“张大爷赏银二两！”
“李大爷赏大钱六百！”
“崔大爷赏……”
台下，小二帮着唱名。
同和居的评书先生牛二脸上带着浓浓的笑意，不断对台下的客人们作着揖，每天这个时候是他最开心的时候。
台下的客人们迟迟不肯散去，还各自占着座位，意犹未尽。
有人吵嚷着让牛二再讲上一段，不过他又没有给赏钱，空口白话便想教别人多干一两个时辰的活计，旁人怎可能愿意？牛二便更加不愿意，只当是没听到那些人说了些什么。
倒是台下给了赏钱的大爷问话，他总得伸长了脖子听清楚后，再仔仔细细地回答给人家。
有大爷问他：“这和尚到如今都糟蹋了多少姑娘啦？我这都要数不过来了……”
“嘿嘿，这哪里能说是糟蹋，姑娘们可都是自己送上门来的……”牛二笑着答话，同时心里暗暗盘算，不就之后道，“他现在一共娶了五房小妾，还没有正妻，尼姑庵里还有七八个相好……”
“嘿呦，这可比我们这些人都要享福。”那位大爷笑着评价了一句，腆着肚皮，在下人的搀扶下，晃晃悠悠地离开。
牛二看着他的背影，觉得此人恐怕想要玩姑娘，也是有心无力吧？不过他又想到有钱人家的生活，哪里是自己这种人能够揣度的？人家自己玩不了，下人不能帮着么？
牛二心里胡思乱想着，又心不在焉地回答了其他几个给赏钱少的大爷们的问题，客人这才稀稀拉拉的开始散去，往外面走。
一天的工作即将结束，牛二亦感觉浑身都跟着一轻，他冲同和居掌柜打了个眼色，掌柜同他比了个手势，牛二脸上的笑意便更加浓了——掌柜向他比的那个手势的意思是他今天大概能分多少赏钱。
眼看客人便要散尽，剩下的两三桌人，也不像是听自己说书的，牛二令手下拉二胡的收拾收拾，就要下台离开，就在他扭过身，一只脚都踩在了台下地面上时，有一桌客人忽地开口发问：“我们想听的是那兵部职方与五位皇子究竟如何争斗的，先生你也讲了三五天了，怎么还讲不到正点子上？整日就着和尚那点腌臜事儿说来说去，评头论足。”
牛二听得出来，发问的客人对自己很不满，这种不满想必已经积压了三五日。
不过，纵是你再不满，也得按照规矩来。
当下，牛二另一只脚也跟着迈下了台子，冲发问的那位中年客人笑眯眯道：“预知后事如何，且听下回分解呐，客官。”
不给银子，问话我搭理你一声已是不错，休想我回答你任何问题——牛二心中便是如此想法，盯着对方，看对方肯不肯掏钱让自己开口。
客人听牛二这明显是在敷衍自己、哄着自己玩的言语，气得笑出了声，向身后侍奉的仆人挥了挥手，仆人立刻从怀中摸出一锭足有十两的银子，扔到了唱名的小二的托盘上。
牛二心中暗道：就知道你这人有钱！
他面上笑得却更加热情，金钱驱使之下，这笑容竟罕见地透露出了几分真诚来：“客官有所不知，这凡事都要讲究一个循序渐进，我们这些说书的也是如此，不能说今天这个事儿才到这儿，我便能胡说八道一通，直接让它拐到十万八千里以外去了……”
“您想听和尚与五位皇子争斗那一段，有！我的这个掌故里，怎么会没有这么关键的一节儿故事？不过照眼下的进度，我看得三五日……嘿！明天您便能听到那一段了。”牛二有心想把时间往后推，但他不经意地扭了扭脚，立刻意识到自己正因为说书拖沓这件事，被背后之人砍掉了一根脚趾头，当下也不敢胡说，连忙给了个准确的日子。
“呵！”没想到那人听了牛二的话，反倒对牛二更加鄙夷，其对牛二上下打量了一番，撇嘴道，“你可能讲出那种阴谋阳谋，奇招迭出的气势来？”
“就看你这几日讲的那些个内容，专门往人下三路去的，你这说书的，也早没了骨性，还能讲出那种故事？我看是不行！”
“嘿！”听客人这么一说，牛二登时便不忿了起来，“你这人怎么说话呢？咱讲的掌故，您要不爱听，您就走呗，可没人拦着您！怎么说着说着，还指点到我头上来了？”
“讲了几天掌故，你还真拿自己当个人物了！”牛二的态度彻底激怒了客人，客人也不用多说什么，一个手势，身后便蹿出来两三个壮仆，揪着牛二便是一顿痛打！
此于牛二而言，简直是一场无妄之灾。
他都不知道怎么回事，莫名其妙被人找茬，又莫名其妙地成了当下这样。
壮仆一拳头砸过来，便令他鼻血长流，脑袋里面嗡嗡作响，暂时丧失了思考的能力！
这一场殴打持续了大约一刻的时间，牛二软倒在地上，鼻青脸肿，同和居的掌柜与几个小二，也是费了好大力气，才将那几个壮仆从牛二身边拉开。
另一边盛泰酒楼里，倒未有发生这样的闹剧。
至于牛二被听客殴打的事情，暂时也传不到盛泰酒楼这边，两者虽然隔得近，但若是客人不在两边走动的话，他们其实对于对方酒楼里发生的事情，根本不可能探知清楚。
不过牛二顶着一脑袋包，明天过来说书，肯定也瞒不过众位客人的眼睛，因此这个消息最迟不过明天，便会传到盛泰酒楼这里。
“万余兵马，将兵部职方所率领的使臣队伍团团围住，水泄不通！”
“乌云压城，狱锁乾坤！”
“须知，兵部职方手下，仅有一支三百余人的禁军护卫队，另有七百余金国武士，兵部职方却休想调用得动，这七百多武士皆是人家金国使臣带来的私兵，人家若是不愿意，职方官怎能擅自调用？”
“或许有客人要问，此时二者都是一条线上的蚱蜢，那金国使臣怎可能不对咱们国朝的职方官施以援手？一千余人对一万余人，虽然仍旧机会渺茫，但好歹比三百余人对抗万余人要好上太多！”
“嘿！但其实诸位客人可都是想岔了！”
“金国使臣，人家首先是个金国人，然后才是此次出使国朝的使臣。金国五位皇子齐齐围杀国朝军兵，人家使臣只需作壁上观即可，贸然蹚这趟浑水作甚？”
“又有人要问，金国谙班勃极烈，可是在咱们职方官的手里——嘿嘿，那五位皇子为何要围杀咱们的职方官，还不是这个谙班勃极烈之位闹得？！”
秀才的声音抑扬顿挫，底下稀稀拉拉坐着的十来桌客人听得心荡神驰，已经完全被秀才讲述的这个故事吸引了进去。
但讲完这一段之后，秀才声音一顿，在客人们脑海中展开的一个个或并行、或交错着向前发展的阴谋阳谋，此时也跟着戛然而止。
秀才扭头看了一眼外面的天色，手中醒目猛地一拍！
“欲知后事如何，请听下回分解！”