【秉锐吾兄：

见字如晤。

愚弟已在燕州游历半月有余，所见所闻可谓触目惊心。

前些时日，愚弟还在与你信中谈及燕州，对此地仍抱有希望。仍然坚信我朝能吏必会还燕州以繁华盛景，还燕州以太平。

还曾言今燕州之动荡局面，百姓横遭祸难，不过‘阵痛’而已。

如今思及这些言语，惭愧不已，无地自容。

愚弟已对国朝于燕州之吏治失望透顶！

今之燕州，杜少陵诗作‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’亦难表此地生民惨状之万一。

愚弟亲眼所见，一处足有三五百户人家之村落，于贼匪抢掠之中，顷刻间付诸一炬。村落之中，除却稚童，其余人等，尽皆死绝！

便是稚童，也多被贼匪以镣铐缚其脖颈、手足，纵马拖行，宛若牲畜！

愚弟无能，只在村中搜检之时，救得藏于茅厕之中孩童性命。

幸天可怜见！

事已至此，愚弟本欲将稚童送去青萍镇，也总是一个安定所在。然愚弟始终摸不清青萍首领之根脚，亦觉此人城府深沉，青萍镇在其手中会发展如何，尤未可知。

因之，愚弟打算携孩童同去兴城，也好拜访贤兄，请吾兄知悉。

多有叨扰，得罪之处，还请贤兄见谅。

愚弟：秦远】

秦远将几页信笺折好塞进信奉之中，又在信奉上写了‘秉锐吾兄亲启字样’，犹豫片刻，将信塞进了怀里。

旁边的孩童抬头看着他，说道：“先生，我们以后就住在这个客栈里了吗？”

“我想回家。”

秦远闻声，愣了愣，面现颓然之色，有心告诉孩童，他所谓的家已经是一片废墟，更有贼匪横行，但话到嘴边，终究是说不出口的。

他张了张口，吐出一声长长的叹息，伸手拉住孩童的手，轻轻道：“家中……家中遭了祝融，总要等火灭了，才好回去的。”

“我们先去一趟兴城，等家里火灭了，再回来如何？”

“阿丑只是想回家，不是一定要回家。”自称阿丑的孩童摇了摇头，眼神黯淡，“爹娘走的时候跟阿丑说，以后若蒙好心人收留，不能耍孩子脾气，不能总是那么多事情的。”

“阿丑不会让先生为难，先生说去兴城，我们便去兴城吧。”

秦远点了点头，连声道：“好孩子，好孩子。”

转过脸去，却是眼眶微红。

这孩子亲眼目睹了自己父母被贼匪所杀，怎么会不晓事？他自己怕也是知晓，自己的家已经难以成家了罢……

也因如此，才让秦远倍觉心酸。

秦远拉着阿丑的手，走出了客房，站在房门口，往前院看了看，捕捉到一个熟悉的人影，便领着孩童走了过去。

客栈近些时日生意不错，掌柜脸上自然也是笑眯眯的。

不论是绿林豪强抑或是江湖武夫，来到这家客栈都要收了自己那点张狂之气，他们也不想因为自己嘴上没个把门的，变成了客栈外面挂着的尸体。

做生意便是做生意，若是依仗着自己背后有靠山，店大欺客的话，这样的店铺也早晚落得入不敷出，关门大吉的下场。

因之，客栈里的一众店小二面对客人时，总算还是毕恭毕敬的。

店小二给秦远和阿丑倒上了两碗热茶，待到秦远点好了菜后，便到后厨张罗去了。

大堂里聚集的人们，对秦远二人也没怎么注意，各自吃饭饮酒，高谈阔论。

那个秦远先前看到的人，在秦远落座之后，喝掉自己桌案上最后一杯酒，提着刀径直走到了秦远桌前，落座，连鞘大刀重重地拍在了桌案上，发出嘭的一声响。

他仅有的那只眼睛紧紧盯着秦远，注意到了这读书人模样的青年身躯忍不住抖了抖，不禁在心底阴笑几声。

“小郎君可想好要某替你送信了么？”

他开门见山，直截了当。

秦远迟疑了片刻，面对对方凶神恶煞的一张脸，他一个没有武艺在身的读书人，心中自然是有点慌张的。

也好在这客栈背后有强大的靠山，等闲人等不敢在这里滋事，秦远才总算有点底气，敢跟对方谈事情。

他慢慢说道：“一两金子，真的一点也不能少么？”

秦远身上盘缠已经不多，让人帮忙送个信而已，便要一两金子，这笔花销大概要占去他身上的一半资财了。

“燕州如今是个什么境况，小郎君想必也清楚。”独眼刀客嘿然一笑，心中更加笃定这文弱书生没见过世面，连讨价还价都不会，“某家收你一钱金子，替你不远百里送信到兴城，这其中多少危险，小郎君也该清楚吧？”

秦远点了点头，旋即又摇头道：“在下雇车马直到兴城，也不过五吊钱，阁下开口便是一两金子，也只是送信，便要比在下乘马车到兴城还要贵一些，心里总归有些困惑，因之……”

独眼刀客不等秦远说完，就哈哈一笑，道：“小郎君恐怕有所不知，这车马行做的生意那是聚少成多，一人五吊钱，他们派遣一队护卫，聚集个三五十人，那赚得钱财可是多了去了。某家替你送信，也只是这一宗生意，独来独往，遇到的危险也总是要比车马行多一些的。”

“某家这般解释，你可能明白？”

秦远皱着眉头，沉思了起来。

独眼刀客看当下雇主这般作态，心中不由得有些烦躁，冷声催促了一句：“小郎君还是早下定夺吧，某家这时间也是紧迫得很，在此地也耽搁不了太久。”

“一两金子，某家保证将信笺送到兴城去，断不会半路遗失。”

话音刚落，那边店小二端着一盘拌猪耳走了过来，许是听见了独眼刀客的话语，不动声色道：“送信哪里需要一两金子，公子便将信笺托付到车马行，让他们帮忙带到不就是了？”

秦远眼睛一亮。

独眼刀客面色微愠，却不敢呵斥店小二，他也知这客栈靠山极大，只冷声道：“托付到车马行去，信笺会否被遗失，可就难说得很了！”

“我们东家的车马行，公子也不需要有信笺遗失的顾虑。”店小二轻描淡写道。

独眼刀客闷哼一声，起身离开。

“你们东家还在燕州开有车马行？”秦远看着店小二，奇道，“我去租赁马车之时，可未曾听过？”

“公子必然是听过的。”店小二三言两句挤走了独眼刀客，笑嘻嘻道，“那家车马行唤作天目。”

秦远恍然大悟。