“已然过了辰时，为何还不见山淮和清秋的踪影。”柳缘君愈发觉得这件事不对劲，楚轻安便说道：“西市相对较为窄些，只有一家客栈。想来祝姐姐他们一定在那悦来客栈落脚，我这便去寻他二人前来。”

刚欲起身，便被刀雪客拦下：“你且与师姐待在此处，切莫走动。我去去便来。”刀雪客提刀出了茶楼，直奔西市而去。不出一炷香的功夫，便折返归来。

“如何？可寻的他二人否？”两女齐声问道。

刀雪客却面色凝重摇头说道：“没有。客栈掌柜说他们天还未亮便离开了客栈，昨晚他们房中还似有打斗之声，只怕是出了甚么事。但他们既然今早已走，应该并无大碍。”

“可知他二人往何处去了？”柳缘君又问道。刀雪客答曰：“不知。”楚轻安托着香腮陷入了沉思：“即将动身前往承天府，祝姐姐二人却突然没了踪迹，这该如何是好？”眼神在刀雪客与柳缘君身上流转，三人皆是愁眉苦脸，一筹莫展。

柳缘君忽然说道：“我们初来东陵，只与应无疾打了个照面而已。加之清秋与山淮从未与他人结怨，深更半夜，屋中怎会传出打斗之声，难道又是应无疾的诡计？”

又柳缘君与刀雪客在，自然轮不到楚轻安伤脑筋，闻言便连声附和道：“一定是的！那应无疾诡计多端，心怀鬼胎，昨日若非任公子揭穿他，他还不愿意带我们一起上京呢！只怕是他怀恨在心，又恨祝姐姐二人不能为他所用，故而想乘机除掉他二人，这才半夜动手！”

“既然他二人没事，理应与我们在鼎香茶楼相会，为何又要趁着天还未亮，离开客栈，不告而别呢？”刀雪客问道。

“莫非有甚么难言之隐？”三人正思索之间，还是楚轻安率先突破，索性说道：“既然怀疑是那应无疾所为，那说不定祝姐姐与任公子也猜到了是应无疾所派之人，说不定一大早就先行去找那应无疾理论了！”

柳缘君与刀雪客相视一眼，愣在原地。楚轻安只当是自己说错了话，见二人默不作声，怯生生的低下头去，拨弄着手指细声说道：“我说错甚么了么？”刀雪客二人无论武功还是资历，皆在她之上，她虽是一叶剑门门主，可江湖经验仍是有限。

可刀雪客与柳缘君见她这副模样，却大笑起来。柳缘君哑然笑道：“如此简单的问题，我们却没能想到。也罢，这便往东陵王府去走一遭！”三人遂结伴出了鼎香茶楼，往东陵王府而去。

未走多远，楚轻安蹦蹦跳跳走在前头，回头去望那两三步外的柳缘君与刀雪客，喊道：“雪哥哥，柳师姐，走快些。”刀雪客却苦笑着说道：“慢些走，小心点。”柳缘君见状，偏头小声对刀雪客说道：“若是太平盛世，我倒希望你二人并非江湖之人。”刀雪客笑道：“等将朝鹰族的细作诛灭，轻安回一叶剑门安顿好后续诸事，我便与轻安隐居世外，不再过问江湖中事？”

“怎么，不想报仇了？”柳缘君问道。

刀雪客轻叹一口气道：“我已经想明白了，为何爹爹不愿我牵扯到复仇之中。有时候仇恨真的会蒙蔽一个人的双眼，让你难以去看到这世间其他美好的事。恐怕爹娘在天之灵，也不愿我似从前那般，不得安枕，日夜为仇恨所扰。”

柳缘君的目光满是欣慰，微微点了点头：“师父师娘在天之灵，可以瞑目了。”

“那师姐，你呢？如果不报仇了，你又该何去何从？”刀雪客深知柳缘君难以放下旧情。她为客雪山庄放弃了它作为女子最好的年华。世人多半只知那白衣护寒山的双枪柳缘君乃是男子，可刀雪客却知柳缘君从不将自己的喜怒哀乐强加于他人之身。

这位坚毅的师姐从未有过一句抱怨，无论是自小严苛的练武，还是在客雪山庄灭门之时浴血奋战，又或是浪费了十年光景孤身闯荡江湖，寻找客雪山庄的仇人，世间千万的苦难愁苦皆由她一人担起，她本可以抱怨，可以放弃，她却一直护着刀雪客长大，哪怕并未陪在他身边，也一直心系着这位师父唯一的孩子，客雪山庄的少主，她的师弟。

二人的感情早已超越至亲血脉或是男女之情，不分彼此。彼此的陪伴就好像是呼吸一般，难以察觉，却又不可分割。柳缘君放不下刀雪客，刀雪客同样也放不下这位至亲的师姐。

“或许，我会回到客雪山庄罢。暂时还没想好。”柳缘君的目光闪动，竟露出一丝苦涩。刀雪客见她又要孤身离去，生怕她像十年前那样再度离开自己，急忙说道：“师姐为何不与我和轻安一齐隐居，不再过问江湖之事，不好么？”

柳缘君闻言微微一笑，平静的说道：“你二人情投意合，本该白头偕老，共度

一世。你能寻得佳人如此，师父师娘也定会为你高兴。我这个做师姐的，再也不能为你做些甚么了。正所谓叶落归根，客雪山庄是我长大的地方，我的一生早已献给那茫茫雪山，若是有生之年能回到那里，于山脚立一座小屋，平静度日，了此残生，便已是万分欣喜了。”

刀雪客见柳缘君心意已决，难以更改，只得不再多言，只是心中烦闷，面露不悦。气氛变得有些凝重。周围喧闹非凡，楚轻安虽仅在三步之外，却不知刀雪客与柳缘君在说些甚么，只是观他二人表情，楚轻安的心情也莫名有些低落。

又背着双手又转过身去，不想刚一抬头，一人竟摇摇晃晃撞入怀中。楚轻安惊呼一声，急忙将那人推开。刀雪客与柳缘君闻听楚轻安惊叫之声，急忙上前，刀雪客从身后将楚轻安护住，三人定睛去看那人。

虽衣着华贵却衣衫不整，浑身是血，满脸是灰，走路摇摇晃晃，颠颠倒倒，眼神乱窜，神情慌乱，疯疯癫癫，呆呆傻傻，口齿不清，表情怪异，口中模糊不清的说着甚么：“我是谁啊，我是谁啊......”

即便如此，三人还是依稀能分辨他的模样：“小王爷？”

谁知那应晚离闻言如遭雷击，连连摆手，满脸惊恐的回答道：“我不是，我不是！我不是小王爷，我不是甚么小王爷，我是祝冬离，我是祝冬离......”边说着边往楚轻安身旁走，吓得楚轻安不停往刀雪客怀里躲去。

刀雪客见他并无恶意，也不阻拦，只是护住楚轻安。见他灿灿无问走来，靠着楚轻安傻乎乎的笑着，又咬着手指冲着楚轻安喊道：“姐姐，姐姐，冬离要出去玩，要出去玩......”

三人见状，满头雾水，完全不知是何情况，忙截住就要走开的应晚离问道：“你刚刚说甚么，你叫谁姐姐？”“我找，我要找我姐姐，你不是冬离的姐姐，不是的......”应晚离含着手指眯着双眼看了一眼楚轻安又傻笑着走开。

楚轻安急忙又拦住他道：“你姐姐是何人？”应晚离陷入了沉思，满脸疑惑，苦思许久，才恍然大悟道：“我姐姐叫祝，祝，祝......”柳缘君与刀雪客也上前一齐拦住他去路，又将他带到路旁小巷之中，低声说道：“莫不是祝清秋么？”

“对！对！我姐姐便是祝清秋，是祝清秋！”应晚离像个孩子一样拍着手傻笑着，可这三人又陷入了疑惑之中，分明是堂堂的东陵府小王爷，又如何成了祝清秋的弟弟。

刀雪客问道：“小王爷，你还记得你叫甚么么？”应晚离脱口而出道：“我叫祝冬离......”“祝冬离......”刀雪客三人相视一眼，“莫非真是祝清秋之弟？”楚轻安忽然想起那祝清秋曾经说过她的身世，便说道：“祝姐姐曾经说过，十六年前，东陵祝家被一场大火所焚。”

“祝家上上下下皆葬身火海，只有祝姐姐侥幸留得一命。她也曾说祝家尚有一子，乃是她年仅四岁的亲弟，只可惜也夭亡于大火之中，又怎会活到现在，还成了堂堂小王爷之尊？”

柳缘君心中盘算一番，便说道：“十六年前，年仅四岁。那想来这年岁倒是差不多，只是不知真假。”“唯一的解释就是，应晚离就是祝冬离，当年他根本没有死，而是被人救出，交给了应无疾。或者，根本就是应无疾所救，收在身边，抚养长大，才有了如今的东陵小王爷。”刀雪客说道，“说不定，祝家那场大火，也和他脱不了干系！”

楚轻安又急忙问那应晚离道：“冬离，你可知道你姐姐祝清秋现在何处？”可应晚离刚听到那祝清秋三字，浑身上下竟剧烈颤抖起来，神色慌张，眼神恐慌，连连躲闪，叫嚷道：“火！有火！好多火，火！”

楚轻安见他如此，又急忙安慰道：“冬离别怕，没有火，火已经被浇灭了，没事了，没事了。”经过楚轻安一番安抚，那应晚离终又平静下来，楚轻安看了一眼柳缘君与刀雪客，见他二人点了点头，便又转头问应晚离道：“你可知，你姐姐现在哪里？”

“姐姐？”应晚离痴痴地望着楚轻安，楚轻安面带微笑抿着嘴点了点头。可那刚平静片刻的应晚离复又激动起来，痛哭流涕，仰天哀嚎道：“血，好多血，都是血，血......”说罢便扑向楚轻安的怀中，楚轻安无奈，只得暂且抱住他，轻声安慰，又向刀雪客投去无奈的目光。

刀雪客自是不会在意这些，上前问道：“为甚么会有血呢？”“姐姐......姐姐死了......”应晚离此言一出，另外三人呆若木鸡。楚轻安一把将他推开，难以置信的质问他道：“你，你说甚么......”

柳缘君与刀雪客也一齐问道：“你刚刚说甚么

！”

不知是悲伤过度还是受了惊吓，那应晚离又嚎啕大哭起来，连声说道：“姐姐死了......姐姐死了......”三人闻言，心神大乱，悲痛欲绝，仍难以置信，楚轻安摇头说道：“不可能的，不可能的，应无疾没理由要杀祝姐姐和任公子，祝姐姐不可能死的。”

“事到如今，只得速往东陵王府，问个清楚！”柳缘君说道。说罢，三人便准备撇下那应晚离向东陵王府奔去，可刀雪客忽然站住了脚，回身拔刀，怒火攻心，就要将那应晚离斩杀，却被楚轻安和柳缘君死死拦住。

楚轻安劝道：“雪哥哥，你冷静些！此时尚且不知真假，若是祝姐姐安然无恙，应晚离真的是祝冬离，那岂不是错啥了祝姐姐唯一的亲人！再者他已然疯癫，即便他是应晚离，也就此放他一马，不再计较他往日做过的恶事罢。”

柳缘君也劝道：“此事尚有些蹊跷，轻安说得有理，阿雪你万万不可意气用事！”

在二人力阻之下，刀雪客这才咬牙切齿的收刀回鞘，三人扬长而去直奔王府。而那应晚离还是疯疯癫癫步履蹒跚的穿行于人海之间，路人避之而不及，忽见远处一包子摊上刚端出满满一笼屉热腾腾的肉包子，应晚离便鼓着掌傻笑着跑了过去。

“包子哎，热腾腾刚出笼的肉包子哎！”那膀大腰圆，膘肥体壮的老板吆喝着，又端出一笼一笼的包子，招呼着往来的客人。那已然疯癫的应晚离竟晃晃悠悠的来到摊边，留着口水眼巴巴的看着。那摊主见他脏兮兮的模样，只当是何处来的乞丐，便将他轰走：“去去去，臭叫花子，滚一边儿去，别脏了我的包子。”

可就趁那摊主一个转身的功夫，应晚离端起一笼屉包子撒腿便跑，怎奈腿脚不便，摇摇晃晃，还未跑出十几丈远，已然落下了好几个肉包。那摊主还在大汗淋漓的剁着肉，殊不知那应晚离已然跑出老远。

路过的行人见状便提醒那摊主道：“包子李！包子李！”包子李将刀拍在砧板上，摸了一把额头的汗水，转过身来笑道：“哟，老刘，你小子可好久没来了啊？怎地，吃包子啊。刚出笼的肉包子。”那人笑骂道：“你个夯货，还买包子呢，那小叫花子把你一笼包子都端走了，尚且不知哩。”

包子李闻言大惊，急忙低头去看，果然少了一笼包子，气急败坏的转身去砧板上抄起菜刀，对那人说道：“老刘！我去追那小子，你且给我看着摊子，这肉包两枚钱一个，那菜包一枚一个啊！等我回来请你吃包子！”说罢便追了出去。

应晚离腿脚不快，尚能依稀看见他的身影。那包子李体型肥硕，还没跑出几步便已是气喘吁吁，大汗淋漓，挥舞着菜刀，路人纷纷避开。若不是都是相识的邻里，便要当疯子抓起来了。

包子李边跑边抹着汗，边叫嚷道：“快，快抓住那小叫花子，他偷我包子！”

而那唤作老刘的人见包子李追出老远，又记起那包子李的允诺，倒也实在，直接随手抓起一个肉包，咬了一大口，心满意足的吃了起来，也扯开嗓子为包子李吆喝：“吃包子嘞，买包子嘞，刚出笼的又大又香的肉包子哩！”

且说那包子李很快便要追上那应晚离，应晚离回头去看，见那追来之人体型硕大，身形肥硕，又挥舞着菜刀，宛若古之恶来一般，凶神恶煞，极为可怖。早已吓破了胆，心惊肉跳，又死命的向前奔去。

谁知在那包子李的穷追不舍之下，两人一前一后跑到那东陵府城城北的白马河边，应晚离只顾望着身后，脚下被石子一绊，惊叫一声便向前栽去，笼屉向上一抛，那包子便纷纷落下，落在岸边。而那应晚离却“扑通”一声栽入河中，溅起极大的水花，眨眼间人便没了踪影。

那包子李追至河边，眼睁睁的看着那应晚离栽入河中，路旁行人见了，不知是何情况，不敢下水去救。包子李慌乱的丢下菜刀，连声摆手说道：“不是我干的，不是我干的，是他自己，是他自己往河里跑的，与我无关啊！”说罢，也顾不上去拾那菜刀和满地的包子，神色慌张的往回跑去。

那河之所以叫白马河，正是因为水流湍急，激起白浪阵阵，有如万匹白马奔腾，故而名叫白马河。深约九尺，东流到海。上有一桥可以通人，可人一旦落入水中，顷刻间便没了踪影，多半是被水流淹没，冲入海中，难以救援。

路旁行人急忙报与官府，只道是一小叫花子失足落入白马河中，那东陵府府尹庄丘是何许人也，岂会在意这种小事？只以一句：“本府公示繁杂，岂能因一乞丐落水而搁置？难道你等想累死本府么？”来搪塞众人。

可怜那应晚离，正是英气少年时，终化水鬼随东流。