“只是不知，那萧别离怎会变成一个行尸走肉，不知痛觉，只知杀戮的怪物？”

见南湘子一脸疑惑，应无疾朗声笑道：“这你不必知道，你只需要知道，本王早已说过，背叛本王的人，绝不会有好下场。而且他现在只听命于本王，是一条忠心耿耿的狗，直到死，都不会再背叛本王。怎么样，以他的武功，都没能将刀雪客带回来么？”

南湘子如实答道：“萧别离的武功确实令我等吃惊，虽将柳缘君等人当成重伤，可是却被那刀雪客以不知是何等神奇的武功击败，打成重伤，奄奄一息，此时恐怕早已化作冢中枯骨了。”

应无疾闻言微微一愣，这倒是他万万没有想到的，不禁抚着胡须陷入了沉思：“看来这刀雪客当真今非昔比，连这服了丹药的萧别离都不是他的对手。如今李问傲，崔夫人，青狻猊，萧别离皆已死，本王一下子折了五员大将，一叶红，任山淮与祝清秋又再不受本王调派，朝鹰族余孽蠢蠢欲动，眼前情形一片混乱，这该如何是好？”

南湘子见应无疾久未搭话，灵机一动，忽然仰头拱手说道：“恭喜王爷，贺喜王爷。”

应无疾闻言倒有些疑惑，便问道：“本王吩咐的事你们办的一塌糊涂，又何谈甚么恭喜本王？”南湘子便回答道：“虽然那萧别离不曾将刀雪客带回，可是他不仅重伤众人，更是与刀雪客血战许久，最终刀雪客将其击败，并亲自劈碎了他的面具，面具之下乃是萧无痕的面孔，刀雪客等人见了，如遭雷击，想来他们的内心也就此崩塌，后来属下更是戳破那萧无痕便是萧别离一事，告知刀雪客，养育了他十年的萧无痕正是十年前随我等一同上山，杀害他客雪山庄满门的凶手之一！如此一来，那刀雪客，岂能不崩溃？”

“哦？”应无疾闻言不禁喜上眉梢，心里想道：“此次虽然没能带回刀雪客，但他心理防线已然崩溃，日后若想逼他说出那玉佛的秘密，也就容易多了。”

南湘子见应无疾露出几分喜色，内心狂心，便又说道：“属下临走之时，更是对那刀雪客说，若想知道真相，须到东陵府来。而我们回东陵的路上，也曾派人多方打探，如今刀雪客已然和那洛白衣一齐向东陵府来了！”

“只有他们两个？”应无疾问道。

“只有他们两个！”南湘子回道。

“好！”应无疾高声喊道，竟转怒为喜，笑着说道：“干得好！你二人虽未能完成任务，但变通得当，将功折罪，本王非常满意。定有重赏！”

“多谢王爷，王爷不治属下之罪，属下已然万分感激，更不敢接受奖赏。”南湘子垂着头谦卑的说道。应无疾挥挥手便叫他二人退下，南湘子便叩头起身，笙默海微微拱手，两人便一同告退出门。而此时那内堂门外又走进来一个王孙公子模样之人：剑眉星目气轩昂，紫金束发英气藏，腰悬宝剑真利刃，步步生风好儿郎。身着锦衣绣盘龙，分明一副气派像，唯有眉间点愁容，眸中暗藏隐神伤。南湘子见了来人，随即谦卑的行礼拜道：“属下见过小王爷。”

小王爷微微点了点头，便继续快步走上堂去，南湘子二人便出门远去，笙默海往朝海宫去，南湘子则是回乾坤派去。

小王爷走上内堂，将那被踢翻的木案摆正，又将散落一地的笔墨纸砚皆摆回到桌上，应无疾还在沉思之中未曾见他到来。等到小王爷将一切物品摆放整齐之时，那应无疾才看到他，便笑着说道：“是晚离啊，这些事交给下人去做就好了，你是堂堂小王爷之尊，何须做这些缩写之事，你回来多久了？”

应晚离便拱手回答道：“父王说笑了，孩儿也是刚刚回府，闻听下人们说父王不知为何震怒，特来劝解。不想父王似乎转怒为喜，不知为何？”

“哦，倒也没甚么。原先我让南湘子他们出去做些事，可不想他们不仅办砸了，还损兵折将，李问傲，崔夫人，青狻猊等人一并战死，这些江湖乱党一日不平，本王是一日难以安枕啊。”应无疾故作遗憾，摇头说道。应晚离闻言便下跪说道：“孩儿请命为父王分忧，率兵一举歼灭乱党，安邦定国，重振朝纲！”

应无疾忙将他扶了起来，拍了拍他的肩头说道：“父王知道你有一片孝心和安邦定国的志向，这这些江湖人不比寻常的绿林乱党，他们武功极高，就连青狻猊等人都不是他们的对手，不可大动干戈的围剿，必须智取，逐个击破。而且祝清秋与任山淮他们也背弃本王而去，自甘堕落，为乱党卖命，父王实在是心力交瘁啊。可即便

是如此，父王实在是不愿让你冲锋陷阵，为父王卖命啊。”

“江湖乱党日渐嚣张，为祸一方，这些江湖人不除，始终是我朝心腹大患，儿臣眼睁睁的看着父王为国为民，日夜操劳，战战兢兢，而孩儿又帮不上甚么忙，空有一身武艺，无处施展，实在是过意不去。”应晚离如实说道。

应无疾重重的拍了拍应晚离的肩膀，赞赏地说道：“不愧是我应无疾的儿子，果然有气魄。也罢，父王就顺了你的心，等你二十岁生日一过，便安排你在府中任职，调兵遣将。”

应晚离再次下跪说道：“孩儿想在朝中任职，为国效力，还望父王成全！”应无疾闻言，微微一愣，笑意全无，很快又满面笑容，将应晚离扶起说道：“在王府中任职与在朝任职并无多少差别，一样可以为国效力，调兵遣将。正所谓，运筹帷幄之中，决胜千里之外。再说那些江湖乱党不久之后恐会有大动作，多半是冲着本王而来，李问傲等人已然身死，王府中的防卫疏松了许多，父王还要多多倚仗你的武功啊。”

“那些乱党竟敢来王府对父王不利？”应晚离有些难以置信。应无疾便说道：“这些江湖人多半是亡命之徒，他们为达目的不择手段，胆大妄为，无恶不作。正是因为如此，本王这数十年来才费尽心思得到那玉佛，只要能解开其中的奥秘，便可一统江湖，平息乱党，而不至于大动干戈，劳民伤财，以致血流成河。那些乱党见玉佛在本王手上，定会前来抢夺，如今王府空虚，正好给他们可乘之机，他们岂会错过？沿途州府来报，十鬼堂的刀雪客和洛白衣已然向东陵府而来，我们必须做好防备，准备迎敌。”

应晚离一撩衣袍，单膝下跪拱手说道：“请父王放心，那两个江湖乱党不是死活，他们既然敢来，凭孩儿鞘中宝剑，一定让他们有来无回！”

应无疾没有去看应晚离，眼神飘向门外，心里暗笑道：“刀雪客，既然你自投罗网，那就怪不得本王心狠手辣了。”

“报——”门外侍卫忽然来报，应晚离接过他手中信件，转身交给应无疾。应无疾拆开信封，取出信函，看罢脸色微变，变又将信函递与应晚离。应晚离看后勃然大怒，将信纸掷在地上便说道：“祝清秋与任山淮这两个叛徒竟然还敢回来！简直是送死！待他们四人回合之后，孩儿一定将他们一网打尽。”应无疾问问微微点头，便对那侍卫吩咐道：“你速传消息给沿途州府，叫他们小心监视，探听情况，有甚么风吹草动立刻来报！”侍卫道一声“诺”，便转身出门。

此时的朝鹰族等众将尸首带回群山之巅之时，已然有些腐烂发臭，便立即在群英殿外不远处刻碑筑坟，安葬尸首，摆设祭坛祭奠亡魂。南疆群山之巅多是高山乱石，也只有群英殿附近有较多的空地，众人平时也是住在宫外，埋在此处再合适不过。玄衣也已然苏醒，只是伤势未愈，还有些虚弱。六人一齐焚香祭拜朝鹰族四女的在天之灵。

“皇上驾到！”身后忽然有人高声喊道。

六人随即起身去接驾，一行华盖走在前面，两旁皆是身穿重甲腰悬钢刀的侍卫，簇拥着中央的九龙銮车来到那座合葬坟前。六人一齐下跪拜道：“恭迎吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”那金线织成的帘子被侍从撩开，那朝鹰族的中平帝端正的坐在銮驾之上，居高临下，俯视着众人，一言不发，怒目而视。六人没有得到命令，皆不敢起身，而玄衣有伤在身，不宜久跪，已然有些疼痛难耐。司马玄见了，便拱手说道：“秉陛下，玄衣重伤在身，尚未恢复，不宜久跪，还请陛下准许她暂时起身。”

中平帝闻言大怒，高声叱道：“怎么，怎么！难道见到朕不该跪么，还是你们学了武功，翅膀硬了，骨头硬了，跪不得了，难不成你们还要造反不成！”

“属下等人不敢！”司马玄垂下头说道。其余众人闻言，皆心有不满。他们在外舍生忘死，险些丧命在中原，不想回到自己的地盘还要受尽屈辱。中平帝徐徐问道：“怎么只有你们六个回来了，你们出发前不是在朕面前夸下海口，说一定会带回那刀雪客的么？”

“焉心，伊然，锦玉，山鬼，她们四人已然为国捐躯了。属下等人与刀雪客等人血战许久，可，可......”司马玄还未说完，却被中平帝打断：“可是你们却敌不过那刀雪客，被中原武林打的落花流水，抱头鼠窜，仓皇逃回群山之巅，损兵折将，将我朝鹰族颜面扫地，破坏了朕的北伐大计，你们该当何罪！”司马玄等人一起垂头叩首说道：“属下等人罪该万死！”

中平帝缓步走

下车辇，来到六人身前，司马玄等人忙让开一条路，列在两侧，仍跪在地上。中平帝走向那四女合葬之坟，见石碑上刻的乃是“精忠报国，为国捐躯”八个字，中平帝从那供桌上拈起一根香，点燃了便插在那香炉之中，长舒一口气，似乎在祭拜四女。可就在下一刻，中平帝勃然大怒，一把将供桌推翻，那贡果滚落一地，香炉跌落在地裂成两半，香灰随风飘散。而朝鹰族的六人见此情形，已是怒不可遏，钟离求的手紧紧握拳，手背上满是青筋，身子止不住的颤抖，司马玄紧紧的按住钟离求，示意他不可造次，而其余人也早已泣不成声，默默流泪。

中平帝将坟前弄得一团乱，又奋力推倒石碑，那刻着“精忠报国，为国捐躯”八字的石碑摔落在地，化作数块碎石。中平帝见了，内心这才稍有平和，转身看着六人侧脸，指着那坟说道：“可笑至极，可笑至极！你们这些废物，枉费朕一片苦心，教你们武功，供你们吃穿，荣华富贵，何曾亏待过你们。而你们却屡屡以下犯上，办事不利，如今更是在中原武林丢尽脸面，损我国力，你们对得起朕，对得起养育你们的朝鹰族么！不要忘了，你们是朝鹰族的刀，迟早有一天要直插中原，替朕夺下那中原的万里江山！要死也要死在战场之上，而不是畏畏缩缩，苟且偷生！宛如你们这等废物，死便死了，还敢在群英殿外筑坟立碑，说甚么精忠报国，为国捐躯，分明是罪大恶极，死有余辜！你们根本不配埋在朝鹰族的土地上！不配做有血性的朝鹰族人！”

六人闻言，心内如有火烧。纵然那随行的大臣，见此情形也不敢上前阻拦进谏，只是默默摇头叹息。那钟离求向来直来直往，性如烈火，闻言已然怒不可遏，竟挣脱了司马玄，挥舞着拳头，怒吼着冲向那中平帝：“你说甚么！”司马玄忙起身将他拦住，连连劝说道：“你干甚么！不可大逆不道！钟离求，不可造次！”那钟离求被司马玄死死挡住，中平帝吓得跌坐在地，他实在没想到这些人已然敢对他如此不敬。

周围的持刀重甲侍卫瞬间将六人团团围住，司马玄满头大汗还在阻止钟离求，钟离求略带哭腔的喊道：“大哥！焉心死了，伊然死了，我们十人情同手足，兄弟姐妹同生共死，可如今她们四人已然先走一步，却还不得安宁，还要受这狗皇帝的侮辱，是可忍孰不可忍！”

司马玄闻言也紧闭双眼，欲图阻止那眼中的泪水流下：“不要说了，不要再说了！”他怎会不知这道理，又怎会不心痛。自己的四个妹妹死于非命，却还要遭此侮辱，他宁愿死的是自己，被侮辱的是自己，可他是臣，就必须服从皇帝的命令，君要臣死，臣不得不死，无论如何，司马玄都不会做此大逆不道之事。哪怕是中平帝要将他们尽皆处死，司马玄也会慷慨赴死。这或是一种愚忠，却是司马玄一生信奉的真理。

“反了，反了，造反了！”中平帝手忙脚乱的爬了起来，气的浑身发抖，指着那六人，高声喊道：“来人呐！司马玄六人暗通中原，卖国求荣，以下犯上，企图弑君，罪大恶极，理当问斩！快将他们打入死牢，三日后问斩！但凡有人敢反抗，格杀勿论！但凡有人敢为之求情，与其同罪！”

“诺！”众甲士一起应声领命，卸下他们的兵器，取来绳索，将司马玄六人绑了，正要押去大牢之时，钟离求忽然暴喝一声，挣脱绳索，身旁甲士随即拔刀，钟离求伸手去怀中取出数把飞镖，将玄衣等人的绳索尽皆砍断，而唯独没有解开司马玄的绳索。司马玄还在劝说道：“不可造次！”可钟离求已然顾不得许多，玄衣，雨梨，凉歌挣脱了绳索之后便也摆开架势，欲拼死一战！

大臣侍从们纷纷逃窜，中平帝见此情形，也受了惊吓，连连后退，口中还在喊道：“将他们就地革杀！一个也不要放过！杀死他们，杀死他们！”

甲士们齐刷刷扯出长刀，向六人挥砍过去。钟离求翻身躲过，滚到一旁，取回自己的飞轮刀，断喝一声，飞轮刀利刃展开，飞速旋转起来，猛然掷出，向甲士们飞去。飞轮刀削铁如泥，轻易割开重甲，将甲士们砍翻一片，又回旋着回到了钟离求手中。玄衣一掌打翻一个甲士，却吐出了一口鲜血，紧紧按住小腹——她的内伤又发作了。司马玄见状有些无措，他已没有余地，可却又不愿动手，只是连连躲闪，并不攻击。雨梨与凉歌皆是赤手空拳，两人背靠着背，抵挡如海水一般从四面涌来的甲士。

见玄衣吐血，钟离求便要来救她，一群甲士手中的长刀在太阳之下泛着光芒，当头斩下，就要向玄衣砍去，可此时的玄衣实在没了防抗的力气，竟下意识的伸手去挡，钟离求见状便急忙丢出一只飞轮，将长刀绞断，震退众甲士，替玄衣解了围。