又在小陈村停留了将近七日，阳光才渐渐让冰雪消融，车队缓缓启程，往前走八十里，便是一个名叫平康的小县，由平康县直往前走，便是关东郡盛州首府了。

车队中段的马车当中，杨立披着厚厚的狐裘大氅，双手抱着一个手炉，正与宋宪说话。

“那陈伯同我说了，他们村子里的猎户常上山打猎，有时寻不到猎物也敢往深处走一走，倒也没遇到过从金国徒太山那边来的人。”

宋宪说道。

这几日也就他与小陈村族老陈田二能说得上话，陈田二也愿意告诉他一些东西，换了其余人，陈伯定会给人吃一顿不阴不阳地脸色。

就连杨立此时，也有些羡慕宋宪秀才的功名了。

“呵呵，小陈村的徒太山距离关东雁门关那边的徒太山还有好一段距离，未见过金国人倒也说明不了什么。”杨立摇了摇头，觉得可能是自己想得太多了些。

“陈伯说，徒太山中倒也不是无人居住，里面便有一些江湖匪类躲藏其中，聚集得多了，他们便占山为王，叫做山神宗。”

虽不知杨兄怎么会突然对徒太山脉之中有没有人生活产生好奇心，但是宋宪还是依言尽力去打听了。

“徒太山横跨关东郡与大金国北线，若是金朝有意，未必不能派谍探进入山脉，由此混入我朝之中。”山神宗这个消息令杨立皱起了眉头。

“雁门关那边可是有大昭守军呢，金人想通过山脉进入我朝，可是不容易。”

“不容易么……”

杨立摇头笑了笑，大昭汉臣都与金国军卒在底下勾勾搭搭了，雁门关那道防线真的有用处，不是形同虚设？

未必吧……

由小陈村到平康县之间的道路并不好走，再加上地面上的雪还未化尽，便更加难走了些。

马队的几个护卫一路驱马朝前走，还要随时准备停下马车，清除倒在路上的枯树、挖出被雪封堵住的窄道等等。

如此这般过了两日，走走停停，总算是到了平康县。

至到平康县之后，所见气象便与先前大有不同。这座小县城因靠近盛州府，比靠近雁门关边线的塘石县要繁华许多。

酒楼林立，酒招旗随风飘扬，在猎猎北风中也有几番盛气；妓寨扎堆，穿着花花绿绿的女子在门户前高声吟哦，总能吸引来一些顾客；行商云集，由盛州往关东各地发散紧俏货品的、或由苦寒之地向盛州贩卖珍奇事物的行脚商比比皆是。

昭朝立国三十余年，这些行脚商算是这个朝代初期的一大盛景。但仍是表面上的盛况，底下里走险穿峻的行脚商们一年到头赚得也就比农户多上几个大子儿，大头都被各山头的匪患、本地商行背后的朝官拿走了大半。

一年拼搏到头，脑袋别腰上赚这几个铜钱，回乡便又被苛捐杂税剥去一层。

人总相信时代会变，生活会好，可惜时代不会动，总要由人自己推动，一味的顺从总不过伶仃凋谢的下场。

车队来的那日正逢平康县的集市，杨立便也跟着体验了一次人来人往、摩肩接踵是个怎样的景象。

坊市子里背着野味寻人贩卖的猎户、路边吹糖人的摊贩、挎着馒头篮子遥街串子巷的小童共同构成了一副人间红尘、熙熙攘攘的图景。

杨立四人在坊市子里转了许久，尝了糖水、肉馒头等等小吃。

便是在这隆冬天气里，于热热闹闹的街道上游逛到最后竟也让人额头见汗，通身舒泰。

街道往巷子内拐的地方有几个伐断了树干的树桩子，几人便在这边坐着歇息了片刻。

黄昏时分，苍树手指上挂着一个黑绳串起来的钱袋，不时绕着手指甩上一圈，袋子里的铜钱互相碰撞着，发出令人侧目的哗啦啦声响。

有人喜欢听钱响，有人就喜欢摸钱袋子时不让它发出响动。

“这一趟转下来，得亏了我跟都邪，不然你们两个不知道得丢多少银钱。”

“集市上浪荡子贼偷儿太多了，不算是眼睛看到的，便是我亲手揪住的，都有八个。”都邪伸出手比划了一个数字。

“怎会有那般多？”宋宪边擦拭着额头上细密的汗珠，边吃惊地看着都邪说出来的数字，“这可是近府之地，律法森严，也有那般多的贼偷？”

“这算什么。”都邪咧嘴一笑，对没见过世面的宋书生大为鄙夷，“都说昭朝如今是圣明天子治下，海清河晏之世。

不过，便是去昭朝疆域之内任意一座山上转一转，哪个不能一下子抓出一大把的山匪强盗寨子？

这些人和我们这些亡命徒、前朝亡国灭种的高门旧人、藏匿于市井之间的昭朝大逆、以及那些痴心妄想做侠客的蠢物共同组成了评书先生口中的江湖武林。”

“如今朝廷也想蹚一蹚浑水，在武林中插上一脚，使天下尽归王化。

呵呵，殊不知这个江湖就是朝廷自己养起来的。”

杨立扬了扬眉毛，知道都邪说的朝堂在江湖中的势力，正是他们前日里查到与无当窟因《镇狱刀经》起了争执的真理教。

事情愈来愈复杂，却也看不出什么端倪，就先稍待着，也做些自己喜欢的事情。

无当窟由燕王府之变中，被朝廷登记在册，天下通缉的大逆组成，杨立只是想不明白，那个盲女姑娘为何会在这样一个本该与之有不共戴天之仇的组织里。

毕竟，自己的父王曾夷灭了人家的家族，盲女姑娘与从前分属于燕王府的无当窟大逆，自然也可以说是有不共戴天之仇。

“只是几个盗贼……没有都兄说的那般夸张吧？”宋宪嗫嚅着嘴唇，想要反驳，却又显得底气不足，“而且，怎么会是朝堂相公们养起来的……我不相信。”

“也没指望你能相信啊。”都邪不屑地冷哼一声。

他眼睛四下扫了扫，朝宋宪露出一个神秘的笑容：“你若不相信，我便带你看看如何？”

宋宪连连摇头：“不行不行，这次是要前往盛州府为明年的乡试准备，若跟你到处乱走，明年的乡试怕不是要耽搁了。”

说着，转过头来看着杨立：“杨兄如今也是有了民籍的大昭子民，不如也准备一下，在盛州府参加科考如何？”

杨立笑着摇了摇头：“一级级层层递进，太消耗时间了。在下还是不去凑这个热闹。”

“科举可是天下寒门鱼跃龙门的唯一一条通路。”宋宪瞪大了眼睛，随即像是意识到什么一样，声音放低了些，“杨兄若是没有士籍，缘何实现自己的目标？”

士籍是想要入朝为官的第一道通行证。

而大昭百姓若想将自己的平籍民籍提升至士籍，除却参加科考通过院试，获取生员（秀才）身份之外，别无他选。

当然，若不是苦寒百姓，分属豪门贵子的话，于京城国子监捐个监生，或直接凭借父荫得个荫监亦可以获得士籍身份。

大昭四民，士农工商。四民之中以士籍最为尊贵，农户平籍次之，工匠工籍再次，行商则是最末等，登在编户齐民册上的商户统统都是‘贱籍’，与娼妓、优伶等列为一等。

四民之下，更有奴籍。那些平日里在大户府邸伺候的丫鬟仆役多是奴籍。

倒不是说奴籍不算大昭子民，只是这一籍的人生而为人的权利已被剥夺了太多，而他们自己却并不觉得这是一种剥夺。豪门大户的丫鬟宁死可也不愿脱离主人家，脱去奴籍。

宋宪见杨立坐在一旁，没有说话，便也没有再劝，皱眉思索自己的事情。

“在平康停留一日，明日便去往盛州府吧。”杨立站起身来，“早些安定下来，也好让宋兄多出时间温书，备战科举。”