来到街上，祝子山用朋友之间最真挚的语气问费保定。“老费，你了解我那两把刷子，你究竟是为我好还是想害我？”

费保定在他耳边轻声说：“王爷管你是高手低手，他就是图一乐子。你放心，这事只有好处，没有坏处。”

祝子山叹了口气。他觉着自己像个老妈子，现在却被人逼上花轿扮新娘。让他这样的水平冒充围棋国手，到王府去下棋，那不是找死吗？这个老费，总是强人所难。亏他想得出来。

祝子山越想越害怕，担心自己有去无回。几次停下脚步，却被费保定拽着胳膊，不由他不走。

“老费，我这一走，小华以后怎么办？”他想打亲情牌。

费保定说：“你还想住到王府不出来？就今一晚上，赶明天天亮就回来，误不了你熬药。”

祝子山说：“老费，王府里都是高手，我一出手就会露出马脚，王爷不会办我个欺君之罪吧？”

费保定呵呵一笑，说：“谁是高手，谁不是高手，由我说了算。王爷其实不懂。”

祝子山说：“老费，咱可说好，到时候你要帮我，不能让我吃大亏。”

费保定笑着说：“祝兄，你忒谨慎了。到时候你尽管放手一搏，赢了王爷就证明你是高手，万一输了，可别怨兄弟不帮你。”

祝子山哀叹一声，迟早都会被命运之神清除掉，那就今晚吧。

祝子山一离开房间，华安安就像放飞的小鸟一样顿感自由。他点亮蜡烛，在房间里走了几圈。祝子山平时严禁他做的事情，他一件不漏的做了一遍。感觉痛快极了。

头部虽然受伤，他丝毫没有担忧过返回基地的问题。祝领队虽然有些婆婆妈妈，但他热心、执着，精明干练，人生阅历丰富。不管走多少弯路，他相信祝领队肯定能把自己带回去。

他现在烦恼的是，和费家的婚事怎么办？当然，最终的结果是一走了之，可是，这对香香和老费的打击太大了。他们是无辜的，华安安几乎不敢往下想。唉，这就是阴差阳错，造化弄人。

第二天，早饭时间过了很久，祝子山也没回来。华安安饥肠辘辘，却毫无办法。他坐在床上，紧紧抱着被子，想象祝领队正在街上买油条和煎饼，或是在下一分钟就能听见他开门的声音。

“一个臭棋篓子下棋需要多久？熬一夜还不尽兴。”华安安嘟哝着。

他想离开被窝，房间里冷得像冰窖，只好又回到床上，无聊地推测祝子山的行踪。早饭的饿劲终于扛过去，王家老店里静悄悄的，街上不时传来小贩的吆喝声。

华安安不想憧憬未来，那将是极度难堪的一个场面。他只好回想一些有趣的往事，靠这来打发无聊的时间，直到房门打开，进来的是香香。已经中午了。

“香香，大哥昨晚把祝兄叫走，说是去陪王爷下棋，到现在也没回来，不会出什么事吧？”华安安有些忐忑。

“什么？那你早饭也没有吃呀。”香香一惊。

“我没事，饿劲已经过去了。”华安安不好意思地笑了笑。

香香看了看房间，锅碗冷清。“你连早上的药也没有喝？”

华安安笑着说：“少喝一次也没事。”

香香从竹篮里取出饭罐，给华安安盛了一碗热气腾腾的羊肉汤。“祝大爷没回来，我想不会有事的。那王爷的性情最狂悖古怪，下棋熬夜到天亮，也是常有的。何况还有我哥在呢。”

华安安不让香香搀扶，自己走到桌边。

两人坐下来默默地吃饭。平时有祝子山在，两人还谈笑风声，今天只剩下他俩，反而觉得有些尴尬。

房间里沉闷了半天，香香说：“华哥，你别着急。吃罢饭，我回家把针线活拿来，我给你煎药。”

华安安说：“太辛苦你了，我自己也可以煎药的。”

香香说：“说什么话？砂锅要端到王三哥灶房去煎药，你怎么去得了？还得生火、烧柴。你累坏了，又得多吃几付药，还延误病情。”

华安安有些感慨，却无法述说。香香每对他好一分，他心里的歉疚更重一分。如果有什么方式能补偿人家，华安安绝不会吝惜一丝一毫。可是，人家看上的是他，这真让他为难极了。

一下午，华安安坐在床上，看香香忙得跑来跑去。把药熬好后，香香坐下来，开始做她的针线活，一边等祝子山回来，一边和华安安聊家常，无非问些华安安家里的情况。

华安安盼着她别再问了，因为自己没有祝子山编瞎话的本事。

当听到华安安的妹妹——自己未来的小姑子在上大学，香香停下手中的活，抬起头，奇怪地问大学是什么？女孩子为何要上大学？

华安安窘得脸发热，真想抽自己一巴掌。他支支吾吾地说，大学就是女孩子学做女工和烹饪的学堂。

“噢，天底下还有这样的学堂，你们广西人真是奇怪啊。”香香惊呼。

华安安岔开话题，说起自己学棋的事，一不留神，又说出一句“坐火车来北京。”

香香更奇怪了。“你以前来过北京？祝大爷说，你俩都是初次来北京城的。”

华安安心想，我以前没来过，但我几百年以后会来。

香香白了他一眼，说：“问你话呢。”

“没有，我以前没来过北京。”华安安想笑。

“那火车又是什么？你们广西人好生奇怪，什么古怪话儿都有。”

华安安笑着说：“火车就是会喷火的车，喷一下火，车就往前走二里地。”

香香惊得站了起来，顾不得忌讳，冰凉的小手贴在华安安的脑门上。“天啊，是不是我煎药拿错了方子？”

华安安大笑说：“你煎的药我还没喝。”

香香娇羞地回到凳子上，半天不吭声，只是低头做她的针线活。

华安安望着香香做活的模样，神态质朴娴静，又透出几丝灵巧隽秀。脸上含着淡淡的笑意，清澈的眼光像春天的早晨一样晴朗新鲜，又闪现着撩人心魄的妩媚。她身材灵动，举止大方而又纤巧，两条黑亮的辫子随着手中的针线活在胸前轻轻晃摆。她就像一朵含苞待放的花朵，充满玉石般的质感，美而不艳，令人耳目一新，充满了美好的期待。

华安安第一次这样用心地注意香香，看得有些呆了。年轻女孩天然的诱惑力，使他难免有些心猿意马。

“或许这不是造化弄人。”他心想，“我命中注定得在这里过后半辈子。这条路也不错，该感谢谁呢，老费还是祝领队？”

等了一下午，祝子山还是没回来。香香也觉得奇怪，祝大爷对华哥关心备至，不可能不回来。一定是有事绊在王府脱身不得。不过，她相信，祝大爷不会有事的。

香香把中午的剩饭热了热，两人分的吃了。一切安顿好，她让华安安放宽心，明天一早，她就会送早饭过来。

华安安度过了一个难眠之夜。他被费家的婚事纠缠得心烦意乱，理不出头绪。现在，又为祝子山的去向搞得心神不安。在他的常识中，清朝的王爷们就是一些邪恶、黑暗，狰狞恐怖的阴谋家。祝子山和这些人下棋，不管输赢都会处在一个危险境地。他为祝领队的安危产生了极大的担忧。

第二天，他迫不及待地问香香，和亲王府的后院是不是有黑牢或是水牢？

香香扑哧一声笑了，说：“你想到哪儿去啦？王府里怎么会有那些肮脏东西。依我看，祝大爷今天就能回来。说不定，晚上吃了酒就会回来。”

如香香所料，刚吃完晚饭，祝子山满身酒气，被费保定搀扶着回来了。

“小华，痛快！我几个月了，这两天真痛快，心里的烦恼是一扫而光。”他夸张地挥舞着手臂，然后瞪着眼睛，四下里寻找。

“祝大爷，您找什么？我帮您找。”香香说。

祝子山一手撑着桌子，一手拍打脑袋，懊恼地说：“看我这记性，我找什么呢？对了，我找煎药的砂锅，我要给小华去煎药。”说着话，一屁股压到凳子上，头枕胳膊，睡着了。

香香问费保定：“哥，什么事把祝大爷乐成这样？”

费保定微微一笑，说：“棋逢对手，自然开心。”

第二天一醒过来，祝子山给华安安讲了这两天的经历。

祝子山提心吊胆跟着费保定来到王府，他寻思，费保定是高手，那王爷和道人们怕也是高手。自己输棋不要紧，万一落个“招摇撞骗”“欺君之罪”什么的，恐怕老费也救不了自己。

王爷对他这位高人还很尊重，不但请他坐着对弈，还叫来几个乐工，演奏仙乐助兴。祝子山事到临头，只好硬着头皮和王爷摆开棋局。他起初还害怕输给王爷会吃板子，谁知王爷和他一样，也是臭棋篓子。两人一交手就漏洞百出，不断捡对方的漏勺，吃棋吃得不亦乐乎。

费保定本想给王爷悄悄支几招，谁知王爷自己下得过瘾，嫌他碍手碍脚，把他撵出去了。

费保定平常找来陪王爷下棋的，都是真正的高手。高手虽然处处让着王爷，但却有应付挑逗之嫌。王爷虽然赢棋，但怎么赢的，自己并不明白。因为他根本看不懂高手落子的意图，非常没趣。今天，遇上一个水平稍逊自己的，自己处处都能抢先一步，赢来自然开心之极。

高手陪王爷下棋时，要么神态从容淡定，要么察言观色献媚讨好，哪像祝大高手这样，苦苦思索、憋得面红耳赤，为一个劫材和王爷吹胡子瞪眼争执半天。王爷赢这样的高手自然大有成就感，即使走出漏着，被祝子山杀的片甲不留也蛮不在乎，反而大呼痛快。

就这样，王爷留住祝子山不让离开，硬是陪他下了两天棋，过足棋瘾才放他走。王爷不住口地夸赞祝子山手段高、真性情。还说有机会就保荐他去翰林院做棋待诏，陪皇上下棋。

祝子山知道自己几斤几两，把王爷的话当成笑谈。

华安安听的目瞪口呆。棋待诏，他是知道的，那是专门陪皇上下棋解闷的一个非常设官职，代表着棋坛的最高水平和最高荣誉。

他记得费保定说过，上一代棋待诏是徐星友。清朝围棋十大家之一，继黄龙士之后称霸棋坛三十年，是赫赫有名的一代宗师。徐星友年老退休后，翰林院棋待诏的位子就一直空着。

和亲王保荐祝子山去做棋待诏，这是多么滑稽的事！他忍不住哈哈大笑。

祝子山也开玩笑，装模作样地说：“华安安你大胆，竟敢藐视本官。我明日奏明皇上，将你发配处州府磁溪县。”

华安安捂着肚子，笑的喘不上气来，说：“是了，那样我们就不用费尽心思挣路费，吃着官饭就回基地了。”

过了两天，祝子山正在后院井边洗碗，两只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去，叽叽喳喳鸣叫着。

祝子山抬头看了一眼，自言自语说：“你要是喜鹊该有多好。”

王府管家突然跑进王家老店，大声吆喝着祝子山的名字。

祝子山一边在围裙上擦手，一边大声回应。

管家寻声找来，拱拱手说：“祝爷，王爷有请。”

祝子山为难地说：“我还要伺候病人呢。上回临走时，我不是跟王爷说过了。”

管家趴在他耳边，叽里咕噜说了几句。

祝子山一时不知所措，抱起碗碟，说：“我得给我兄弟交代几句，把他安顿妥当再走。”

他回到房间，神色凝重地对华安安说：“和亲王又叫我去下棋。不去不行，实在得罪不起。”

华安安笑着说：“你只管去吧，我这两天都能在院子走动了，还有香香帮我呢。”

祝子山说：“这次可能会多呆几天。刚才管家说了，让把随身衣服多拿几件。”

华安安想起棋待诏的事，开玩笑说：“不会是让你去做官吧？”

祝子山凑近他，低声说：“刚才管家说，王爷昨天真的对皇上提了这件事，皇上说要亲自面试，看我棋艺高低再决定。所以，这次去了王府要多待几天。”

华安安愕然，这玩笑开大啦！祝子山连接不归、倒扑都不熟练，他就能当棋待诏？那可是围棋天下第一人的位置，只能属于范大、施襄夏那样的顶尖高手才对。这事真是滑稽透顶。

祝子山把换洗衣服包了，犹豫了一下，把探寻器和报警器也随身藏起来。他最心爱的小戥子没法携带，干脆就留在房间。

祝子山走后，华安安把这件事当成笑话说给香香听。谁知香香拍着巴掌连声叫好。华安安很奇怪，就向她解释，祝子山并不会下棋。

香香说：“我看祝大爷就是当翰林的人才。他前知五百年，后知三百年，天上地下古往今来，没有他不知道的。他还说，地是圆的。我就担心，那地边上的人该怎么办？一不小心就滑下去了。”

华安安笑得前仰后合，说：“你信吗？”

香香笑着说：“我没读过书，可知道事理，怎么会相信？他又说苹果掉在姓牛的头上，而不是飞到天上。你说多可乐，苹果又没长翅膀，怎么会满天飞呢？祝大爷就是爱说笑话的人，皇上一高兴，准让他做翰林。”

华安安说：“但愿他有好运气，可是，他一走，又要让你劳烦几天，耽误你的活计。”

香香含羞带怒地瞟了他一眼，心说，都为你劳烦一个多月了，还说这种话。

两人正说着话，费保定推门进来，焦急地说：“坏了，坏事啦，。”

两人一惊，以为费保定看他两个孤男寡女在一起，犯了忌讳。

费保定抓着脑门说：“我刚从王府听到消息，说有个高丽使团来朝贡，里面有个使者号称高丽第一高手，要向大清国高手挑战。皇上正寻思找个国手应战，结果，王爷就把祝兄推荐给皇上了，说祝兄是不世出的大清第一高手，一定不辱使命，教高丽人输得心服口服。”

华安安惊呆了，半天才醒过神，结结巴巴地说：“那怎么办？他根本不会下棋，输了棋怎么办？不会、不会……杀头吧”。

费保定懊丧地说：“没想到事儿赶得这么寸。晚几天带他去王府就好了。”

华安安从床上蹦下来，揪住费保定的胳膊，恳求他说：“大哥，你一定要想办法救救祝领队，你在官面上有人，只有你能救他。”

费保定挠着头说：“我再去王府打探一下，想想办法。只要祝兄还没去皇宫，不行就来个偷梁换柱，另外找高手顶替他。”

费保定甩脱华安安，出了客店，在街上犹豫了半天。心想，弄个冒牌货糊弄王爷开心，谁知王爷就当真了。祝子山这回死定了。王爷少不了要怪罪我，还是躲几天，看看风声再说。拿定主意，他没去什刹海王府，反而躲到一家戏园里藏了起来。