“当年燕王之事，我对于他，多有愧疚。”

“然国朝形势当时已刻不容缓，我与陛下，若有片刻容易，大昭这好不容易打下来的基业，便将要被杨统一场大火焚毁于一旦。”

秦文瑞叹息了一声，提起旧事，眼中仍有波澜，仍难平静：“世人常以为杨统对昭国之所作所为，皆大利昭国，大利天下。”

“然而，彼时之昭国与当下却差别太大。那时昭国百废待兴，犹是一副千疮百孔的样子，昭国刚刚自分裂的状态之中走出，兵灾战祸皆已消弭，但底子已经被消耗个干净，这种时候，自然须有人领着天下万民创业兴邦，使国库丰盈，使民富裕。”

“这本就是没有分毫错误的国策。但燕王殿下却以为不然。”

“大昭立国十一年时，天下已经处处生机盎然，倒是燕王殿下对当时朝中诸多有功之臣颇有微词，认为门阀夺民之财，聚敛民脂民膏，正是豪阀世家，贵族精英拦路，以至于天下百姓民智难开，难以立足于世，被豪阀挟裹。”

“因此，他多次向陛下递奏折，请求陛下大兴科考，开百姓之民智，为贫寒人家留一条鱼跃龙门之路。”

“这本是好事，陛下怎么会不答应，我等臣仆亦附议。昭国第一次开科取士由此开始。”

“当时之大昭，几乎每一年都会开科取士，数年时间，朝中已经积累大批寒门士子，这些年轻官员唯杨统马首是瞻，因杨统这个他们共同的座师，互相之间，结为朋党。于庙堂之内，排挤其他臣仆，一时间，庙堂上鸡鸣狗吠，终日不得安宁。”

“不仅仅如此。”

“燕王觉得时机成熟之后，便开始在庙堂之中展开一场对于朝官、国朝中流砥柱的清洗运动，致使国朝元气大伤，朝纲不振。”

“正因为此，陛下亦只能忍痛赐死他……”

秦文瑞摇了摇头，面上满是伤感之色：“斩草要除根，否则遗祸无穷。当时义父看杨立这个孩子实在可怜，便忍不住动了怜悯之心，最后使他逃脱，得以在天下人的视野之外平安长大。”

“倘若一生皆能默默无闻，在平凡中渡过，自然是好事一桩。然而他却偏偏要蹚这一趟浑水，要将国朝本已经平静下来的朝局重新搅乱。”

“今金国对我大昭虎视眈眈，如此情况之下，国朝之内任何斗争都会加剧国朝的元气耗损，我自不会对杨立之所为坐视不理。”

“陛下如今愈渐老迈，恐怕也没有了当初那般的毒辣目光，竟对这个大逆之子愈来愈有倚重之心，这可如何了得？”

“杨立入朝为官，有大半原因是为报杀父之仇而来，陛下卧榻之侧有猛虎匍匐尤不自知！”

“此事只能由我来做。亦必须要做。”秦文瑞道。

秦源听完义父一席话，眼中冷光连连闪动，声音低沉道：“杨立身边虽有都邪与苍树两大护卫，但若是寻到他落单的机会，我亦能将之斩杀！”

“直接杀了他，义父便不必为此为难。”

秦文瑞摇了摇头，笑道：“现在要处置他，还为时尚早。更何况，这是义父自己的事情，让你来帮我做，那成何体统？”

听到义父如此说，秦源也不再坚持。

义父在他心中无所不能，纵然义父如今对杨立表现出了如此在意的态度，但秦源依旧认为对方绝不可能成为义父的对手，更可能被义父玩弄于鼓掌之间，到死都不知道自己是如何死的！

“我一直在等你将金国那边的消息传回，”秦文瑞道，“如今既然得到消息，那么下一步的计划便可以提上日程。”

“杨立令金国皇族折损四位皇子，两位被他俘虏，两位直接死在战场之上。”

“他之所以要俘虏两个皇子在自己手中，该也有以此要挟金国皇室，令之投鼠忌器，不敢为死去的两位皇子寻仇的心思。不过完颜旻此人鹰视狼顾，野心勃勃，将地处白山黑水之间的一个小小部族最终经营成如今偌大帝国，此人绝非会被一点点要挟便能吓住的人。”

“完颜旻极可能因此，以倾国之力对我大昭发动一场灭国之战。”

秦源听到义父说出如此推测，眼中光芒颤动不休，内心翻江倒海。

良久之后，他才说道：“假若金国皇帝真挑起了战争，义父可想好了如何应对？”

“没想好。”秦文瑞回答得倒是果断，听得秦源心中猛地一沉。

“纵然是想好了，又能如何？”秦源接着道，“天下非我一人之天下，庙堂非我一人之庙堂。如今为父纵是宰辅，但诸多事情亦不是为父想做便可以做。总有一群人，一种力量推着你，让你与自己从前的念想渐行渐远，背道而驰。”

秦文瑞看出了义子内心的挣扎，又说了一句：“如今的昭国，虽亦是初生帝国，但也是沉疴旧疾缠身，积重难返。”

“它已无与金国一战之力。此战，金国有八成可能获得胜利。”

“那我们！”秦源直视义父的眼睛，惊声道，“我们岂不是成了千古罪人？！”

“义父，此战起因有一半是因为我们……”

秦文瑞摆手打断义子，令其不必再言。他自己则站起身，从书桌后走出来：“我先才与你说了，完颜旻此人鹰视狼顾，野心勃勃，又加上如今金国尚积累有大批可战之兵，以及海量战争之器，金国愈强，完颜旻便愈遏制不住要吞并昭国的想法。”

“此次不论完颜旻有无有皇子身死于昭国官员之手，他都必定会借机向我大昭发起战争！”

“金国若不能在完颜旻这一代完成对昭国的吞并，日后便休想再提起这个念想。”

“所以完颜旻很急，而那死去的两个皇子，只是让他更加急了一些，时间提前了一些而已，结果对大昭而言，都是相同。”

“可若是国朝提前做出应对，有时间准备，或许结果便会大不同，此战胜负也将大不同！”秦源急切道，他不能接受义父这种冷酷的说法。

战争代表着动辄千百万人的死伤，代表着国将不国，人如恶鬼！

秦源自觉并非是一个坏人，又怎忍心任凭数百千万生灵就因为自己与义父的计谋，因为一封信的挑唆，从此化为冢中枯骨？