内功修为极高的高手。
“发现了吗？”云彩霞说着话将目光收了回来，“易容术并非万能，虽说可以改变形貌，却改不了眼神。虽说仅凭眼神也无法完全断定武功高下，但我估计此人仅就内功修为而言，在北派丐帮中已能和谭放鹤匹敌。如此高手，怎会在帮中默默无闻，连个一袋弟子都不是？”
谢晓荻点了点头，也将目光收了回来，继续问道：“由此可见，此人应该是来和谭放鹤为难的了？这样的话，那八袋长老莫非也是叛徒？”
云彩霞道：“这其中情由到底怎样，我也猜不透了，不能仅凭揣度就妄下定论。此事与你我无关，你还是老老实实呆着吧。”
谢晓荻点了点头，心中暗想：“燕小狗怎么来这寿宴呢？而他为何又要盯住那两人呢？”
谢晓荻正寻思间，就见有一个富家翁般的华服老者走到燕云鹏身旁坐定，不知在和燕云鹏说着什么。
“云姑娘，那个刚刚坐下的华服老者，你可认识？”谢晓荻又忍不住问道。
云彩霞行走江湖多年，虽不和南北丐帮打交道，但对丐帮中成名人物的样貌，多少还是知道一些。她听到谢晓荻的问话，便再次向对面望去，口中答道：“那应该是北派丐帮的护法长老夏方成了。”
谢晓荻道：“他是护法长老？丐帮弟子不是行乞的吗，这人怎么穿得跟个富翁般？”
云彩霞笑道：“你以为乞丐就真的没钱啊？有些乞丐比寻常人家富得多了。行乞之时，他们当然要穿破衣烂衫，但不乞讨之时，又何必非穿破衣不可？你看那门前迎客的弟子，哪一个不是衣着光鲜？丐帮中有身份地位的人，早已不需要亲自行乞，也就无需再穿破衣了。只是，有些人喜欢在衣服上打上几个补丁，以示自己不忘本罢了，但也是做样子的居多。”
谢晓荻点头不语，心想：“燕小狗怎么和北派丐帮的护法长老搭上了线？如此说来，他盯住那两个人，看来也是北派丐帮的安排了，想必北派丐帮也察觉到了这两个人的蹊跷。”
谢晓荻想到此处，便不再继续关注这几人，而把目光又转向了其他众人的身上。他想既然燕云鹏来了，那杨天心、卫玉燕和高可攀等人也有可能在此。
谢晓荻的目光在大厅里转了几圈，却并未发现杨天心等人，心中顿感失望。谢晓荻并不知道，杨天心和高可攀也来了，但却都已易容，谢晓荻只顾着找熟面孔，自然就没有发现两人的踪影。
“找谁呢？”云彩霞见谢晓荻还在张望，心中突然升起了几丝警觉之意，暗想这小子是不是又想捣鬼，“看到熟人了吗？”
谢晓荻心中一凛，心想此时自己尚未将穴道中的内力完全化去，可千万不能让云彩霞看出破绽，连忙掩饰道：“今天来的江湖人物甚多，我想看看都有些什么成名的高手，以后行走江湖遇上了，也好做到心中有数。”
云彩霞听谢晓荻说得在情在理，便点了点头道：“你初出江湖，这里的人物恐怕大半都不认识吧。只是，我看这里成名的虽多，高手却寥寥无几。”
谢晓荻心想：“你位列方外五大神剑之一，多少名门大派的掌门恐怕都不是你的对手，这些人的武功你看不上眼，那也是理所当然的了。”
云彩霞见谢晓荻神气古怪，已经猜到了他在想些什么，随即解释道：“我不是说武功不及我的就不算高手，我的意思是说，来给谭放鹤捧场的，主要以江湖上帮会、教派的人物居多，并没有少林、武当、昆仑、崆峒等诸家名门大派的首脑人物，有些人名头虽然响亮，但功夫却不怎么样。”
“名门大派就自命不凡，不给别人面子吗？”谢晓荻听了有些不忿。
“话也不能这样讲。”云彩霞也在思量其中的道理，“少林普海老成持重，不用说是寺内的僧人，就是俗家弟子也严加约束，极少参与江湖上的事务，不来拜寿也是常理。我原以为普照可能会来，但最近却听说普照突然回了少林寺，已经多日不闻他的音讯，却不知是否是因为普意之死的事情……”
谢晓荻听了云彩霞的话，心中立即像潮水般澎湃涌动，但面上仍不动声色，也不接茬。
云彩霞顿了一顿，接着说道：“武当派掌门铁真人得了重病，两派弟子为了掌门之位正在明争暗斗，自然也不会来了。崆峒派和北派丐帮交好，但听说沈鸿飞一家横死，展鸿途突然失踪，就连白眉叟也为此事下山，云鸿雁要在山上主持大局，也就不会来了。我本以为白眉叟能到这里来找谭放鹤打听消息，看今日的情形，他也不会来了。”
谢晓荻心想：“白眉叟早就来了，谁叫你当时点住了我的穴道，但事已至此，我也不好再多说了，免得节外生枝。”其实，云彩霞的想法本也没错，白眉叟来到汝宁府确有找谭放鹤帮助打探消息之意，但由于遇见了白嗣源，得到了关于无量门的重要消息，自然也就先把谭放鹤放在一边了。
云彩霞接着道：“昆仑派和北派丐帮素无交情，谭放鹤应该没给他们下请帖。谭放鹤这次做寿，摆明了是要对付南派丐帮，许多门派恐怕都不愿介入其中的纠葛，我估计原因主要还是在此。”
谢晓荻点头道：“这道理我明白，但也不能说席间就没有高手啊，你看对面第一排五席上的那人武功怎样？”
云彩霞抬头看了看谢晓荻所说的位置，只见第五席上坐着四人，她也不问谢晓荻说的是哪一人，目光直接落在了一个四十来岁的中年人身上。这人相貌古雅，三缕黑须飘洒胸前，身着青衣，腰间佩戴着一柄细细的长剑，正在自斟自饮。
“你小子眼力不错嘛，这人自然算得上高手了。”云彩霞微微点了点头，语气中颇有嘉许之意。
谢晓荻的眼睛不离那人的长剑，口中说道：“他的剑如此细，想必是以刺击为主，出招定是迅疾异常。”
云彩霞有神剑之称，对用剑的高手自然了若指掌，她听谢晓荻这么一说，便淡淡地道：“‘无影剑’的剑法，自然是很快的了，只可惜他还未练成无影剑气，不然足可以和我斗上一斗了。”
“‘无影剑’？”谢晓荻一愣，“杜松涛？他不是在广信府吗，怎么也和北派丐帮有交情？”
云彩霞语气依旧淡然：“北派没有、南派却有，今日的宴会，恐怕真的很精彩了。”
谢晓荻点了点头，转头看到有个和尚已经坐在了正中五席的最左边一席。这和尚年纪虽不甚大，但却满脸苦相，额上、眼角全是褶皱，嘴角自然下垂且歪向一边。那和尚刚坐到了席上，便开始用手抓东西吃，别看他生得瘦小枯干，双手竟大如蒲扇，一把抓去，半盘糕点就收入手中，接着往口中一松，那些糕点便瞬间消失不见。要不是看到他喉结上下移动，还真以为这些糕点被他藏起来了。
“这和尚是什么来头？”谢晓荻目光落在了那和尚身上一袭破烂的僧袍上，“莫非也是丐帮的人吗？”
“他？”云彩霞笑了笑，“你别看他穿得破烂，他可是个大财主。”
“大财主？”谢晓荻真有些不相信自己的耳朵，“有他这个打扮的财主吗？”
云彩霞道：“包子有肉，不在摺上。没听过这句老话吗？”
谢晓荻摇摇头道：“老话虽听过，但他是包子吗？我看他没有多少肉，脸上褶倒不少，与其说是包子，倒不如说他更像个山核桃。”
云彩霞被谢晓荻这话逗得“扑哧”一下笑了出来，接着说道：“终南山的要钱和尚，怎么会没钱呢？你没听过他的名号吧。”
谢晓荻却没听过此人的名号，接着问道：“要钱和尚？他是干什么的？也是要饭的吗？”
云彩霞道：“要钱和尚只要钱、不要饭，只要你给他钱，他就替你超度别人。”
谢晓荻不屑道：“他给死人念经，又能挣几个钱？”
云彩霞道：“要钱和尚超度的不是死人，而是活人。”
“活人，活人也能超度吗？”谢晓荻这倒是头一次听说。
云彩霞冷冷一笑道：“活人他能不能超度我不知道，但我知道，这位要钱和尚是把活人先变成死人，然后再超度。”
谢晓荻皱了皱眉道：“那他不就是个杀手吗？还做和尚干什么？”
云彩霞道：“此人自幼出家，早年立下宏愿，要凭一己之力化缘筹资修建五十座庙宇，至于后来为何做了杀手，这就不得而知了，想来是化缘的钱不好挣吧。”
谢晓荻“哼”了一声道：“那他怎么不直接去抢？”
云彩霞道：“他说掠夺人的钱财乃是恶行，自己断不肯为。”
谢晓荻冷笑道：“难道他收钱替别人杀人，就不是恶行了吗？”（未完待续）