去死亡之海的人，就像一只远离海岛的孤雁，他们的身影背后发生任何事都无法预料，就算他们知道了也无法改变什么。

西斯忽然与帝国全面决裂，教皇，那个一向温文尔雅的老人，很多人再也没有看到他的身影，或许，年迈让他更喜欢与约克拉神对答。

教廷的圣战骑士数量忽然增多，令人怀疑这些战斗力在数年之内是如何组建的，或许西斯真的得到了约克拉神的垂青，给了她一支庞大的军队吧。

教廷的圣战骑士终日没有悠闲的时候，他们始终在奔忙着，代替衰败的帝国疆界驻防，看似把帝国的版图放大了数倍，甚至感觉不到是帝国的周边地带是否真被线条圈起。

当然，教廷一个最为重要的工作就是收税，残喘求生的农庄照例要缴纳地头钱。当然是在庄稼毫无防范的时候，随便一支圣战骑士的队伍就会把这些可怜的就剩骨头架子的农庄扒去一层还没长好的皮肤。不服从的，只不过等候约克拉神的处置罢了，大不了一把火烧干净了事。

来自黄金海岸的人们，他们烧杀劫掠愈多，打出去的名号就越是响亮，他们坚持认为，处理异端是最为神圣的职责，这比较上的名义让很多忠贞的信徒成了异端。能够想象，教廷这些年的隐忍，应该是准备了数十年之久。

西斯的高层出奇的一致，他们不认为肃清异端是一场残酷的杀戮。在他们看来，教廷有权处理所有的异端。这在他们眼中就是法度，摩罗二世也不例外。

然而，圣战骑士勿论在力量还是数量上毕竟有限，他们开始培植一切可用的力量，甚至出现雇佣食人族收取边远地带城镇或农庄应纳租金的事件，当然，这或许是抵制教廷无限扩张的游吟诗人们的夸张演讲。

他们承认，有时候做成一件大事就要不拘小节，圣战骑士有着西斯指定的执法权，任何违法者都无法得到赦免。

约克拉大陆上，从来没有这样绝对的权力意志体现，对待大陆上的人民，也从未有过这般恶意的倾轧与摧残。很多有一定分析能力的人，深知这原本就是打着约克拉的旗帜摧毁一切旧体制的托词，为教廷奉献所有成为行为名义上的必须。

他们放火杀人，摧毁异教徒建筑，就像当年那条来自亚布力深谷的暴龙，庞大一如乌云盖顶的巨大黑龙身影遮天蔽日从天而降，放火焚烧了城镇乡村，再现兵荒马乱的场景。

人们仍然感觉到自己就快失去了信仰，四处颠沛流离的生活的确很难过。大陆的东南部沦为教廷的新势力范围。而作为南襄的贵族联盟，他们当然不能眼看着这种情况延续下去，因为南襄其实是一个最大的异端养成族群，可是如果他们不听命于教廷，违抗教皇的命令。就有被教廷顷刻处理殆尽的危险，这种表面支持内心不忿的状态，对于教廷来说根本不用考虑，西斯要的就是服从，不必彻底发自内心的归顺，这样也不现实。

教廷的势力范围逐渐扩大。狼族已经被教廷暂时豁免，甘愿为教廷卖命，甚至有着的贵族幻想着通过教廷夺回他们在帝国失去的一切，却忘记了那些原本就是帝国的。被教廷奴役的结果就是人们开始思维麻痹，任人摆布，绝无怨言。

随着被教廷过分细腻染指的地区逐步扩大，当然，这种速度也不能用逐步来衡量，按照后世的记载，可以说成是急速飞奔了。

人们还不能领会教廷这种做法究竟是为了什么，难道说当下对约克拉的信仰真的到了无药可救的地步了？需要教廷做出这些决断？

当然，一部分烧杀劫掠倒不是教廷所为，而是甘愿视教廷为宗主的帮凶，这类人有很多是盗匪，流浪汉，山贼之流，他们的加盟，无外乎成了教廷扩大战果的重要组成部分。

眼下，帝国的贵族都在等候摩罗二世发话，当然，他们此时更愿意相信这位摩罗二世不过是一个傀儡，连王者都愿意听之任之，随便就允许了宰相休斯顿告老还乡，这样下去原本就没有什么转机。

然而，对于这种变化，帝国表示了无能为力，教廷的肃清异端行为对于帝国骑士团来说只能听之任之，他们更愿意说没有发现任何隶属教廷的队伍。

但也不是所有人都无力反驳。

大公爵休斯顿解甲归田，回到了他的农庄，大骑士蓉丝不断缩小了自己能够管辖的部队属地，只限于帝都周边，偶尔她朝着天际发呆，幻想着在这个时候，那个人能否改变这种格局，据说他消失很久了。

昨天的信仰，是约克拉神的旨意。当然，类似的权力图谋在历史上不是没有出现过，衰败都是由于持续处理一段段纠纷引起的，处理多了就血流成河，只不过以前从未这样大规模的进行屠戮甚至活埋异端思想的行为。

休斯顿的老婆巴斯蒂利亚困守在一颗枯萎的常青藤边，用与她年龄及不相称的青葱般的滑嫩手指抚摸着粗糙的根茎，她再也无心在丈夫面前聒噪了，哪怕一句，她起初认为休斯顿实在可怜，也变得更为坚强，从她端上来的早已习惯的粗制早餐中，休斯顿继续挑肥拣瘦，这令她更为放心，自己的丈夫并没被所谓的劫难而劫持，至少他没丢下自己

实际上，巴斯蒂利亚更想用自己的举止在丈夫面前证明自己，至少她的信仰始终没变，也包括对休斯顿的爱，一如休斯顿想用自己的实力证明，他的信仰也始终没变。

只不过，所有变迁是追寻着神的旨意。

神曾经帮助过你面对过任何事情，现在不许认为神有了困惑，连怀疑都不行。

相比之下，那些在海上漂浮的海盗们，则不买教廷的账。

由于瞧不起教廷的跋扈，曾经的狼族第一勇士并没有想过拯救他麻木的族人，他继续过着海上流浪的日子，既然早已沦为海盗，在海上流浪的日子总是没有什么可以约束自己的地方，就连信仰这玩意也像大海一般终日漂浮，迎着朝阳，伴随星月，一点也不落寞。

至于是谁让自己沦为海盗，这要问那个该死的金主，这个令自己不知不觉就着道的家伙，让自己曾经想抒写的个人英雄主义总是在某个节点提笔忘字。

阿鸠斯始终相信，这个家伙一定是遇到什么好事了，坏人基本上都不会遇到过于糟糕的事情，而他也清楚，这个坏人要想在一件好事中生存下来，就跟甲板进水一样不容乐观。这个世界曾经如何破碎就该如何建立，这也是一个坏人的逻辑，就像教廷的理念。

这一切，可算难为了喜好平庸的南襄联盟了，他们根本无力组织起来任何的抵抗。涵洛人也一样，相比南襄人，他们更显得平庸，得过且过，既然在帝国这边得不到任何好处，他们更喜欢自力更生，导致的贫困进而根本无力组织起来任何抵抗。

不管是多年的谋划，还是几个重要的跳蚤作祟，总之，教廷的计划非常全面，他们能够做到不去动王宫权贵的奶酪，而频繁地向曾经敌视权贵的平民们发难，并告知所有的贵族势力，这是正义的行动。

这些年，教廷也不知道准备了多少部队，储备了多少资源。人们坚信，他们一直都很低调，哪怕在帝国最为危机的时刻。

教廷从没有向世人展示过她那孔武有力的肌肉，哪怕挨过帝国与周边近百年的战争，就像一个局外人休养生息。

逐渐的，帝都涌现了越来越多的吟游诗人，历史上称之为吟唱圣战之乱。

说起来很是可笑，虽然历史的记述对于每一个角落都有总结，也总有一部卷册可以把事情装进去，但是，动机总是有着天壤之别。

所以很多游吟诗人并不在乎他们留下作品之后是否会被某位听众检举揭发，带来教廷的黑执事，把他们统统关进神罚所的牢狱里，而是怕自己的声音无法吸引一个认真而虔诚的听众。

这种想法原本是带着一定的虚荣的，很快就演变成一种叛逆，这当然是违背约克拉神的意志的。

当热，教廷此时也有烦恼，那就是全大陆对于西部山林的那帮山贼们显得毫无办法。他们眼下最重要也不得不做的事情就是要准备讨伐这些山贼，为民除害。然而，教廷只是象征性地派了一些职教去前行，去绞杀。

那就等于敷衍了事。

令很多人看不穿的事情就是，整个约克拉大陆，最为违背教廷意志的就是西部这片杂剧一般的表演场，很多人隐居在此，随便出来一个都是当年叱咤风云的恶徒。

西部人看得很清楚，反正事情已经发生了，他们并不在乎教廷的举动，左右这块地方就这么大，欢迎来拜访，只不过不能停留太久，要么滚蛋，要么留下蛋，就这么简单。

教廷有些谋略的人深知这些人一直在保存着实力。教廷每次举行这样的行动，可谓雷霆一怒，然后，自然没有后续了。

……

“年轻人，别想那么多，前面就是死亡之海了。”

简打断了楠五的思绪，抬手指了指远方。（未完待续）