贵宾厅内，莉莉娅和艾丝蒂儿的问答还在继续，艾丝蒂儿听完莉莉娅的问题之后，将莉莉娅盯着看了很久，最后方才说道：“莉莉娅小姐，首先我想请你不要误会我的意思。刚才我的沉默并不是针对你的问题，也不是在责备你问了不该问的问题。你明白吗？”

“我明白了。”莉莉娅点了点头，说实话如果真是这样她也可以因此松一口气。

听完莉莉娅的回答，艾丝蒂儿报以微微一笑，她说：“为什么我们总是要启动护国之阵呢？其实一开始，灵族人也并非如此，只不过后来，他们学会了依赖。”

“依赖？”

“对，他们开始依赖灵族的土地能量，以此换取和平安逸的生活。你可以试想，如果有一个魔阵，它可以用几乎看不到的代价，来换取自己永久的平安，那又何乐而不为呢？”

顺着艾丝蒂儿的思路，莉莉娅想了一想，发现确实是这个道理，她对老巫女说道：“确实是这个道理，如果我有七百年的寿命，同时又明白自己有生之年能拥有永久的和平，那么我除了种田满足自己的肚子问题之外，几乎是没有任何烦恼的。”

“莉莉娅小姐你所说的就是护国之阵开发出来之后，灵族普通百姓的思想了，不，也许不止普通百姓，我相信当时灵族的领导层也是这么想的。所以从那时开始，他们先是废除了军队，让所有的士兵还乡耕田；接着废除了货币，让经济退回到原始形态以此防止后代野心的膨胀……甚至到最后，灵族的百姓连魔法也不愿意学了。”

“所以现在，萨拉丁古国才会是这个样子的吗？”

当一个国家认为安定是理所当然的，那国民们自然不会有忧患意识，也许年少时尚有雄心壮志，但在七百年的岁月面前，大部分人都会被磨平棱角，最后选择碌碌无为地度过一生。

“是啊，萨拉丁古国，这是个陷于泥潭里的国家，它被名为护国之阵的沼泽吞噬，国民也已经深陷其中，而且他们似乎对自己的沉沦浑然不知，并且引以为豪。”艾丝蒂儿说道此处是痛心疾首，可以想见她年轻的时候肯定有尝试过改变，估计最后是以失败收场，萨拉丁古国目前看来早已是积弊难除。

不过，面对着艾丝蒂儿，莉莉娅忽然就想起了爱丽，当初爱丽带她在砥山村玩的时候，介绍护国之阵的时候可不是这样说的。她似乎只提到了护国之阵的神奇之处，却并没有说起其所需要的代价。

“难道灵族百姓不知道护国之阵会吸收灵族土地能量不成？”想到这里，莉莉娅按捺不住心中的好奇，问道，“可是我觉得灵族的百姓们似乎并不知道护国之阵的能量来源是土地的能量。”

“不知道？”艾丝蒂儿一副可笑至极的样子，她冷笑一声，道：“不，孩子，他们怎么可能不知道。早在护国之阵创建之初，第十二代巫女就将其原理公布于天下了。那时灵族所有的国民，都知道其原理。”

“那现在……”莉莉娅也惊讶于护国之阵的运行原理没有传承下来。

“不管是谁，永远只会记得自己想知道的事，对于自己不愿意相信的，或者对自己不利的，忘记它不是更好吗？”艾丝蒂儿将目光转向舞台附近热闹非凡，等待下一幕开始的观众们，以一副若有所失的样子继续说道，“这是灵族全体百姓的选择，如今，除了我们这些必须知晓原理的巫女和魔法师之外，关于护国之阵的负面作用，早已经失传。”

“那这样一来，灵族的土地荒芜，萨拉丁古国不就亡国了吗？”旁听的希尔又这样口无遮拦地冒出来一句。

莉莉娅赶紧瞪了她一眼，刚要开口埋怨，却在这时被露西伸手制止住了。

“希尔小姐你说的没错。”艾丝蒂儿回答，她并不觉得这是种冒犯，毕竟听过这秘密的人，都能明白萨拉丁古国灭亡不过是时间问题，只需这片土地的能量被护国之阵耗尽。她顿了一下之后继续说道，“其实从大约五百年前，我上任开始，我就明白再这样下去，萨拉丁古国不能长久。我也想过改革和抗争，可顽固派的势力实在是太大了，说什么，他们都不肯放弃护国之阵。”

“难道他们不担心亡国吗？”莉莉娅所指的是顽固派。

“当然，不过他们有更加冠冕堂皇的理由。”艾丝蒂儿现在的表情告诉莉莉娅，即便是到现在，她仍旧不能原谅那些人。她说，“那些顽固派认为，灵族护国之阵只会在有入侵者的时候使用，所以只要控制好使用的频率就不会有什么事情发生。”

“这不就是斩立决换成了秋后处决吗？有区别吗。到最后还不都是一个死字。”希尔的评价相当的犀利，连艾丝蒂儿听完她的比喻，都不禁笑了起来。

“呵呵呵，希尔小姐这个比喻十分贴切，现在想来那群人或许就是像你说的这样，他们只要自己在世的时候能够安逸过完这一生就行了，哪里还去管什么子孙后代。毕竟死了两腿一蹬就去了天堂，世界毁灭也不关他们的事情。”艾丝蒂儿言罢又兀自叹了口气，屋子里的气氛愈加沉重起来。

露西也看出了这片阴郁，她打算出声为自己最尊敬的老巫女缓和一下气氛，于是擅自开口说道：“于是再多轮谈判无果之后，巫女大人以自己退位为政治筹码，终于是将反对永久关闭护国之阵的人打压下去了一次。”

这是老巫女的成就，也是她毕生致力之事的阶段性成果，露西现在说起，显然是为了告诉老巫女，自己等支持她的人，并没有忘记老巫女所做的贡献。

“巫女艾丝蒂儿大人，让灵族护国之阵的开启条件变得更加苛刻，原本只要有外来者入侵，就要依规启动护国之阵。现在，护国之阵的启动权交到了当代巫女和当代首席大魔法师手上，那些顽固派，只能起到监督作用，只要不是他们全部人都同意，是无法更改巫女和首席大魔法师的选择的。”

露西说完这句话时，眼光恰好和艾丝蒂儿老巫女对上了。她露出一个微笑，人生头一次以僭越的姿态向艾丝蒂儿点了点头。